董太后瞧出滿公公的顧慮，便將崢嶸一事告知於他，饒是滿公公如此經歷風雲之人，也不禁在心中佩服崢嶸的大義。因此，他便照董太后所託，在楚南之前趕到鄭皇宮裡打點好一切，這纔有了聖元殿前初見的一幕。
在滿公公眼裡，楚南雖然天資聰穎，丰神俊朗，但終歸還只是十二歲的少年，怎麼能擔起如此大任？可在今日此時此刻，他才發覺自己一來以來都錯了。年幼，並不代表無知，反而正因爲年幼，才能令人疏於防範，才能在這危機四伏的鄭國皇宮裡，做到臥薪嚐膽，勵精圖治。
滿公公眼裡涌出一行熱淚，俯身拜下：“奴才，萬死不辭！”楚南忙將他扶起，年紀相差懸殊的主僕二人雙手緊握，千言萬語，盡在不言中。
他們往走了一些時候，到了暴室跟前，一名守門太監見楚南衣着華貴，神色裡便多了幾分恭敬：“請問是哪一宮的人？”
“這位是攬星殿的楚南殿下。”滿公公露着笑容，眼中透出精光，分外犀利。
皇宮雖大，但哪一宮哪一殿住着哪一些人，這些宮人都是摸得通透，他聽滿公公提到攬星殿，再見那少年的年紀，便知他就是蜀國來的質子。雖說是質子，到底還是皇子身份，那太監亦不敢怠慢，躬身問道：“不知殿下有何吩咐？”
“管事姑姑在嗎？”滿公公也不跟他打馬虎眼，直接便問道。
“在，在裡頭呢。”太監忙道。
滿公公從袖子摸出一碇銀子悄悄遞進那太監手裡，臉上不動聲色道：“殿下有些事要問一問管事姑姑，還請公公行個方便。”
守門太監在手裡輕輕一掂，便知那銀子至少有十兩，不禁露出滿臉喜色，退開一步道：“殿下請進，殿下請進。”
楚南臉色冷冷的，亦不去瞧他，只從那扇鐵門中走了進去。
饒是青天白日，這暴室依舊透出一股陰冷，冬桂和香蘭坐在桌子邊嗑瓜子剝花生，將殼子扔了一地，分外髒亂。冬桂一條腿踩在凳子上，腳邊放着一根牛筋鞭子，足有兩根手指粗細。她們聽見腳步聲，懶懶得望向門口，等看清楚楚南和滿公公兩人的衣飾裝扮後，忙站起來，冬桂賠笑問道：“兩位是……”
滿公公瞧了她一眼，神色威儀：“楚南殿下要見一見崢嶸姑娘。”
冬桂當下便猜到他們身份，眼中的恭順便斂了幾分，直起腰身說道：“崢嶸姑娘身負人命，皇后娘娘有令，不得探視。”
見她神情中頗有傲慢，想來是紫玉皇后手下的親信，滿公公笑了一笑，不動聲色道：“崢嶸姑娘乃是我蜀國女官，即便犯了事，也理應交由蜀國處置。皇后娘娘嚴明律己，將崢嶸姑娘留在宮裡，想來也是萬全之策，兩位姑姑不如行個方便，也好應了皇后娘娘體恤宮人之意。”
他這話中，看似在誇讚紫玉皇后，實則是在嘲弄紫玉皇后不顧禮法，私扣蜀國女官之舉。楚南聽了之後，心中那股憋了整夜的鬱煩之氣頓減了不少。只不過那冬桂和香蘭都是頭腦簡單、四肢發達之人，哪裡聽得出滿公公的話中話，香桂擺手道：“不行不行，我們也是按規矩辦事，若讓皇后娘娘知道，可誰也擔當不起。”
楚南平常最見不慣這種狐假虎威之人，此時卻未將厭惡神色顯露分毫，只上前道：“兩位姐姐，本王知道這是在爲難你們，只是崢嶸乃本王的近侍女官，掌管攬星殿的大小事務，如今她被關進暴室，殿內那許多事便都耽擱下來。兩位姐姐大人大量，便通容一會，好讓本王將一些事向她問清楚。姐姐且放心，本王絕不會給姐姐添麻煩的。”
他本就生得俊俏，加之年少，句句話都透出央求之意，一口一個姐姐，直叫那冬桂和香蘭酥麻了整個心頭。滿公公見她們神色已有鬆懈，便從食盒裡拿出一個錦布包塞進冬桂手裡，說道：“這些吃食便當給兩位姑姑見個禮吧。”
冬桂只將布包託在手裡，便知裡面裝的是什麼，她與香蘭對視一眼，臉上那笑容頓時都要咧到耳後根去。不過場面功夫還是要做的，她皺起眉頭，故作猶豫，半晌後才艱難地說道：“那好吧，不過你們可快點，不能在裡面耽擱太長時間。”
“兩位姑姑且放心吧！”滿公公笑着應道。香蘭取了牆上的鑰匙，領着他們穿過走道，打開關押崢嶸的那間獄房。
崢嶸聽到響動立即警覺起來，但見鐵門開啓，楚南先走了進來，兩人目光對視，便叫崢嶸愣住：“殿下？”
楚南心情激動，欲將上前，轉念想到香蘭仍在後面，便回身說道：“姐姐，我有些事想和她說。”
香蘭心知肚明，嘴角仍道：“這個不合規矩呀！”
“姐姐便通融一下吧，好不好？”楚南睜着一雙春水般的明眸，懇切地說道。見她這般說話，崢嶸神情一滯。
“那好吧，快點啊，別讓人發現了！”香蘭退了出去，將鐵房帶上。楚南的臉色剎時冷了下來，朝地上啐了一口。
“好一個趨炎附勢之輩！”
楚南向來清高孤傲，爲了自己卻能屈尊降貴來到這暴室，還對那宮娥好言說話，崢嶸心裡不禁涌滿感動。蜀國那不知天高地厚的七皇子，終究還是懂事了人情世故，崢嶸不知道自己該喜，還是該悲。
喜的是楚南懂得何爲大局，何爲忍一時風平浪靜；悲的是曾經那無憂無慮的少年，終究還是不見了。
崢嶸肅了肅心緒，斂起眼中的複雜，問道：“殿下怎麼過來了？”
這一路楚南心中最擔憂的便是崢嶸會遭受刑罰，要知道不管是鞭刑、杖刑、笞刑，或是拶刑，都不是一個普通女子可以承受得住的。此時見到崢嶸雖面色憔悴，但身上並無受刑的痕跡，楚南懸了一路的心終於放下：“崢嶸，她們有沒有爲難你？”
崢嶸搖了搖頭，急道：“此處乃是非之地，殿下怎可來？快些隨滿公公回去吧！”
“此處即是暴室，位高權重者不會輕易到來。”滿公公解釋道，“但此處仍不宜久留，殿下想問什麼，便儘早問吧。”
“只要見到崢嶸平安，其他事情都不重要了。”楚南鬆了口氣，露出一絲笑容。
“殿下，容篤篤一事恐另有陰謀，殿下在攬星殿時要多加小心。”崢嶸肅起神情，正色說道。
楚南與滿公公對視一眼，滿公公說道：“崢嶸蕙質蘭心，果然已經猜到了。”
看到崢嶸詫異的眼神，楚南壓低道：“方纔在過來的路上，我與滿公公便說到此事，容篤篤之死甚有蹊蹺，不管真兇是誰，其幕後必有主謀，而且很有可能是這後宮中位高權重之人。”
崢嶸心中一驚，她本不想將此事擴大，以免給楚南惹來災禍，但事到如今，若再隱瞞下去，恐怕更是着了那人的道。她沉吟片刻，對楚南和滿公公做了個噤聲的姿勢，走到桌前，用手指在桌面緩緩劃出幾個字--紫玉皇后。
楚南瞧得真切，不禁睜大了眼睛，饒是歷經風霜的滿公公，也不禁神情一滯，他們互望一眼彼此，都沒有開口說話。隔牆有耳，這任何一個字讓人聽了去，都會是一場天大的災禍。滿公公走到門邊看了一眼，果然見到香蘭鬼鬼祟祟貼在牆邊，支着耳朵偷聽。他回頭對崢嶸和楚南努嘴示意門外有人，崢嶸神色一凜，提高音量說道：“殿下，篤篤姑娘的死確實與我無關，求殿下爲我做主！”
楚南心領神會，亦高聲道：“倘若當真不是你所爲，皇后娘娘自會秉公處理，你且安心等待便是。”
“崢嶸姑娘，你別擔心了，皇后娘娘公正嚴明，一定會還能公道的。這是殿下吩咐小廚房做的幾樣吃食，你快來嚐嚐。”滿公公一邊裝腔作勢，一邊打開食盒的第二層，拿出一碟菊花糕和一碟杏仁佛手放到桌上。
“謝謝殿下！”崢嶸感動地說道。她向門口看了看，示意楚南儘早離去，以免節外生枝。楚南心中雖是不捨，但亦不想在此給崢嶸增添麻煩，便道：“本王便先回宮了，改日得空再來看你。”
崢嶸躬身行禮：“恭送殿下。”
滿公公將鐵門拉開，那香蘭早已恢復如常神色守在外邊，領着他們走出獄房。冬桂坐在桌邊嗑爪子，那原本包着銀子的錦包被鋪在桌角，上面仍了好些瓜子殼，至於銀子，自然是早已不見蹤影。
滿公公從食盒第三層裡摸出一支小匣子，遞到冬桂面前：“此乃殿下的一點心意，還望兩位姑姑收下。”
先前那包銀子已是不輕，這小小的匣子看着平淡無奇，能有什麼稀罕的？冬桂漫不經心接來，打開盒子只瞧了一眼，那眼睛便亮堂起來，再也移不開。只見盒裡躺着一對金鑲玉嵌寶手鐲，雕花精緻，通體流光，黃燦燦的分外耀眼。香蘭一雙眼睛都直了，冬桂想伸出去拿，半路又是頓住，擡頭道：“這是何意？”