沿着高大如赤色巨龍的朱壁宮牆，從文和殿進入西三所，綠琉璃瓦歇山頂的御醫院就出現在眼前。衛公公位高權重，還沒進門就有一個身着石青色仙鶴紋低品階御醫滿臉賠笑地迎上去：“這不是衛公公嗎，什麼風把您老人家吹過來了？”
“有位蜀國貢女身體抱恙，我奉皇后娘娘之命前來請醫。”衛公公眼皮也不擡地說道。
“唉呦，區區貢女，怎能勞您大駕呢！”那人卑躬屈膝地說。
“吳醫員若是得空，便跟去瞧瞧吧。”衛公公微垂眼瞼，不動聲色地朝那人使了個眼色。
吳醫員在後宮中浸淫這些許年，哪能不會揣摩上家心思，立即便點頭哈腰道：“是是是，小人這便去收拾一下。”
“這位是蜀國來的女官，一會你就跟他去吧。”衛公公睨了他一眼說，“警醒着點，這可是皇后娘娘吩咐的差事。”
“小人明白，小人明白，請姑娘稍候片刻，我去去便來。”吳醫員賠笑着說。
鄭皇宮裡對御醫的管理十分嚴格，院內設正一品太醫一名，由最德高望重者居之，主管御醫院大小事務，下分不同品階，品階越高，自是隻服侍地位尊貴者，像普通高人及女官，只能向六品以下醫官求診。吳醫員身爲正七品醫員，醫術自然平平，但以容篤篤的身份，也只能如此了。崢嶸心裡十分清楚這尊卑制度，向衛公公道了聲謝，又在院中等了片刻，吳醫員才提着藥箱走出來。
轉身準備離去的時候，沈雲朝從院外走進，他雖不過二十來歲，但已位列正三品院使，身份地位遠在吳醫員之上，吳醫員見了他便立即躬身行禮，滿臉諂媚之意。沈雲朝崢嶸望了一眼，點頭微笑示意，崢嶸回了平禮，從他身邊匆匆經過。
回到湘春苑已經是月上柳梢，有玲瓏守在裡面，林薇兒他們都紛紛躲在屋裡不敢出來，生怕惹禍上身。吳醫員早已經換了一臉不耐煩的表情，走進容篤篤屋裡便是一陣捂鼻皺眉，崢嶸見他老大不情願的樣子，說道：“病人就在裡面，請吳醫員診脈。”
吳醫員慢騰騰地走過去，從藥箱裡取了個綢包墊在牀邊，作勢便要去握容篤篤的手。崢嶸見狀連忙上前，在容篤篤的手腕上蓋了條絲帕，再把她的手放到綢包上。吳醫員不悅地瞪了她一眼，搭上脈象聽了片刻。他在宮中當了這麼多年醫官，自然對後宮爭鬥爛熟於心，不外乎就這些手段，衛公公離去時使的眼色是什麼意思他也明白得很，此時不動聲色地說道：“這位姑娘寒氣侵體，導致五內鬱結，溼熱不散，待我開幾貼藥，每日按時煎服便可。”
崢嶸見他說得輕鬆，不由得懷疑：“當真不要緊嗎？”
“我乃大鄭醫官，還會信口開河不成？”吳醫員瞪了她一眼，說道，“此地陰寒，不宜養病，最好將她挪去它處。”
“要不把篤篤姑娘帶回攬星殿吧？”木棉見容篤篤削瘦成這般模樣，不忍地說道。
“胡鬧！她病得如此之重，怎能與殿下同居一殿之內！”玲瓏斥責道。
崢嶸想了想說道：“木棉，你先跟吳醫員去取藥，這件事我來安排。”
吳醫員慢悠悠站起身，把綢包放回藥箱裡，睨了躺在牀。。。上已面若死灰的容篤篤一眼，嘴角露出一絲不易覺察的陰狠笑意。玲瓏會留在這裡完全就是因着楚南的命令，現在崢嶸回來了，她一刻也不願意再呆在這兒，說道：“殿下那兒還需覆命，我先回殿裡去了。”
崢嶸不疑有他，點點頭說道：“煩請玲瓏姐姐替我向殿下說一聲，我今日要晚些才能回殿裡。”崢嶸稱她一聲姐姐，一是她如今已不是蜀國郡主，而玲瓏確實比她年長；二是因爲同爲楚南殿下親近之人，她寧願退讓一步，也不想再多生枝節。
玲瓏眼裡露出一絲詫異，旋即被不屑覆蓋，不作聲扭頭便走了。
天色已晚，已然沒有宮人在這裡侍候，崢嶸拿盆子從院裡打了乾淨的水，坐在牀邊替容篤篤擦拭臉龐和手掌，看到那個秀美的女子如今頹敗的像一捧枯草，她的心頭便陣陣發疼。容篤篤悠悠醒轉過來，視線拉到她身上，好一會兒才虛弱地喚道：“崢嶸……”
“你別害怕，醫官已經來過了，他說你沒什麼事，吃幾付藥就會好的。”崢嶸拍着她柔聲安慰。
“我不會好了……不會了……”容篤篤搖搖頭，眼淚在眼眶裡聚集起來。
“怎麼會呢，只要你按時吃藥，再好好養兩天，就會很快好起來的。”崢嶸替她掖了掖被子，微笑說道。
容篤篤從被子裡伸出一隻乾枯的手，緊緊抓住崢嶸的胳膊，眼裡流露出深深的恐懼：“是她，是她派人餵我喝的藥，是她……是她……”
崢嶸心頭一驚：“什麼藥？你說得是誰？”
容篤篤尖細的指甲扎進崢嶸的皮肉裡，那雙空洞的眼睛充滿恨意，吐出兩個讓崢嶸心驚地字：“皇后。”
長樂宮裡燈火通時，華麗的宮燈映着月華愈顯柔美，紫玉皇后倚在寢殿的娥黃色密織金線軟榻上，身上穿着藕荷底繡油綠色纏枝紋的衣裙，身披墨綠蟬翼紗，雲鬢裡簪着一枚羊脂玉五福如意釵，處處都透着精心修飾過的華麗。
衛公公從門外走進，跪下行禮道：“叩見皇后娘娘。”
“事情辦妥了？”紫玉皇后慢條斯理的說道。
“請皇后娘娘放心。”衛公公垂眉低首地說道。
紫玉皇后滿意地點點頭，從桌了拈了枚葡萄在指尖，緩緩問道：“你在宮中當了這些年的差事，自有一番眼光，你來說說看，那蜀國女官生得如何？”
“恕奴才冒昧，她不過是螢火之光，怎可與皇后娘娘的日月之輝相較。”衛公公惶恐地說道。他陪伴在紫玉皇后身邊多年，自然對紫玉皇后的喜好了若指掌，這句話雖然有大不敬之意，但卻是把紫玉皇后誇進了骨子裡。
紫玉皇后臉上露出笑容，又問道：“比之容篤篤又如何？”
衛公公腦海裡浮現在中元節上驚豔了衆人的那張臉孔，能令宣遠帝一見傾心，自然是一等一的美人，但是，那張錦衣華服、精心裝飾過的臉，卻還是遠遠不及純淨如羊脂玉般的崢嶸。有人的美，是珠寶首飾、錦衣華服堆砌出來的；而有人的美，是眉宇之間的淡然，是顧盼之間的風華，是銀碗盛雪、不染纖塵的清麗，是任何外物都奪不去的光輝。
他沉默了這許久，紫玉皇后微睜着雙眸，說道：“你直說無妨。”
“皇后娘娘恕罪，奴才已不記得那容篤篤生得是何模樣了。”紫玉皇后本來就對中元節上的事耿耿於懷，衛公公倘若說他還記着容篤篤的模樣，那豈不說明容篤篤令人印象深刻？但紫玉皇后的問題他又不能不答，便躬身隱諱地說道：“至於那蜀國女官，奴才也未細看，聽她談吐不俗，想來生得不錯。”
紫玉皇后細長的指甲剝着一枚葡萄，眼裡露出一絲兇光：“若皇上見了她，會當如何？”
“皇后娘娘的意思是……”衛公公的心頭已然明白。
葡萄露出了晶瑩剔透的青色果肉，紫玉皇后把它舉在眼前，嘴角一抹陰鷙的笑容：“既然是朵不開放的花，那就讓它早點凋謝吧。”她手指用力捏下去，飽滿的果肉迸出青汁濺到軟榻，而她細長的鳳目在宮燈下愈加陰狠。
皇后。
這兩個字令崢嶸心頭猛然罩上一層寒霜。她不是沒有聽過後宮爭鬥的殘酷，在蜀國的時候，她就知道瑞雲王后並非良善之人，從父親忠勇王左利的那裡，她甚至聽到了瑞雲王后曾殘害蜀王子嗣的傳聞。這麼大的事並非無跡可尋的，但最後卻不了了之，只因爲瑞雲王后的家族勢力龐大，蜀王還需要靠他們來治理江山，唯視而不見。
後宮，是無數女人的牢籠，它鎖住了青春年華，也鎖住了愛恨情癡。崢嶸從未見過哪一個嬪妃臉上真正歡欣的笑過，後宮中如履薄冰的生活，唯有至高無上的權利，才能她們感覺到欣慰和安全。
而皇后，是整個後宮權利最高的女人，她掌握着無數女子的生殺大權，只要她願意，可以讓這後宮的任何一個女人得寵或者消失。
容篤篤那已經失去神采的眼睛流出淚來：“她給我喝了那個……那個不能生孩子的藥，我以後再也不能……不能……”這幾個字彷彿用盡了她的氣力，只得大口大口喘着氣，任憑眼淚刷刷流下。
崢嶸身體猛得一顫，抓着牀沿的手不自覺收緊。
她已猜到那藥是什麼，大量的麝香和紅花入藥，足以斷絕任何一個妙齡女子的生育能力，而只有一個不能生孩子的女人，纔不會對將來的太子之位造成危險。