崢嶸一個踉蹌跌了進去，身體落到那潮溼幾近腐爛的草垛上，滑膩的觸感令她渾身不適，立即站了起來。這間屋子不過丈寬，四面牆壁結實，只在門上留了一扇小窗透風，借是那透進來的光亮，崢嶸打量了一眼周圍。右邊牆角有一張四方木桌和二條長板凳，桌上的油燈早已沒了燈油，左邊有一塊略高出地面的石板，上面鋪了些乾草，放着一牀烏黑已瞧不出原來顏色的棉被，想來便是睡覺的地方。
看到這污穢不堪的地方，崢嶸不由得苦笑。在蜀國的時候，她也曾因爲好奇偷偷跑去牢房，雖說半路就被看衙監給攔了下來，但那陰暗的走道依舊讓她記憶深刻，她沒有想到，在數年之後，她會以待罪之身走進監牢。
牢房裡空氣混濁，瀰漫着經年累月不消散的溼腐氣味，崢嶸重重嘆了口氣，撿了個稍稍能落腳的地方坐下。
她仍記得，容篤篤在病重之時用力拽着她手臂，猶如拽住最後一根救命稻草，睜着一雙黯然無神的眼睛，在支離破碎的話語中拼出一個完整的句子：是皇后，強灌給她那傷身傷根的藥。
後宮爭寵之殘忍，崢嶸並不陌生。在蜀國的時候，蜀王后宮裡不過寥寥幾位妃嬪和子嗣，卻也難逃瑞雲王后的控制和殘害，而忌憚瑞雲王后家族勢力的蜀王，除了儘量避免再發生同樣的事外，也別無他法。
朝堂與後宮，看似並無干係，實則息息相關，興衰與共。一個女子的得寵，可令整個家族興旺，而想要坐實帝位，也必少不了外戚的扶助支撐。瑞雲王后的父親乃蜀國永壽王，曾爲當今蜀王榮登帝位立下汗馬功勞，其子便是掌管軍權的鎮遠大將軍史慎飛，所以即便瑞雲王后犯下不可饒恕的過錯，爲了國之根本，她亦可坐穩後位。
而在鄭國，紫玉皇后的父親劉安乃是當朝宰相，雖位高權重，卻也只不過是一介臣子，紫玉皇后這麼多年能坐穩後座，手段可想而知。
崢嶸想起她今天所說的話，出了一身冷汗。紫玉皇后話中所指已然明顯，她忌憚後宮的每一個女子，爲了後位，亦爲了保全東方平的太子之位，她不容許任何一個女子再誕下子嗣，爲止纔將那碗至寒之藥灌進容篤篤嘴裡！
難道容篤篤之死也與紫玉皇后有關嗎？
但容篤篤已再無生育可能，她又何苦再費力去殺一個毫無危險的人？
難道……
難道她真正想要除去的人並不是容篤篤？
思及此處，崢嶸周身如墜冰窖，眼裡露出愕然的神色。紫玉皇后的話猶在耳邊，那字字句句分明就是衝着她來的！
她纔是……真正要被除去的人嗎？
崢嶸愣在原地，她以女官身份入鄭，便是不想牽扯進後宮爭鬥，卻萬萬沒想到，千躲萬躲，仍躲不了居心叵測之人的陷害。
可是爲什麼？
爲什麼紫玉皇后要這樣做？
她不過是一介女官，對堂堂一國皇后來說，她的身份極其卑微渺小，紫玉皇后又爲什麼要針對她？
崢嶸想不明白，她像走進了一團迷霧裡，找不到離去的方向。
獄房裡非常安靜，在昏昏淡淡的光中，瀰漫着一股莫明的悲涼，崢嶸忽然聽到一陣輕輕的吟唱聲，如泣如訴，在獄房裡迴響。崢嶸細細聽了片刻，發現那聲音竟然是從牆那頭傳來的。她舉步走過去，耳邊貼着牆面，那歌聲愈發清晰，如細雨微朦下的夕顏，充滿悲傷之意。崢嶸猶豫片刻，伸手敲了敲牆，那吟唱聲戛然而止，久久沒有再聽到動靜。
崢嶸輕嘆一聲，也許牆的那邊，也是一個含冤莫白的可憐人吧。
楚南這一夜幾乎無眠，天一亮便叫玲瓏從庫房拿了幾樣稀罕寶貝和一匣銀子，準備往暴室去。
“殿下過去不是最看不慣這等禮尚人情之事嗎？”玲瓏雖不情願，但還是取了東西回來一併裝進食盒裡掩人耳目。
崢嶸被關進暴室的消息在昨夜便已傳到攬星殿，楚南心急如焚，思了一片，也唯有此法可行。他雖極厭惡這等禮尚人情，但暴室是何等殘酷之地，倘若能用珍寶換取崢嶸不受刑罰，即便搬空庫房又有何不可？
流星眼尖，一眼就看見玲瓏手裡的金鑲玉嵌寶手鐲，叫了起來：“那不是前陣子陛下剛賞下的嗎，可是稀罕物件呢，殿下怎麼捨得白白給了旁人？”
“一對鐲子罷了，怎能與崢嶸相比。”楚南上前看了看食盒裡裝的東西，皺眉說道：“這些怕是不夠，玲瓏，你再去取些來。”
“那暴室的宮娥不過是粗使奴婢，哪配用這些珍寶。”流星撅嘴說道。別的不肖說，那隻金鑲玉嵌寶手鐲她當時第一眼見着便愛極了，只是礙於身份，不敢向楚南討要，如今卻要拿去白白贈給她人，怎叫她甘心。
楚南不悅地橫了她一眼，流星心頭一緊，忙退到一旁去。玲瓏說道：“殿下，盒子已經裝滿了，再多也裝不下了。再說那暴室多有閒雜人等，若拿太多珍寶，恐引人注目。”
她的話不無道理，楚南想了片刻，便點點頭。滿公公從屋外走進，躬身行禮道：“殿下，便讓奴才陪你走一趟暴室吧。”
過去在鄭皇宮裡行走，總是有崢嶸陪伴楚南左右，她知進退善顏色，所以滿公公便放心將楚南交給她，自己便留在攬星殿裡處理雜事。如今崢嶸即不在楚南身邊，他受董太后重託，自然要擔起護主的責任。楚南聽到他的話，不禁面露喜色。他雖有心送禮，但身爲皇子，總不能拉下臉面與那宮娥交涉，而玲瓏流星行事衝動，難保不會惹惱對方，唯有滿公公深諳人情世故，可顧慮周全。
“那好，便有勞滿公公陪我走一趟了。”
去往暴室的路十分偏僻，宮牆顏色黯淡，牆角長了好些雜草，與六宮七苑形成鮮明對比。爲避人耳目，楚南沒有坐轎輦，與滿公公兩人徒步而行，偶爾遇見一兩個宮人，亦是行色匆匆，不去理會他們。
“滿公公，容篤篤一事你有何看法？”在確定附近沒有其他人後，楚南小心翼翼問道，言辭裡頗有尊敬。
“恕奴才直言，陷害崢嶸之人，很有可能就在殿下身邊。”滿公公曆經三朝，德高望重，見慣了後宮的爾虞我詐和勾心鬥角，他即便什麼都不問不提不說，也能從細枝末節中將事情看得通透。而他的想法，正與楚南不謀而合。
“公公認爲，誰纔是真兇？”楚南迫切問道。
“殿下，後宮之中，向來不缺弄權鬥狠之事，奴才的性命全由主子說了算，擋道者可除之，無用者可除之，便是毫無關聯之人，亦可爲了一項莫須有的罪名而除之。”滿公公一雙笑眼裡露出感嘆之色，那眼中的精光隱了去，愈顯得他和善可親。只因在他面前的，是臨行之前董太后鄭重託付給他的蜀國七皇子，是被無數人寄予厚的蜀國未來之光。
楚南何等聰慧，在這鄭皇宮短短兩月餘時間，便已學會了如何步步爲營，如何明哲保身，此時聽了滿公公的話，腦海中靈光一閃，驚聲道：“難道此事背後仍有主謀？”
沐浴在晨光之下的永巷因這句話而被罩上一層陰寒，瑟瑟冷風吹過，雜草在角落裡無助搖曳，滿公公警醒地打量着四周，楚南自知失言，忙壓低聲音說道：“滿公公覺得此人會是誰？”
“不管是誰，依現在的境況來看，殿下都不能去惹她。”滿公公正色說道。
“難道便要崢嶸平白受那含怨莫白之屈？”楚南惱怒道。
“殿下，小不忍則亂大謀。”滿公公鄭重道，“想救崢嶸姑娘，我們只需將那下手之人找出便可，但若與主謀爭鋒相對，崢嶸姑娘所受之苦便不僅僅止於此了。”
楚南陷入沉思。他雖掛憂崢嶸，但亦懂得何爲顧全大局，他如今不過是一名質子，在這鄭皇宮裡無權無勢，不管那主謀是誰，他都沒有能力與之相鬥，更有可能害了身邊衆人。道家有云，以不變應萬變，或以萬變應不變。此兩者皆是處世最高之法，靜動之間，如何衡量取捨，纔是最至關重要的。
楚南心頭一凜，已然冷靜下來，往後退開一步，向滿公公恭恭敬敬行了一禮。滿公公雖是侍奉了二代蜀國君主，德高望重，但終究是臣子，受主子如此大禮，豈不是僭越禮法之上嗎？滿公公大驚失色，忙跪將下來，叩頭道：“殿下，您可是白折煞奴才了！”
“楚南仍是年幼，在處事是仍有許多不妥之處，今後還望滿公公能多加教誨，楚南不勝感激。”此刻，楚南不再自稱本王，而是自呼姓名，可見他此時不摻半點假情假意。
滿公公避居山林十數年，不問世事，那一日御前侍衛帶了董太后的懿旨前來，他重新穿上壓在箱底十來年的內宮總管品服，跟隨他們再一次走進蜀國皇宮。彼此的蜀國，百姓因戰亂流離失所，城池滿目瘡痍，那盛世光景在戰火蔓延下化爲灰燼，而太子楚堯之死，更令他痛徹心扉。
在得知董太后是要他在鄭皇宮裡陪伴教導楚南之時，滿公公心中不免猶豫。那楚南乃是蜀國國主最後的嫡子，身份自是非比尋常，但他畢竟年幼，成爲鄭國質子後必然要經歷無數兇險，他便是傾心相護，也難以看顧周全。