端和二十六年冬月十九，戌時三刻。
皇城東，鎮天塔裡的金鐘敲響九下，湯帝駕崩。
生前未昭儲。
大湯皇規，未有傳位遺詔，太子也不可擅繼位。
舊臣推舉年幼譽王。
國基動盪。
太子不可控局。
而屋漏偏逢連夜雨，當夜，沉寂了整個冬日的南疆突發兵變，鎮遠將軍江淮挾持新城的上千無辜百姓，領兵反了。
太子手握皇帝臨終前未曾收回的金羽軍大印，在朝中百位官卿的以命相諫下，親奉皇帝璽綬，即刻前去鎮壓。
那一戰，百年不散。
天空俯視，新城前的方圓十里腥紅成一片血海，那是狂風暴雪都掩蓋不住的慘烈，無數屍體橫疊在城前，他們曾經鮮活，如今卻僵硬如枯柴，那發藍的臉上睜着無神的眼，胸口或許還扎着未及拔出的箭頭，四肢百骸也早早乾涸，只望着遍野的殘布斷劍和嫋嫋戰後餘煙。
明明都是爹生娘養的好兒子，卻被戰爭殘忍的迫至前線，踏上這條一往無歸的地獄之路。
漫漫荒野，徹夜的撕殺吶喊聲似乎還未消弭，仔細聽，有老人經世的嘆息和孩子恐懼的哭聲，婦孺們瑟縮在俘虜營裡，不停的祈求安寧。
但戰爭依舊在持續，明日一早，又會有正新鮮熱乎的屍體覆蓋昨夜的這一層，數以萬計，即便陰風再如何怒吼嚎叫，也喚不醒那些死去的靈魂，他們的血肉，終將腐爛於雪下，給養這片富饒蔥鬱的大地。
而這些甚至無法用歲月消磨的血紅狼藉，將是大湯帝國這條百年巨龍身上無法癒合的糜痛，猶如將皮肉活生生的撕裂開來，那跗在骨頭上不肯鬆開的，是天下百姓無盡的唏噓和淚水。
襁褓幼兒，守家妻子，哀年父母。
亦或是少年同窗的好友，曾經薪受傳承的恩師。
犧牲者什麼也沒有留下，當戰爭的狼煙被點燃的那一時刻起，就沒有再被澆息的可能，它會一直燃燒，直到生命化爲須有。
整整三天三夜的浴血奮戰，終於在新城成爲無數亡魂的海洋後，太子得以力壓叛亂，囚俘虜無數，卻使得首犯在逃。
而這一戰。
意義何在？
贏了如何，輸了又如何。
一切都是執政者的陰謀，到頭來，不過是滿衣血淚與塵埃，亂後還鄉亦可哀，苦的，依舊是未亡人。
深夜，堆雪間還埋着那人的纛旗，杆上有着劍刃崩出來的豁口，而此刻那個鮮血染就的江字，在風裡迷茫的飄着，孤獨的很。
冬月二十八，鎮天塔又敲金鐘九下，橫貫中原，太子定叛，立不世之功，順理成章的擁功登基。
翌日。
立正妻蒼氏爲皇后，入主昭陽殿，追封先妻駱氏爲順德皇后，再立幼子未君爲太子，更名寧珒，字厥玉，入北東宮，養女寧綺爲公主，更封號永儀爲榮國，享嫡親待遇。
遵照先帝遺言，尊貴妃江氏爲太后，遷居早就在信州修繕好的太平行宮，不必將餘生在這鐵一般的皇城中賠盡。
這自然是江淮的安排。
而本來沸騰推儲的朝上突然一片平靜。
無有異聲。
這自然也是江淮的手段。
既然一切都結束了，所有人都如她手下的棋子般，準確無誤的落在了預先設想的位置上，那便不必再給寧容左施壓了。
寧珒，已經是未來的天子了。
她江淮掙扎傾軋二十六年，終究是將皇位，歸還給了長信王一脈。
從此以後。
大湯的歷史翻了新頁，開始書寫起另一個人的故事。
而在今夜，那易主的麒麟殿裡，未來得及行登基大典的寧容左仍以太子朝服着身，他坐在那冰冷的龍椅上，心頭駭浪拍擊，又一瞬間平靜。
“嘎吱——”
巨大沉重的殿門被桂笙推開，那投進來的冗長影子和瘦小的他形成鮮明的對比，那人拿着拂塵低低道：“皇上，信將軍來了。”
寧容左清俊的面容掩在黑暗中，僅露些許下顎，如冰冷的白玉般。
許久，他才道：“讓他進來。”
桂笙輕應，轉身對着殿外那人恭敬道：“信將軍，您請進吧。”
信承依言走進，帶着濃厚的血腥味，至殿中撩衣跪地，拱手道：“末將信承參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他的話音有力，在這空蕩的麒麟殿裡顯得異常突兀，那浩大的聲音繞去房樑龍柱，頃刻間爬滿了每一個肉眼不可查的角落。
寧容左聽着，面無表情：“江淮呢？”
信承低頭道：“回皇上的話。”沉默兩秒，“未曾找到。”
寧容左也沉默了一會兒，然後無情道：“繼續找。”
信承抱着的雙拳用力攥了攥，有些爲難道：“皇上，出了南疆就是邊蠻地界了，不太好用兵。”
寧容左未聽，只重複道：“繼續找，朕活要見人死要見屍。”
信承皺眉，他知道寧容左的性子，遂道：“末將遵旨。”
說罷，猛曳身後如血的披風，行禮離開。
桂笙見狀，小心翼翼的合上殿門。
那地磚上的光影越來越小，直至合成一條縫消失不見。
寧容左閉上眼睛。
回憶起那日和她的對話。
“佯裝謀反？”
“是，這是皇上交代的，他不想揹負世人罵名，那便叫我來背，到時候我必敗無疑，得萬年臭罵，他也可放心了。”
“這是代價，我要知道，你和父皇的交易。”
“條件就是你要收養未君。”
“他是誰的孩子？”
“不管他是誰的，以後都是你的親生兒子。”
“未君，佯裝謀反，還有父皇沒有收回的金羽軍大印，這三樣，其中到底有多少牽扯，而說到底，還是你們兩個在算計我，對嗎？”
“你忘了，還有一樣，我遺留在朝上的勢力。”
“可你人都不在了。”
“人不在，江淮之名在，威嚴就在。”
“你想怎樣？”
“我把江山讓給你，賢名也讓給你，心甘情願做叛臣，條件是你收養未君，百年之後傳位於他，咱們這兩代的恩怨，就此抵消。”
“呵，皇天貴胄，說白了還是一個傀儡，只要有你們江家和黃一川等人在，我這個皇帝位坐着，和沒坐，又有什麼區別。”
“你可以選擇不要，那我會將未君的身份昭知天下，到時候謀反便不是佯裝，而是名正言順的，拿回屬於自己的東西。”
“是啊，你爲什麼不這樣做，反倒選擇和父皇交易。”
“因爲”
“因爲你捨不得殺我，你對我有情，到頭來還是想成全我一次。”
“寧容左。”
“嗯。”
“做個好皇帝。”
“好。”
伸手不見五指的麒麟殿內，寧容左神色的情緒難辨，他終於坐在了生平最想坐的位置上，也終於失去了生平最鍾愛的人。
寂靜的寒夜。
他下巴上餘着一顆淚。
冬月二十九，寅時二刻。
血色盡褪，天地間一片黯淡銀白，肆虐的風雪似是鋒利的刀刃，片片割在身上猶如凌遲一般。
江淮從暴雪中奔出，用消瘦的手肘頂着強硬的寒風，謹慎的目光四處掃着，可視線所視之處皆顏色暗淡，並沒有一個準確的聚焦點。
此刻，她飢寒交迫，疲憊不堪，可心裡卻極其痛快釋然的。
雪終於停了下來。
從天上遙望過去，江淮飄逸的身子虛似一蒂殘梅，周身的清香活生生的滌盪成了讓人作嘔的血色腥氣，臉色慘白似紙，如墨的凌眉化了顏色，圓潤的瞳仁彷彿浸了雪水的曜石，透着鏡光。
她站在深厚的雪裡，大口大口的喘着涼氣，幾秒後，江淮解開胸口的扣子，奮力卸下那厚重的甲冑銀鎧，露出裡面單薄的月白色長裙來。
江淮整個人如釋重負的同時，也被寒風打透，瘦弱的身子一瞬被撲倒在那雪地裡，和那大地雪白融爲一體，但神色始終是輕鬆的。
雪很冷，卻也很軟。
她似乎聽到了地底冬眠蜇蟲的熟睡呼嚕聲。
江淮翻身躺在雪地裡，輕笑了幾聲，經過三天三夜的鏖戰，她體內龍鱗的效用也終於撐不住了，重咳兩聲，嘴角淤血，濺在那本就被染紅的胸口上。
衣袂仙仙似天上人間，滾熱血液若地府囚牢。
摻雜在一起，當真是生不如死。
誰曾想到，那新城一役後，她沒有留在南疆，而是偷偷回了洞庭雪山，而在長安城裡的寧容左到死也不會想到，他心心念唸的人就在眼皮底下，就在觸手可及的地方。
而江淮之所以拼死回了洞庭峰下，是爲了給徐丹鴻上最後一炷香。
七年前，兩人在那山頂的對話依稀繚繞在耳畔。
——以你的身份在皇上眼皮底下行走，無疑是刀山火海中尋求生路，可謂鋼絲之險，我盼你八面玲瓏，事事都能輕易獨擋，也怕你深陷其中，變得老謀深算。
——但願我經歷過腥風血雨後，仍能不忘初心。
——好，不忘初心。
丹鴻，謝謝你在臨死前還肯信任我。
來生再做摯友。
江淮想着，深吸了一口氣。
她也不知道自己爲何沒有選擇弒君奪位，而是和皇上做交易，許是因爲寧容左，許是因爲，當日的青絲散落，狼子野心也真的消失了吧。
罷了吧，就讓佛門那夜的仇恨就此終結，她願用肉身相抗，這二十六年，這二十六個春夏秋冬日日夜夜，仇恨化刀紮在胸口，沒有一次呼吸是不痛的，沒有一個笑容，是安穩沒有後怕的。
她承受過，知道有多痛苦。
不要再繼續了。
冤冤相報何時了。
江淮瀟灑起身，擡頭前望。
差不多到卯時了。
要黎明瞭。
江淮撿起那個褐色葫蘆，裡面還裝着婦人的梨子清酒，她輕笑着，拔開蓋子大口快飲，只是那酒剛入嗓子，就如火燒般疼痛，翻滾的冷意瞬間在她的肌膚上激起一片紅疹。
彷彿被一根鐵鉤穿破腸胃，勾着五臟六腑瘋狂的攪弄着。
可即便這樣，江淮不曾停下。
直到最後一滴酒液飲盡。
脣色染成赤珠般。
潤瑩剔透。
她扔下葫蘆。
那一刻。
東方化開一抹久違的魚肚白，天地間迎來讓人歡愉的熹微，那金黃色的溫度爬上臉龐，是那樣的熟悉，江淮燦爛的笑容浸泡在其中，眼底透着明亮，她瞧着不遠處的茂密松林，心頭歡喜。
幾秒後，她轉頭回看，看着長安城的方向。
塵封的鏽味撲面。
卻終將消散。
那個禁錮了她半生的囚牢。
懸崖的鎖鏈斷了。
再也拴不住。
今日。
她終於解脫了。
江淮四肢百骸皆興奮的顫慄，她重喘兩口氣，忽而彎腰痛快肆意的大聲笑着，乾脆甩下沉重的靴子，轉身拎起紅白相間的裙襬，從不曾回頭的奔向那片松林，即便沒有多一刻能活。
她拋下長安城，跑入松林，白嫩的腳踝在更白的雪裡若隱若現，大步的越過碎冰小溪，裙襬被枯枝劃破了也不自知，從此以後，能追上她的，只有身後那流雲般的烏黑長髮，在空中飛舞的自由自在。
善惡依偎的生平彷彿一卷筆墨濃重的畫軸。
人生幾何。
須臾二十六年，愛的，恨的，終於都要忘卻了。
溪澗鳥鳴，依稀還是數年前的揚州，飲盡幾樽閒愁，慣看幾度春秋。
兵戈四方，戰事欲休。
不管今後局勢如何，是功高如蓋的賢臣，還是謀逆篡上的反賊，亦或是史書上不肯多費一滴筆墨的女官之首，都與她再無關係。
若有來生，不如閒雲野鶴。
這一世，身不由己，下一世，定要隨心所欲。
她越跑越深。
眼前的景色也越來越縹緲。
可心亦如蜉蝣。
縱朝生暮死，然，以盡其樂。
她靈動的笑聲震落了洞庭峰半山腰處的一捧積雪，那石縫裡生出半根梅枝，光滑堅硬，在這般凜冬裡，開着最繁盛的梅花。