來到福州所謂的皇宮，侯玄演暗暗搖頭，這裡也就比一般的殷實人家的後院強不了多少。
行宮殿內，朱聿鍵緊張地坐在龍椅上，分不清是第幾次整理自己的衣冠。被鄭芝龍扶上皇位之後，這還是他第一次接見，手握重兵的封疆大吏。
侯玄演將親衛三百人留在宮外，自己獨身一人，跟隨者前面的領路小將，來到殿前。因爲今天時辰已經不早了，殿中並沒有百官，只有皇帝一人。
“侯大人，陛下已經在殿中等候多時，大人請吧。”
侯玄演點了點頭，擡腳邁進殿門口，領路的內侍將拂塵往胳膊上一搭，高聲喊道：“吳越伯侯玄演覲見。”
殿中的朱聿鍵聽到聲音，脊背不自覺地挺直，侯玄演來到殿中，行禮道：“臣侯玄演，叩見吾皇。”
“侯愛卿快快請起，來人，賜座。”
侯玄演擡起頭來，餘光一瞥，只見隆武帝端坐龍椅，眉梢鬢角老態盡顯。這位皇帝一身多災多難，小時候他爺爺不喜歡他們父子，將他和他爹囚禁在王府的承奉司內，想活活餓死他們，當時朱聿鍵才十二歲。幸虧暗中有個小官張書堂幫忙送些糙米飯，在囚房中，朱聿鍵父子苟活了十六年。好不容易熬到他爺爺死了，繼承了唐王爵位的朱聿鍵，腦袋發熱招募了一支軍隊，北上勤王。崇禎幾次下旨嚴厲斥責，報國心切的朱聿鍵自認爲身爲宗室，保護老朱家的江山，責無旁貸。於是剛剛熬出頭的朱聿鍵，又被崇禎廢爲庶人，派錦衣衛把這位唐王關進鳳陽皇室監獄。
這個皇帝，做囚犯的時間加起來，足足二十三年。
侯玄演偷偷打量皇帝的功夫，朱聿鍵也在看他。
收復蘇杭，平定魯藩，新近有拿下金陵的侯玄演。比他想象的還要年輕，再加上文質彬彬，和朱聿鍵最恨的鄭芝龍截然相反，讓他更加滿意。
兩個小內侍搬着一張椅子，匆匆趕來，侯玄演拱手謝過皇帝之後，安然就坐。
朱聿鍵慢慢放鬆下來，笑吟吟地說道：“朕早就盼着與侯愛卿相見了，今日一見果然是英雄出少年啊，咱們大明朝要是多幾個愛卿這樣的人，何至於淪落到今天這步田地。”
侯玄演自謙道：“臣只是做了分內之事，倒是陛下久居福州，終非長久之計。福州不過是東南一隅，江南百姓盼陛下親征，猶如乳燕盼歸巢。臣雖不才，前番已經拿下南京，麾下兵馬數十萬。南京乃是太祖高皇帝定下的都城，是我大明的龍興之地。若是陛下肯親至前線，臣願意拼死輔佐陛下，渡江北伐中原。”
這番話正中朱聿鍵的癢處，聽得他心潮澎湃，臉色潮紅。但是旋即朱聿鍵嘆了一口氣，無奈地說道：“朕不是貪生怕死之輩，能夠御駕親征，朕求之不得。只是...唉！”
侯玄演自然知道，他說的是鄭芝龍不肯放行這件事，說實話侯玄演心裡是希望朱聿鍵能夠親臨南京的。
若是皇帝御駕親征，一路上的阻力肯定勝過自己苦心支撐。到時候半壁江山的有識之士，肯定爭相投奔南京，北伐也會容易許多。雖說那樣不可避免的會削弱自己的權勢，但是和整個漢家天下比起來，侯玄演寧遠自己權利被削弱，也不想讓韃子得逞，肆虐中原。
朱聿鍵又興致勃勃地詢問了許多前線的戰事，侯玄演詳細地跟他講述了幾次大戰，聽得朱聿鍵目眩神迷。君臣兩人相談甚歡，不知不覺天色已經暗了下來。
朱聿鍵走到殿中，挽着侯玄演的手臂，熱情地留他在宮中用膳。
侯玄演並不推脫，跟身邊小內侍說了幾句，讓他前去通知自己親衛。
朱聿鍵和侯玄演越聊越投機，在他心裡侯玄演已經取代了何騰蛟，成了他心中最忠心外臣。何騰蛟當初聲望不錯，人人都說他是個忠臣，是個可以倚靠的國之重臣。可是通過上一次，侯玄演故意讓人上奏，請何騰蛟派兵迎接皇帝進湖廣，節制五省兵馬。何騰蛟不但不同意，還百般推託，徹底寒了朱聿鍵的心。
君臣兩個人越喝越近，到最後已經靠在一處，就差沒有勾肩搭背了。他一個落難皇帝，也沒了那麼多的規矩，而且朱聿鍵本身就是個不拘小節的人。
朱聿鍵吃了幾杯酒，臉色酡紅，他屏退了殿內的宮女內侍，壓低了聲音說道：“何騰蛟那廝，朕瞎了眼，還以爲他是個靠得住的。誰知道他貪戀權勢，生怕朕去了湖廣，影響到他的權力。更可笑的事這個混蛋，還假惺惺地派出一支迎駕隊伍，結果半個月都沒走出湖廣。”
侯玄演眼看自己半個月前下的眼藥水，終於發揮了作用，蔫壞地說道：“他跟鄭家兄弟，其實是一丘之貉。”他湊近皇帝耳邊，輕聲說道：“現在滿清勢大，我們式微，不清除這些心懷異志的奸臣賊子，臣輔佐陛下北伐的日子，將會遙遙無期。”
朱聿鍵嚇得酒都醒了，他在桌下拉着侯玄演的手，輕聲說道：“文淵，朕在福州，如同身在牢獄。鄭芝龍兄弟雖然託名爲國家重臣，其實骨子裡還是海盜習性。何騰蛟所作所爲，更加讓人心寒。唯有文淵，深得朕心，你若是能剪除這些賊子，不光是朕的幸事，也是大明的幸事。”
侯玄演心中冷笑一聲，老子來一趟福州，要的就是這句話。
他點了點頭，說道：“陛下不用擔心，咱們的生死大敵，滿清韃子、孔有德、吳三桂等人，難以對付。但是何騰蛟、鄭芝龍，不過是一羣碌碌小人，臣還真沒放在眼裡。有了陛下這句話，臣豈能容他們繼續危害社稷。”他的身後是百萬黎民，數十萬兵馬，底氣十足。
朱聿鍵長期壓抑的內心，彷彿被注入了強心劑。他捏了捏手掌，說道：“唯恐鄭家起疑心，朕就不留你了。”
親自起身，送走侯玄演之後，朱聿鍵望着宮外，心情久久不能平復。
親衛們見侯玄演出來，都長舒了一口氣，剛想催馬進城，尋一住處。只見前面一個魁梧大漢，欠身道：“小侯大人，幾個月不見，大人已經是功成名就、名震天下啦！”
侯玄演藉着火光，往前一看，驚喜道：“怎麼是你？”