文淵閣內，三位大臣正在籌備一件大事，甲申國難以來，國家選取官員的科舉取士制度，已經荒廢了三年了。
本來科舉在明朝已經發展到登峰造極的地步，考試時間也是有定例的，但是國喪百日一過，三個大學士一起找到侯玄演，希望能夠破例在五月開科，以安撫士子的心。
學成文武藝，賣與帝王家。是每個讀書人朝思暮想的事情，科舉是他們中很對人出人頭地的唯一出路。
江南一帶讀書的風氣氛圍尤其濃郁，各類書院層出不窮，有明一朝文壇的榮耀，也都集中在南方。
重開科舉，需要的是相對穩定的局勢，還有一個有着絕對權威的朝廷。如今江南勉強算是穩定了下來，朝廷的威信方面則差強人意。
川蜀還有一個走曲線救國道路、投降了滿清的朱容藩；兩廣有朱由榔；福建有鄭芝龍。金陵無君的朝廷，佔着大義名分，但是充其量也只是一個江南半壁江山的最大勢力。
與其說這次重開科舉是一次考試，倒不如說這是爲了測試天下人心。這年頭讀書識字的，很少有窮困人家的孩子，多半是士紳子弟。這些人在地方上的勢力不容小覷。他們紮根在各處州縣，在當地的勢力盤根錯雜，是歷朝歷代的統治基層。
五月開科，對於江南的讀書人來說，是個天的的事。但是朝廷的忙碌，並沒有收來多少的迴應，地方上應試的舉子人數很少。這些人進京之後，所做的試卷也都是資質平平。尤其是經史子義，更是錯誤頻出。
弒君案殺得讀書人太狠，那些復社、東林子弟，培養出來的考試機器，多半受到了牽連。不是被殺，就是永遠失去了科舉的資格。
考官們望着水平很低的八股文卷，頭搖的跟小孩子的玩具撥浪鼓一樣。是不是的長嘆一聲，這一期的士子水平確實不行。
消息傳開，那些流連在青樓酒肆的弒君案受牽連者，搖頭晃腦樂不可支。
有好事者，編了一句順口溜，廣爲流傳：五月恩科，案前伏筆草包多；八股取士，胸無點墨放榜日；榜眼狀元，來日打馬御街前；細細打量，東街瘸張西跛楊。
滿朝的文武，都爲這次不甚完滿的開科，搞得灰頭土臉垂頭喪氣。
侯玄演望着他們如同霜打的茄子，不禁笑道：“諸位不必掛懷，從今日開始，我們開科取士，不看重經義上的功夫，多注重些經世致用的學問。俗話說百無一用是書生，我本人就是嘉定一書生，沒有人比我更知道，之乎者也毫無用處。”
這句話已經是公然向讀書人堅持了幾百年的科舉之道公然宣戰，攝政府裡文武官員，雖然爲這次的開科結果悶悶不樂，但是他們大部分都是通過科舉出人頭地。聽了侯玄演的這句話，一個個都不以爲然。
侯玄演望着衆人，心底冷笑一聲：早完將這個八股取士廢黜，選出一堆書呆子，在承平年代還可以混一混。但是如今可是國家危難的存亡之秋，讓這些人充斥高位，無異於自尋死路。
不過侯玄演也深知，此時不可以操之過急。要改變一個外在的東西，就算是工程量再大，也可以明明白白看到進度。
但是改變一個潛移默化的觀念和習慣，需要的剝絲抽繭一般的耐心。
好在這個時代，已經爛到了骨頭裡，爛肉多了剜起來不疼。
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百日國喪一過，侯玄演的大婚也提上了日程，自己這個年紀還沒有正兒八經娶妻生子的，已經算是另類。
尤其是自己的勢力如此之大，若是沒有一個合法的繼承人，所有的手下都會不安心。有一些野心大的，很有可能會因此滋生出不軌之心。自己的另一個妻子，今年還不到十歲，讓她生孩子是要遭天譴的。
黃櫻兒是先皇賜婚，在這個敏感的時期，迎娶黃櫻兒，也可以稍微平和一下外面的風言風語。而且那個深愛着自己的女孩，就像是侯玄演心頭的一塊軟肉，他真的不想再讓黃櫻兒忍受相思之苦了。
坤寧宮中，侯玄演拜別了兩個馬上要升格爲太后的殿下，在她們依依不捨的目光中，離開了紫禁城，準備出發前往蘇州完婚。
蘇州顧家上一次已經完全準備好了，只是被弒君案耽擱下來，聽到侯玄演的消息，馬上重新佈置起來。顧有德甚至親自出面，務求辦的盡善盡美。
想到顧菱兒是他們顧家的嫡女，侯玄演心底也有些感動，蘇州的點點滴滴都是自己最初的回憶。那時候一窮二白，白手起家，遂有今日。
太祖高皇帝朱元璋，將不可一世的“黃禍”蒙古人趕回草原之後，登基爲帝，說的出了那句：“我本淮右一布衣，天下與我何加焉。”當時只覺得這句話穿透紙背，有一種睥睨天下的氣勢。如今再看，侯玄演倒是懂了一些朱元璋當時的心境。
侯家上上下下，也都忙碌起來，侯玄演已經二十一歲，一直還沒有可以生育的妻子，已經成了侯家的一個心病。
侯玄演來到蘇州的時候，已經是夜裡十分，侯府門前的燈籠高懸。
侯玄演誰都沒有打擾，會到內院，躺在舒服的浴桶裡閉目養神，想着大婚之後的一系列事情。
西南戰事將起，這是一場土人對土司發起的反抗之戰，自己不能直接插手。川蜀日漸穩定，楊展和夏完淳聯手，恢復川蜀生計，收復失地，不是什麼難事。做好了這兩件事，才能準備北伐。上一次襄陽的戰役，雖然因爲堵胤錫的及時撤退，沒有釀成大錯。但是也給侯玄演敲響了警鐘，滿清雖然焦頭爛額地在走下坡路，但是絕對不能輕敵大意。
在瀟瀟和霽兒的服侍下，侯玄演擦乾了身子，來到臥房。
顧菱兒小巧的身軀，平躺在大大的木牀上，顯得更加袖珍玲瓏。
侯玄演輕笑一身，緩步上前，小心翼翼地上牀，才發現躺着的顧菱兒，圓溜溜的眼珠蹬得很大。
“夫君，你要娶新娘子了，是麼？”這奶聲奶氣的一句話，侯玄演竟然隱隱聽到了一絲嘆息，讓他哭笑不得，鑽到被窩將她抱在了懷裡。
顧菱兒爬到他的胸膛上，一雙小腿蹬直了，小腳丫已經到了侯玄演的腰下，小妮子長得嗖嗖快。
“她會欺負我麼？”
“不會，她可是個很溫柔的姐姐。”
顧菱兒咬着嘴脣，皺了皺可愛的小鼻子，嘟着嘴說道：“欺負我，我也不怕，別人都告訴我了，我纔是你的大老婆。”