從相州城往北, 兩條岔路, 一條是繞山而過的官道, 另有一條穿山而過的山路, 比官道少走二十里路。因這條路上鮮有盜賊, 這一帶的山勢雄偉疊嶂, 有萬馬迴旋之勢, 和兩浙福建的南秀山水截然不同, 堪稱北雄山水之巔, 山中又多有瀑布驚湍直下，白珠四濺，行走其間既能避暑又能賞景, 故而不少商旅都會走山路。
趙栩等人行至分岔路口, 依然按原計劃往山路上行，一路衆人全神貫注地戒備着，卻只遇到不少商旅車隊，相互避讓着交錯而過。
章叔夜閒閒坐在孟建和方紹樸所在的馬車車轅上，竹斗笠半掩了臉, 朴刀無鞘，鬆鬆掛在腰帶上。他口中嚼着一根馬尾巴草, 時不時對前方的斥候打個手勢。
不多時有一位護林人擔了兩筐草藥從山上走了下來, 看到他們這許多人, 善意提醒道：“還有半個時辰纔出山，你們還是快些趕路，很快就要下雨, 雨天路滑，千萬小心。”
章叔夜揚聲道謝，只是山路上委實快不起來。馬蹄踏地的聲音夾雜在風穿林濤中，和着遠處瀑布的嘩啦水聲，忽遠忽近，煞是動聽。
雖然趙栩說了沈嵐十有七八不會派人路上行刺，九娘依然緊張得很。她怕路上不方便解手，因此午間和惜蘭二人都特意只吃了一點點，連湯水也沒有喝。眼下離城不過一個時辰，肚子卻不爭氣地憋得有些腹痛，偏又不能跟那些男子一樣，隨意走入山林中方便一下再追上來，聽到外頭守林人說還需半個時辰纔出山，更是窘迫難受，不禁偷偷看了看趙栩。
趙栩一直留心着九孃的神色，見狀立刻打起車簾吩咐了成墨幾句。成墨跳下馬車去找章叔夜，很快衆騎和馬車都慢了下來，在前方一個寬闊些的瀑布觀景臺前停了下來，圍了內外兩圈護衛着三輛馬車。
九娘赧然低聲說了句謝謝。趙栩卻喚成墨來將自己背下了馬車，親自帶着九娘和惜蘭從觀景臺一側的石階往山上密林中走去。章叔夜和高似要跟着，都被趙栩制止了。連他都從來不願人陪着，更何況阿妧這樣的女兒家？
馬車裡孟建發現馬車停了下來，立刻掀開車簾，看到章叔夜寬闊的後背，才鬆了一口氣，再探頭一看，見成墨揹着趙栩，帶着九娘和惜蘭小心翼翼地正往山中走去，趕緊輕輕搖了搖悶頭睡覺的方紹樸：“方大夫？方大夫？”
方紹樸懶懶地睜開眼，瞥了瞥孟建：“只許問一句。”
孟建嗓子眼一堵，悶悶地咳了兩聲：“殿下他，那個，那個你懂的，究竟是行還是——”
“沒毛病。”方紹樸背過身去不再理會他。
“我還沒有問完，方大夫，我的意思是——”孟建聲音越發低了下去。
方紹樸一路被孟建私下裡糾纏了好幾回都是爲了此事，煩不勝煩，索性爬了起來掀開車簾：“請恕我也要去方便一下。還有忠義伯可知道擅自窺探宗親之事，按律要杖二十，流放八百里?”
孟建趕緊跟着他下了車：“我和你同去，同去。唉，等方大夫你將來爲人父親了，才知道操心兒女的終身大事，才能明白天下父母心——”
方紹樸不耐煩地伸了個懶腰，見遠處山頭似有烏雲飄過來，拔腿跟着趙栩四人往山上走：“你現在才操心不覺得太晚了？早去哪裡了？”
孟建囁嚅着：“這術業有專攻嘛，我也不是天生就會當爹的。現在怎麼就來不及了？”他朝章叔夜和高似抱了抱拳，跟着方紹樸走了兩步，忍不住又納悶起來：“你說殿下爲何入林方便還要拉着我家阿妧？還走那麼遠？”
方紹樸翻了個白眼，無奈地道：“是殿下陪九娘去纔對。”
“孟御史——孟御史——”
兩人才走了不到十步路，就聽來路有人高聲呼喊着。孟建一愣，轉頭見章叔夜和高似的手都握住了刀柄，嚇了一跳，回身就往章叔夜那裡跑去。方紹樸見他跑得比兔子還快，哪裡有騎馬騎得腿股磨傷的樣子，搖了搖頭，徑自往林中去了，因知道上面是她們兩個女子要方便，他走了一半，轉下了石階，又怕被九娘她們看到不雅，索性又走進去幾十步，左右上下看看皆無人無聲，才撩起衣衫蹲了下去。
趙栩和九娘也聽見了呼聲，都回頭往下面山路望去，見不遠處十多騎匆匆朝着車隊而來。
“不用理會，不是鶴壁就是相州的官員，應是來找你爹爹的。”趙栩指了指上面那兩人合圍才能抱住的大樹：“你帶着惜蘭去那棵樹後面，我在此地等着你。”
九娘紅着臉疾步上去了，到了樹後，果然看不見下頭任何人了。惜蘭解開身上的窄袖涼衫，圍了個屏障。兩人卻聽見下頭傳來“撕啦”布帛裂開之聲，又聽到趙栩的聲音喊惜蘭下去一趟。
九娘聽到下邊趙栩的聲音如此清晰，想起一事，頓時停下手不敢再解腰帶，背靠着樹幹又羞又窘。惜蘭很快跑了回來，手中拿着趙栩一扯爲二的外衫低聲道：“殿下說，將這個墊在地上就不會有聲響，用完了丟在此地就是。”
九娘紅着臉咬了咬脣，迅速完了事，果然毫無聲息。
趙栩凝神看着山下，聽到九娘和惜蘭下來了，若無其事道：“若是鶴壁的官員狗急跳牆，十幾個人而已，有叔夜在，你爹爹不會出事的，我們下去吧。”
九娘看着他身上的素白小衣，低聲道了謝，四人往山下觀景臺走去，走了兩步，幾團烏雲飄了過來，幾滴雨滴落在九娘鼻尖和額頭上。因林中葉密，沙沙雨聲中，石階上也只疏疏地溼了一個個小小的深色圓圈。
“小心路滑——”九娘伸手扶住趙栩的傷腿和腰背，叮嚀成墨道。
***
一路追來的，打頭的是鶴壁縣的秦判官，他帶着縣裡的十多個佩刀捕役，正說着因爲黎陽倉今日依然封閉倉城，不準進糧又不準出糧，那漕船的船伕和腳伕們在碼頭鬧起事來，實在無人做得了主，無論如何請御史隨他回鶴壁去解說解說。
孟建皺眉道：“這該是你們的事纔對。戶部的人這兩日就到了，自會處置黎陽倉一案。”
那秦判官眉一豎就嚷嚷起來，說御史臺彈劾就彈劾，哪裡有擅自封倉導致民心不穩的，又說孟建拉完屎卻要他們擦屁股實在不守規矩，伸手拉住孟建就要往來路走。
孟建登時惱了，喊孟全把尚方寶劍取了來，那十多個捕役大驚失色，在鶴壁可沒聽說過這位御史還帶着尚方寶劍，再看看旁邊近百人個個精壯，手持利刃虎視眈眈，哪裡是縣衙裡聽說的只帶了十多個隨從，個個心裡暗暗叫苦，匍匐在地不再吭氣。孟建狠狠訓斥秦判官，見趙栩九娘來了，才收了聲。
章叔夜見雨勢不小，揮手命令衆人披上雨具，檢查馬蹄鐵，列隊繼續前行。早有人撐了傘接了趙栩和九娘往馬車裡走去。山上方紹樸一手擋雨，一手撩着衣衫一角，匆匆邊跑邊喊：“等等我——”
“下官參見燕王殿下——”雨中的鶴壁縣判官突然高聲喊了起來。
成墨一愣，腳下不停，反而走得更快了些。
趙栩回過頭來，目光如電掃了那些人一眼，沉聲喝道：“拿下！”
一陣混亂後，鶴壁的十幾人被親衛們按在泥地裡，搜查了一番，腰牌、鐵尺和繩索都紛亂地扔在地上。
“何人遣你前來的？”章叔夜的朴刀背壓在秦判官的頸項上。
“是林縣丞派下官前來尋燕王殿下的，下官絕無不敬之意。殿下——殿下——”秦判官滿面雨水放聲喊道：“縣丞有令，若見到殿下，要下官護送殿下前往大名府——”
趙栩在馬車內大笑起來：“倘若見不到本王，你們便要將孟御史綁回鶴壁？”
那秦判官一愣，沒想到會被趙栩一語道破，想要解釋什麼，已被孟建一劍鞘劈在背上。
“我可是堂堂朝廷敕封的忠義伯，御史臺的監察御史，持二府文書和尚方寶劍的欽差！你這小小判官，竟敢欺我？”孟建氣得渾身發抖，這起子狗東西肯定以爲自己和章叔夜只有去查黎陽倉的那些人，纔敢這麼明目張膽地追來。
九娘輕聲提醒趙栩：“這會不會是沈嵐的意思？”
趙栩點了點頭，揚聲道：“既然他們一腔誠意，趕了百里路來護送本王，便讓他們跟着就是。”
地上的秦判官正高興着，卻被章叔夜一把提了起來，將他們十多人用他們自己攜帶的繩索綁成了一串，系在了最末一輛馬車上。自有人將他們的十多匹馬給牽了過去。
“殿下？殿下？”秦判官嘶聲喊了起來。這裡離大名府還有四五十里路，難不成要他們一路跟着馬車跑？
馬嘶蹄翻，衆騎簇擁着車隊在雨中繼續前行。那十多個人踉踉蹌蹌地被迫跟着馬車跑了起來，心裡叫苦不迭，後悔不該貪圖那二十貫錢請纓前來，卻要遭這等罪。
因多出這樁意外事，趙栩將章叔夜喊入馬車內，和九娘三人又細細商酌起來。
出了山路，再無任何阻擾，車隊順順當當地又走了大半個時辰，抵達了大名府外城。
***
大名府在德宗朝時被立爲陪都，時稱北京，與南京應天府、西京洛陽、東京汴梁並稱四京，位於黃河北，控扼河朔，乃北門鎖鑰。城如臥龍，四十八里的外城，城高地險，塹闊濠深，四大城門均有甕城，不遜於洛陽和京兆府，下治十二縣，統北京、澶懷衛德博濱棣、通利保順軍。不同於西京和南京任用宗親或文臣擔任留守，空懸權知府一位，大名府因直面契丹，並未設置北京留守，因此權知府沈嵐便是此地一府之主。
此時大名府府衙的書房之中，權知府沈嵐身穿公服，正在批示公文，他五官清俊，略帶嚴厲之相，五縷長鬚十分齊整，落筆迅疾有力，手腕極穩。
“府君，殿下一行已經進了崇禮門。”門外他的貼身隨從沈清稟報道。
沈嵐手中的筆停了一停，又繼續批示，頭也不擡地吩咐道：“進來說話。”
沈清輕輕掩上門，行了禮，肅立在他案側下首。
“統共來了多少人？”
“不到百騎，另有三輛馬車。入了崇禮門後，就交給守城軍士十多個鶴壁捕役，還有鶴壁縣的秦判官，說是多虧他們一路護送殿下，請府君好生替殿下酬謝他們。”
沈嵐手中的筆一頓，擡起了頭：“哦？他們現在何處？”
“已被送來了府衙，那秦判官說見到一位不良於行的貴人，姿容極美，自稱本王，只是衣冠不整，連件外衫都未穿，和傳聞中極重儀表的殿下不太吻合，他也吃不準那位是不是真正的燕王殿下。”
“封丘也有一位被衆禁軍護衛着的美貌貴人，一樣也是不良於行，聽說還斷了兩樁懸案，昨日已拔營前來大名府。”沈嵐心中沉吟不決，看來燕王戒心極重，有備而來，他派人查處了黎陽倉，自然是得了些證據在手，但如果確實是衝着自己和壽春郡王而來，爲何竟只帶了百人不到的護衛？也許秦判官所見未必就是真正的燕王殿下。
他擱下筆，起身在書房裡來回走了幾步，又在長案上的輿圖前看了又看。燕王虛實真假不定，壽春郡王尚無音信傳來，他萬不可自亂陣腳，當以不變應萬變。眼下賬冊已經全部銷燬，相關人等一概已遣走，既無人證又無物證，燕王又能奈他何？
“殿下他們一衆人等，現在何處？”沈嵐轉過來身來。不管真假，既然來者已自報燕王名號，他理當前往拜見，迎入府衙。
“去了城北的盧家醫館。一路未曾見到其他侍衛或禁軍模樣的人。”
“可有見到殿下？”沈嵐皺了皺眉，盧家乃大名府世代豪富，當家人盧君義盧大官人有“玉面孟嘗”的諢號，多結交江湖豪傑，家中產業遍地，屢行善舉，和他也算相熟，何時會和燕王有了關係？抑或這位前往盧家醫館的“殿下”，只是爲了治療腿傷，又或者是有意營造他已至此的假象來迷惑他人？
“不曾見着。盧家開了仁義巷的後門，拆了門檻，馬車直接入了後院。盧家夜裡定了金燕樓的全素席面。”
沈嵐輕輕理了理頷下五縷長鬚，真真假假，虛虛實實，只要當面見了，他自然能認得出這位昔日在先帝身邊甚受寵愛的開封府尹燕王趙栩。倘若他不去拜見，倒顯得心虛有鬼了。
作者有話要說：聽說沒人覺得膩，那就一路繼續甜下去。
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