高似人已躍往甜水巷裡, 一聽暗器厲嘯, 長刀橫着猛擊, 硬生生在粉牆上擊穿一個洞, 身子借力再度拔起, 左手已撈向那兩個極小的暗影。
那兩道暗影卻好似活的一樣，臨到牆頭忽地一沉, 看看避過高似的大手。趙栩以看清是兩枚銅錢，已經踢出去的腳便停了一停，收了回來。
兩聲輕響, 銅錢撞在他小腿骨上，竟又倒旋着飛了回去。趙栩疼得倒吸了一口冷氣。
“陛下！”高似大驚，矮下身子就要查看他的傷勢。
趙栩苦笑道：“不礙事。錢婆婆下手有分寸。”
竹林裡蹣跚着走出了一位老婆婆, 手指間拈着兩枚銅錢上下翻動, 月色下閃着微光。
“原來是官家，老身還以爲是什麼採花賊闖了進來。”錢婆婆慢騰騰走到外牆下, 福了一福：“所幸這大錢到底不怎麼好用，沒傷着官家, 不然老身罪該萬死。陛下這麼一早飛越牆頭，可是要來用膳的？”她絮絮叨叨地說起各個廚房的升火時辰，今日各院都吃些什麼。
趙栩臉上發燙，咳了兩聲打斷了她：“婆婆你盡忠職守, 吾就放心了。還請守護好九娘她們。”
錢婆婆耷拉着的眼皮微微擡了擡, 行了一禮道：“老身謹遵聖喻。恕不遠送陛下了。下回還請陛下走大門罷。”
趙栩紅着臉躍下牆頭, 看了看牆上被高似擊穿的那個洞, 白色碎屑和青色磚屑在腳下散了一攤.
“讓宮內的營造來修補，記在我私庫上頭。”趙栩從那洞裡還看得到牆裡的錢婆婆還一動不動地站着，覺得她倒是真心替阿妧着想，日後還是要召入宮裡來做坤寧殿的供奉官纔好。再想到不知道位世外高人偷聽到了多少，趙栩耳根燒得滾燙，趕緊揮了揮手沉聲吩咐：“傳皇城司、大宗正司、宗正寺、禮部、大理寺的人，命殿前司禁軍速速將兆王府圍起來，只許進不許出。”
天空泛出魚肚白時，藥婆婆的兒子推着太平車到了觀音院門前，開始安置爐子升起火來。藥婆婆坐在小杌子上，將藥又稱了稱，才倒入藥罐中，注入清水。靜悄悄的第一甜水巷，除了孟府外牆下多出了那攤碎屑，和往日一般無異。遠遠的能看見孟府深牆內冒出了幾縷炊煙。
臨近皇城的東北處，兆王府裡也冒出了裊裊炊煙。內宅的書房中，徹夜未眠的兆王看着眼前的人，心裡一股無名火升騰得厲害，半天才搖頭嘆道：“你提的這些要求我都辦不到，洛陽去不成，皇宮也進不去。你先留在這裡養傷罷。”他轉過眼看了看神情複雜的趙元永，嘴裡似乎有膽水泛上來的苦味。
阮玉郎歪在榻上，將袖中的藥方遞給兆王：“那就要有勞你去宮裡御藥抓這些藥來。”
兆王接過藥方，放入懷裡：“表姑母她不太好，你看起來也很不好，喝點熱茶，就和元永早間去她院子裡用飯吧。”
阮玉郎卻轉頭柔聲道：“大郎，你先去看看婆婆醒了沒有。我和你翁翁說幾句話。”
趙元永站起身來看向兆王。
兆王溫和地笑道：“你去吧。”
看着趙元永猶豫不決地走了出去，兆王看着一動不動面帶微笑的阮玉郎，忽地板下臉來沉聲道：“玉郎，大勢已去，收手吧。”
阮玉郎慵懶地撐着下巴笑了起來：“即便我肯收，趙栩肯放過我麼？還是他肯放過你？”
“我不去洛陽爲的是元永，若早知道你竟然連女真契丹都勾結了，還要掘開黃河倒灌汴京，無論如何我也是要去太后和官家面前自首的。”兆王苦笑道：“我在洛陽替你經營了幾十年，還將元永也送給了你。你還待如何？”
阮玉郎笑意更濃：“這是大難臨頭要各自飛了？當年你不也一心想要爲你爹爹報仇麼？如今不被宮中忌憚了，還繼承了你爹爹的親王封號，安穩日子過得十分逍遙，只可惜還有我這個絆腳石。”
兆王看了看門外若隱若現的矮小陰影，想着有些話說給元永那孩子聽也無妨，便長嘆了一聲：“你要如此作想，我也無可奈何。幾十年前的恩怨，曹後成宗早已成灰，趙璟趙瑜都因你而死。如今四路烽火，軍民死傷十數萬，難道非要天下大亂你才滿意？那個位子你自己也不要坐，爲何還要苦苦執着於和六郎爭鬥不已？”
阮玉郎笑意不減：“你知道麼？我要的就是萬千生靈皆塗炭，如畫江山成灰燼，這世上，最有趣的難道不是爭鬥麼？若沒人和我鬥了，那該多無趣。”
兆王怔了片刻，低聲問道：“有鬥便有輸贏，昔日我爹爹你爹爹皆輸了，今日趙璟輸給了你，日後輪到六郎和元永，若是你輸了，元永會落到什麼地步，你想過沒有？”
阮玉郎眼風往槅扇門外輕輕飄去，淡然道：“這是他的命。我勝，他便是皇帝，得的是天下。我輸，他便是反賊，丟的是性命。願賭服輸。”
“你有問過他願意賭嗎？！”兆王低喝道：“那是他的性命——”
阮玉郎眼神忽地鋒利如刀：“沒有我，他一出生便死了。他的命是我的。他生母是教坊裡的妓子，你那時候不聞不問，結果你的兩個兒子都意外死了，你倒想起來還有這個孫子了？你有三個兄弟，七個侄子，爲何不過繼一個侄子到你名下？你又爲的是什麼？”
兩人對峙了片刻，兆王垂眸道：“多說無益。無論如何，我是不會幫你做韃虜的幫兇的。我爹爹的事，是趙氏的家事。”
阮玉郎輕笑着伸出手掌，五指修長如玉，擋住了燭光：“幾條狗而已，借力打力，何足爲患？你怕的，是如今我沒有翻身的機會，怕的是連累了你這剛剛得來的親王位子，怕的是我要動用你爹爹留下的最後那點東西——”
兆王猛然一震。
“可惜你此時再想要收手，爲時已晚。趙栩恐怕已經在來你王府的半路上了。”
兆王大吃一驚，騰地站了起來，聲音都發抖了：“你說什麼！”
阮玉郎拂了拂寬袖，脣邊的笑意更濃：“他昨夜便潛入汴京，留在翰林巷，原本想要在妓館收網，卻沒想到我讓大郎將我接到兆王府。這種能將你我二人一網打盡的好機會，他自然求之不得非來不可。”
“你在孟家還有人？”兆王頭皮發麻，來回走了幾步，忽地擡起頭來：“你想要在這裡弒君？！”
阮玉郎緩緩站起身來，走到兆王的面前，出手如電，扼住了他的喉嚨，只幾息後便鬆開了手，在寬袖上擦了擦：“把你藏着的人和兵器都拿出來吧。好幾個月了，你從洛陽運過來十分不易，也該派上用場了。”
兆王急急喘息着，面如死灰。
阮玉郎卻又輕輕伸出手，兆王踉蹌後退了兩步，警惕驚恐地看着他。
“還有一條地道的入口在哪裡？”阮玉郎卻只是輕輕替他整理了一下衣襟：“你費盡苦心，從太后哪裡要回這座兆王府老宅。我猜那條入宮的地道就在這裡。當年，除了那個弒兄奪嫂的畜生，你爹爹不也想通過裝瘋避開風頭，再行找機會刺殺我爹爹，嫁禍給曹氏母子好坐收漁翁之利麼？”
兆王幾乎癱在了地上。
阮玉郎側身掩面咳嗽了幾聲，又似乎在笑：“你又跟我裝什麼心有大趙呢。若是趙栩死在我手裡，你不也一樣可坐收漁翁之利？”
槅扇門外的矮小陰影早已不見，急促的腳步聲傳來。
“殿下——！殿前司的人將王府圍住了，連運夜香的車也不許出去。”
阮玉郎飄然走回榻前，端起茶盞，在手中蕩了蕩，拈起幾片茶葉，白色的茶沫早已消退，他劈手將茶盞砸在地上。兆王又退了幾步，頹然坐下。
阮玉郎將茶葉放在鼻下聞了聞，眼神陰鷙又帶着嘲諷。
“原來你也有牽機藥。是想要以我頭顱換你平安？”
兆王臉色慘白，忽地笑了起來：“玉郎，我只問你一句，我兩個兒子是不是死在你手裡的？”
阮玉郎將茶葉收了，搖頭道：“這是趙栩的計謀，你竟然也信了。怪不得上次翰林巷你竟未曾派人前來——你現在撇得清嗎？趙栩早就疑心你了，否則爲何竟然是岐王掌了大宗正司？那可是高氏的親生兒子。你有的選嗎？你殺不了我，要麼起事謀反，要麼讓我走地道入宮。”他脣角微翹：“元永他們要跟我走，趙栩可是抓住過他們的，你糊弄不過去。”
兆王死死地盯着面前這個修羅夜叉惡鬼般的男子，似乎一切都在他的算計之中，嘴脣翕了翕，他何以會走到這一步的，也是命麼？
門外傳來小心翼翼地聲音：“殿下——？”
兆王從懷中取出一把玉匙，擱在案上：“地道入口便在表姑母房間的藤牀之下，通向原皇太子宮。”
阮玉郎雙眼微微眯起，脣角笑意更濃，上前取過玉匙，輕輕拍了拍手掌。屋樑上跳下四個身形矮小的侏儒來，跪下行了禮：“郎君萬安。”
兆王冷汗涔涔，垂眸強做鎮定。
阮玉郎笑道：“好了，別嚇着殿下，我們走罷。”
四個侏儒擁着他，打開槅扇門。外頭的隨從嚇了一跳，剛要呼喝，便聽到裡頭兆王低聲道：“帶他們去姑太太院子裡。”
兆王府略經過修繕，但大體格局依然如前，遊廊重重疊疊，阮玉郎握着手中玉匙，負手緩步而行。年從皇太子宮掘出那條出宮的地道時，果然有人也掘了一條入宮的地道。那場燒了半邊皇宮的大火，雖經查只是一個宮婢偷盜金盃打翻火燭引起的，誰知道又有誰暗中操縱，好趁着皇宮大修時方便日後的連環之計？
他不禁微笑起來。暗度陳倉，誰不會呢？願賭自然就要服輸，不到最後，誰贏誰輸，誰知道……