孟府衆人告廟祭祖後, 衆人又回到翠微堂。說起後日洗三的事, 呂氏笑着請老夫人放心, 槐條和艾子都備好了, 又說長房早準備好了客房安頓收生姥姥。
樑老夫人點頭道：“甚好, 你早些訂上三條船, 等二郎辦了滿月洗兒會, 六月十五是個吉日, 除了留京的, 都隨我南下罷。”
呂氏趕緊應了，衆人心裡雖也都早就有了準備，聽到出發的日程已定, 不免都感慨萬千, 一時翠微堂裡就靜了下來。
等衆人依次告退，九孃親了親眼皮都擡不起來的孟忠厚好幾口，才把他放到乳母懷中，要跟着程氏七娘回木樨院。
孟在卻開口道：“阿妧留一留，大伯有話同你說。”指了指自己身旁, 侍女趕緊將繡墩搬了過去。
九娘一怔，對孟建和程氏行了禮, 轉身到繡墩上坐了。
程氏看了欲言又止的孟建一眼, 拖了他就走：“那些個宮裡朝中的事, 你不用管！”還有一個月就要走，她手中的產業還有許多要處置，又不想都留給孟建打理, 怕再出幺蛾子，還有七娘的親事看來要等去了南邊才能再找。團團亂剪不斷理不清，樁樁件件都要商量呢。
堂上伺候的衆人被孟在遣了出去，樑老夫人還在摩挲着數珠，口中念着《往生咒》。
“六郎近日在做什麼？你可知道？”孟在單刀直入地問九娘。
九娘輕輕搖頭道：“六哥好幾日沒有音信了，我告訴二嬸的都是從這幾日的皇榜推斷的。大伯，出什麼事了？”
孟在頓了頓，看向上首的老夫人：“明日或後日，我就要調回殿前司任都點檢。”
樑老夫人手中一停，睜開眼看向孟在。
九娘蹙眉問道：“殿前司都點檢，似乎沒聽說過有這個職官？”如果是趙栩的安排，說明他懷疑阮玉郎要對趙梣下手甚至嫁禍給他，纔要將孟在調回宮中整肅禁衛掌宿衛之事。
樑老夫人默然了片刻後沉聲道：“殿前司都點檢和副都點檢，均在都指揮使之上，入則侍衛殿陛，出則扈從乘輿，大禮則提點編排——伯易，大趙最後一位殿前司都點檢，是你爹爹。”孟山定當年以殿前司都點檢的身份，安排宮內成宗山陵宿衛。先帝登基後，裁撤了這兩個職官，使得殿前司和侍衛親軍一樣只有都指揮使統領，互相牽制。如今復設，眼看殿前司又要壓在侍衛親軍上面了。
孟在點了點頭：“母親，那夜柔儀殿，阿妧也在，伯易就不避開她直言了。太皇太后年事已高，母親您一生對娘娘忠心耿耿，又不忘顧念孟家上下，伯易對您不敢有怨言。但無論在私在公，伯易和孟家都只能也只會站在六郎身後，吳王一豎子爾。下個月母親帶着家人去蘇州，就請好好頤養天年，享天倫之樂吧。”他頓了頓：“您放心，六娘是我孟家人，我會護着她的。”
樑老夫人凝目看着他，這位孟山定和陳氏的兒子，她盡心照顧了好些年的孟家嫡長子，不苟言笑，也不親近她，這些話大概是他這些年和自己說過的最多的話。她突然想起先帝山陵那夜，太皇太后死死拉着她的手，笑得滿臉是淚：“阿樑，你知道嗎？大郎竟然要打發我去西京賞花呢！”
“那夜——”樑老夫人翕了翕嘴脣，無需解釋，無可解釋：“家裡的大事，你看着辦就好。”她看向門口，嘆息道：“伯易，你記住了，沒什麼比活着更重要的。不只是你，還有家裡着許多兒郎們呢。”
孟在淡然道：“我和爹爹不同，有些事，我不會做。”他骨子裡的那一半陳家的血會沸。
九娘起身告退，孟在也站了起來。
退出翠微堂時，九娘看了一眼婆婆，見她又合起了眼，開始摩挲着手中的數珠。一旁的琉璃燈，將她的影子投在地上，有些扭曲，身邊沒了貞孃的婆婆，看起來這麼孤單。
院子裡忽然傳來幾聲新蟬初唱，薰風拂處，綠槐搖動。
“大伯，婆婆她——”九娘看着廊下提着燈籠就要大步而行的孟在，輕嘆了一聲。
孟在慢了下來，橫過燈籠，看着月華下如水沈煙一般的少女，點了點頭：“阿妧，那夜你做得很好。大伯還沒謝過你。”
九娘抿脣微笑着搖搖頭。
孟在看看翠微堂：“你婆婆沒得選，卻還是定了南下。她先是孟梁氏，纔再是太皇太后身邊的樑老夫人。她記得這個，我就依然敬重她。”
九娘點了點頭。
兩人正要離開，外面急匆匆來了位管事娘子，對孟在和九娘行了一禮：“郎君，去齊國公府報喜的兩位管事回來了，說齊國公府遭賊人放火，走水了！”
九娘心一沉，孟在鎮靜地吩咐：“將他們傳到外書房——不，傳到廣知堂去。”
管事娘子看了看翠微堂。孟在道：“不用勞煩老夫人了，你去傳人，再去稟報二夫人。”
管事娘子福了一福去了。
孟在轉頭問九娘：“你跟我去廣知堂，聽一聽。”彥弼這一輩裡，文有彥卿，武有彥弼，原本不用他多費心。可大局已亂，家裡以後恐怕只有靠阿妧才能應變。想起柔儀殿那夜種種，他提起燈籠：“走，看看阮玉郎又出了什麼花招。”
兩位管事進了廣知堂，一見是大郎君親自問話，眼風再掃過大郎君身後的水紋三折屏，趕緊恭恭敬敬站定了。
聽了他們的大致敘述，孟在皺眉問：“你們不曾見到齊國公？”
“稟郎君，不曾見到。小人們進了國公府，只見了陳家的管家，喜蛋送了，帖子也遞上了，陳管家還給小人們一隻公雞回禮——”
屏風後似乎有人輕輕舒出一口氣。
“府裡可雜亂？”
兩個管事對視了一眼，搖頭道：“不亂，府裡就西邊外院那排在救火，不算亂。部曲們也都還在巡夜。”
“都有誰去救火了？”孟在又問。
一位管事趕緊回稟道：“小人們去的時候，見陳家大門敞開着，半邊天濃煙滾滾，還有很刺鼻的氣味。好幾部雲梯的梯子已架了起來，上頭站着的都是潛火兵。嗯——還有許多潛火兵扛着水囊，還有廂軍也來了一些人，還有開封府的衙役們都在幫忙救火。”
“你們說的那七八個壯漢，是陳家部曲抓住的？”
另一位管事點頭道：“那些個賊人還矢口否認一味賴賬呢！小人特特問了，自打費老八鬧事之後，陳家巡夜就比往日嚴，一見外頭扔了燒着的火油罈子進來，就有人跳出去捉賊了——嗨！那些賊人還有幾個是丟東西的姿勢呢！”
“開封府衙役如何說？”孟在也鬆了口氣。
“鎖了！全鎖回開封府了！”管事又氣憤又有些驕傲：“差役們倒爽快得很，還說青天在上，不可能冤枉他們，讓進了開封府再去說。”
“小的聽幾位差役說了，開封府尹燕王殿下，日日去府衙，見了少尹總要交待一聲，齊國公府什麼事也不能出。這些狗東西膽敢作死，少不得一進去先捱上幾棍子。”
等兩位管事退出去了，九娘從屏風後頭出來：“表叔不曾中計，是好事。”
孟在點點頭：“京中謠言好不容易稍微平息了一些，阮玉郎是要激他出手傷人？”
九娘想了想：“六哥看來已有了準備，只是表嬸有孕在身，若是再有這種事，不知道表叔還能不能忍。”
管事娘子進來稟報，呂氏已經派人給陳家送了不少慰問的物事，杜氏也特意給魏氏寫了信，多備了一份禮。
孟在又細細說了說宮中禁衛和朝中的事，才讓九娘回木樨院，他在堂上坐着，看一衆人在外頭接了九娘簇擁着她回後院。方纔九娘雖然有幾句說得有些含糊，他卻聽得明白。他被調回殿前司，不只爲了保護趙梣，不只是能照拂到六娘，六郎這是將陳素交給自己了，爲何九娘暗示高似可能會再次闖宮，他不知道也不想知道。
既然六郎信他這個表舅，他就會護住她，護住她們。
***
第二日，九娘讓玉簪去找燕大，遣了他各處去打聽，確認是開封府出面，陳家沒人動手。這幾日如燕大所說，京中百姓已經很多人不信陳元初投敵一事了，那幾句歌謠滿城傳唱，西夏使者所在的都亭西驛每日都有人往門上丟臭雞蛋甚至牛糞馬糞。
費老八鬧事，陳家走水。九娘幾乎能看見阮玉郎一臉戲謔的笑意，帶着殘忍和毫不在意。所有的人都似乎是他逮住的老鼠，被他隨心所欲地戲弄着。可懸在空中的利劍何時落下，無人知道。甚至，她有一種微妙的感覺，陳家最近遇到的這兩樁事，是做給她看的，迴應那闢謠的歌謠和畫紙。
到了夜裡，玉簪帶了燕大的口信進來，說好幾十騎從封丘門入城，風塵僕僕，直往皇城去了，有刑部兵部的人，還有大理寺很有名的那幾位胥吏，正是前些時去秦鳳路的一批人。玉簪輕聲說大郎君剛剛出門去宮裡了。九娘心一沉，賞了燕大兩百文錢，讓他再去城西陳家門口徹夜守着，特意叮囑要有什麼動靜，不要等到白天再報，想法子送信進來，越快越好。
不多時，玉簪從二門回來，手中多了一捧梔子花，屋子裡頓時一股甜香瀰漫開。
九娘想事情想得昏沉沉的，聞了精神一振，從羅漢榻上下來，仔細看了看她手裡的花：“玉簪姐姐今日還有這份雅緻？”
玉簪笑道：“是燕大娘特意送的。這些年小娘子您給燕大的跑腿費可真不少，聽說燕家在城外置辦了二三十畝水田呢。”時下旱地一畝不過百餘文，水田一畝卻要兩貫錢。
九娘一怔：“燕家不跟着去蘇州吧？”
玉簪搖頭道：“她家都不去，燕大要跟着郎君呢。”
九娘讓她把外間高几上頭的哥窯葵瓣口盤拿進來，倒了淺淺一些清水，將梔子花剪得短短的，取了禿頭無用的兔毫筆，輕輕拂去花瓣上黑色的小蟲，將花擺入盤中。玉簪在旁將那些小蟲按死了，指腹上黏了一個個小黑點，笑着出去洗手。
九娘看着這一盤花，有些出神。這個哥窯盤是趙栩送的，前些時收拾庫房，一應瓷器她怕跟車會碎，都留着日後跟船走，就取了一些出來用。盤子是六瓣葵花口，小圈足，大平底，青灰色釉面厚潤如脂，開片紋金絲鐵線，襯着那微微卷起的雪白梔子花，實在好看。她記得，這個盤子底下印了元旭兩個小篆字。以前她還納悶，怎麼沒聽說過這家燒哥窯燒得這般好，現在才明白。
胸口那根紅繩掛着的小牙，明明是她自己的，卻像烙鐵一樣滾燙，時時提醒她想起那夜趙栩的話。
元旭匹帛行，他的私庫、私兵，都交給了自己。他那樣的人，取了個這麼無趣的名字，還將元字放在旭字的前頭。
九娘手指從盤沿輕輕滑過，聽見玉簪進門的聲音，手指輕擡，拭去眼角清淚。從案几上取了一本書垂頭看了起來。
玉簪進來，將琉璃燈湊得離九娘近了一些，輕手輕腳地要去搬那盤子，九娘子不愛濃香，夜裡這梔子花的甜香聞着太濃了一些。
“放着吧。”九娘頭未擡，輕聲道。
玉簪一怔，福了一福，去裡間鋪牀，聽着九娘子聲音有些悶，雖說入了夏，夜裡還是有些涼，她從櫃子裡又取了條薄薄絲被。
到了半夜，九娘半夢半醒，恍恍惚惚間，只覺得日光矅矅。
“阿玞快跑——！”
她有些模糊茫然，可她依然捏緊了魚叉，開始在溪水中狂奔，腳底被碎石劃傷，不覺得疼，只有急和怒，一直瘋狂燒到心底眼底。她跑上岸，農田裡的地是硬的，燙的，燙得她的心就要炸開來。
她被揪住了頭髮，頭皮劇痛，狠狠摔倒在滾燙的田地裡，聽見衣裳撕裂的聲音，她毫不猶豫刺出了手中的魚叉。殺——！
血噴進她眼中。她看見血紅的太陽。
熱的血，似乎讓她滾燙的心好受了許多。她手中的魚叉被奪走，捱了一巴掌，她也不覺得痛，只有怒，她如果能變成猛獸，定要用獠牙和利爪撕碎這些連畜生都稱不上的人。
她暈過去了，卻聽得見，眼中還是一片血紅。她想撕碎一切，包括她自己。
六郎！趙栩——趙栩！你怎麼不來救我！她心底大喊，血沸騰得要爆裂！
忽然有別人的血灑在她身上，令她的狂躁稍微平靜下來。
“九娘啊，你做得很對，做得很好！”
他來了！六郎他來了。
九娘鬆了一口氣，她睜開眼。
一片紅色中，一雙桃花眼瀲灩盪漾着靠近，在她額上輕輕吻了吻：“你和我是一樣的人啊。”
忽地一雙手扼住了她咽喉，那溫柔的聲音瞬間變得冰冷：“九娘，原來你和他們纔是一樣的啊。”
“阮玉郎！——阮玉郎！”
九娘驚叫着坐了起來，昏暗裡一身冷汗，大口地喘着氣，喉嚨幹疼，腿腳麻得厲害，她想伸手摸一摸，手指也抖得不行。似乎那雙和趙栩極相似的眼睛，還在紙帳外頭看着她。九娘打了個寒顫，摸了摸滿是汗水的脖頸，又摸索到牀邊的銀鈴，死命地搖了起來。
外間上夜的玉簪卻沒有迴音。
九娘心中發寒，立刻摸出枕下的短劍，捏在手裡，警惕地看看四周。
作者有話要說：斷章猶豫了半天，今日正文比防盜多了一千字。最近幾天加在一起可以算一個加更了吧？嘻嘻。
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