九娘踉蹌着邁上石階。惜蘭一把扶住她,依舊不言不語。九娘剛想掙脫她,轉念間暗嘲自己有何資格遷怒於人，微涼的山風一吹,才發現雙腿也在發抖，嘆了口氣，藉着惜蘭的力往下面落英潭走去。
走了幾步,九娘終於不再昏沉,真正清醒了過來。趙栩威脅的話她不會不放在心上,兩人變成現在這樣,她犯的蠢，她得擔着。剛纔她像沒頭蒼蠅一樣，憑着本能行事。只知道該逃，該拒,唯一確認的是害怕,害怕那個意志不堅貪戀情愛的九娘,害怕那個被男子那樣親近還沉溺其中的她，害怕那個她自己都不認得的九娘。
現在回過頭再看，九娘苦笑着閉了閉眼。換作她是趙栩,掐死她的心都有了。當局者迷,六娘說的對，心動意馳，智昏誤事。
前方傳來匆匆的腳步聲。陳太初一看到她們，三步並兩步地到了眼前：“阿妧——？”見她眼眶微紅，雙脣紅腫，脣角隱隱還有血絲，鬢髮毛亂，衣襟還有些不整，想起蘇昕所說的話，泰山崩於前而色不變的陳太初面色大變。
他擡起頭，向上看。陽光減弱，山路上開始有陰鬱之氣。
趙栩負着手，慢悠悠站定在石階上，垂眸下望，他右衽中衣的胸口皺褶顯眼，雙脣同樣紅腫。
“不怪他。”九娘一把拉住陳太初：“怪我！真的怪我！”
“可有別處受傷？”陳太初強壓怒火，低聲問道，雙手已捏成了拳。
“並無。”九娘垂下眼睫，她已下定決心，自然是非越少越好：“惜蘭，我和郎君們有些話說。你且退避一下。”
九娘見惜蘭已走遠，剛要對陳太初開口。陳太初已經搖頭：“一個字都無需告訴我。阿妧，我初心不變，你若點頭應承，回去我們就定婚期。”
九娘眼中一熱，她又怎麼配得上這樣的陳太初！她回頭看向趙栩，卻見遠處山頂冒起了濃煙。
她臉色一滯，陳太初和趙栩齊齊看向山頂。
“六姐！阿昕！六姐她們在山頂！”九娘拔足就往上飛奔。
趙栩伸手就要攔住她，九娘見他伸手，下意識就是一躲。陳太初已一拳擊在趙栩的臉上。九娘連驚呼都來不及，趙栩一個趔趄，跌在石階上，他手一撐又已站直，石階上留下一些血跡。
“你留在這裡別動，惜蘭——！”趙栩脣角破了，依然面無表情地喊道。陳太初擋在九娘身前，看了地上那血跡和趙栩一眼，靜默了一瞬：“你隨時可以打還我。”
惜蘭聞聲而至。山上也飛奔下兩個隨從，跪倒在趙栩身前稟報：“殿下！公主和縣君等人被困在山頂，有人故意縱火，已擒住三人，還有兩人在困獸猶鬥。山上六處巡哨的禁軍都已趕到，正在救火。”
九娘心一沉，時下暮春，前些時又多雨，山中陰潮本來不容易起火。能困住山頂的人，勢必用了火油之類的物品。她看向趙栩：“我要上山！”
能避開這些天不停搜山巡查的禁軍和他的屬下，定然不是普通賊人。趙栩皺起眉：“別胡鬧，你去又能做什麼？！太初，你和惜蘭在這裡守着她。我上山去想辦法。”他只慶幸自己拖住了阿妧，不然就算是火海他也會衝進去了。
陳太初淡然道：“六郎你留在這裡，我去。”他衣袂飄動，已往山上奔去。
山下隱隱傳來急促的望火鐘聲。
九娘焦急地在石階上繞了兩圈，咬牙道：“我還是要上去！六姐和阿昕都在，我不放心！”
趙栩見她已經匆匆越過自己，手臂舒展，勒牢她腰身，銅圈鐵壁一樣將她勾回自己身側。九娘氣得拼命捶打：“放開！趙栩你放開我！！我一定要去！那是阿嬋和阿昕！要是阿予在上頭，你能不去嗎！放開我！”又伸手去掰，恨不得低頭咬上一口。
趙栩嘆道：“你真是要氣死我了！不許亂動！再動我就把你抗下山！”他朝身後隨從伸出還在滲血的右手掌，身後人立刻從懷中取出乾淨的帕子替他包了起來。他右手換左手，牢牢牽住九孃的手，沉聲道：“上山。”
***
靜華寺衣鉢寮裡，法瑞正在安慰呂氏她們：“勿急勿慌，敝寺護衛也有看林守山之責，鐘聲一響，自然會去救火的，時下春日，草木潤溼，現在只是些煙而已。何況娘子們和公主在一起，恐怕已經下山來了。”
呂氏和程氏心中稍定，杜氏卻還是不放心，叫了一個小廝進來：“你快去方寸院問一問，娘子們可回來了。”
那小廝剛跑到方寸院門口，就看見戴着帷帽的四娘帶着一個侍女正要進方寸院。
“四娘子安好，大娘遣小的來問一聲，幾位小娘子可下山了？”
四娘柔聲道：“我也不知，先前蘇家的女使說了，蘇娘子和九妹約在落英潭，應該和陳將軍在一道。六妹和公主在一起，會走西邊山路下山。”
小廝看了看山頂，又見方寸院裡來來往往的禁軍和宮女們並不慌亂，趕緊轉身稟報杜氏去了。
四娘看着小廝進了靜華寺後門，轉頭看向山頂，又看看那條通向落英潭的小徑，才帶着侍女跨過方寸院的鐵門檻。莫向外求，多好，你們也試試。
***
九娘和趙栩還沒見到火光，已聞到樹木燒燬的味道，夾雜着一些惡臭，那黑煙滾滾，極是兇惡。除了山火燒着樹木的噼裡啪啦嗶啵聲，還有鼎沸的人聲。趙栩嗅了一嗅，立刻想到阮玉郎假死時的大火：“石油！”
陳太初正眉頭緊皺，看着面前熊熊烈火，幸虧風勢不大，七八十個禁軍正在用沾了水的樹枝和衣衫在奮力撲救。他身邊橫陳了四具屍首，另有一人已被趙栩的手下擒住押在一旁。草地上散落着幾個牛皮囊袋，還有石油在緩緩流出。
看到趙栩牽着九娘到了跟前，陳太初眉頭皺得更緊：“西邊山路和這條路，還有東邊的瀑布源頭，都被火勢阻斷，山頂無路可退，火圈越燒越上，方纔還能聽見裡面有人喊叫——”他指了指東面的瀑布源頭，那一汪山泉，此地卻沒有盛水的器皿，只能用樹枝和衣衫沾些水，不過一兩下撲在火上，水汽就蒸騰而去，收效甚微。他們小心設防，卻都沒想到在這處處有水，潮溼陰涼的山上，會遭遇到火攻。
九娘一路跑山上，雙腿已在發抖，聽到陳太初的話，要不是趙栩拉着，就要跪倒在地。趙栩把她交給惜蘭：“看着她，不要靠近火。”他迅速沿着外圍細細查看了一番，叫來兩人叮囑了幾句，那兩人拔出朴刀奔向身後的桃花林。他轉頭吩咐手下：“把這四具屍體拖去泉眼那裡弄溼，越溼越好。”
那被擒住的那人猛地擡起頭來，目光狠鷙。九娘不禁打了個寒顫。
趙栩和陳太初同時脫下外衫，相視一眼後交給屬下。
“將這兩件衣服也浸溼了，越溼越好。”陳太初吩咐道。
“不行！”九娘急道：“你們不能去！”她再情急，也不能眼睜睜看着他們二人以身犯險。只盼着寺廟裡救火的人帶着器具能快快趕來。
四具*的屍體挪到趙栩和陳太初腳下。
“我去。”陳太初披上自己滴着水的外衫，將趙栩那件綁在腰上。
“好。小心。”趙栩不動聲色地接過屬下送來的兩根約半丈有餘的長樹枝，都用兒臂粗的數根短桃枝由布條緊緊接在一起。他用力扳了扳，甚牢固，縱身躍至瀑布邊，將樹枝靠着山崖放進瀑布中。
陳太初一手接過溼樹枝，一手輕輕替九娘攏了攏虛鬆的鬢髮，笑了笑：“別擔心。”
趙栩眸色一暗：“先救阿嬋。”
九娘咬着脣，忍着淚對陳太初倒頭就拜：“當心你自己！”
在趙栩確定的火勢最小的外圈，禁軍們簇擁在這邊舉着樹枝撲火。
“扔！”趙栩大喝一聲。
一具*的屍體被高高拋入火圈之中，陳太初一聲清嘯，兩手各持一根長樹枝，騰身撐起，腳尖直往屍體身上點去。
屍體落下時，一片火勢稍減。陳太初腳尖點在屍身上，借力再次躍起，兩根長樹枝直插入前方熊熊烈火中。
樹枝一矮，即刻着地。陳太初身形三度高高躍起。看他越過一片火海，隨他而起的樹枝端頭並無火苗，卻不知道他再落下時樹枝能不能支撐，九娘胡亂用手背拭去眼面上一片溼。
轉瞬火圈裡傳來陳太初一聲長嘯，又跟着兩聲短嘯，聲音清亮，四周噼裡啪啦火燒聲也掩蓋不住。趙栩大喜：“阿嬋和公主都沒事。”禁軍們一片歡呼，趕緊去泉邊打溼手中早就光禿禿冒着煙的樹枝。
又是一聲清亮嘯聲傳來，趙栩手一揮：“準備——！”
一具屍體又被擡起。禁軍們拼命撲打着身前的烈火，火勢堪堪被壓下去一些。火海中已經能看到陳太初的身影和那兩根支撐着他的長樹枝。
“扔——！”趙栩見陳太初手中一根樹枝忽然一歪，立刻一聲斷喝。
陳太初一口氣正是前力耗盡後力未生的時候，右手樹枝突然就矮了一截，他身上揹着六娘，險些拔不起來，腳背已被火焰灼得生疼。見那屍體飛來，火勢驟降，立刻擡手，右手剩下的大半截樹枝直伸向那屍體。
從兩處山路奔上來的寺廟護衛和禁軍內侍們，手持木桶水囊麻褡，不少人目睹陳太初正在這等緊急關頭，都紛紛驚呼起來。
一片驚呼聲中，陳太初已越過火海，落在火圈外緣，幸虧他和背上的六娘都身披溼長袍，沒被燒到。
九娘衝過去和六娘抱在了一起。陳太初甩下兩件長衫交給隨從再去浸水。
趙栩喝道：“從此處往裡撲火！快！”
有了器具，禁軍班直立刻將人從水源處排到趙栩所指的位置，四條長隊列開，水囊水桶源源不斷地送到離火最近處，澆入火中，呼喝聲四起，十幾人手持溼麻褡和樹枝，衆志成城，立刻奮力向內圈推進了一尺多。
陳太初接過新的兩根長樹枝：“公主睿智，讓內侍宮女們用樹枝順着火勢圍了一個圈，暫時沒有燒到人，就是被煙燻得不輕。”他只一眼，就見那些內侍宮女們指甲都已外翻，滿是泥土，那圈樹枝外的草木已經都被拔除乾淨，所以火才一時被阻斷了。更難得的是越國公主鎮定自若，立刻撕下他外衣半截，讓貼身宮女再撕成細條分給衆人，一刻都沒有猶豫，就吩咐他先救六娘。
趙栩一怔，不由得舒了一口氣。若耶律奧野在這裡有個三長兩短，和契丹恐怕盟約不成要反目成仇了，心中對耶律奧野更是欽佩有加。
九娘扶着六娘過來，六娘還算鎮定，臉上雖有煙燻黑印，還微笑着對陳太初就要拜下去。
陳太初一把扶住，聽得衆人歡呼，見又往裡推進了近兩尺，以現在的火勢，他只需要一次借力就能進去。
片刻後，耶律奧野從陳太初背上下來時，面不改色，對着陳太初笑道：“太初，大恩不言謝，奧野記在心底了。”
九娘急道：“阿昕！阿昕還在裡頭！還有玉簪、金盞她們——！
陳太初一怔：“阿昕？阿昕沒有上山，她在落英潭。”想起蘇昕被他留在了落英潭，不知道她有沒有看見火起，還是獨自回了靜華寺，陳太初心中略有不安，喚來兩個禁軍讓他們下去落英潭看一看。
九娘一呆，看向六娘。六娘點了點頭：“她說她還是等你一起走，並不曾跟沒們上山。”
金烏漸漸西沉。