大名府的府衙從早間開始, 就人進人出極爲忙碌。因翌日休沐, 沈嵐一整天都在前衙處置公務。
府衙的後院裡, 住着沈嵐的家眷。佈置得極樸素的廳堂裡, 妻憑夫貴的沈夫人程氏, 正在輕聲安慰自己的表弟媳孫氏。
“男子在外行走, 難免拈花惹草。左右只不過是個妓子, 你何須鬧得這麼難看。三郎可有信回來？”程氏微微皺起眉頭, 好言好語地勸道。
因黎陽倉的事, 沈嵐囑咐她讓表弟程威躲事，結果才得知因家中妻妾不和，程威託辭押船, 帶着小妾跑去江南好幾天了。程威早些年辦事情倒也老實, 有了錢後變得輕浮浪蕩，被沈嵐訓過好幾次，若不是押糧茲事體大，信不過外人，她又何須費神來理他這後宅的糊塗賬。
孫氏腫着眼泡, 哭道：“姐姐不知道那個狐媚妓子的厲害，三郎這些年捧過多少妓子, 金山銀山都花了, 奴也不曾說過什麼。偏偏去年擡了這一個狐狸精回來, 成日裡不得太平。一個妓子，無非貪圖些金銀首飾綾羅綢緞罷了，哪成想這害人的, 又要田產又要鋪子，還將主意打到家裡那幾條船上——”
程氏一怔，聲音冷了幾分：“她如何知曉船的事情？”
“三郎對着她，恨不得五臟六腑都挖出來給她——”孫氏委屈地道。
“胡鬧！”程氏氣得不行，略加思忖後壓低了聲音道：“你派人去送口信，告訴他黎陽倉出事了，讓他去福建躲上兩三個月。還有，速速暗中把那妾侍處置了，這等得隴望蜀貪心不足的妓子，只會惹禍上身。就說是郎君的意思，他若不辦，日後這船的事他就不用管了。”
孫氏嚇得魂不附體，半晌才喃喃道：“姐姐，三郎這些年沒有功勞也有苦勞，還請姐姐替三郎在姐夫前面求個情。那妓子的事，姐姐只管放心——”
程氏已無心聽她絮叨，端起茶盞送客，心裡惴惴不安。想起早間丈夫一夜未睡回到房中的神情，她決定先壓一壓此事。程威人在江南，也算是躲了出去，待送走燕王殿下這尊菩薩再說也不遲。而那船隊車馬行，大多是四川程氏家各大商號的，既然兩家認了遠親，便也和蘇相、孟家脫不開干係。如此想着，程氏的心裡又安定了不少。
待到了寅正時分，大名府城門外終於迎來了自封丘而來的燕王殿下親王儀仗，旌旗招展，淨道鑼鼓遠遠傳來，士庶一概避讓在道旁，見那兩千禁軍鐵甲和槍戟在日光下閃閃發亮，便有許多人下跪叩首。
大名府一衆官吏五六十人身着公服恭立城門之外，已經等了一個時辰，個個滿身滿頭大汗，不少人懷疑那使團的傳令官特意早報了一個時辰，興許是燕王殿下有意賞他們大名府官員一個下馬威。
沈嵐心中暗驚，素聞燕王行軍疾如電，名不虛傳。他昨日細心察覺到盧家那位“燕王”並非真正的燕王后，纔派阮十九夜探盧家故意失手遭擒，可惜仍未見到真正的趙栩，但也遇到了暗藏的幾大高手，憑此斷定了趙栩必定已經藏在盧家。所幸阮十九憑縮骨功逃出來時，帶出來了一些信件和輿圖，足以證明黎陽倉一案並無什麼要命的證據落在趙栩手中。因此趙栩纔會派人假扮，虛虛實實意圖亂了自己的陣腳。
想到趙栩竟然想將“怠慢不迎親王儀仗”的罪名扣在自己身上，沈嵐心裡暗暗冷笑了幾聲，郡王說這位燕王看似尊貴無瑕實則無賴之極行事不擇手段，果然如此，這等行徑十足是孩童撒潑，倒的確是十七歲的小兒做得出來的。
“下官恭迎燕王殿下，殿下萬福金安——”
“殿下此時應已在大名府府衙陪監察御史辦案。沈府君還請免禮，無需客氣。”出使契丹的使團副使跳下馬來，扶起沈嵐，笑眯眯地輕聲道：“這馬車上其實空無一人。路上倒有兩撥不長眼的刺客，已被擒住，正要帶到府衙請殿下親自審問。”
沈嵐腦袋嗡的一聲，日頭太毒，他有點暈眩。虛虛實實，真真假假，他這是被趙栩繞到哪裡了？
***
大名府府衙此時早已在趙栩的掌控之下。府衙大堂森嚴，皁役肅立。留在府衙裡的十多個文職官員被“請”至堂下聽案。京中大理寺詳斷官和監察御史忠義伯孟叔常各自設案於左右，高堂的長案上，供着尚方寶劍。
趙栩的輪椅靜靜停在上首。輪椅右側的章叔夜身穿五品上騎都尉官服，一手按着刀柄，雙目如電掃視着堂下。輪椅左側的九娘身穿圓領窄袖長袍，圍紫底黑花護腰，束金紅兩色腰帶，梳着雙垂髻，作宮中司寶女史的男裝打扮，雙手捧銀盤，上有二府敕令、蘇瞻的堂貼子以及趙栩的親王印寶。
程氏強作鎮定地看着眼前輪椅上宛如清泉的翩翩佳公子，明明只穿了一身玄色道服，意態悠閒，整個人卻似一把出鞘的絕世名劍，壓得她禁不住輕輕顫抖起來。程威竟然早就落在了燕王手上，郡王和他們竟然都一無所知。
一旁癱軟在地上的程威看着自己隨身帶在船上的厚厚幾沓子賬冊，朝孟建跪爬了幾步：“表姐夫——”
孟建“啪”一聲，手中的臥龍驚堂木拍在案上：“亂認官親，罪加一等，來人，帶證人胡氏上堂——”
一個嬌怯怯軟糯糯的美貌年輕婦人被兩個胥吏押了上來，跪伏於堂下，顫聲將她自己隨程威在黎陽倉運糧，結交戶曹官員及家眷的事交待得一清二楚，連程威每個月送入大名府沈夫人房裡的財物都抖落得一乾二淨。她語帶驚慌，梨花帶雨，一雙水盈盈大眼卻不自覺地看向堂上的趙栩，我見猶憐，十分楚楚動人。
明知這個婦人是趙栩的手下安排的，九娘每每見到她那秋波偶爾飄過趙栩身上，就不由得呼吸一窒，竟有些想伸手去拍一拍趙栩身上被她盯過的地方，轉念間她又有些慚愧，自嘲這等心思未免太過幼稚可笑，趕緊收斂心神專注聽大理寺詳斷官審案。
趙栩接過成墨遞上的茶盞喝了一口，這府衙裡的白毫銀針倒也不俗。他擱下茶盞，不動聲色地從九娘手中的銀盤上取過二府敕令，寬袖掩蓋之下，修長手指輕輕蹭過九孃的手，看了九娘一眼，桃花眼中含着幾分揶揄，待隨手放回敕令後，他不動聲色地撣了撣身上的道服。被阿妧穿了幾個時辰後，他這件道服上就沾染上了她的氣息，難怪她不樂意自己被人偷瞟。
九娘心一慌，這人莫不是連她那點見不得人的小心思都察覺了？在這衆目睽睽肅然森嚴的公堂之上，九娘耳根一陣發燙，有些無地自容，又有些兩腿發軟，只斂神垂目看着手中的敕令。
胡氏畫押後被帶了下去。程威抖如篩糠，供認不諱。程氏看到再被押上堂的一人，眼前一黑，竟是一早奉沈嵐之命趕往汴京的阮十九。
身中高似兩掌的阮十九奄奄一息，懷裡還有從盧家盜取的信件和輿圖。最要命的，那信件中有一封是沈嵐寫給阮玉郎的。
孟建早已對趙栩佩服得五體投地，他今晨才全然明白，原來自封丘開始，突襲黎陽倉，故意放任鶴壁官員前來報信，京中用九娘爲餌設置計中計，引阮玉郎人彀，將阮玉郎拖在開封，都是趙栩一早安排好的。唯一的意外就是九娘執意一路跟隨而來，使趙栩多了自己這個監察御史可用，也少了他的後顧之憂。一路上虛虛實實，將沈嵐引出府衙，穩住河北東路的各軍，令他們不敢妄動。沒有證據就製造證據，送證據上門，現今不說盜糧一案，只阮十九這個刺客和他身上盜竊的信件輿圖，就足以拿下沈嵐這個一方大員。
殿下實在英明神武，而自己這個監察御史，當然也居功至偉。
***
進了六月才幾天，河北東路官場劇變，震驚大趙朝野。大名府權知府沈嵐多年以來勾結謀逆重犯壽春郡王趙珏，盜運黎陽倉米糧百萬石，更販賣謀利以作謀反軍餉，且多次行刺燕王殿下企圖阻止中京四國和談。河北東路各軍因此入獄的團練使指揮使十餘人。
皇榜傳至秦州時，陳青正在羽子坑魏家探望病榻上的穆辛夷。陳元初四兄弟多年來難得齊聚一堂，在外間和蘇昉一起陪着魏老大夫老兩口說話。
穆辛夷小臉蒼白，卻十分高興：“陳伯伯，元初大哥的毒解了嗎？”
陳青點了點頭：“多謝小魚特地來送藥，元初的毒已經解了，再過一二十天，餘毒便能全清。倒是你受委屈了。”
穆辛夷笑了起來，胸口一抽疼得她齜牙咧嘴：“解藥是我阿姊讓我送來的。還請伯伯和我阿姊算賬的時候能將功折罪一些。”
她半路威逼衛慕家的部曲改弦易轍直奔秦州，卻在城外被守城軍士拿下。因拼命護着藥匣子受了好幾處外傷，虧得她咬牙忍着，直喊着是給陳元初送解藥的，又報出了魏老大夫的名號，才被押到州衙裡看守起來。誰料到李穆桃跟着佯裝攻城，一衆人等忙着守城，竟把她忘了。直至陳元初陳太初殺回秦州，纔有人想起來還有這麼個女子被關在州衙大牢裡。
陳太初找到她時，穆辛夷已經餓暈了兩日，猶自抱着藥匣子不放手。
陳青凝視着這個多年不見的鄰家小娘子，微微嘆了口氣：“兩國交戰，各爲其主而已。你阿姊顧念舊情，盜出解藥，又暗中護住我丈人丈母，保住了元初的性命，也算有仁有義，何談算賬二字？”
“可是阿姊不得已爲了我冒充元初大哥，害得伯伯和嬸嬸受了許多委屈，陳家聲名也險些毀於一旦——”穆辛夷內疚地低聲道。
陳青淡淡道：“天下有誰能給我陳家人受委屈？是非曲直，自有公斷，縱然京城裡那許多人以爲元初投敵陳家叛國，卻仍有許多百姓心中敞亮。糊塗人無論何時都只會做糊塗事。這秦州、關中數百萬軍民，你可見過有誰毀過我陳家聲名？”
穆辛夷眨巴着雙眼，仔細琢磨着陳青的神情，見他面容無波，言辭淡然，確實沒有怪罪李穆桃的意思，心裡高興得很，小心翼翼地問：“聽說元初大哥和太初要去中京，能帶上我一同去嗎？我想去見我阿姊。”
“我們明日就出發，你還是留在我外翁這裡養傷吧。”陳太初跨入房裡，手上斷了一碗山藥馬肉湯。大戰之後，夏軍戰馬死傷無數，大多未壞掉的馬屍都被各城清理戰場的軍□□回城中做了口糧。
穆辛夷在牢中餓了好幾日，到了魏家因療傷又吃得很清淡，聞到肉湯味，禁不住囫圇嚥了一下口水。她瞟到陳太初身後的陳元初靠在門框上，雙手抱臂，黝黑的眸色深沉，正冷冷地看着自己，大約聽見了方纔自己和陳青的說話，趕緊努力擠出一個和善的笑容來：“我的傷輕得很，不礙事——”
陳青卻覺得應該將她送還給李穆桃，一擡手將她扶着坐了起來，拎過旁邊的矮几擱在她面前：“若是傷口不疼了，你明日便隨元初太初去中京。”他轉頭看了看陳元初：“你們將她交給李穆桃，不得尋釁，過去的事就此揭過。”
陳青索性當着三個年輕人將話說開來：“當年小魚的孃親不惜叛逃出蘭州，救了我一命。太初無心之過又害得小魚受了重傷。我陳家人恩怨分明，以往種種，就此了結。”他深深看向穆辛夷：“無論你穆家，還是你姐姐李氏，待中京事畢，與我陳家便是陌路，再無情誼，亦無仇怨。他日若沙場得見，元初他們絕不會手下留情。即便兩國交好，亦就此相忘於江湖。小魚，你可明白我的意思？”