葉初雪戀戀不捨地將石屋的門關好，四周圍又環顧了一圈。
衆山默然，天藍耀眼，白雪皚皚，冰湖微漾。陽光似乎有了熱度，令裹着虎皮氅的她身上密密麻麻地沁出了一層細汗。
一切向來時一樣，除了雪地上被他們踩過的腳印，湖上開裂又重新凍結的冰面，屋前篝火堆已經冰冷的餘燼之外，沒有任何跡象能夠證明他們曾經來過。
然而葉初雪卻知道，這個深山之中與世隔絕的谷地，這裡的溫泉湖水，這裡的夜月星辰都將永遠鐫刻在她的記憶當中。這裡有她一輩子最美好的記憶，即使不用去考慮未來所要面對的種種問題，她也清晰地知道這一點。
平宗在身後靜靜地等待，並不催促。
葉初雪想了想，拿出匕首來解開頭髮，割下一綹來，在雪地上挖了個小洞放進去，又用匕首割破手指，滴了幾滴血進去，一回頭見平宗在一旁皺眉瞧着她。“怎麼了？”她問。
他走過來，從她手中接過匕首，也割破了自己指尖。葉初雪忙阻止他：“哎，你做什麼？”
平宗將血滴進去，這纔將那雪洞封好，這才問：“你又是在做什麼？”不等她回答，醋意十足地說：“我到如今都沒得你什麼東西做定情信物，倒是讓你留在這地方了。”
“以後不會再回來了吧。”她十分惆悵，“我想留一部分自己在這裡，與這山川同眠。最好的我，和最好的日子。”
平宗明白她的戀戀不捨源於何處，從身後環抱住她：“我以後還帶你回來。”
“不用了。”她嘆了口氣，“誰知道以後會是什麼情形，說不定真要來了，倒覺得相見爭如不見了。”
他笑了笑，“也好，我的血陪着你。”
她到嗔怪起來：“你都不知道我要做什麼就往裡面滴血，萬一我是要下蠱行厭勝邪術呢？”
他淡淡地說：“你做什麼，我都陪着你就是了。”一邊說着，翻身上馬：“走吧，這回咱們是要趕路。再不能如以前那樣隨心所欲地走了。”
這一次離開，葉初雪堅持要獨乘一匹馬，平宗也知道總得讓她學會自己騎馬，便在斯陂陀所贈的馬中，挑選了一匹性格溫順的牝馬，爲她裝好鞍韉，又教習了好幾天，總算放心讓她獨乘。
葉初雪卻是滿心興奮，上了馬不等平宗發號令，自己一夾馬腹，喝道：“駕！”
那匹黑色的牝馬居然真的一路當先，小跑起來，小白狼追在馬後，撒了歡地跑。
平宗惱怒她不肯聽自己的指揮，但也無可奈何，只得縱馬跟上，一路小心護在她的身後。
暖意到底還是在山中露出了崢嶸。他們一路沿來時的峽谷向外走，兩邊被冰封凍住的山崖上，滴滴答答地開始淌水，一兩處尚不明顯，然而越往峽谷深處走，滴水之聲就越響。前後二三十里長的峽谷中，成千上萬出的水滴聲彙集鼓盪，居然也隱隱有浩瀚之聲。
葉初雪從未見過聽過這樣的奇景，左顧右盼，目不暇接。
融化的冰水沿着尚未解凍的河牀流淌，一路蜿蜒，惹得小白狼歡快地踐踏起水花來。有時一不小心已經不堪一擊的冰面會被它踩破，好在溪水雖然冰冷卻很淺，它也只是略沾溼了毛皮，跑過一會兒自然也就幹了。
他們中午在谷中地勢開闊陽光好的地方停下來略休息了一會兒，平宗將麪餅肉脯分給葉初雪吃，小白狼一時不知跑去哪裡。葉初雪坐下來的時候動作有些遲緩，不停地用拳頭捶打腰腿。
平宗笑得幸災樂禍：“怎麼？腿疼了？”
她也奇怪：“跟你坐在馬上的時候從來沒有這樣過。之前焉賚也牽着馬讓我騎過，也不過腿側略酸，卻不像今日這樣全身痠痛。”
“因爲全靠你自己控制馬呀，自然和有旁人幫忙不一樣。你別較勁，放鬆一點兒，想着跟馬融爲一體，慢慢來，熟練就好。”
葉初雪擡眼看了他一眼，似笑非笑，拿起裝着酪漿的水囊仰頭喝了一口，轉過頭去偷笑不吭聲。
平宗倒是滿有一腔得意：“你如今越發像我們丁零人了。還記不記得剛到龍城的時候，你還嫌這個味道腥羶呢？”
“我現在也嫌啊，”她嘆了口氣：“可是不吃這個就會餓死，那就只好吃了。”一邊說着，像是報復似的，又私下一塊肉脯放在口中大嚼起來。
平宗笑道：“古往今來不知有多少干政的女人慘敗收場，獨有你變成了葉初雪，我看過得不比永德差嘛。你這人沒別的好，就是不容易死。”
葉初雪皺着鼻子琢磨了一會兒，問：“你這是在誇我嗎？”
他大笑起來，拉過她在她額頭上響亮地親了一下：“當然是。”
葉初雪回頭看着他，一時間也不知神思飄飛到了什麼地方，自己卻牽扯嘴角微笑了起來。
“喂，你笑什麼？”他極少見到她露出如此寧靜的微笑，就像是雪山的融雪，點點滴滴，沁人心脾。
“我是在想，”她還沒有說出來，自己又笑了起來：“你大概更喜歡女兒。”
平宗一怔：“爲什麼？”
“你囑咐我的時候那嘮嘮叨叨的樣子，像極了我阿爹還在世的時候。”
平宗眨了眨眼，反應過來：“好啊，你說我老！”
葉初雪早有準備，跳起來就跑。平宗哪裡會讓她跑脫，幾步追趕上去，一把將她抱起來扛在肩頭，飛快地轉圈。葉初雪嚇得尖叫起來，拼命捶打：“放我下去，快放我下去！”
小白狼不知從哪裡躥了出來，衝到平宗腳下，寵着他呲牙咧嘴地嗷嗷叫了起來。平宗一愣，笑道：“你看，這小東西懂得護主了。”
葉初雪從他身上掙下來，擡腳踢他：“你再欺負我，就叫小白咬你！”
平宗掰下一小塊肉脯扔給小白：“不錯，以後你就好好守着她吧。”
休息好了再次上路，這回卻不敢耽誤了。他們要趕在天黑前走出峽谷。
來時葉初雪與平宗共乘一騎，一路卿卿我我，根本沒有閒暇欣賞美景，遠沒有如今自己單人匹馬來得神清氣爽。這一回便不理睬平宗，自己一路小跑，玩得十分盡興。
到夕陽西下的時候終於走出了峽谷口，眼前豁然開朗，仍是一望無際的雪原。夕陽從他們的側面射過來，嫣紅的霞光落在半邊臉上，多日未有的暖意將全身都照得暖洋洋的。
平宗四處辨別了一下，指着落日的方向說：“咱們沿着山腳下向西一直走，大概三五天就要到了。”
葉初雪卻十分失望：“怎麼這裡跟來的時候還是一個樣子？”
“不一樣了。”他笑了笑，“你看見雪地上一個個指頭大的小洞了嗎？”
葉初雪順着他手指的方向去看，果然看見了，點頭問：“那是什麼？”
“那是種子發芽的地方。等到天氣再暖和一點兒，都不用等雪化掉，青草就會從這裡面冒出來。冰雪給了大地足夠的水分，來年是個好年景。水草豐沛，牛羊就會肥美，葉初雪，你的口福不錯。”
葉初雪卻仍然鬱郁：“既然雪還沒化，爲什麼要急着出來呢？”
他笑起來，伸手摸摸她被風吹得冰涼的臉蛋：“因爲冰雪融化纔是最震撼心魄的美，我不想讓你錯過。”
她有些意外：“我記得在家時，每年雪化之時，遍地泥水，天氣比下雪的時候還冷，有什麼好看的？”
他笑起來：“你只看見了泥水，我看見的可是雪後的繁花。”他轉頭朝着南邊眺望：“葉初雪，龍城的冬天也要結束了。你就看着我去把龍城搶回來吧。”
夕陽的光芒落在他的眼眸中，晚霞給他的臉龐鑲上了一圈金邊，將他硬朗英俊的輪廓勾勒得宛如天神下凡一樣。葉初雪望着他，心頭微微漾動，突然有了一種山歌裡少女思春讚美情郎勇敢英雄的情懷。
小白狼圍着葉初雪的馬繞圈跑。積雪深厚，稍微鬆軟點兒的地方就會將它整個身體陷進去。平宗瞧見它這模樣，笑了起來，伸手嘬脣吹了聲口哨：“小白，到我的馬上來。”
小白狼居然真的跑過去，先跳到他的手臂上，再一用力落在了他的鞍後。
平宗道：“快走吧，咱們還得趕在天黑前安頓下來呢。
葉初雪點了點頭，抖繮催馬想跟上去。不料胯下牝馬卻四蹄釘在原地不肯動彈，不管葉初雪怎麼夾馬腹抖繮繩口中好話歹話說盡，威脅利誘安撫全都來了一輪，它就是紋絲不動。
平宗走開幾步聽見異樣，回過頭看她跟那牝馬較勁，樂得笑了起來，問：“要我幫忙嗎？”
葉初雪白了他一眼，倔勁兒上來：“不用，我自己能行。”
平宗還是忍不住教導：“你得讓它知道誰是主人。你騎着馬，可別讓馬反倒把你騎了。”說出來自己也覺得意味太過挑逗，嘿嘿地暗樂了起來。
葉初雪惱羞成怒，擡頭就要斥罵，突然一道光芒從眼角閃過。夕陽太過耀眼，令她什麼都看不清楚。但太多次的死裡逃生，身體自然生出反應，在她自己還沒有意識到之前，已經側身從馬背上滾落，大聲喊：“小心！”
小白狼兇狠地尖嘯着撲了出去，一支弩箭擦着它的後*了過去。
葉初雪喊：“小白，快過來！”
小白狼卻不聽號令，向前撲過去。
葉初雪伏在地上，穿過馬腿才發現十幾個身披白色斗篷的人向這邊飛快地衝了過來。
平宗抽出彎刀與小白狼一起迎向來人，一邊囑咐：“葉初雪，你趴好別亂動。”
弩箭破空之聲平宗身側發出，葉初雪眼睜睜看見一支箭朝他飛了過去，嚇得大喊：“小心左邊！”