王妃親手將門關好，這才轉身問葉初雪：“妹妹這兒的侍女怎麼看着都眼生？是才入府的？”
葉初雪苦笑：“果然連姐姐也不知道這回事兒。這幾個是殿下專門買來給我用的。”
王妃一愣，卻想到了別處，慘淡地笑了一下：“原來他對我的猜疑已經到了這個地步。”說着她突然捉住葉初雪的手，“妹妹，我今日來，除了給你送這些東西來之外，還有句要緊的話要問。那天你答應替我問殿下對阿若有什麼處置，也不知他怎麼打算的？”
其實早在王妃進門的時候，葉初雪就已經知道她的來意了。她心中也有些謀劃，需要借力於王妃，於是也不隱瞞，搖着頭嘆息：“殿下對我也是戒備到了極處，哪裡肯跟我說這些。當日擾了他的計劃，這賬他還沒跟我算完呢。姐姐真以爲那四個新人是因爲對姐姐的猜忌？其實是因爲不放心我啊。”
王妃呆了呆，也就想明白了，蹙眉發愁：“這可怎麼辦？阿若要是一直病着，不管是他也好還是旁人也好，都不好過多追究。可眼看着那孩子已經能下地了，這要說好也不過是十幾二十天的事兒，唉，這可怎麼好？
“姐姐這說的什麼話。世子能快快康復是天大的喜事兒，你愁什麼？”葉初雪一邊敷衍着，一邊向門口走去，她用眼神示意王妃不要聲張，到了門口，悄悄打開門閂，冷不丁拉開門扇，外面的人便失去了重心跌了進來。葉初雪冷笑起來，果然是那四個侍女中的蘇信。
平宗聽說蘇信被逮了個正着，倒也不生氣，只是說：“算了，她們哪裡知道她的厲害，這也太大意了。”
焉賚無奈地說：“她們也是太急切，想要快快立功，卻露了馬腳。”
平宗又問，“那麼後來呢？”
焉賚說：“後來王妃和葉娘子也沒有再說什麼要緊的話，葉娘子只是答應了下午要去王妃那裡坐坐。”
平宗細細思量了一下，笑道：“是了，王妃見諸位姬妾，她們身邊伺候的人都只能等在外面小茶房裡。這倒是個防備耳目的好辦法。”
焉賚也甚是發愁：“我也不能近身，就算趴在房頂上，她們要小聲說點兒什麼，我總歸是沒有辦法聽見的。”
平宗笑了笑，“這還不容易，找個能進到屋裡去的人去聽了轉告不就行了。”
平宗打發走焉賚，回過身來，平衍照例在他書房中一邊看各方往來的信件，一邊耐心等候。見平宗進來時臉上帶着一絲詭異的笑意，不禁放下茶杯，笑着問道：“怎麼，那位南朝公主又給你出什麼難題了？”
“你怎麼就知道是難題？你覺得我對付不了她？”
“自然不是信不過阿兄的手段。只不過以我自己切身的體會來說，這些江南女子的想法通常和咱們不大一樣，不能以常理度之，萬一掉以輕心就會中招。”
平宗聽他這麼說，頓時來了興趣：“說得好像你很有切膚之痛。怎麼，莫非是從那個叫晗辛的身上學來的教訓？”
平衍苦笑，手裡握着茶杯，走到半途卻想不起來原本是要放下還是要送到嘴邊的。他怔了怔，握着茶杯在手中慢慢旋轉，良久才說：“總之她們說的話不可輕信，她們要做的事情，十件裡也總有七八件是用來矇蔽別人的。”
“我已照你的建議將那個晗辛逐出府中。說來要不是你提醒，我也沒有想得太明白，烏斯那草是柔然特產，葉初雪一個舉目無親的女子，哪裡來的本事搞得到手。這個晗辛跟柔然到底有什麼牽連？她又是怎麼跟葉初雪湊到一起去的。”
“你這位南朝公主我是不大清楚，但晗辛在柔然卻十分非同小可。她與柔然可賀敦姐妹相稱。”
平宗笑道：“那就對了。柔然可賀敦本是南朝宗室女子，當初爲了應付柔然的和親之請被選出來封了個公主嫁過去的。想來晗辛，葉初雪和柔然可賀敦的關係就是這麼搭上的。”
平衍面色凝重：“阿兄，如果那個南朝公主跟柔然也有這麼深的關係，你就不能太大意了。我擔心她會壞事。”
平宗點點頭：“你放心，我已經將她牢牢地握在手中，她翻不出什麼浪花來了。”
平衍總覺得平宗的態度太過篤定，仔細想了想卻又找不出什麼破綻，也就沒再多說什麼。兩人又商議了一通登基慶典上需要留意的事情，擢拔一批官員，以及各處軍隊調防的瑣事。眼看着到了飯時，平宗傳了飯來，與平衍一同吃了，才放他走。臨走，平宗尚拉着平衍的手說：“朝中事務紛繁雜亂，難爲你這麼短的時間就能將這千頭萬緒都理清楚。”
平衍點點頭：“我知道時間緊迫，儘量不拖阿兄的後腿。我這邊你儘可以放心。”
平宗還想再說什麼，擡眼對上平衍帶笑的目光，突然自己也覺好笑，不明白一向雷厲風行的自己怎麼如今變得這樣婆婆媽媽。趕緊招人進來將平衍擡走。
從平宗書房出來要繞過廳事才能從正門出去。平衍坐在步輦上想事情，忽然覺得步輦停了下來，擡頭看去，發現前面路上立着一個白衣雪裘的女子，正笑吟吟地看着他。
擡步輦的少年不知這是什麼人，卻也知道晉王府中的人不可隨意得罪，說話十分客氣：“這位娘子麻煩讓一讓，輦上是樂川王。”
那女子仍然只是微笑，灼灼目光落在平衍面上，竟是光華逼人。平衍已經猜到了她是誰，知道人家是有備而來，躲是躲不過的，而且也沒什麼好迴避的，於是吩咐少年們：“這是晉王的葉娘子，你們不可唐突。”
葉初雪讚賞地點點頭：“難怪他選了你接手，至少見事還是明白的。”
平衍一笑，擡眼見不遠處就是上回與平宗密探的涼亭，於是說：“擋在道上畢竟往來人多，說話不便。葉娘子想來有所訓示，不妨到那邊去細說。”
葉初雪卻偏偏不買賬，笑道：“我不過府中一介侍妾，哪裡敢對樂川王有所訓示。惹惱了樂川王，只怕我跟柔然人的關聯就更說不清了。”
她這話分明是在譏諷平衍用柔然人做藉口將晗辛擠出去。平衍也不惱，看着她的眼睛說：“她與娘子不一樣，原本逍遙自在的鳥兒，何苦讓她伴着鷹鷲去冒險。北方風寒雪大，不是什麼鳥都能度過冬天的。”
葉初雪這才真的驚訝了，仔仔細細又打量了他一遍：“原來你居然真是在爲她打算？”
平衍苦笑：“她從不爲自己謀算，總得有人替她想吧。”
“口口聲聲爲了她，爲何又不去見她一面？”
“我……”平衍一時不知該如何回答，手下意識地摸上左腿，那裡只剩下一小截大腿，下面的褲管空空蕩蕩，什麼都沒有。他清楚地知道不該期待還能觸摸到已經不存在的肢體，卻不明白爲什麼從腳踝到膝蓋，那麼清晰真切的疼痛感到底是從哪裡來的。
他比任何人都明白，所謂的疼痛都來自想象。過往即是逝川，失去了永遠都回不來，哪怕那痛日夜不休地侵擾他，也都只是幻覺而已。
葉初雪看着他的動作就已經明白了。她心中有一塊地方突然變得柔軟。天底下也許有願意真心以待的男人，卻不會有落入情網而不傷心的女人。
她笑道：“她就在白鷺坊，離你的王府也不過一步之遙。你真覺得能從此再也不相見？彼此再也了無瓜葛？”
平衍面色突然變了，驚訝地瞪着她：“白鷺坊？”他萬分震驚，每日從自己的宅邸到晉王府來來回回若干次，都要從白鷺坊經過，卻不知道她就在裡面。“爲什麼要告訴我？”他問，敏感地察覺到在很深很暗的心底，有一處地方不再平靜無波：“這跟我有什麼關係？”
“人生苦短，你真忍心她因爲你一生飄零？”她仍舊一語誅心，驚得平衍死死攥住那截空褲管。“她是飛野了的孤雁，一味推拒並不會讓她改變心意。”她說到這裡突然頓住，要說的話戛然而止，卻留下無窮餘韻。葉初雪向後退了一步，笑道：“反正你該知道的我已經都告訴你了，該怎麼處置你自己有主意，也不用我說太多，告辭了。”
她斂袖行禮，不亢不卑，從始至終都笑語吟吟，只有一雙眼睛，在轉身的瞬間如箭一樣望向廳事巨大的陰影深處。焉賚緊貼着牆，只覺那目光如刀子一樣從面前掠過。直到葉初雪轉身悠悠地離去，他都不能確定對方到底看見他沒有。
辭過了平衍，葉初雪尋路去了賀蘭王妃的毗盧院。
經過那四方菩薩的時候，葉初雪自己也沒想到會不由自主地合十想諸位菩薩行禮。擡起頭的時候正巧忽律氏帶着兩個侍女從外面進來，一看見她就過來拉住她的手笑着問：“妹妹怎麼一個人來？你身邊的人呢？”