夜裡的皇宮有一種悽迷的美感，圓月當空，清輝散漫，爲精雕玉砌的樓閣披上一層神秘的面紗。連笛坐在車攆上，悠悠地自我催眠，若是想在這勾心鬥角，風波雲涌的後宮生存下去，皇帝是唯一的硬道理。
遙望千里樓閣，連笛第一次感到，威嚴的皇宮使人窒息，如花美眷不過是籠中之鳥，似水流年傾覆大好韶華。
突然，連笛感到一陣搖晃，車攆立刻停在了原地。外面傳來女子悽慘的哭喊聲：“請娘娘爲婢女做主。”“婢女們不想離開皇宮。”“求娘娘開恩啊。”這月黑風高的，連笛差點以爲自己遇上了劫道的土匪。她撩開簾子，看到車下跪了十多個宮裝女子，淚眼朦朧地攔在馬匹前方。
“何人敢攔御駕？”連笛裝出氣勢，厲聲問前面駕車的車伕。
車伕點頭哈腰地跑過來：“回稟娘娘，這些是後宮中位分低微的宮嬪。皇后娘娘前日恩旨，把她們放出宮去，恩准她們過平常人的日子。”
連笛秀眉輕蹙：“皇后娘娘寬仁，這是好事情。她們怎麼好生不情願的樣子？”
扁青揮揮手，讓車伕他們趕緊擺平前面的女子們，然後與連笛悄悄耳語：“您有所不知，位分低的宮嬪們，無不是家世卑微的。入了宮，只求被陛下選中，一朝飛上枝頭變鳳凰，光宗耀祖。如今卻被放出宮去，單不說美夢破碎，就是身子已經沒了清白，連好人家都嫁不得了。往後的日子可怎麼過。”
連笛聽聞此語，看着眼前哭天抹淚的妙齡少女們，也生出了些許同情。然而，她也不過是一介說不上話的新晉宮嬪，只能悄悄地說：“拿出些銀兩，賞給她們。讓她們出了宮也能做個小買賣，安置自己。”
扁青嘆了口氣："唉，您是心善。這些不過是沒位份的，現在那些有位份的，正且鬧着呢。"
連笛無奈地放下簾子。她無數次在內心提醒自己，你不是上帝，你不是救世主，你唯一能做的只有儘自己所能幫助她們。然後，默默地在心底祝福她們平安喜樂。
外面的女子們已經被侍衛們拉走，但悽慘的哭聲仍從很遠的地方傳過來，鬼魅無言。入宮不過一週，見得最多的卻是後宮女子們或深情，或悲切，亦或茫然無助的淚水。
“你若在天有靈，請保佑我一生平安。不求大富大貴，寵冠後宮，只要安安穩穩地生存下去。”連笛雙手合十，閉目喃喃道。
發過誓願，連笛苦笑着，到底還是要被狗咬一口。命啊，這是命，你得認命。連笛催眠着自己，轉念又想着皇帝會不會太老太醜，那自己可不就更虧了。
紫荊閣。殿中紅燭幔帳，蘭馨吐蕊，翡翠屏開，錦幃鴛被，簾幕清風香。
陳千暮着常服，正坐在外室的榻上批閱奏摺。他眉頭緊蹙，竹簡被他翻的嘩嘩作響，時而安坐，時而站立。立侍一旁的樂安瞧出陳千暮心神不寧的樣子，心裡暗暗發笑，又不是大姑娘上轎，慌個什麼勁。
這廂的陳大少可沒那好心態，他滿心滿腦的琢磨着此連笛是否彼連笛。他今夜可是鼓足了勇氣前來一探究竟，顧芷可以是顧芷莜，那連笛？
說實話，連笛這個名字，如同那人一樣，在他們之間已經成了禁忌。如鯁在喉，掩飾的是陳千暮的累累罪行。顧芷莜曾聽聞些許，但真相只有陳千暮一人知曉。
這是他想一直帶進棺材裡的秘密。
（本章完）