昨夜，後宮之中發生了三件震驚朝野的大事。其一，傾棢帝長子－公子冉落水身亡；其二，餘氏一族被連根拔除；其三，從榮國和親而來的連笛公主，未受恩寵就被封宮冷落。
於是，今日的朝會理所當然地成爲黨系分流，脣槍舌戰的戰場。
臨朝執政的陳千暮很是頭疼，昨夜安撫了一宿的甄婧娥，此時還要打起精神來與大臣們周旋。其實，這個皇帝比陳千暮想象之中要好當的多，只要他日日吃喝玩樂，不理朝政，大臣們必定會讓他活的舒舒坦坦。
但臥榻之側，豈容他人安眠。
陳千暮的‘前任‘－陳哲，即位三年，手中權力全部下放到丞相顧琨與大司馬殷常手中。後宮皇后與殷昭儀的抗衡，也正是文臣與武將，顧氏與殷氏之間的拉鋸。而陳千暮身處其中，往往被人所限制，如同猛虎被削去利爪，餓狼被拔掉尖齒，困獸之鬥。
身邊無忠臣可信，無能人可用。
"陛下，公子冉新喪，是否要推遲出發日期。"率先出聲的是殷常，他心中歡喜得緊。
顧琨看着殷常得意的樣子，心生不滿："陛下，曲州、落京一帶已經地動五日，刻不容緩。陛下當以國事爲重！"
陳千暮本就沒打算放棄出行計劃，所以顧琨的進言正中他下懷。他微微頷首："家國天下。孤雖喪一愛子，黎民百姓亦是孤的孩子。此番出行，按原計劃進行。"他冷眼瞧着殷常和淮王陳安，心中唯一一絲因殷素婧而起的恩惜已經消失殆盡。
"陛下聖明。"
此乃第一件事，被陳千暮三言兩語地化解。至於第二件事—餘氏滅門，朝中根本無人提起，就彷彿世間從無餘氏族人，朝堂之中也靜悄悄地補位上崗，按部就班，井然有序。如同砂石沒入萬丈大海，柳絮撲入千里冰雪。
靜悄悄地離去，退下廟堂的濃墨重彩。
第三件事，竟然成爲了今日的重頭戲——榮國和親的連笛公主酒後失德，未經寵幸，直接被貶斥封宮。
榮國疆域千二百里，位於章隨的東南方，上臨北齊，左靠棣棠。礦產豐富，禮治天下。然其國主連氏年老體弱，命不久矣，朝中儲位空懸，中宮未立。一時間，五子奪嫡，風雨滿樓。
連笛乃榮國四公主，昭儀鹹氏所出，還有一個同胞哥哥公子喬，也是排行老四。
"陛下，臣探聞，榮國的公子喬已經派了使臣岀使吾國。恐怕是想得到陛下的支持。"長史大夫屈風持節進言。
"陛下，臣得知，榮國的皇位之爭已經有愈演愈烈之勢。當今正屬皇后所出的嫡公子連公績與鹹昭儀所出的連公喬風頭正盛。二人鬥得是難解難分。"
"刑大人所說極是。陛下，臣聽聞那已故的椒昭儀所出的公子信，因身陷牢獄之災，已逃出榮國，目前不知所蹤。但公子績和公子喬都派了人馬，全力追捕。"
陳千暮靜思，連笛公主是公子喬的妹妹，而公子喬又極大可能是未來的榮國
皇帝。"顧丞相，你怎麼看？" 若是扶持公子喬上位，那麼自己就可以更加有效地控制榮國。
一直未發言的顧琨上前一步，持節行禮："回陛下。家事乃國事，國事亦爲家事。按民間說法，也不過是妹夫與舅哥之間，閨房家事而已。但若是榮國儲位之爭，便是另一說法了。"
"顧丞相，你就別賣關子了，快說罷。" 淮王就看不慣文臣們慢慢吞吞的性子。
陳千暮不滿地看了眼淮王陳安："顧丞相，請直言。"
"陛下，榮國雖歸順吾國，但並未納貢稱臣。如今即將新君登基，正是我們收服榮國的良機。"
淮王陳安不耐煩地擺擺手："嗨，我還以爲顧丞相要說些什麼治世良言呢。那還用費那麼大週摺，直接趁着他們窩裡斗的時候，揮軍南下，改爲榮縣，豈不是大快人心。"
淮王陳安仗着他救過先皇的命，勞苦功高，所以從不把陳千暮放在眼裡。朝堂之中唯有他，敢打斷陳千暮的問話。
"不可不可，淮王，趁人之危乃是大忌。如此，即便是勝了，也會爲其餘四國而不齒。"長史懷敏滿臉無奈。
陳千暮心中一冷，勾起嘴角："好了，淮王，你稍安勿躁。且聽顧丞相說完。"
"喏，陛下。據臣所知，鹹氏所出的公子喬果敢剛毅，戰功累累，深得民心，若是讓他得了皇位，臣敢斷言，不出十年，榮國必不能與同日而語。但皇后所出的公子績，性情軟弱，貪戀美色，毫無治國之才，不過是榮國皇后捧着，才做出了些政績。" 顧琨侃侃而談、胸有成竹。
"依顧丞相的意思是，我們推一把力，讓他們自生自滅？"陳千暮暗忖，此不失爲一記良策。屈人，而不戰之兵。
"陛下聖明。"
陳千暮想到榮國的千里疆土不出幾年，便會收爲己有，心中得意，喪子之痛已被衝散了不少："好，孤自有決斷。兩日後孤即將與顧丞相、淮王南下曲州，大司馬殷常代理國政。各部按部就班，各司其職，不得有誤。"
"臣自當盡心竭力，伏佑朝綱。"衆臣俯身行禮。
明處，鮮花流錦，拳拳衷心；暗處，蛆蠅叢生，各懷鬼胎。顧琨常年緊促的眉頭，漸漸舒展；殷常眼神陰損，心中風起雲涌。
這是即將到來的戰場，成王敗寇，得盡風流。
"好了，你們都散了吧。"
"臣告退。"
陳千暮望着衆人在晨曦中的背影，偏身吩咐樂安："你去給淮王府送一把斧頭，就說是孤賞的。"
"啊？陛下，這。。。"樂安不明所以，他覺得他是越來越摸不透眼前的男子了。
陳千暮但笑不語，垂下的眼眸掩住一閃而過的冷意："孤吩咐的，就去做。"
"喏。" 樂安只好搖搖頭去準備。
宮外，車水馬龍，喧鬧人間。淮王陳安惱怒地說："陛下爲何把你留下輔政？"
"情理之中而已。
" 殷常理了理衣冠，看着陳安抓耳撓腮的急躁樣子，心下早有了計較。
淮王陳安撓撓頭："那現在怎麼辦，你都不能隨駕，我哪是那個老狐狸的對手！"
"我說，我不是早就告訴你處理那些破事麼。你怎麼還沒處理好！"
"唉，那哪是一天兩天能完成的。我已經吩咐屬下儘快去辦了，估摸着在陛下到達汝南之前，‘行宮‘可以處置完成。但是，老狐狸此番必是有備而來。"
殷常沉思片刻："小皇帝不常出宮，你儘量找些人糊弄過去。別的事，我自會爲你安排。"
"誒呀，我就是怕老狐狸那邊有二手準備。"
"如果真走到此步，那邊只能魚死、網破了！"
淮王嘆了口氣，晃晃悠悠地往風月樓的方向走去。他的內心深處，從來不相信小皇帝會對他下殺手，畢竟他對社稷有大功。
殷常看着眼前的背影，一絲譏笑爬上臉龐。仁言的聲音在耳邊迴盪，釜、底、抽、薪。
衆臣散去後，陳千暮斜靠在龍椅上，手中把玩着玉璽，眼神陰沉。樂安立侍一旁，不敢上前打擾，生怕觸了眉頭。
"陛下。" 一道嬌媚的女生從殿外傳來。宮門緩緩打開，刺眼的陽光涌進來，晃得陳千暮眼睛生疼。
殷素婧淺笑着從殿外走進來，穿着一身豔色花草輕裾，牡丹花鈿，眉目如畫，手中牽着一個圓潤喜慶的小男孩。陳千暮靜靜地看着她們，眉目緩緩舒展，不自覺地勾起個淺笑。
這一幕，淺淡地如同山水墨畫，卻繚繞着人間煙火的模樣，如股清泉浸入陳千暮的內心深處。多年以後，每每重溫，陳千暮都不禁淚流滿面，世間再無如此千嬌百媚的女子，一顰一笑俱是風華。
她一步步走進陳千暮的心中，也許有算計，有鑽營，但奧秘深處還是那顆女兒真心。你我，相逢於亂世宮闈，卻給我一方家的溫暖。這一刻，陳千暮冷硬的內心，在他不自覺的情況下，化成了一汪春水。若是此生有你，倒也不算是虛度一生。
"愛妃，你怎麼來了。" 待殷素婧行至身旁，他牽起她的手，放在手心緩緩摩挲。如同，倦鳥歸巢。
殷素婧似也感應到了他的溫情，把小男孩往陳千暮的懷中一推："臣妾本是想去看看尤美人的，但說是尤美人偶感風寒，在臥牀休息。臣妾瞧着摯兒在一旁侍疾辛苦，就想着帶他出來走走。"
公子摯擡起頭，怯怯地看着眼前的"哥哥"父皇，不敢說話。他的母妃從來都不讓他見陳千暮，日日掩在宮中，只有宴會祭禮之時，才能遠遠地見上一面。
陳千暮也自知尷尬，只是伸出手拍了拍他的小腦瓜："孤的弟弟，是個孝子。"公子摯抿嘴一笑："多謝皇兄。" 陳千暮瞧着他牙還沒長齊的幼齒模樣，暗自發笑。
剛剛緊張的氣氛，煙消雲散，樂安也趕上來湊趣。殿中不時傳出三人的嬉笑聲，殿外黃雀紛飛，百花繁盛。又是一個盛夏午後。
（本章完）