那該是一個盛夏午後，知了鼓譟，雲淡風輕。已經快到茶蘼之時，豔紅的石榴花開的有些倦怠，小小的縮成一團，窩在檐下。倒是香氣更盛了，薰得惱人。
連笛和扁青早早地收了花瓣，裝在香囊裡，等着冬日枯涸之際放在香爐裡薰屋子用。香囊是前些日子連笛親手繡的，傲雪寒梅紋飾的送給了顧芷莜，喜上眉梢寓意的送給王美人，最後又繡了一個曇花吐蕊的留給遠在千里之外的曾婉。但連笛好像繡上了癮，之後又繡了四、五個香囊分別送給紫菀、扁青和素冰等人。
此時的連笛正歡天喜地地試衣服呢，紫菀在一旁收拾妝臺，心裡嘀咕，昨天的公主究竟是怎麼回事，她現在還沒敢和扁青姑姑說呢。
“紫菀，你說這件合適麼？”連笛拿起一件鵝黃交領半臂襦裙，輕紗的透感，裡面襯着乳白色的裡襯。
紫菀俏麗的小臉皺成一團，湊到連笛身邊：“公主，我們真的要出宮啊？”
昨日，連笛帶着紫菀和扁青去參加祭禮，緊走慢跑才趕在顧芷莜之前到達。現在宮中只有王美人，甄婕妤和尤美人三個人。連笛在她們顧盼言語之間，倒是看出了一點貓膩。
王美人可以暫且按下不表，她日日與連笛朝夕相對，對她的態度親暱不足，恭敬有加，連笛也就隨她去了。尤美人自然咬牙切齒地看着她，恨不得把她生吞活剝，但轉念一想，自己還有一個小公子在身邊，殷昭儀也不在宮中，對連笛也不敢有太大的動作，只是暗地裡用話擠兌而已。
至於甄婕妤的態度，倒是有些意思了。她是宮中老人，又曾孕育皇子有功，卻態度恭敬地對連笛稱了聲‘姐姐‘，嚇得連笛以爲不會是因爲沒了孩子而得失心瘋了。但祭禮結束後，她還是跟在尤美人身邊，明嘲暗諷了連笛一番。只不過，最後臨行前，她看着連笛，說了句意味深長的話。
她說：“婕妤姐姐，有些事並不像表面上看起來那麼簡單。”
既像提醒，又像警告。
連笛收回思緒，笑點紫菀的鼻子：“我說，你跟在我身邊這麼久，怎麼還如此膽小？”
紫菀扁扁嘴：“我知道您爲公子喬的事情心裡着急，但咱們就算出去了，真能找到公子信麼？咱們人生地不熟的，若是走丟了可怎麼辦？還有，這要是被別人發現了，那不就慘了！”
連笛看着紫菀絮絮叨叨‘祥林嫂‘的樣子，‘噗嗤—‘一聲笑了出來：“瞧你這小丫頭片子的嘴，厲害起來還真是不饒人。你就把心放進肚子裡，我還能害你不成！快快快，換衣服。”
昨日祭禮之後，連笛抓住機會，直接纏上了顧芷莜。使出耍無賴的招數，跟在顧芷莜後邊，一直從舉辦祭禮的高靈臺跟進了鳳翊宮。顧芷莜被纏的沒法子，只好讓連笛進來用了頓晚膳。
席間，連笛發揮她見縫插針的功力，仔細地向她透露了榮國五位公子的情況，同時，顧芷莜用盡她三寸不爛之舌的忽悠功力，把一招一式化於無形之中。連
笛心裡明白，顧芷莜是生意人，不見利益她是不會鬆口的，而且距老皇帝回來還有一段時間，她還來得及。
所以，她退而求其次，簡單地透露了公子信畏罪潛逃的情況，想着能不能讓顧芷莜幫她想些辦法。沒成想，顧芷莜當即拍板，放她出宮，讓她自己出去找。
就在連笛覺得顧芷莜腦子燒壞掉了的時候，晚晴還屏退衆人，悄悄塞給連笛兩塊腰牌，叮囑她要在每日午時三刻，恰逢侍衛換班之際，從西側門溜出去，然後要在酉時下二刻，宮門落鎖之前趕回來。
紫菀嘟嘟囔囔地換上民間女子的衣服，壓低聲音說道：“公主，皇后娘娘竟然給了我們出宮的腰牌，你說其中會不會有問題？我可聽過一句話，螳螂捕蟬，黃雀在後。”
連笛潛意識中是相信顧芷莜的，畢竟打斷骨頭連着筋，他們還有一層血緣的關係在。“小丫頭學問不少，不過呢，兵來將擋，水來土掩，我們呢以不變應萬變。再說，現在陛下又不在宮裡，她害我做什麼？”說一千，道一萬，連笛最主要的目的是想出宮逛逛，整日待在自己宮裡都快長草了。
尤其在她把能玩的都玩遍了之後，她每日只能讀讀書，練練字，閒時教扁青和紫菀練瑜伽。
“古有捨命陪君子，那今天我就捨命陪公主。”紫菀看連笛一臉興致盎然的樣子，利索地換好衣裳，又過來服飾連笛穿衣。
“不要你的命啊。”連笛無奈地翻了個白眼，從妝龕中拿出一根檀木釵子：“你說這個好不好看？” 往日裡，紫菀覺得這個釵子太素淨，一直藏在妝龕深處，不讓連笛帶。
紫菀無奈地撇撇嘴，不想掃了自家公主的興致，只能接過釵子幫連笛插在髮髻中間，又在園子裡摘了朵小巧的嫩黃色鳶尾花點綴。
“公主，咱們不需要扮上男裝麼？我們這樣出行會不會太招眼了。”紫菀看戲文裡，貴府小姐出行都是帶着丫鬟扮男裝的。
連笛轉過身，捏着紫菀的小肉臉：“你不覺得兩個細皮嫩肉，身材有致的公子哥才更引人注目麼？”你當大家都是瞎的啊，連笛在心底吐槽。
“去拿一個面紗遮面就好。我們穿着打扮都不像是富貴人家，應該不會有人注意的。而且，你不是還會些拳腳功夫麼，到時我可就要仰仗你保護我了。”
紫菀見連笛說的篤定，她心中的不安也散去了不少。樂呵呵地打點好銀兩，放在衣襟裡。
連笛滿意地看了看二人的裝束：“那我們出發吧。”她們外面罩着的是宮中女官的服飾，等順利混出宮後纔會換成尋常百姓的衣衫。
鳶尾香盛，榴花欲燃，芭蕉葉簌簌。天地萬物好像都感知到夏日的最後時光，豔麗明媚地遮人眼，像是在對人世做最後的告別。
扁青靜靜地看着連笛和紫菀的背影消失與宮牆之中，對着身邊的葛常侍說道：“去派人回稟，說她們二人已經出宮了。”
葛常侍點點頭：“行，我知道了。”
扁青瞥向葛常侍：“你可不能心軟，做些背信棄主的事情，咱倆的親人可還在上頭手裡攥着呢。”
葛常侍垂下眉眼：“我知道，你就放心吧。”毓婕妤，對不住了，我就這麼一個乾兒子。白髮人送黑髮人這樣的痛，我受不起！
一時間，從臻華宮的後門與側門之中，分別溜出兩個宮人，隱入後宮之中。
此時連笛正在鬧市中東遊西逛，玩的好不暢快。
長陵是章隨的都城，亦是六國最繁華的城市，商賈雲集，魚龍混雜。城中以正中心的皇宮爲軸心分爲東南西北四個城區，北貴南富東窮西賤，講究的就是四個城區人居住的人物。
北面住的都是長陵城中的達官顯貴，他國使節，風流才子，濁世公子等風雅之人多聚集與此地；南邊住的是商賈富翁，只是地位沒有北邊的高；西側住的是戲子、雜耍、妓女等下九流的人物，此處暗流涌動，人員紛雜，其中長陵城中最著名的楊柳姐就在西城之中；東地住的則是社會中大部分的窮人，可惜笑貧不笑娼，他們的日子還沒有西邊之人過得好。
而連笛現在正踩在北城最著名的長椿街上。這是北城最繁華的街道，兩側商鋪林立，酒旗飄揚，空中迴盪的是小販們的吆喝聲和世俗人間的氣息。熙熙攘攘，比肩接踵。
連笛欣喜地擠在人羣之中，左瞧瞧右望望，看什麼都覺得新奇。紫菀跟在連笛身後，焦躁的東張西望，她可是永遠記得自己的職責—出來找公子言。
“紫菀，你快來看。這盒口脂做的多精緻。”連笛走進一家專賣胭脂水粉的鋪子，一眼相中擺在櫃檯上那精緻的白玉胭脂盒子，她輕輕打開蓋子，一股玫瑰清香撲面而來，清香而不濃烈。
店家看眼前的兩個女子，小姐模樣的女子雖衣着素雅還罩着面紗，但憑她纖柔的雙手和通身的氣度，就知道是大家出來的小姐，旁邊的丫鬟也是靈氣逼人。店家看這應該是大主顧，忙滿臉堆笑地擠過來：“誒呦，小姐還真是好眼光。這可是風靡京城的‘天宮巧‘，別家店都斷貨了，只我這裡還剩下三盒。”
旁邊紫菀突然驚叫了一聲：“誒呀，我說怎麼這麼眼熟。我在扁青姑姑的妝臺上看見過一盒的。”
“你看看，現在送這個口脂開始最流行的。小姐，你來上一盒試試？”
連笛看了看紫菀：“多少錢一盒？”
“誒呀，這可不是按錢算的。不多不少，二兩銀子一盒。”
連笛琢磨了一下：“三盒五兩銀子。”伸出手掌在店主面前比劃。
“小姐啊，你這不是讓我做虧本生意麼，不行不行。”店主擺擺手。
連笛翻了個小白眼：“那走，紫菀，咱們去別家店看看。我還不信偌大的長陵城，只有他們家有賣。”
連笛二人剛要走，身後響起店主的聲音：“兩位小姐留步，三盒‘天宮巧‘，五兩銀子，成交！”
連笛偏過頭，衝着紫菀慧詰地眨了眨眼睛。
（本章完）