大周王朝到了年關，宮中的女眷和妃嬪對蒹葭宮的議論都到了高潮。閔貴妃眸子內倒映着宮眷們扭曲嘲弄的笑臉，心裡如同吃了蜜一般暢快。
“娘娘，太后依然是太后，是大周后宮的長輩，現在宮眷們無視周禮，暗中奚落平太后，會不會引起皇上的震怒？”欣兒眼睜睜看着宮眷們如火如荼的議論，頓時擔憂起來。
“欣兒，這就叫錦上添花，太好了，你放心，褒姒賤婢挺不過今年了！”閔貴妃狡獪地從紅脣浮出了一絲鄙視的詭笑。
“娘娘，皇上有旨，午時駕臨牡丹宮。”這時，御前太監小德子捧着敬事房的奏摺，上前向閔貴妃請安道。
“皇上對本宮就是一往情深呀。”閔貴妃故意用玉釵挽了挽雲鬢，妖豔地莞爾一笑。
午時，已經飢腸轆轆的大周天子水建入了牡丹宮用膳，滿桌都佈滿了金器盛着的豐盛菜餚。
“哈哈哈，瞧着愛卿的嬌容，朕就想動筷子了，閔兒，今日朕就要加封你爲大周皇貴妃！”水建一拂袖子，衝着閔貴妃眉目欣喜道。
“多謝皇上聖恩！”閔貴妃立刻回了寢宮，換了一身朝服，向着水建三跪九叩道。
“哈哈哈，愛卿，朕和你還有這麼多客套？”水建不由得捋須微笑起來。
“皇上，臣妾就是皇上的奴婢，哪裡敢不敬皇上，不過這些天，宮眷們也鬧得太不像話了吧，平太后娘娘畢竟還是母儀天下呀，宮中詆譭她，散佈那些丟人的謠言，是不是有點丟我大周皇室的面子？”閔貴妃故意關切起褒姒來。
“愛卿，太后娘娘，你就讓她自生自滅吧，反正當着天下的面，朕還是給太后請過安的。”水建臉色一暗，瞪了閔貴妃一眼。
深夜，牡丹閣亮起了宮燈，一臉得意忘形的閔貴妃召見馬無門和衛侯華固，心裡十分的暢快。
“娘娘，說起來程榮掘突和明超真是窩囊呀，用盡方法戴逮着咱們造謠辱罵太后和他們，可是皇上偏偏就罰了咱們幾兩銀子，真實把那個程榮給氣瘋了！”馬無門一邊喝着高粱酒，一邊自鳴得意道。
“程榮這廝，本宮要他身敗名裂，臭名昭著！”閔貴妃一提起程榮，頓時露出了殺意。
“娘娘，現在西戎攻佔燕國，威脅水龍關，咱們何不想個法子，讓御史上奏，鼓動皇上任命程榮和明超這幾個文臣帶兵去收復燕國，然後找個法子，把掘突給調到地方去，分開他們，再狠狠地整！”馬無門咬牙切齒，大聲建議道。
“好，借西戎伯力的刀，殺了這些一看就礙眼的傢伙，讓他們到地下當清官吧，娘娘，不過咱們在現實還必須到處散佈謠言，一定要把他們罵成貪官污吏，這樣全國的百姓永遠都不會知道，他們活該！”面容睚眥的衛侯比馬無門更加兇狠。
“好，三位愛卿，若是本宮能成功取代馬皇后登上後位，本宮必然以天下讓三位共享！”閔貴妃信誓旦旦地舉起了爵杯。
“皇上，大喜了，貴妃娘娘誕下龍子了！”大年的前夜，牡丹宮響起一陣陣撕心裂肺的吼叫，樂不可支的小德子突然興高采烈地衝進了水建的書房，向着水建倒頭祝賀。
“小德子，朕沒聽錯吧，是男是女？”水建喜上眉梢地追問道。、
“皇上大喜，是小皇子！”小德子連連叩頭道。
“好，朕連名字都替皇兒想好了，就叫皇嗣！皇位非他莫屬，至於保恩這孩子，太過老實，恐怕不能享國！”水建連連大喜道。
水龍書人殿，除夕前夜，羣臣恭賀皇上再得虎子，水建欣喜若狂，連連封賞羣臣，並宣佈大赦天下。
深宮的坤寧宮，馬皇后雖然也替閔貴妃高興，但是他含着熱淚凝視着懷中的小太子保恩，不由得十分的焦慮。
“程王，您幫本宮好好想想，日後萬一皇嗣成了太子，他會不會殺了保恩？”馬皇后備了一桌宴席，今晚召見了程榮和明超兩位重臣。
“娘娘，寬心，周禮曰，立長不立幼，保恩太子殿下生性老實，沒有什麼錯誤，皇上有何藉口廢黜太子？再說皇嗣的生母閔貴妃只是側室，怎麼能和娘娘爭位？”程榮趕緊安慰馬皇后道。
“程王，皇上有旨，請程王立即到養性殿接旨。”這時，侍衛上前，向程榮宣旨道。，
須臾，程榮和明超都來到養性殿向水建請安，水建慈眉善目地目視着兩位重臣，心裡十分欣慰：“程大人，朕現在除了後宮，最信任的就是你們了，如今西戎佔領了燕國，水龍關岌岌可危，而鄭王掘突，現在名聲狼藉，朕已經把他調回新鄭，朕現在要想抵擋西戎的侵略，只有靠兩位愛卿勠力同心了！”
“皇上，臣程榮明超一定爲朝廷力挽狂瀾！”程榮知道有人在背後說了自己小話，趕緊跪下遵旨道。
“好，程愛卿，你和丞相統兵五萬，翌日啓程吧！”水建十分喜悅道。
三日過後，程榮和明超帶領安童等將領，誓師出征，直抵邊關，西戎元帥伯力聽說只有程榮和明超指揮周軍，頓時大喜過望。
“程榮小兒，沒有掘突幫助，看他如何獲勝？安哥力，立即安排些奸細，到邊關散佈程榮和明超一些傳說，把他們的臉搞丟人，看他們有什麼臉指揮大軍作戰？”伯力頓時呵呵大笑道。
一連數日，水龍關的大街小巷，都傳遍了程榮和掘突明超等將領的流言蜚語，說得十分噁心，很多奇怪的人都圍在一起議論，趁機鼓動官兵。
“真是可惡，原來咱們的軍餉都被程王和丞相給貪污了，這仗咱們不打了！”水龍關的將士頓時轟動。
“諸位將士，你們的軍餉，本帥已經給你們帶來了，至於那些謠言是誰傳播的呢？來人，把小人們押上來。”過了半晌，忽然水龍關城頭豎起程榮的大纛，程榮和明超安童當着衆將士的面，發放了軍餉，還命令虎賁軍押上了逮着的幾個西戎奸細。
“對，就是這幾個，到處散佈謠言，搞得人人都知道，就是他們在挑撥，殺了他們！”周軍將士一看到這幾個賊眉鼠眼的奸細，頓時大聲叱罵起來。
“元帥，不好了，沒想到程榮如此厲害，竟然關上水龍關的門，拿出自己的俸祿，搶先給周軍發了軍餉，咱們的細作沒有防備，都被周軍捉拿了！”西戎元帥營，一臉失落的安哥利跪在伯力的眼前，連連叩首。
“程榮果然厲害，傳本帥的命令，立即攻城！”伯力頓時氣得吹鬍子瞪眼，指揮全軍進攻。
水龍關頓時人喊馬嘶，飛矢如雨下，程榮和明超派人早就建好了壕溝，埋伏了大批弓弩手，一見到西戎騎兵就射擊，殺得西戎兵人仰馬翻，屁滾尿流。
洛陽城，閔貴妃指揮的排擠褒姒運動已經如火如荼，各宮的嬪妃一見着蒹葭宮的人，就出言諷刺，甚至暗中辱罵，受了很大的悶氣的明月好幾次差點和牡丹宮的太監毆打，結果都被惠月奮力攔住。
深夜，蒹葭宮的竹影寂寂，忽然寢宮那裡倒映出幾個黑衣人的背影，衝着褒姒的帷幕飛奔而去。
“什麼賊子，竟敢刺殺太后？”明月和惠月早就猜到刺客會暗中下毒手，立刻點起蠟燭，頓時闔宮通明，黑衣人一瞧攔截的都是宮女，心裡十分瞧不起，喪心病狂地殺嚮明月，沒想到，蒹葭宮埋伏了十幾名禁衛軍，接着刺客就砍，還沒天亮，刺客就被禁衛軍全部殺死。
“皇上，不好了，昨晚刺客刺殺太后，被掘突大人的禁衛軍全部殺了！”辰時，水建正坐着肩輿到水龍書人殿，沒想到戰戰兢兢的小德子已經衝上來稟報道。
“什麼？刺客膽敢刺殺太后？”水建陰霾的臉終於忍不住了。
“真是豈有此理，朕一再的對你們這些皇親貴族忍讓，沒想到你們除了造謠，還敢派刺客跟蹤太后，朕要把你們都殺了！”怒髮衝冠的水建召集了羣臣，指着爲首的幾個王爺厲聲叱罵道。
“皇上，有人敢刺殺太后，實在是放肆猖狂，但是皇上明鑑，爲何太后偏偏被刺客盯上？還不是因爲太后在外面到處惹事，惹了不少仇家？”馬無門顛倒黑白地向水建稟奏道。
“馬無門，你真是一派胡言，平太后娘娘賢淑善良，怎麼可能惹上仇家，你這個奸佞！”裕王不等馬無門說完，掄起佩劍就砍馬無門，頓時朝堂上一片混亂。