“事辦妥了？”
“辦妥啦！”小乙湊近些悄聲道：“主持方丈室屋後，左起第三塊條石下面。”
李丹點下頭，拍拍他肩膀：“小乙哥辛苦，他們也到了。走，一起吃喝去，嚐嚐我做的蒸肉味道如何！”
楊乙咧嘴一笑。他是個失了父母的孤兒，自小在姨母家裡長大，所以和李丹有些同病相憐的意思。
兩人猶如兄弟手足，有些話不用出口便知道對方意思。
像李丹拍他肩膀，這年月不興觸碰別人身體，但他知道李丹這樣是表示感謝和親密，而他也知道丹哥兒沒有惡意。
能允許這種表達的方式，基礎在於充分信任對方。
來到樓上，和衆人見面。
李丹雙手揹着退後一步上下打量，見楊大意選了件藍灰深衣，外面套件青色大氅，腳上也換了雙新的牛皮快靴，不由笑道：
“兄這一換裝我差點認不出了，果然人靠衣杉呀！”衆人大笑。
因今日名義是爲楊大意接風，所以請他坐了上首，顧大和小乙在兩側，李丹坐他對手，兩邊是劉宏升和李彪。
李彪自詡晚輩，忙着爲衆人倒酒。李丹便開口請楊大意先行一杯，見他起身捧了杯子道：
“楊某落魄，得遇貴人與衆兄弟，爲我購衣、安置下處（旅舍）、療養馬匹。
大意感懷備至，無以爲報。這杯酒敬諸位，在下粗人不會說話，都在這酒裡了！”
說完仰頭先飲了。衆人便叫好，紛紛跟着飲酒、吃菜，又見夥計端上來李丹親手做的菜品、羹湯，無不叫好。
尤其那菊花豆腐，讓所有人驚呆了。
酒酣耳熱，杯盤相交。這時李丹注目楊乙，他見了明白，邊夾塊蒸肉與楊大意，邊做不經意地問：
“楊兄，你我同姓，幸甚！我就視你爲兄長了。
不知兄長到底是爲的什麼，千里迢迢來我們這個小地方，又如何被困在此的呢？
我剛纔聽你意思是來出公差，兄長可是官家之人？”
“嘿嘿，也算，也不算。”
“怎麼講？”
於是楊大意說起了自己的故事。
原來楊大意家中本是個最普通不過的船工，父母兩口兒都在河道渡口上撐船渡客，日子勉強還過得去。
十歲那場大水（李丹父親去世）故鄉一片澤國，百姓生活頓感艱難。
恰好有個和尚坐他家船去臨清，相中這孩子力氣不小，便和他父母商議說願意出十兩銀子，帶楊大意做個十年俗家弟子。
所謂俗家弟子，吃住在師父那裡，不用剃髮出家，還可以時常回來探親，十年後不管你學成啥樣都得下山還家。
那會兒有這十兩可是救命的錢，大意父親回身看看身後三個更小的孩子點點頭，於是楊大意挑上師父的箱籠跟他上了五臺山。
這十年裡他不但打熬身體學會身武藝，而且在師父指點下得以識字，還看了不少史書和典籍。
到第十年師父說你已學成，我如約要放你下山。
但是你需記得我教你這身本事，不是叫你歸鄉務農，在地頭打架，到村口揍財主的，你要尋機會去當兵，必能做個好將軍。
楊大意聽了前半卻不大信後半。他到家裡一看弟弟們都已長大，妹子也說了人家，父母卻在頭年相繼去世了。
他想了半宿，次日將兩個弟弟叫來開始教他們拳腳，過了兩個月把包袱一背，將擺渡生意交給弟弟們操持，
自己就去了北方。
他本想到京城，看看能不能代替某個武勳子弟混進禁軍裡學點東西。
誰知人還未出滄州就碰上官軍和鹽匪交戰，直接捲入了戰場。
混亂中楊大意出手救下幾名軍官，還砍了七、八個兇悍的匪徒。
仗打完才知道其中有個被他救下的是長蘆鹽場衛所的千戶大人，結果因爲這個緣故得了一紙推薦信，他到保定投入遊擊將軍麾下做了個親兵。
後來克爾各人寇邊包圍威平堡擊潰平虜衛援軍，山西行都司向朝廷求援。
保定都司奉兵部令抽調部分兵力在遊擊將軍帶領下入援朔州，結果參加了井坪所遭遇戰和收復平虜衛的戰鬥。
仗打完以後保定兵本該回去，但是他們的遊擊將軍卻因爲傷病走不了啦。
苦捱了兩個多月，最後部分親兵護着他的棺槨回老家。
但楊大意卻被參將羅氏英相中，想留他在軍中做個鎮撫百戶（專司軍紀、督戰）。
想起師父說自己能做將軍，楊大意覺得機會來了，便同意留下來。
接下來便跟隨羅氏英先後到四川、貴州、廣西平叛，最近因爲韃靼寇邊，羅將軍再度被調回大同。
結果楊大意在一起入室暴行案件中撞到了將軍的堂兄！
楊大意也不傻，他想着我捆你去見將軍，如何發落就是你們哥倆之間商議了。
誰知那哥們根本不領情還動手反抗起來，結果等楊大意喝止時，人已經被紮了三個窟窿，眼見得是活不成了。
羅將軍見了屍首倒也沒說什麼，只叫他回去約束好自己部下。
誰知當晚那堂弟的部衆突然鼓譟起來，羅將軍將衆人鎮壓住以後，把他叫來說你看這情況不好辦，你這個鎮撫起碼是做不下去了。
我正好想找個人回鄉送點東西還有封平安家信，你替我跑這趟。
對外就說你被擼成親兵被派出遠差公幹，不然你擅殺同級我也沒法交代。
一來一回寒暑交替，說不定這茬也就過去，回來咱們繼續好好做，機會總還是有的，如何？
楊大意聽了覺得將軍說的在理，論起來還真是這麼回事。當時要把人按住不就好了？
這也確實怪自己處置失當。現在要麼找個手下鎮撫兄弟出來頂罪，不想幹這種違心事就得自己承擔。
他同意了羅將軍的建議。將軍讓他連夜去虜獲的馬羣裡挑匹好馬，還給他賞了十五兩盤纏，楊大意便告辭出發。
聽他講到這裡衆人感嘆、惋惜不已。
“楊兄，原來你先時還做過鎮撫百戶的？”顧大叫道。
“不是先時，”楊大意嘿嘿一笑：“俺當晚就走了，身上還配着腰牌，走時也沒見隨軍書辦開具什麼免職的文書。
所以……，說來俺現在應該還是這官職身份。”說着從懷裡摸出個銅牌來遞給他。
顧大識字不多，看了兩眼便遞給李丹這邊來。
李丹接過瞧時，見兩面都有字，雲頭飛虎紋一面是“鎮撫百戶”，背面是“廣西桂陽參將鎮撫將士攜帶，遺失問罪，借者及借與同罪，出入不禁”的字樣。
銅牌交由楊乙又還給楊大意，小乙道：“如此說來，那羅將軍待兄還真是不錯哩。”
“只怕未必。”李丹微笑。
“三郎爲何這麼說？”楊大意錯愕，衆人目光也都看過來。
“這位羅將軍身經百戰肯定是個有謀略的，轉戰多地必然熟稔人情世故，且他又極了解兄的爲人。”
李丹說完擡頭看着楊大意問：“楊兄可知他讓你帶給家裡的，除平安信外還有些什麼？”
“這個……，”楊大意看看周圍衆人有點尷尬：“不是信不過各位兄弟，這包袱遞到俺手就不曾打開過。”
“楊兄真是信人！那將軍可告訴你裡面都有什麼了？”顧大問。
“這個自然！”
“楊兄莫誤會，我無它意。”李丹搖搖手：“如果將軍告訴你裡面都有什麼了，兄長已經出來兩月餘，行程數千裡，途中又曾遇到過賊寇，難道就沒有盤點過嗎？
萬一裡面東西早有了差池你現在卻還矇在鼓裡，到地方就這樣交給人家，豈不是……？”
“唉喲，這話倒是！”楊大意一拍腦殼！他馬上起身去後邊桌上拿了包袱在手裡。
李丹走到他身邊輕聲道：“我們都不過來，楊兄你自己先檢看下包袱內裡有無差異。興許是我想多了呢？”說完回到位子上坐下。
楊大意想了想，背對着衆人打開包袱一件件仔細看過去，終於大笑了一聲說：“都對上啦，東西沒少！”
“那就只有查看信件了。”李丹說。
楊大意臉上有些變色：“這……不好吧？這可是讓人家的家書。”
“楊兄不必擔心。若信裡只是將軍家事，萬事皆休。小弟願意給兄長賠罪。可如果……那裡面有對兄長不利的字樣……？”
“三郎，你有把握？將軍是何等人，不會做這樣下作事吧？”顧大皺眉說。
“哼，這可難說！這世上的官兒就沒幾個好的！”劉宏升拍案叫道：“我倒覺得把他們想得齷齪些很不爲過！”
“丹哥兒的意思是，懷疑那將軍把楊大哥支應到故鄉，而後設計構陷他？”楊乙問。
“正是。他堂兄被害，悲痛傷心纔是人之常情。”李丹攤開手道：“可你聽到楊兄是怎麼說的了？
他開始什麼也沒說，連抱怨也無。但緊接着就發生了夜裡的鼓譟，又是他出面平息。
他堂兄應該和他同鄉或比鄰而居吧？那楊兄回去送信豈不是有羊入虎口的危險？
所以我讓楊兄查驗包袱裡的東西，如果他沒在物品上做手腳，那就可能是在書信裡。
將軍知道楊兄是個信人，知道他不會打開信來看，那他要是寫上兩句又如何？
說不定他家裡見信就將來人捆了。萬里之外死個人誰還能去查不成？
只要軍中報個逃亡或暴斃，萬事大吉！”
這番話讓所有人都瞠目結舌，齊齊看向楊大意。楊大意臉色難看，半天才說：“可，俺總不能把信拆開呀？”
那信是用火漆封印的，所以不好拆，搞不好就留痕了。
他這一說還真把幾個人難住了。
楊乙想想拍了下桌面：“我去把賽魁星夫妻倆找來，他們認得人多，說不定有好辦法！”
李丹恍然，命他趕緊去。
賽魁星韓安本是個秀才，後來遭人構陷入獄被奪了功名，出獄後家破人亡。
他憑藉祖傳的醫術入贅到仁里巷蘇家，娶了和離（離婚）還家的蘇四娘，和她繼續操持客棧生意。
韓安擅長一手好字畫，又擅鑑賞古品，在餘干便得了“賽魁星”的綽號，小有名氣。
他妻子蘇四娘豪爽得猶如男子，被先前婆家不喜，其實極是利落能幹。
又擅使一對兩尺擀麪杖，三、五男子近不得身，因而被人揹地叫做“玉面夜叉”。
夫妻倆被楊乙拉來，邊走邊把事情聽了個大概。
到酒樓上和衆人團團行禮算是見過，然後就請楊大意把那封信出示，他兩個湊在一起看了會兒，二人對視一眼點點頭，蘇四娘回頭問：
“三郎，這信你是要打開且不留一絲兒痕跡麼？”
“正是，如無不妥處，還需原樣封好，不能叫人看出毛病。”李丹回答。
“倒也不難，無須他人，只我夫妻動手即可。旁人需讓開。”韓安說。
“使得！”李丹再看向楊大意，輕聲說：“還是剛纔那樣，信打開，兄自己觀看。若無事，韓先生封還。可否？”
楊大意嘆氣，但爲求心安還是點頭。
李丹等人便都歸位，劉宏升按韓安吩咐叫夥計取來火燭、鑷子、米飯，然後衆人看他夫婦兩個背對大家悉悉索索一陣。
不多會兒，韓安回身，將取出的信紙小心放在桌上，他兩個來圓桌邊坐了，同大家一起看楊大意讀信。
李丹眼見楊大意忽然臉色灰白，知道肯定是信有毛病了，忙給小乙使眼色。
楊乙過去攙扶了他胳膊輕聲問：“如何？”
楊大意以手遮面，嘆息着將信遞給楊乙：“你看吧。”
楊乙家道沒落前讀過五年書，識些字的。他接了過來。一瞧，大罵：
“這狗官！他果然如三郎所猜，竟唆使家人灌醉楊兄再捆綁了亂棍打死！”
“什麼？這還有王法沒有了！”
顧大刷地起身，腳踩在凳子上，一拳砸在桌面。劉宏升和李彪也大罵不止。
李丹擺擺手讓屋內衆人安靜下來，走上前對頹喪垂頭的楊大意道：
“兄不必如此，還好遇到我們兄弟。有大家在，你不用擔心，在這餘干地方沒有哪個能害你！”