祈冰一會又回了。
爺爺問他：“小墩子不在家？”
“嗯，他家裡人說他出去串門了，得過兩天才能回來。這次恐怕碰不上他了。”祈冰顯得遺憾地說。
爺爺安慰他：“過年就是這樣的，東家走，西家走，聯絡感情，儘儘禮性，吃吃喝喝罷了。農村就是圖個喜慶，圖個熱鬧。”
“明天就在家陪陪奶奶，幫奶奶做點事情，哪兒也別去了。”祈冰望着祈天說道。
“好啊，外面也好冷的。”祈天同意。
由於小墩子不在家，祈冰哥倆完全沒了主意，在黃林鎮如果沒有小墩子參加，註定不會好玩的。以往回家都是小墩子帶他們出去玩耍，黃林鎮的旮旮旯旯，哪裡好玩，哪裡有什麼，全在小墩子腦海裡裝着呢。再加之現在冰天雪地的，玩得地方更少了。沒有小墩子帶着，他們哥倆肯定沒法在黃林鎮盡興玩耍起來。
祈天倒是想得開，他說：“哥，你別急，說不定小墩子明天突然回了的，呵呵。”
祈冰看看他，取笑他說：“你啊，你是高山上吹號——響（想）得好遠。”
“呵呵，總比不想好啊，總有點盼頭呢。”
第二天，祈冰起了個大早，祈天還蒙着被窩呼呼大睡。
奶奶已在廚房裡忙碌早餐了。
奶奶看見祈冰起來，責怪道：“冰冰啊，怎麼起這早呢？天冷多睡會啊。”
“不睡了，該起來了。我在學校比現在還起得早呢。爺爺呢？”
“哦，你爺爺一早去養殖場轉轉去了，那裡只有一兩個人值班，他不放心。”
“哦，這樣啊。”說完，祈冰拿着洗漱用具去院子裡了。
院子不大，也有幾十個平方的樣子，地上倒了水泥，在院子的一角，有一棵樟樹長得茁茁壯壯的，大概有十米多高，碗口粗細了。算起來從栽種到現在也有七八年了。祈冰記得那時他還在讀小學五年級。
那年也正好是過年，爺爺說帶他們去後山挖幾顆樹苗回來栽種。那時候，冰消雪融，陽光暖暖地照在路上。雖然化了雪的地面有點難走，一步一滑的，但祈冰哥倆興致很大，情緒高漲，不懼溼滑的山路。
他們跟在爺爺後面，穿着略顯寬鬆的膠皮套鞋，吭哧吭哧地走在冰雪和泥水混合的小路上。祈天人小，走路不穩，幾次倒在泥水裡，都被爺爺拽了起來。祈天的雙手、肘部和屁股滿是泥漿，不但不哭，反而呵呵直樂。
爺爺打趣地說：“看來我祈家的人都是樂天派啊，遇到困難不低頭，還喜眉笑眼的。”
他們在泥濘的山間小路上，蹣跚而行了一個多小時，始纔到達適合挖樹的半山腰。
爺爺找到一棵兩米多高的幼樟樹，看了看周圍的土壤，然後說道：“先挖這棵吧。”
祈冰拿起鋤頭就挖。爺爺笑着攔住他：“哎呀，冰冰。不能這樣挖呢，會把根挖壞的，那就長不好了的。”
爺爺拿過祈冰手上的鋤頭，離開這棵樟樹一米多遠的地方開始挖掘，然後以樹幹爲中心圍着挖下去。挖到一定深度，再用鐵鍬接着往下挖。爺爺告訴他們，現在天冷，本來應該清明節前後挖樹苗最好，但想到他們節後要回去了，只得提前過來挖了。提前挖樹苗，必須要保暖，還不能傷根。所以祈冰剛纔直接對着樹幹挖土是錯誤的，搞不好會傷了樹根，最後移栽不活，前功盡棄。
祈冰哥倆按照爺爺的樣子和方法，重新找了一棵小樟樹，開始挖掘起來。爺爺很快挖完兩棵了，祈冰哥倆還在費力地挖掘着。
爺爺存心想讓他們體會一下勞作的辛苦，便任由他們慢慢使勁，自己便在一邊坐了下來，點起一根菸來了。
本來剛纔費勁走來已是大汗淋漓了，現在又要使勁挖樹，更是熱汗涔涔，汗如雨下了。
爺爺一邊抽菸，一邊囑咐他們揩揩汗水，脫掉一件衣服，免得衣服全溼了，回去要遭冷。
祈冰哥倆齊心協力終於挖出一棵樟樹來了，開心得叫了起來。
爺爺看着他們說道：“你們別光顧着樂呢，樹雖然挖出來了，但事情也只做了一半。”說完，爺爺拿起一片舊的的塑料布盒幾根草繩走了過來。
“先把樹根連土用塑料布包起來，再用草繩捆紮起來，包嚴實了，不要掉土。”爺爺邊做邊說。
他們也學着爺爺的樣子，很快把另外一棵樹苗捆紮好了。
一共三棵樹苗。爺爺說：“剛好一人一棵，大的我來，那兩個小的你們來，公平吧？呵呵。”其實爺爺在考驗他們，看他們如何揹負這兩棵樹苗的。
祈冰拎起樹苗，想放在肩上，但樹苗一頭重一頭輕，無法平衡落在肩上。根部太重，放在肩後，又怕壓斷了樹幹；樹根放在肩前，用手扶着，還能走走停停，但還是太重，樹苗還是落了下來。祈天也想學着哥哥的樣子依葫蘆畫瓢，但實在勉爲其難，加之年幼，使不上勁，樹苗無法上肩行走。
爺爺看他們努力了，嘗試了，覺得達到目的了。於是對他們說道：“你們這樣是無法把樹苗弄回家的，因爲靠你們肩扛手提很難長距離行走的。這個時候要動腦筋了，只有靠工具了。你們看這是什麼？”爺爺舉了舉手裡的扁擔。
“扁擔。”他們先後答道。
“對了，是扁擔。我現在用繩子再把它們捆紮一下，兩棵小的在一起，那棵大的在一邊，然後挑起來，你們看，是不是好走多了，又很省力。”說着，爺爺順勢挑起樹來，“好了，你們把鋤頭和鐵鍬扛上，我們回家咯！”
“回家咯！”祈天興奮地扛起鐵鍬叫道。那天他們將那棵大的樟樹種在了院子裡，另外兩棵小的樟樹種在院子外面，緊挨着大門的兩邊。
祈冰邊洗漱邊看着院內這棵大樟樹。他感覺特別親切，特別自豪，它們是他們親手種下的，經過了七八年的風風雨雨，終究是慢慢長大了，成材了。洗漱完畢，祈冰打開院門，仔細看了看院外的那兩棵小樟樹，小樟樹原來的模樣已不復存在了，已經是跟裡面的那棵大樟樹不相上下了。祈冰感到很欣慰，他覺得樹也如人一樣，同樣有生命，同樣有年幼的時候，在陽光雨露之下，經過歲月的磨礪，一樣在長大，一樣在成才。
“冰冰！”奶奶的喊聲打斷了祈冰的思緒。
“怎麼啦？奶奶。”祈冰應道。
“你爺爺剛纔出門忘了擔水了，你等會去湖裡挑擔水回來，小心啊，注意滑啊。”奶奶囑咐說。
祈冰對挑水這檔子事是很輕車熟路的了。
祈冰讀了初中回來時，時常幫奶奶從一里開外的湖裡擔水回來。當時祈冰挑不動一擔水，就和弟弟祈天一起用扁擔擡一桶水回來。即使兩個人擡一桶水，有時走路也不穩，回來時桶裡也只剩小半桶水了，大部分的水都灑在路上了。
祈冰記得那年初三放暑假回來時，硬是要學着挑水。奶奶不讓他挑，說他太小，身板太嫩，怕壓壞了肩膀。祈冰不信邪，說人家好多比他小的孩子都挑一擔水健步如飛呢，我就要學着挑，一定要超過他們。奶奶見他這麼堅決，拗不過他，只好找來一副小一點的水桶，讓他試着挑水。就是這麼一副小一號的水桶，都讓祈冰吃了不少苦頭。
祈冰初學挑水時，掌握不了平衡，走起路來，兩桶水不住地晃悠，像盪鞦韆似的，往往灑掉不少水。那根扁擔像根鐵棍死死地壓在肩上，不得動彈。別看人家挑水輕輕鬆鬆的，其實這也是個技術活啊！說到底就是要保持平衡，注意走路的節奏，肩膀不能太僵硬，要活着一點，兩隻手帶着點桶繩，壓着步子走，多練幾回，祈冰便慢慢掌握了挑水的要領了。走路沒問題了。但到了湖邊用桶舀水時，祈冰往往犯難。首先人要擔着水桶，先把一隻桶橫着放進湖裡，讓水漫進來，然後用手和肩上的扁擔配合把水桶拉上來，然後再換隻桶依樣辦理。祈冰往往掌握不了進水量，多了，拉不上來，有時還把桶繩拉斷了，少了，又不夠挑的，只得重來。有一次祈冰不小心在拉桶時用力過猛，腳下一滑，整個人摔進了湖裡，幸虧他會游泳，要不就慘了。後來人家教他舀水時要均衡點，讓水緩緩進來，覺得差不多了，藉着湖水的浮力將桶緩緩拉上岸來，不能操之過急。慢慢的，祈冰逐步掌握了挑水的技巧，走起路來，得啦得啦的，像在跳舞一樣，很有節奏感。後來祈冰找來原來的大桶挑水，由於力氣不夠，只放大半桶水，結果一樣成功。
祈冰的神速進步，連爺爺奶奶看了都瞠目結舌，不住地誇祈冰聰明。祈冰心想哪是聰明啊，完全是紮紮實實練出來的，來不得半點虛假啊。
這次挑水，祈冰嫺熟地擔着空桶往一里外的湖邊走去。
路上風景依然，只是殘雪覆壓，遮蓋了一些熟悉的景緻。到湖裡挑水，必須要經過一條長長的小路，一邊是菜地，一邊是茂密的樹林。以往夏天擔水時，覺得累了，祈冰放下擔子，喜歡坐在樹下看着對面菜地裡五顏六色的瓜果蔬菜，覺得很是養眼。如今，天寒地凍，菜地裡只有白菜和菜薹這樣耐凍的蔬菜了，顯得格外冷清和寂寥。
祈冰緩緩走過這條留下他無數汗水和腳印的小路，感到由衷的親切和感喟。他知道以後這條小路，他會來得越來越少了，他希望爺爺奶奶家能夠早點吃上自來水，畢竟他們越來越衰老了，再也擔不動兩個大大的水桶了，聽爺爺說明年就可以吃上自來水了，祈冰心裡便稍稍有點寬慰和釋然了。否則將會是祈冰心裡深深的牽掛和擔心。
祈冰很快擔回三挑水，水缸已經滿了。祈冰還要去擔一次，多留點水，好讓爺爺在家用，免得出去擔水滑倒了不好。奶奶攔不住他，就由他去了。
奶奶在家裡收拾妥當，準備明天一早就下去了。祈冰盼望小墩子能夠回來，直到晚上還是不見他的人影，估計是難得一見了。