田紫菱到底沒有辜負祈冰的期望，祈冰如願以償得到了二輕局副局長位置。
然而世事有萬變，祈冰當了這個副局長不到半年，卻又遇到二輕局撤銷，人員需要裁撤，大部分人員要下崗，小部分人員合併到市工業辦公室的局面。大部分下崗人員中，人員流向分三種情況：一是提前退休，二是下到基層企業，三是買斷工齡領取補償金。至於那小部分人員，原則上由市裡酌定安排，這些人員除了留用，甚至還有提升或者安排到其他局裡工作的機會。
面對如此局面，祈冰頓時覺得心灰意冷了。要論關係，他是沒有了，因爲上次來局裡還是憑着田紫菱父親的那點老面子。如今再去找田紫菱通過她父親疏通關係，恐怕是行不通了。這半年來，祈冰雖然在副局長職位上幹得有聲有色，認識了一些上面的領導，但畢竟深交不夠，毫無可以尋覓的靠山可求。眼見自己的仕途開始騰達的關鍵時刻，卻又遭到當頭捧喝，瞬時讓他跌入萬丈深淵。祈冰如此，此時局裡也是人人自危，有點門路的四處託人疏通關係去了。沒有門路的只能在辦公室捧着茶杯長吁短嘆，哀怨世間的種種不公。
以往局裡熱熱鬧鬧的場景不見了，取而代之的是清冷和寂寥的場面。祈冰和許多人一樣毫無心思上班，整天琢磨以後的人生到底去向何方。是任其發展，俯首聽命？還是主動出擊，自找出路？按年齡和資歷，祈冰還是可以在仕途有所進取的。下基層，提前退休和買斷工齡都不是祈冰所希望的，唯一留在工業辦公室纔是祈冰考慮之所在。常言說：留得青山在，不愁沒柴燒。只要去了工業辦公室，他就還有希望，還有盼頭，還有前景。這是祈冰每天日思夜想的問題。
祈冰的焦慮和不安，劉瓊早已看在眼裡。丈夫的情況她是異常清楚的，但是作爲妻子來說，劉瓊很想幫丈夫一把。然而如今現實的情況她是清醒的，明白的。父親那一邊她是無法去祈求了，自己又沒有夠硬的關係和人脈可以倚靠。夫貴妻榮是人之常情。如今丈夫處於這樣一個極難的境地，她卻不能伸出援手，雖然感到一些自責和無奈，終究是世事難料，命運由天。她很想勸慰丈夫看淡一些，實際一些，能做什麼就做什麼吧。然而話一到嘴邊，卻是無法張口。
這天，祈冰照例是愁眉不展地回到家裡。劉瓊趕緊下廚弄了一桌好菜，同時拿出一瓶珍藏多時的白雲邊酒。
“祈冰，喝喝酒吧。這可是我爸都捨不得喝的好酒啊。今天我陪你喝一杯。”說完，劉瓊給祈冰倒上一杯，也給自己倒上一杯。正在這時，門外傳來熟悉的喊聲：“祈冰，祈冰在家嗎？”聽聲音他們都知道是溜子的聲音。劉瓊趕緊起身打開房門：“哎喲，人還未到，聲音先進門了，一猜就是你溜子，呵呵，趕緊進門吧，哎喲還有華子啊，快，快，快進屋。”劉瓊趕緊把他們讓進屋。
“呵呵，看來我們還是很有口福的啊，華子，看看，好酒好菜呢。弟妹啊，不會是知道我們要來特地準備的吧？”溜子打趣地說。
“敢情，那是，那是。你溜子華子和祈冰是什麼交情啊，一頓小菜薄酒着實拿不出手啊。”
“弟妹真會說話。你也別謙虛了，這桌上的酒菜啊，抵得上國宴了啊。我們還敢挑剔不成？是不是啊華子？”
華子嬉笑着連忙點頭。
四人坐下後，溜子對祈冰說道：“祈冰啊，你太不夠意思了啊，上任副局只請一回酒，後面沒下文了。想着你這半年多了，是不是要往上頭升升位置呢。今天我和華子往你門口過，想着到了飯點，再加上有些日子哥幾個沒見面了。不是有個說法叫做什麼......我一時還想不起來了，喂，華子，叫什麼啊？”溜子轉而衝華子嚷道。
“擇日不如撞日。”華子不假思索地應道。
“對，對對，就是這句話。所以我們就直接來了。弟妹，你不會嫌我們不請自到，嫌我們吵鬧吧？”溜子朝劉瓊問道。
劉瓊一邊擺碗筷，一邊笑着說：“啥話啊，溜子，生分了啊，你不怕弟妹嚼你的舌頭啊。呵呵。”
“哎，祈冰，我們來了這半天，你怎麼沒有一點笑像啊？”溜子像是發現新大陸似的。
“咦，是啊，這祈冰像霜打似的，蔫了呢。”華子在一旁附和。
“弟妹都不嫌棄哥倆，難道你......”沒等溜子把話說完，祈冰伸出手搙了溜子一把：“廢話！劉瓊把酒倒上，我們好好喝上幾杯。”
溜子推開祈冰的手，說道：“這還差不多，是哥們。”
酒過三巡，酒意闌珊。祈冰的話也開始多了起來。
從祈冰斷斷續續、忽東忽西的表述中，溜子和華子大抵搞清了祈冰目前的處境。
溜子悶着頭喝酒，盡力地想着什麼。華子不停跟祈冰喝酒，儘量讓祈冰沖淡煩惱的侵擾。
華子突然放下酒杯，猛地一拍大腿：“有了，我想起來了。這事華子也知道的。那個劉副市長，華子知道的。”
“劉副市長？哦，對，對。他還來我們店裡幾次呢。”華子肯定地說。
“我是漢真街商會的會長，劉副市長跟我見過幾次面，算是比較熟吧，他呢，也對我們的工作非常支持。祈冰，這樣的，不管事情如何。我想從這個方面去試試，想找劉副市長疏通一下關係，把你引薦一下。”溜子說出這麼一個想法。
“這不好吧？人家劉副市長......”劉瓊打斷祈冰的話，說：“你啊，真是的，人家溜子想去試試，還不是爲了你，反正你又不出面，行還是不行，任由溜子去疏通呢。你擔憂什麼呢。”
“是啊，還是弟妹說的實在。這事包在我身上，盡力往成功的方面去做。我就不信一個年輕有爲才華橫溢的幹部就沒有好的歸宿。”溜子猛喝了一口酒。
真可謂：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。原本焦頭爛額的祈冰，讓不期而至的哥們帶來一絲希望。祈冰知道這事有很大的難度，不管溜子有多大的把握，誇下多大的海口，祈冰願意相信這件事情是真的，也願意相信這件事情能夠成功。
當溜子華子酒酣耳熱、趔趔趄趄走出屋門離開的時候，祈冰儘管也是醉意朦朧，還是堅持將兩個好哥們送到街頭。劉瓊見狀想跟他們攔個車，他們卻摟抱在一起，轉頭揮了揮手：“回......吧，哥......哥們溜......溜。”
酒醉心明。祈冰扶着劉瓊的肩頭，看着他們蹣跚遠去的背影，眼淚不由自主地流了出來。
“怎麼啦？祈冰？”劉瓊驚訝地問道，結婚這麼多年來，劉瓊還是第一次看見祈冰這樣流淚。
“哎，沒什麼，風吹的。”祈冰輕描淡寫地說。
“騙誰呢？風吹的？我是你老婆，你怎麼樣，我還不瞭解嗎？你的這幫哥們，爽直，義氣，貼心！你的事他們一定會盡力的。想想古時劉關張桃園三結義，看看你們，我就知道義薄雲天，爲朋友兩肋插刀這事還是有傳承的呢。”
“劉關張，我們比不得，只是知道爲人的道義和準則。這麼多年了，我們的年齡是長了許多，皺紋也添了不少，但是內心那份情誼始終未變，甚至可以說比世上那些親兄弟的關係還要來得真摯和深厚。”祈冰抹了一把淚水，“不求以後仕途如何，有這幫哥們在，有這幫哥們陪伴，我知足了。”
劉瓊聞言，點了點頭，動情地說：“一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。他們真是好哥們。”