曹軍和二劉聯軍雖然都來了援軍，但是曹軍並沒有立即展開反擊，反而是將夷陵的大營加固，增強防守。這一下，讓二劉聯軍很是發愁。
二劉聯軍中，主力是劉璋的益州軍，劉備的部隊人數不多，所起到的作用有限。從益州出兵，已經不是一件容易的事。故此，益州軍中根本沒有什麼重型器械。而顯然，憑藉着士卒的血肉之軀，難以攻破夷陵的曹軍大營。
此時，二劉聯軍帳中。衆人一臉愁眉苦臉，龐統臉上『露』出苦笑之『色』對衆人道：“如若吾沒有猜錯，曹子建這是準備將戰事拖到寒冬。只要寒冬一到，益州道路被封，到時糧草運不出來，我軍就只能退兵了。”
劉備眉頭緊皺道：“軍師，難道就沒有破解之法？”
龐統苦笑着搖頭道：“就算現打造重型器械，也來不及了。冬天一到，糧食就斷，我們還必須預留些時日退兵。除非，可以冬天來之前，攻下江陵，只不過這可能『性』……”說到這裡，就連龐統都不住搖頭。
張飛聞言，咬牙道：“該死的黃漢升，如若不是他，我軍早已拿下夷陵了！”
對於張飛這話，劉備和嚴顏都不置可否。就算沒有黃忠，憑藉夏侯淵的堅守，想要拿下夷陵真的很困難。即便夷陵拿下了，後面還有難攻打的江陵，而有曹植的援兵，他們打下江陵的可能『性』極微。
或者說，其中從一開始，不能用突襲的辦法打到江陵城下，他們的聯軍便註定失敗了。
那邊張任卻是問道：“先生以爲現，我軍當如何？”
龐統苦笑着嘆了口氣道：“撤退吧，若是此時不退，待得寒冬到來，反而是我軍要吃虧。曹子建不是善與之輩，其只要將我軍圍困，就足夠讓我軍全軍覆沒了。”
劉備聽到，不甘心地問道：“難道真就沒有其他辦法？”
龐統很是決斷地搖頭道：“沒有！”
劉備有些頹然地說道：“如此說來，荊州豈不是……”
龐統哪裡不知道劉備的擔心，有些無奈道：“我們是無能爲力，不過季常不是已經說了嗎？江東出兵了，如若江東能拿下淮南，那麼將可『逼』得曹軍退兵。明年開春，我們還是有機會重奪回荊州的。”
劉備心中其實也清楚，龐統說得對。這是他也總算明白，從蜀中要殺出來，是多麼的困難了。沒有據點，長途跋涉而出，根本難以做到出其不意。而沒了出其不意，只用正兵抗衡，那麼糧草上面也很難跟上，特別是受天氣影響特別大。
不過劉備乃是果決之人，知道事不可爲，便對張任、嚴顏道：“兩位將軍，如今卻是難以有所作爲，我想我們還是退兵吧。”
對於這個，二將也只能無奈地點了點頭。隨後，張任卻是問道：“皇叔上庸城被曹軍所奪，返回漢中恐怕有些困難，不知……”
聽到這問題，劉備苦笑道：“可否容備先前往魚復安身，備再去成都見季玉賢弟，商量一下下一步如何。”
張任想了想，又跟嚴顏交換了一下眼神，才說道：“這個某不敢做主，現就爲皇叔修書一封，請主公定奪。不過皇叔可隨我等一同退兵。”
劉備聞言頷首道：“如此也好。”
計較已定，二劉聯軍不再遲疑，由張任親自斷後，大軍浩浩『蕩』『蕩』往蜀中撤退。二劉聯軍撤退的消息早就有人報知曹植，當聽到消息的時候，不少曹軍將領都要求追擊，不過卻是被曹植否決了。
曹植也有他的考慮，現根本沒爲了這些許功勞而冒險追擊。畢竟，現對方那裡有一個伏擊高手張任，此人對地形之熟悉與把握運用，漢末三國諸多大將中可列一流。蜀中第一大將，這名號可不是吹出來的。除此之外，對方還有一個善用奇計的龐統，兩個傢伙湊到一起，難保不會給予追擊的曹軍重創。若真是這樣，那就有些得不償失了，而不追擊，就已經能保有現的戰果，何樂而不爲。
故此，曹植壓住所有曹軍的請戰情緒，任由二劉聯軍撤回蜀中之後，才率領大軍返回江陵。不過對於夷陵，曹植也沒有放鬆，留下大將李通，以防蜀中部隊再回來。
當曹植回到江陵的時候，淮南那邊的戰報也送來了。張遼逍遙津取得大勝，力挫孫策大軍，『逼』其退回江東。
如此一來，整個形勢便再次對曹家有利了。西線二劉聯軍撤回蜀中，起碼開春之前不可能再出來。東面江東軍淮南大敗，勢頭受挫，正是打擊的好時機。
故此，回到江陵之後，曹植卻是將一衆文武到喚道太守府中，這次，卻是曹丕等人都沒有漏掉。
只見大廳中，曹植環視衆人一眼之後說道：“如今二劉聯軍已然退回蜀中，西線穩固。東面江東又剛淮南大敗，本公子準備趁此機會，南下先掃平江東，諸位意下如何？”
這個基調，夷陵的時候一衆核心人士都知道，故而曹植現提出，核心人士都表示支持。見到這般形勢，精明的人已經明白，曹植是早有決斷，於是都沒有人表示反對。
曹植見着，微微頷首道：“要南下江東，必須用水軍。蔡瑁，荊州水軍現能否可用，輔助我軍南下江東！”
蔡瑁聽得曹植點到他，卻是大喜道：“四公子放心，荊州水軍隨時待命，只要四公子一聲令下，當可協助大軍渡過長江，進擊江東！”
曹植聞言擊掌大笑道：“好！汝以爲，我軍該從哪裡渡江好？”
蔡瑁沉『吟』了一陣，說道：“江夏現還劉琦手中，不奪取江夏的情況下，佳的渡江地點，應該是赤壁！那裡可以說是長江兩岸距離短之處，而且水流不算太湍急，方便渡江。”
聽到這個，曹植忍不住暗道：“果然還是赤壁，不過……”想到這裡，曹植頷首道：“好！本公子現就任命蔡瑁爲水軍統領，負責水軍一應事宜，張允爲副統領。此次若能助我大軍成功渡江，汝等將記首功！”
二人聞言大喜應道：“謝四公子！”
曹植點頭道：“你們且先率領水軍到赤壁準備，建設水寨。本公子大軍並襄陽的大軍隨後就到。”
“諾！”
打發了蔡瑁、張允去了之後，曹植卻是留下必要的人手把守江陵，率領大軍浩浩『蕩』『蕩』趕往赤壁。而此之前，襄陽的曹仁也率領大軍出發，趕往赤壁。此時漢水也爲襄陽的荊州水軍控制，故此並不擔心劉琦會率軍跨越漢水攻打襄陽。
此時，除了留下必要的人手之外，曹軍主力加上投降的荊州軍，使得曹軍總人數有三十萬。
三十萬大軍，雖然從數量上看遠不如歷史上那六、七十萬大軍，只不過真正放到戰場上的時候，六十萬跟三十萬，差別並不是那麼大。除非是持續幾天的作戰，那才能顯示出數量的優勢來。
然而就算是一換一，三十萬大軍也足夠磨掉江東軍數次。故而就算再多三十萬，也只是數字上面的恐嚇而已，真正作戰時意義並不大。對此，曹植這次並沒有使用誇張的辦法，而是實報實地打出三十萬大軍的旗號。
畢竟，對於江東的才智之士來說，誇張其實沒多大的作用，反而會因爲被他們所識破，而泄了氣勢。相反，三十萬大軍，也足夠江東吃一壺了。
就曹軍三江口集結的時候，江東那邊早就得到消息。孫策與孫權不同，這種時候，他根本沒有猶豫過，直接點起江東水陸大軍，趕到三江口對面的南岸，立下大寨與曹軍針鋒相對。
而孫策剛立下大寨之後，曹軍的信使便到。然而讓衆人驚訝的是，孫策根本連那書信都沒有打開，便直接扯個粉碎，隨後讓人將曹軍信使趕回去，明顯是宣告他的決心。
建安十一年秋，曹軍三十萬屯駐三江口，江東孫策立即作出應對，率八萬水陸大軍於長江南岸立寨，以抗曹軍。
八萬對三十萬，三倍有多的差距，而且江東還剛剛經歷淮南大敗，士氣上面遠不如曹軍。反觀曹軍，奪下荊州，士氣如虹，特別是知道淮南大勝，就加激動了。只不過這部分部隊，都只是小河裡訓練過，來到長江果然如曹植所料般不熟悉。故而曹軍並沒有讓大軍立即南下，反倒是讓蔡瑁、張允水寨前訓練部隊。
曹植也不求他們水戰中大敗江東，只要求他們能『操』船順利渡江，那便可以了。
眼見曹軍日日『操』演水戰，周瑜曾偷偷到曹軍水寨前觀看，發現曹軍的訓練可不是那些外行人的訓練方法，而是深通水軍三味的訓練之法。見到這麼一幕，周瑜急了，回到大寨的時候也是一臉憂愁。
孫策見到，忍不住問道：“公瑾何以如此擔心？”
周瑜輕嘆口氣道：“這個曹子建真不簡單，打起仗來一點都不冒險，步步爲營，將曹軍強大的優勢完全發揮出來，根本沒有半點機會，可惡！”說到這裡，周瑜也顧不得形象，大力拍打了一下案桌。
孫策聽得，有些不好意思。如若不是他逍遙津時大敗，那麼情況就不會變得這麼糜爛，想到這裡，孫策卻是問道：“公瑾，可知道統領曹軍水軍的是何人？”
周瑜輕嘆口氣道：“還有哪個，不就是蔡瑁那廝。此人無甚膽量，帶兵本事平平。然而水軍多年，頗有本事，如若讓他將水軍都練出來了，那麼我們將沒有任何取勝的機會。”
孫策聽得卻是勸道：“公瑾莫急，既然這蔡瑁厲害，不若用計除掉蔡瑁，這不就可以了！”
周瑜原本還憂愁的臉『色』頃刻間一亮，大笑道：“伯符，真是一語驚醒夢中人！”
孫策微笑道：“是公瑾當局者『迷』而已，某的本事乃是沙場決勝，運籌帷幄就要靠公瑾你了。我們兄弟聯手，定能殺退曹軍的！”
“是！”周瑜重重地點了點頭，隨後凝聲說道：“某與那曹營的蔣幹相熟，可讓曹子建對蔡瑁見疑。一旦其起疑心，若派人來查探，就可以行反間計了！”說着，周瑜卻是立即寫了封書信，着人送過江去。
且說這邊，蔣幹收到周瑜的書信之後，卻是立即去找曹植。對於蔣幹，曹植自然不會陌生，聽到他深夜來訪，卻是有些驚訝，但還是見了他。
只見蔣幹披着單衣，手持一封書信激動道：“四公子，好消息啊，周公瑾有降意！”
曹植正那裡喝水，聽到這個一口水直接噴出來，驚愕道：“你說什麼？”
蔣幹那醜臉難掩激動之『色』，見到曹植如此連忙說道：“四公子，下是說周公瑾有降意，這是他給下的書信，四公子請過目。”
“周瑜寄信與蔣幹？”對於這個，曹植是深表懷疑的。不過他還是不動聲『色』地接過蔣幹遞來的書信，仔細看了起來。裡面的內容很簡單，不外乎周瑜跟蔣幹聚聚舊，但是字裡行間，卻是透出對戰事的憂心，甚至乎是逃避。
曹植終於明白，爲什麼蔣幹會說周瑜有降意。若是自己不知道歷史，不清楚周瑜此人心智之堅，對江東之忠誠，只怕也會中計。如今看來，那是周瑜欲挑起曹植行離間計，然後自己藉機實行反間計，讓曹植自己除掉蔡瑁、張允。
不過，曹植可不是曹『操』，沒有那麼大的疑心。況且，曹植也明白，蔡瑁沒有理由會降江東。且不說蔡瑁與江東不熟，甚至乎有仇，就是蔡瑁的地位，若是去了江東也尷尬。況且，蔡瑁家族都荊州，投了江東他的家族該怎麼辦。
這一連串的問題，都構成了蔡瑁不可能投降的理由。曹植實不明白，曹『操』爲什麼會中計，或者說可能是曹『操』想殺蔡瑁，而周瑜剛好給他個理由而已。這或許能解釋，蔡瑁之死。
不過事實上，蔡瑁的存的確對曹家統領荊州有莫大影響。蔡瑁可以投降一次，難保不能投降第二次，特別是蔡家對荊州的掌控。想到這裡，曹植卻是半眯起眼睛來，身上隱隱有殺氣流出。
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