【原文】
沅弟左右：
接弟信，具悉一切。弟謂命運作主，餘所深信，謂自強者，每勝一籌，則餘不甚深信。凡國之強，必須多得賢臣；凡家之強，必須多出賢子弟，此亦關乎天命，不盡由於人謀。至一身之強，則不外乎北宮黝、孟施捨、曾子三種，孟子之集議而慊①，即曾子之自反而縮也。
惟曾子與孔子告仲田之強，略爲可久可常，此外鬥智鬥力之強，則有因強而大興，亦有因強而大敗。古來如李斯曹操董卓楊素，其智力皆橫絕一世，而其禍敗亦迥異尋常，近世如陸何蕭陳皆予知自雄，而俱不保其終；故吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。若專在勝人處求強，其能強到底與否，尚未可知，即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也。
賊匪此次東竄，東軍小勝二次，大勝一次，劉潘大勝一次，小勝數次，似已大受懲創，不似上半年之猖撅。但求不竄陝洛，即竄鄂境，或可收夾擊之效。
餘定於明日請續假一月，十月請開各缺，仍留軍營麇量本戳，會辦中路剿匪事宜而已。（同治五年九月十二日）
【註釋】
①慊：不滿足。
【譯文】
沅弟左右：
接到弟弟的信，知道一切。弟弟說是命運作主，我是相信的。說自強的人，每每棋高一着，我不太相信。凡屬國家強盛，必須有許多賢臣；凡屬家庭強盛，必須有許多賢子弟。這也關係到天命，不盡在於人謀。至於一個人的強盛，不外乎北宮黝的勇敢、盂施捨的仁厚、曾子的義理三種，孟子之集義而又不滿足，即曾子之自反而縮也。
只是曾子、盂子和孔子告訴仲由的強，略微可以長久，可以經常。此外，鬥勇鬥力的強，有的因此大興盛，也有的因此大夫敗。古來如李斯、曹操、董卓、楊素，他們的智力都橫行獨秀於一世，他們的禍敗也與尋常人大不一樣。近世如陸、何、蕭、陳都自知又自雄，而都得不到善終。所以我們在自修方面求強是可以的，在與人爭勝負時求強就不可以了。如果專門在爭勝男！人的地方求強，能強到底嗎，還不可知，即使終身強橫安穩，也是君子所不屑一提的。
敵軍這次東竄，東軍小勝兩次，大飼）劉、藩大勝一次，小勝幾次，似乎已受到重創，不像上半年的猖厥了。但求其不竄往陝、洛，即使竄鄂境，或者可以收到夾擊的效果。
我定於明日續假一個月，十月請開各缺，仍留刻的木戳一個給軍營，會辦中路剿匪事宜罷了。（同治五年九月十二日）