“太子爺，”門外響起了熟悉的聲音，伴隨着叩門聲，“今兒有懲戒官來，該起了。”
“進來吧。”李九伸了個懶腰，忽然回過神來，朝外探出頭去，“是蘇小虎嗎？”
“太子爺好耳力，”門被推開，兩個勁裝侍衛大步入內，帶着晨間的風，依舊是藍衣羽紋。
“蘇小虎，路紅紅！”李九笑彎了眼，直起身子，擡了胳膊打招呼，“是你們倆送我過去嗎？”
“下官今日便要離京了，”兩個年輕的侍衛互相看了一眼，朝着露出虎牙咧嘴笑的太子輕聲說道。
“有重要的事情便去吧，”李九略微遺憾，抿抿嘴，依舊笑嘻嘻，他們都是有本領的人，有前途抱負便好，無需跟着她，平白被連累，無甚發展。
“今日一早屬下與小虎剛回宮，便聽聞了太子的事情。”路紅紅臉上帶着歉疚，若幾日前他們未曾離開，太子或許不會受到如此責難，三年，他還是個白麪幼兒，三年的囚禁這個愛笑愛聊天的小皇子要如何面對。
“是啊，我又惹事了。”李九垂了下眼，不着痕跡的眨了眨，“所以你們是來探望我啦？”分別在即，不如好好告別。
“屬下待太子從思過所出來，靜候主歸。”蘇小虎路紅紅忽然正色，單膝跪地，拳掌相擊，拱手俯頭。
靜候主歸，李九眼睛抖了一抖，心中泛起暖意。他們是凌駕於宮中所有侍衛之上的羽衛，年級輕輕前途無量，此刻卻對一個失勢的皇子俯首認主，無論是上官的命令，亦或是他們自己的決定，此刻前來探望表示，都足以令自己感動。
“爲什麼？”李九半日未曾開口，她不想連累他們。
“屬下曾答應與太子爺同桌而食，”路紅紅沒有擡頭，一字一句鏗鏘有力。
這是一句些微無禮的話，他卻豪無負擔的說了出來，他知道，這個小太子不曾把他們，把任何人看得低人一等，他看向衆人的眼神，說話的語氣，心中的姿態，帶着衆生平等，她是真的將他們當做聊得來的友人，雖不十分信任與親密，卻從未用過俯視下人的態度。
“我李天賜何德何能得二位相助，”李九眼睛略微腫脹，擡手令二人起身，“三年，三年之後，我定不令你們失望。”她不是一個人，她需要讓自己茁壯起來，爲父皇分憂也好，不再成爲大哥的負累也好，能與小七小八比肩而立也好，能讓一衆相信她的侍衛宮人受她庇佑也好，從此以後，她不再是一個人。
“三年以後，迎鳳樓設宴，”路紅紅起身，面色如水。
“太子爺定當如時赴宴，”蘇小虎扯了嘴角，“多多帶些銀子買單！”
“好！”李九也笑，“若是沒錢就告訴老闆，這位是大名鼎鼎的羽衛大人！”後會有期。
“對了，”李九一邊起身，一邊打理着衣裳，臉上帶着好奇，“你們羽衛不是不可以露臉的嗎？暗中查事的那種？”
“明裡暗裡都有，”蘇小虎扶着李九，盯着那個裹得紮實的腳，皺眉。
“我們在回宮的時候早已露了臉，其實已經不太適合在
羽衛做暗衛。”路紅紅講話實誠，“馬大人慾將我二人升爲司侯帶刀侍衛。”
“聽起來很厲害，有品級嗎？”李九一蹦一跳。
“那是，四品侍衛，我們這年紀，很不錯的。”蘇小虎嗤笑，“不過紅紅一口給回絕了，”學着李九親密的喊着路紅紅，身邊嚴肅的那人瞥了眼蘇小虎，沒有理他。
“爲何？”李九一蹦一跳。
“……”兩人懶得理他，適才說那麼多追隨的忠心話，這是都白講了不是。
“因爲我？”李九回過神。
“因爲你！”幫李九套上外衫，蘇小虎氣笑。
“壓力好大！”李九也笑。
“太子侍衛也是四品，”路紅紅老實。“還是我們求皇上親封的，也不算虧。”
原來請動了父皇，難怪。
“我想起來了，父皇說留了禮物給我，”繞着二人看了看，前前後後上上下下，就差扒衣裳了，“是你們兩個幫我帶過來的嗎？”
“在院中，太子隨屬下來看。”蘇小虎在左，一手託着李九，路紅紅在右，一手架起胳膊，朝外慢慢走去。
太陽已經完全升了起來，院中百花還未開苞，嫩嫩的綠芽，朝氣蓬勃。
“咕咕，咕咕……”清脆的聲音在不遠處響起。
“鴿子？”李九擡頭看了看蘇小虎，臉上泛着淡淡的光芒，一跳一跳朝掩了錦緞的竹籠走去。
望着少兒心性的太子爺，兩人都微微一笑，陪着李九上前。
輕扯了厚實的錦緞，露出一個細竹編制的籠子，材料簡單古樸，卻是做工精緻。籠中兩隻花色的鴿子，發亮的羽毛，晶亮的眼睛，胖乎乎的體態，咕咕叫着，好奇的朝李九探腦袋。
“是信鴿？”李九眼尖，看着鴿子腿上綁的信箋筒，擡眼望了望蘇小虎，又轉過頭向路紅紅炫耀，“父皇送我信鴿，我便不是孤零零一個人在思過所了！”她可以找人通信，她可以得知外面的消息了！
“褐色花紋的，”瞧着興奮的李九，蘇小虎心中也高興起來，“太子爺你看，那隻稍微胖些的，是老祖宗養的，有什麼話想與她老人家說，便可以喚這隻小傢伙了。”太子房中失蹤的紙條，是他們兩個查到帶走的，沒人能想到，便是這簡單的幾個字，就把太子爺給詐了出去。
“這隻嗎！”李九眼中閃耀，十分開心，伸手輕輕摸了摸胖乎乎的鴿子。那鴿兒不認識李九，低頭試探着啄了小兒的胖手，李九利索躲開，敲着小傢伙的腦袋。
“這隻呢？”另外一隻信鴿灰白相間，小些瘦些，順着李九的撫摸，輕輕偏着腦袋，十分溫順，橘色的嘴櫞輕輕碰了碰李九的手指，又將腦袋埋進了翅膀，似是害羞一般。“這只是哪兒的？”李九擡起腦袋，滿面期待。
“這是隻素鴿，”蘇小虎眼中噙着笑，“太子爺將帶了氣味的物件綁在它腿上，便可訓練它將信件送去哪裡了。”
“這麼簡單？”那不是狗嗎！
“需要很長時間慢慢訓練的，”蘇小虎笑。
“無妨，我有的是時
間。”何止有的是時間，她現在就剩時間了。有兩個活物玩耍，日子也要熱鬧有趣得多吧！
兩個侍衛微微黯了神色，不再多言。
院外傳來聲響，幾人望過去，灰衣宮人取了熱水物什，低着頭朝院內走來。
“時辰快到了，”蘇小虎回頭看着李九，“太子爺收拾收拾吧。”
“恩。”擡頭看看天，李九收了笑，從二人手中抽出胳膊，扶着灰衣宮人，朝室內踱步。
髮髻高束，長衣披風，李九望着鏡中的臉，下巴削瘦，面頰微微帶些肉團，淡淡的眉毛大大的的眼睛，脣色微暗，眼下淡青，是個長得秀氣，不怎麼精神的小小少兒。
“可聽得到我說話？”左右看了看幾個灰衣宮人，李九分不清哪個只是啞，哪個是聾啞。
兩個略微年輕些的宮人站前一步，靜候吩咐。
“這件衣裳幫我收好，”指了指李天沐的外衫，李九左右看着，又端起案上的錦盒，“這個也帶上吧。”聽父皇說，思過所條件艱苦，是不是需要帶點吃的？李九心中打着鬼主意。
“要不衣裳都帶上吧，”想了想，李九指着衣櫃。
灰衣宮人卻沒有動作，輕輕跪地，慢慢的搖着頭。
“不可以？”李九有些疑惑。
啞奴輕輕點頭，希望小太子能明白。
看來衣食住行都不能自己做主了，李九苦笑，揮揮手讓宮人起身，“將這件外衫與錦盒帶好便可。”這殿中本就沒有什麼是真正屬於自己的，生不帶來，走也不帶去吧。
灰衣宮人靜靜起身，取了包袱，將東西放好。
“太子爺，時辰到了。”蘇小虎的聲音在室外想起，李九唸了聲是，坐上了竹輪椅。啞奴推着李九，吱吱呀呀。
懲戒官走在前面，繼而是蘇小虎推着李九，邊上持刀而行的是路紅紅，身後跟了懲戒宮的太監，一行幾人伴隨着竹輪椅滾動的聲音，漸漸駛離皇宮。
李九回頭，望着逐步退去的景緻，微微眨了眼，半月前，她不情不願回到這裡，三年後，此處又將是什麼光景？春夏秋冬，雨走雪來，父皇，大哥，七哥八哥，你們要等着九兒。
信鴿在李九腿上，不時發出咕咕的聲音，李九掀開錦緞，取了草葉逗弄着兩隻小傢伙，今後哪，我李九李天賜，便是你們的主人了。
“胭脂與張年張師傅呢？”李九出聲相詢。
“胭脂已被送至思過所，張年張大人還需去太傅那交接些瑣碎，屆時微臣會送大人過去。”懲戒官聲音粗啞，背部微駝，是個國字臉的硬氣老者。
“敢問大人，我離開後，太子宮中衆人可會有影響？”上上下下幾十口人，何去何從？
“太子職稱尚在，東宮一切照舊。”老者摸須，一一回答。
只不過沒了主子，其他的，並無變化。
是啊，沒有什麼變化，只不過日夜清掃守衛一個無主的宮殿，沒有出頭的機會。
李九搖搖頭，不再多想。父皇說得沒錯，要想保護別人，需要自己先強大起來。
（本章完）