“孔雀，在這裡，你就能分解他的身體，種下情蠱，把他的靈魂與莫邪的靈魂纏繞在一起，讓他永遠都走不出苗疆，成爲莫邪的影子，就像當年你在段承德身上做過的那樣。 而我呢，會分解他的思想，找到他與十世之塔的關聯。我始終覺得，他身上帶着一種說不清、道不明的煉蠱師的氣質，一直都在吸引着我。當然，那不可能是男‘女’之間的一見鍾情，我永遠都不可能像你那樣，爲了一個漢人男子毀了自己，最終身敗名裂，無地自容。哈哈哈哈……”竹海右側裂開一條狹縫，元如意從縫中扭身而過，大踏步走向葉天。轉眼間，那裂縫又重新合攏，渾然不見。
她的模樣沒變，但眼神中卻多了一種虛幻飄‘蕩’的五彩流光。
葉天不再開口，因爲這是在煉蠱師構建的幻覺世界中，生殺大權，皆在對方掌控之內。
“很可惜，我必須走‘殺‘雞’取卵’這條路，是你‘逼’我的。”元如意笑着說，雙‘脣’‘豔’紅得彷彿隨時都要滴下血來。她用修長的手指梳理着腮邊‘亂’了的髮絲，逆時針繞着葉天緩緩轉動，一直走到葉天身前五步遠，纔不丁不八地站定。
竹海左側，狹縫一現即沒，孔雀也走進來。
“那就這樣吧，各盡所能，各取所需。”孔雀不情願、無奈何地說。
“難道你不覺得他身上有一種極其特殊的氣質嗎？”元如意凝視着葉天的眼睛，偏着頭，意味深長地笑着。
孔雀搖搖頭，元如意立刻發出了‘蕩’人心魄的甜笑：“哦我忘了，你向段承德下過‘多情雙絲蠱’之後，就幾乎不會對別的男人動心了。所以說，苗‘女’對男子動情，終生只有一次，如同投火的飛蛾那樣，不能脫胎換骨地涅槃，就得灰飛煙滅地橫死。”
“哼，不要多說了，你要做什麼就趕緊開始吧。”孔雀冷笑了一聲。
元如意笑得更甜：“多謝提醒，不過我忽然記起了一件事，據說‘多情雙絲蠱’的煉製過程中，必須加入‘女’子自身的元神‘精’血，煉製過程艱難複雜之至。又據說，這種蠱的蠱蟲來自於馬來西亞‘春’天竹林中初生筍尖上的二十八星瓢蟲，最初是被馬來西亞土人用來製作催情‘春’‘藥’。你爲了段承德，苦心孤詣煉製了三隻‘多情雙絲蠱’——爲什麼是三隻呢？因爲前兩條蠱蟲都沒有發生效力，這幾乎是蠱術界不可能發生的異常現象。你我都是苗疆頂尖的煉蠱師，都明白‘不可針對同一目標兩次下同一蠱蟲’的鐵血定律，可你被愛情‘蒙’蔽了雙眼，竟在段承德身上連續三次下蠱。”
苗疆煉蠱師的技藝代代相傳，許多奇奇怪怪的戒律也一併流傳下來。元如意說的，只不過是其中之一。
“哼哼。”孔雀冷笑了兩聲。
“孔雀，長久以來，難道你就不覺得段承德這個人很值得懷疑嗎？”元如意輕輕說，向着葉天眼‘波’一轉，充滿了挑逗之意。
葉天屢次感到自己的心情正劇烈地‘波’動着，如同被海‘浪’推搡着的舢板。他不明白爲什麼會出現這種古怪狀況，畢竟作爲一名受過中國傳統武學和西方軍事素質雙重訓練的高手，他已經擁有了“海底針、石中劍”一樣的深厚定力。
“幻覺中的那座高塔裡，到底藏着什麼？”他的太陽‘穴’突突地鼓脹着，後背也滲出了層層冷汗。
孔雀忽然意識到了什麼，滿腹狐疑地問：“你到底想說什麼？你到底還知道我的什麼事？”
當年，她向段承德下蠱，自以爲神不知鬼不覺，不料此刻被元如意一五一十地揭穿了底牌，心底的忐忑之情可想而知。
“你知道的，我全都知道；你不知道的，我也知道。”元如意咯咯笑着，輕佻無比地輕捋髮梢。
“段承德只是段承德，他有什麼值得懷疑的？”孔雀額頭上也滲出了亮晶晶的冷汗，“他只不過是雲南大理境內的土財主罷了，靠着江湖上的人脈發財，半江湖半官場，是個真真假假、借力生財的生意人——”
“哈，生意人？”元如意打斷她。
“你到底想說什麼？”孔雀焦躁地再次追問。
“如果你想知道某些答案，就必須付出一些代價。要知道，天下沒有白吃的午餐。”元如意猶如一個氣定神閒的釣魚者，盯着已經撲向魚餌的獵物，並不急於收杆。
“什麼代價？”孔雀的思想已經被對方‘操’控。
“孔雀，我要你‘交’出本族的蠱術心法，歸順於元氏一族麾下，成爲我的附庸，怎麼樣？也許那時候你會突然領悟‘平平淡淡纔是真’的道理，幡然悔悟，退出苗疆‘蠱術之王’的爭奪漩渦。這麼多年，你把自己困在男‘女’之情的厚繭裡，虛擲了太多時光，不覺得可惜嗎？”元如意長舒了一口氣，將自己的真實目的挑明。
“好，好。”孔雀大聲回答，“我答應你。”
元如意一聲長笑，但隨即而來的卻是變聲慘叫，一枚闊刃羽箭從她的左‘胸’直透出來。箭鏃帶血，原本鮮紅的血，轉瞬間變爲焦黑‘色’。
竹海、寶塔的世界搖晃動‘蕩’起來，葉天眼前的虛幻景物迅速風捲殘雲般遠去。末了，他發現自己仍在最初的房間之內，孔雀臉‘色’慘白，雙手捧‘胸’退到屋角，而一分鐘前還躊躇滿志、一手遮天的元如意已經側伏於地，奄奄一息。
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹……”她開口說話，一溜焦黑‘色’的血水立即由嘴角滴落，在身前汪成一灘，散發出古怪的‘藥’味。
葉天長吸了一口氣，走近元如意。
“很遺憾，我該早點動手，打開你心靈的寶庫，攫取所有的秘密……別以爲我屢次在你身上下蠱，是愛上了你，包括我哥哥向方純下蠱一樣，都只不過是爲了套取秘密……我們是煉蠱師，是把生命都奉獻給‘蠱’的……爲了‘蠱’活着的‘蠱奴’，不會愛上任何人……”元如意鼻腔裡也涌出黑血來，但她仍有心情皺着眉輕笑，“到這時候，我的腦子突然變得清醒了，一下子想通了，我們煉蠱師根本就不是人，所以永遠不會有人類的情感。只有斷絕七情六‘欲’、愛憎嗔癡，才能達到天魔‘女’那樣的境界……”
葉天盯着她那張漸漸佈滿焦黑‘色’筋絡的怪臉，低聲問：“要怎樣才能解得了方純中的蠱？”
他憎惡這張臉，但爲了心愛的‘女’子，卻不得不低聲下氣地求教。
“真想知道？”元如意惡作劇似的笑起來。
“是。”葉天屏住呼吸，勉強自己不去聞對方身上散發出來的那股‘混’合着血腥、毒腥的‘藥’味。
“抱着我，給我一些溫暖，或許我被感動了……就願意告訴你……”元如意回答。
葉天沉‘吟’了一下，雙手抓住元如意的胳膊，把她攙扶起來。
“你還沒告訴我，段承德的真實身份是什麼？”孔雀尖聲叫着。她躲進屋角的目的，是避開羽箭的突襲。房間的‘門’窗全都敞開着，她無法判斷羽箭是從哪裡‘射’來的，只能先退入安全死角，以求自保。
“你還有機會知道，只要肯聽我吩咐，就能得到答案。”元如意站直了身子，又漸漸地有了底氣。
“嘿，那支箭‘射’不死你的。煉蠱師都有元神蠱護體，再毒的箭，都只是傷到**，卻無法毀滅‘精’神。我猜，你只不過是借箭鏃上的毒‘藥’，增強自身蠱術的穿透力，準備第二次進入葉天的內心世界罷了。”孔雀冷笑。
“煉蠱師的世界本就是強者爲王，你做不到的，我一定能做到。孔雀，你服不服？”元如意驕傲地笑起來。箭上的劇毒似乎已經被她化解，並且變成了加強自身內力的一劑強心針。
孔雀點點頭，嘆了口氣，不再開口。
其實何止是煉蠱師的世界，在人類的任何領域中，都遵循“強者爲王”的法則。
“這是唯一一個幫你探尋內心世界的機會，你一定很想知道，那‘女’人的聲音和那嬰兒的啼哭從何而來吧？既然聲音是從你心底發出的，就一定與你有關。葉天，我是在幫你，不是在害你……”元如意在葉天耳邊竊竊‘私’語着。
葉天心底躊躇不決，此刻他能夠發起反擊，擊殺元如意與孔雀，但如此一來，他就失去了解開困‘惑’的機會。
“做決定吧，天就要亮了，這是最後的機會……做決定吧……”元如意低低地呻‘吟’着。
“夜過也，東窗未白孤燈滅——”孔雀忽然悽婉‘欲’絕地長‘吟’起來。那是宋代詞人張先《千秋歲》的結尾句，該詞通篇描述被相思折磨的青年男‘女’長夜煎熬的苦楚，堪稱一字一淚，一句一泣。
葉天轉頭向窗外開，那長夜真的即將過去了。
他禁不住心頭一顫：“是殺是守？是該抵禦好奇心的‘誘’‘惑’迅速退出竹海幻境？還是聽從元如意的勸誡將自己心底的**步步解開？”
也就在那猶豫不決的一瞬間，孔雀倏地衝近，雙掌緊貼在葉天的太陽‘穴’上，掌心涌出兩股滾燙的大力，左右夾擊，直衝腦海。元如意同時出掌，穿入葉天的腋下，掌心吐出鑽頭狂轉般的扭力，直抵他的心臟。
葉天來不及反應，立刻再次墜入竹海幻境。
“快去十世之塔！快，當機立斷，時不我待！”元如意淒厲地狂吼着，與孔雀一起裹挾着葉天前進，高速‘逼’近那座塔。
葉天還沒進塔，腦海中突然浮起了一幅奇怪的畫面。一個梳着白‘色’長辮、穿着潔白長袍的‘女’人背對着他垂着頭站着，臂彎裡託着一個嬰兒。嬰兒頭頂剛剛長出細嫩的黑髮，兩隻腳丫在半空中一蹬一踢着。葉天只能看到嬰兒的頭和腳，身子卻被那‘女’人擋住。
“咄，元氏七竅醒腦蠱，八步追魂蠱，九轉雷霆蠱，裂！咄，蠱隨心發，天‘門’‘洞’穿，開！穿雲破霧蠱，明月引路蠱，見！”
當元如意的喝聲次第響起時，葉天又在那畫面發現了新的東西。原來那‘女’子是站在一座巨大的雕像前面的，雕像約有兩人多高，不見身體，只是一張從上到下的巨臉。定睛再看，雕像竟然在緩慢地轉動。
“孩子，是你嗎？”葉天再次聽到了‘女’子的聲音，渾身一震，冷汗長流。他完完全全地確定，‘女’子問的是自己。
“你是誰？你是誰？”葉天放聲大叫。
“孩子，是你嗎？是你嗎？”那‘女’子幽幽地問。
“是我”這兩個字在葉天舌尖上連打了好幾個轉，卻沒有說出來。因爲他的注意力完全被旋轉着的雕像吸引過去，巨臉轉走之後，隨之而來的，竟又是另一張完全不同的巨臉。也就是說，‘女’子面對的是一個周遭刻滿了巨臉的雕像。
“孩子，是你嗎？唉，如果是你，這真的是最糟糕的結局了。”那‘女’子又說。當她擡起手，輕輕撫‘摸’嬰兒的頭頂時，葉天恍然覺得，此刻也有一隻溫暖光滑的手輕輕掠過自己頭頂。他忍不住擡手一撈，卻撈了個空。
“是我。”他無法控制情緒，半主動半被動地回答。可是，話一出口，那虛幻的畫面就突然消失了。
此刻，他們三人已經站在塔前，但腳下濺起的水‘花’突然凌空飛揚起來，在古塔四周迅速結成了一座透明的水幕。
元如意驚叫着止步：“什麼？竟然是……元神結界？”
孔雀臉上亦出現了驚怖之‘色’，定神凝視着水幕，顫聲迴應：“沒錯，這就是元神結界，是天魔‘女’的……的‘元神結界’。也就是說，這個人已經被她保下了，我們不能違揹她的意思，否則就會遭到慘烈萬倍的蠱術報復。可我不明白，天魔‘女’怎麼會保一個漢族年輕人？”
水幕翻滾着，映‘射’出三人的影子，忽而模糊，忽而清晰，忽而又扭曲變形，幻化不定。
驀地，元如意從葉天腋下‘抽’回雙手，五指叉開，向天一舉，幾百只拇指蓋大小的黑背甲蟲嗡地一聲從她背後飛起，義無反顧地向着水幕衝去，立刻在水幕外圍形成了一圈黑‘色’的屏障。
“藉着黑衣牛蠱的幫助，我們可以飛躍到水幕頂上去。那裡，一定是‘元神結界’的唯一破綻——”元如意的話來不及說完，水幕陡地向四面炸開，千萬水滴如同千萬利箭，‘射’殺全部甲蟲，‘逼’得三人迅速後退。
“萬蠱至尊，牢不可破。吾之威嚴，高不可攀。妄語者，殺；冒進者，死！”一個深沉渾厚的聲音從古塔內傳來，聲‘浪’一‘波’一‘波’起伏着，如同重錘連擊，敲打在元如意的‘胸’膛上，令她頓時口吐鮮血，伏身而退。
“是……誰在裡面？天魔‘女’，我知道……是你……我不服……”元如意一邊吐血，一邊快速散開頭髮。她的髮絲中間竟然藏着無數細如牛‘毛’的果綠‘色’蟲子，隨着她旋身‘激’舞的動作，所有蟲子飄飛於半空中，漸漸聚成一個拳頭大的綠‘色’‘毛’球。
“十世之塔內，只容得下一人。再向前一步，不是你死，就是我亡！”那聲音鏗鏘迴應。
“生而何歡？死而何哀？”元如意狂笑着，嘴角黑血淋漓，如瘋似魔。
“死！”那聲音凜然斷喝。
“死！”元如意也跟着大聲斷喝，雙臂一招，綠球筆直地向前‘射’出，閃電般飛向塔頂。
恍惚間，葉天覺得那座古塔搖晃了兩下，一條白影從塔身中閃出，一撲而至，一沾即走。立刻，元如意像一隻短線的紙鳶一樣向後跌出去，手腳在半空中無力地劃拉了幾下，砰地一聲落地。
綠球沒能碰到古塔，而是被一股大力倒捲回來，落在元如意身上。
孔雀一步跨過去，單手一抄，抓到綠球，向着側面用力擲出去。猶然如此，十幾條綠蟲已經扭動着鑽入元如意衣服之下。
“啊，啊——”元如意慘厲地叫喚起來，顯然那些退回的蟲子已經開始猛烈地反噬。
孔雀長嘆一聲：“放棄吧，當世任何一名煉蠱師都攻不破天魔‘女’的‘元神結界’，你我也不例外，畢竟那是蠱術古籍裡記載的東西。留下這條命，比什麼都好。”
她拖起元如意，大步後退，離開葉天越來越遠。四面的竹林依次倒伏，古塔也變得模糊而飄渺起來。
“你是誰？那嬰兒與我有關係嗎？面具雕像又是怎麼一回事？”他向着古塔長嘯，但竹海一陣颯颯變化，路徑‘混’‘亂’，幻境最終消失得無影無蹤。
元如意氣喘吁吁地斜躺在酒店房間內的地毯上，已經真的不行了。每一次虛弱的喘息，都令她嘴角滑落紫黑‘色’的血污。
“既然天魔‘女’都保你，我們苗疆煉蠱師還有什麼話說？”孔雀的語氣極其失落，不再正眼去看葉天。
“我不知道‘元神結界’是什麼？更不知道……”葉天苦笑，沒有繼續說下去。竹海、古塔、面具雕像都是存在於他心底深處的秘密，但元如意一死，那秘密也就變成“死”的了，無法再度呈現。
“原來我們一直都低估了你。”孔雀低下頭，失神地凝視着元如意的臉。
“我犯下的……最大的錯誤就是太相信青龍，太相信外邦人的承諾……看這支箭，這就是我爲青龍四方奔走換回來的。一死一身輕，一死萬事休。我這一死，就不用看任何人的臉‘色’行事了，青龍的手段再殘暴，都與我無關，咳咳……倒是你們，肯定會被他折磨得死去活來。龍這種動物，最擅長的就是隱匿蟄伏，一旦到了飛龍在天的時候，就再也沒有人能控制它了。二次海灣戰爭後的七年裡，人人都以爲紅龍被擒、被絞死就是整件事的結尾，誰能想到……誰能想到……葉天，這秘密我只肯告訴你一個人聽，過來吧，快過來，我告訴你這個秘密……這個紅龍的秘密……”元如意吐出的污血將大半張地毯浸潤成黑‘色’。她是煉蠱師，長期與蠱蟲打‘交’道，體內的‘精’、氣、神之旺盛，遠高於常人。這種情形若換在另外一個普通人身上，早就血盡身亡了。
“那件事真的已經結束了。”葉天淡淡地說。
他不願聽對方臨終前吐‘露’的秘密，更不願跟對方扯上半點關係，當然也不會虛與委蛇，用男‘女’之情套取對方心底的情報。那種騙子行徑，已經超出了他做人的底限。
“沒結束，沒結束，那只是個幌子。紅龍從巴格達秘密撤離時虛晃一槍，到後期不慎被俘，是虛晃第二槍。然後，絞刑架下授首，則是虛晃第三槍，其實真相是——”元如意說到這裡，揮起袖口擦了擦血淋淋的嘴角，像說書人故意賣關子那樣，似笑非笑地盯着葉天。
“知道得越多，往往死得越早。所以說，有些秘密是會害死人的。”葉天沒有踏入對方的圈套，一路問下去。
二次海灣戰爭留下了太多值得戰爭學家們考究的謎題，謎題焦點，便是紅龍失蹤、現身、伏誅的過程以及紅龍國庫內天量財富的去向下落。但是，以目前葉天的身份來看，知道某個紅龍的秘密又有什麼用呢？
“真相就是——”元如意有些失望，只好接下去，但第二隻闊刃羽箭從窗外飛來，只一閃，便盯入了她的眉心，並徑直由後腦穿‘射’出去。
藍汪汪、光閃閃的箭鏃，瞬間刺痛了葉天的雙眼。他徒勞地向前伸了伸手，卻無法挽回元如意的‘性’命。那支羽箭上蘊含着開山裂石的巨大力道，連人體最堅硬的顱骨都‘射’穿了，並且是蓄勢已久，一擊必殺，幾乎無可抵擋。
“真相總是伴着死亡一起泯滅的。”葉天嘆着氣說。
元如意最終也沒能說出那秘密，或許她根本就無意吐‘露’秘密，寧願將秘密與自身一起埋葬。
葉天沒有選擇退卻，而是大步走到窗前，向右前方望去。羽箭是從那個方向來的，但此刻只見一排參天大樹上的枝枝葉葉隨風搖曳，卻沒有半個人影。
“當心。”孔雀冷冷地提醒。
“對方當真要殺我的話，早就有幾百次出手機會了。元如意多嘴，才招致殺身之禍。我猜，下令殺人的，一定就是青龍。”葉天鬱悶地長出了一口氣。這是在中國大陸的地盤上，黑白兩道能人輩出，卻任由伊拉克青龍予取予求，進退自如。說到底，雲、貴、川的江湖人形同散沙一般，非但不能同仇敵愾，反而相互攻訐，纔給了外邦人以可乘之機。這種情形，不免讓他聯想到二戰時期的東南戰事，日本人正是利用了中國人的“窩裡反”，才長驅直入，揮兵南下，使大東南陸在數月之內陷入太陽旗的籠罩之下。
同理，如果苗疆煉蠱師們能團結起來，一致對外，豈能容大竹直二集團肆虐掠奪？
“元氏兄妹的野心一向都很大，元如意尤甚。她一直想進入蠱術禁地中的十世之塔，取代天魔‘女’，成爲蠱術之王。現在，她死了，苗疆可能會稍微安靜一陣了。事實上，我無心害你，只想幫你脫離催眠術的控制，是她的潛入，才令你陷入險境的。”孔雀試圖解釋，但葉天一笑揮手，示意那件事已經翻過一頁了。
現在，他甚至有些慶幸元如意的潛入偷襲，才讓自己對內心深處埋藏的秘密初窺端倪。
“也許你可以坦誠告訴我更多關於天魔‘女’和十世之塔、元神結界的事？”他問。
孔雀卻‘陰’鬱地搖搖頭：“我做不到，因爲元神結界的作用，就是保護內心的秘密不被外人用非法手段讀取。既然天魔‘女’在你心底設置了元神結界，不管是誰，妄圖碰觸那層禁忌，都會招致殺身之禍。我不敢做，也沒必要那樣做那種百害而無一利的事。”
她對天魔‘女’太過忌憚，根本不願意多談這件事。
“可是，你不是一直想要穿透我的內心世界嗎？不是執意要講我腦海中的‘女’孩子挖除，換爲莫邪？”葉天輕輕拍打着脹痛的太陽‘穴’，仔細回顧孔雀動手以來的每一個環節，越來越覺得自己身邊危機重重，每時每刻都大意不得。
“喂喂，事情了了，咱們還不快走，還等什麼？”司空摘星悄然閃進來，單手攏在嘴邊，壓低了聲音急切地叫着。
他和小彩都曾‘吟’詩與孔雀爲敵，但那是爲了支援葉天，既然葉天都已釋懷，那麼他對孔雀的敵意自然也就消退了。