時間進入七月，黃昏的時候常能看到大火星偏離中天，自西而下，這就是詩經中所載的七月流火了。
這個時候的白天總是天高氣爽，雲淡風輕的，自中原通往塞外的道路上，此時開始陸續出現零散出塞的商隊，偶爾還有大型商隊。小商隊多是些零散的行商搭湊起來，他們多數過出了長城便只在上壩後附近的部落裡把貨銷掉，而大型的商隊，卻動則由數十成百的駝隊載着貨物，他們往往要趕往更北的草原深入。
出了軍都關後，雖然更北面還有大寧關，但這一路上已經進入了懷荒鎮的勢力範圍了。
二龍城附近，一隊隊的巡邏隊正在這條日漸熱鬧的商隊上巡邏。眼下的商路上已經沒有什麼盜匪了，這些巡邏隊更多的是負責指引道路，以及打狼的作用。出塞的商隊，最怕的兩樣東西，一是匪，二是狼。原來這一帶到處都是猛虎盟的山寨堂口，商隊幾乎是隔十里二十里就得交一筆買路錢，但是現在，懷荒鎮已經沒有人再收買路費了。懷荒鎮各城還把原來的商道派人加固拓寬，每進入一座懷荒城鎮的範圍，當先路上就會有一座門樓牌坊，這座門樓牌坊邊還設有一個檢查站。
檢查站與門樓牌坊組合起來，就是一道牢牢的關卡。遠遠的，就有一隊人馬正站在前面檢查着通過的商隊行人。
孫平看着這座他上次來時還沒有的關卡，不由的暗暗皺了皺眉。
“估計是設卡收稅的。”一個孫家的管事道。
“這是猛虎盟二龍城的地盤。收的什麼稅，只能說是收錢。”孫平搖了搖頭，“待會老實點。別給商隊惹事。聽說前些時候，易三郎和大青山的老刀把子幹了一仗大的，老刀把子跟他女婿聯合了好幾百家山寨數萬人馬來討伐易三郎，結果反被打的全軍盡沒，眼下大青山各寨全都被易三郎給一掃而光了。以後，這北疆邊塞上就是易三郎說的算了，可不能得罪了他。”
孫平揮了揮手。商隊繼續前進。上次孫平上了二龍城，還到懷荒拜會了易三郎，得到了易三郎的親自接見。一番觀察之後，孫平回到上谷後跟孫家家主說出了自己的看法，懷荒鎮雖然變動極大，但對商家來說卻是有利的一面。懷荒正在建立一座大邊市。他們也不再搶劫。易三郎雖然年青，可卻待人很和氣，說的話也透露出遠見卓識。孫家家主聽到這些後，很是滿意，也大大鬆了一口氣。不過前段時間，孫家家主聽說易三郎和大青山的老刀把子又打起來了，便繼續觀望起來，直到易三郎又一次出人意料的大敗特敗老刀把子。眼看着已經入秋。孫家家主便下定決心，組織了一支極大的駝隊。開始帶着早已經組織好的各樣貨物上路。
孫家的陀隊在整個北方都是很有名的走塞外的大商隊，孫家出塞都是用駝隊，八十匹駱駝分爲一幫，一百六十峰駱駝一頂貨房子。其中五駝一行，一幫十六行，一人管一行，一幫有十八人，由一個幫首帶隊，另有一個突厥人爲嚮導，以保證在任何情況之下都不會迷路，可以找到水源和宿營之地。每一幫中，還要另外配備兩名通藥理醫道的人，帶必用藥物，以保證人畜的平安。孫家人稱駝隊跑草地叫出拔子。每峰駱駝都馱四、五百斤，每一組貨房子，還要由一個小掌控帶領，僱有三四名護衛。爲安全起見，每頂房子還專門配備十六條猛犬，這種狗高大威猛，是歷來商路上對付狼羣和馬匪的好幫手。
這一次孫平帶的駝隊，足有十頂貨房子，整整一千六百峰駱駝，帶着多達六千餘石的海量貨物。大管事、小管事、護衛、駝工、嚮導、醫生等加起來，有四百餘人，另外還有一百六十條狗。這是一隻龐大的駝隊，在整個出塞的各路商隊中，孫家的商隊都可以算的上是很有名的一支了。
這些大型商隊，每年入秋開始出發，直到冬季才返回。
離着還有段距離，關卡上就已經有幾人迎接了過來。
“哎呀，這不是孫管事嘛，哇，孫家的駝隊就是了得，這得有十頂貨房子吧？”來人也是孫平的老熟人，二龍城的段志安。
孫平笑着上前，“段大哥這身衣服又換了，感覺精神許多啊，莫非是升了？”
段志安伸手撣了撣身上的灰塵，有些得意的道：“升了個巡檢，沒啥沒啥，若跟朝廷官職相比，大約視正九品吧，芝麻小官，不值一提。”
“這巡檢職責是？”
“巡查是我們懷荒鎮新設的職務，全稱就是巡檢司巡檢，我負責的就是二龍山巡檢司，諾，我身後的這個關卡就是二龍山巡檢司了。凡過往的商隊行人，都得在這裡檢查登記的。孫兄弟，來來來，我幫你親自登記。”段志安說着話，就拉着孫平過去。
孫平不由自主的被拉着走，心裡在想着，估計這下又得出一次血了。如今易三郎一統燕山陰山一線，這裡已經是他一家獨大，一人說的算了。這設關立卡，估計就是要如朝廷一般的收錢了，和原來的過路費差不多，不過更加的有朝廷風範了。
段志安把孫平拉到了關前的一張桌邊，從屬下手裡要來一張表格交給了孫平。
“孫兄弟，你照這表格填一下就好了。”
孫平拿起表格一看，這白紙上划着很多格子，然後前面格子裡寫着字，後面則是空格。他粗粗一掃，大致是寫商隊名稱，管事名字，商隊人畜數量，還有一條就是貨物數量。他一面驚歎於這張表格作的細緻，一面又在想着該如何填。
段志平卻在一邊給他倒了杯茶一邊道。“其實這表格填了對孫兄也是大有幫助的。”
“哦，這話怎講？”
“孫兄可能不知，如今我們懷荒各城建起來。可是很熱鬧的。尤其是懷荒三連城，那邊更加的熱鬧。我聽說，易帥還建了一個什麼交易市場，主要就是面對你們這些大商團的。你若是提供一張貨物清單給他們，他們馬上就能幫你把貨物單掛到交易所裡去，然後各地來的商隊，只要對你貨物有需要的就可以直接競價。具體的我也不太清楚，總之聽說河東太原那裡來的王家商隊，他們十頂房子的貨。就是在交易所直接掛單，只十天就給全部賣光了，他們甚至根本沒有出壩。”
“太原王家商隊，王得喜掌櫃的那個商隊？”其實能辦的起十頂房子貨的太原王家商隊不會有第二家。只會是那家。可孫平還是很驚訝，難以相信。要知道，他們這些大商隊其實越往北，那麼貨物帶來的利潤就越高。對於王家居然會把貨在懷荒就給賣掉了，他有些想不明白。這不光是賣貨的問題，他們這些走草原的商隊，把中原帶來的貨賣到草原深處的部落，然後還要再帶回來草原的各種皮貨牲畜的。這一來一回，就是兩次交易。若在懷荒就賣光了。一來肯定難以賣到好價，二來，懷荒難道能買到草原貨物回去？
他暗暗皺眉，難道王家商隊的貨物被懷荒給搶了？想想又覺得不太可能，太原王家，那可是山東頂級豪門之一，他們家雖然在新朝不如從前顯赫了，可也依然是頂級大閥，易三郎既然是受了朝廷招安的，不敢冒然強買王家的貨物吧。
“就是他們家，具體的我也說不清，不過聽說王得喜掌櫃可是大賺了一筆，笑的合不攏嘴呢，回去的時候，據說帶了整整五千匹馬回太原，聽說走的時候還說回去後要馬上再組織貨物再上壩呢。”
聽到這裡，孫平也有些摸不清情況了，不過想一想自己這次的十房子貨，裡面可是有清河張家和崔家這兩大家族的貨在裡面，這張家和崔家可都是河北大族，尤其是這個崔家，那可是太皇的孃家啊，易三郎總不敢搶皇后家的東西吧。想到這裡，孫平最後還是按着單子仔細的填好了，反正這些東西就算不填，若是他們要檢查的話，也是能弄清楚的。
單子填好後交上去，段志平的一個手下很快就又填了一張單子交給孫平。
孫平接過一看，卻是一張收費單，上面明細寫的很清楚，收費名目就是過路費，收費的標準不是按人也不是按貨物價值，而是按運貨工具來算。孫商十頂房子駝隊，一千六百駝，每駝滿載貨物，大約一駝運四石，因此一駝收費四文錢，一共就是六千四百文，除此外，並無其它費用。才六貫四，這讓孫平有些意外。以往他們就算是隻有十來車貨，買路費起碼也得十貫，還別提每年的常例。
對於孫平的疑惑，段志安笑道，“沒錯就這個數，都是上面規定好的，一石一文錢，不管你是車驢馬牛，都按這個數來。你的駱駝是按每駝四石量計算的，一石一文正好一駝四文錢。你在這裡交一次錢，可以管一百里。從這裡到懷荒還有四百里，一路上你還要經過三個巡檢站，還得交三次錢。另外，如果你的駝隊要進城的話，是要另外收入城費的。”
孫平點了點頭，對於一路上還要收三次錢這個事，他並不在意，十頂房子的貨，哪會在意一百里交六貫四千錢過嘴費這點小錢。何況，他也看到了，這條商路懷荒鎮是有派人拓寬平整並養護的，這讓他們駝隊路上好走多了，而且也沒有了路上的盜匪，不用再次買路錢，算起來，還節省了一大批。
“孫兄，看着時間不早了，要不要在這裡補給一下，吃點飯什麼的。我們巡檢司旁邊就是一家邸店，吃飯住宿都行。”
邸店功能很多，包含了客棧、飯店、倉庫、甚至還有牙行和交易行的性質，最適合這樣的商隊了。孫平看了看天色，點了點頭讓商隊暫時休整，在這裡吃飯並補給一些物資。另外，孫平也有意先在這裡停一下，派幾個得力手下先一步趕往懷荒鎮，看看那邊的交易所是怎麼一回事。
孫平的駝隊出發時已經帶了粟米、冷糕、山藥、鹹菜、乾肉這些乾糧，不過現在路上有補給，也就不用吃這些東西了。
商隊在邸店過了一夜，第二天才開始重新啓程，一慢路孫平減慢速度，遲遲沒有走完這一百里路，到達第二個巡檢司關卡前。派去懷荒的幾個人快馬加鞭趕回，帶回一個令孫平驚訝的消息，王家商隊確實在懷荒就把十房子的貨給全賣了，然後買了大批的馬和鹽回了河東，據說他們賺的不少，不比以往跑到草原深處賺的少。這個消息讓孫平極爲驚訝，夥計還帶回一個消息，“有許多的草原部族商隊南下到了懷荒，甚至還有從西面白道川突厥汗庭趕來的突厥商人，他們帶來了許多貨物，眼下正在那個交易所裡掛單開賣，各樣貨物賣的極快。還有，懷荒鎮新出的那種極好的雪鹽和冰鹽，現在被搶破了頭，聽說已經有價無市了。”
孫平一聽到這裡，有些急了。這次他帶着這支商隊雖然是要出塞的，但孫家家主也給了他一個任務，那就是經過懷荒的時候，從懷荒鎮買進一批懷荒雪鹽和冰鹽，能買多少就買多少，最好是和懷荒鎮簽訂一個長期合約。上次孫平買回去的那批鹽，孫家家主看過後十分的驚訝，拿出去放在自己的商鋪中試賣，一下子就賣光了，許多有錢人家還紛紛打聽這種鹽，想要購買。
“駝隊加快速度，咱們去懷荒！”孫平現在已經對懷荒城的市場有些迫不急待的想要見識一番了，特別是對那個交易所，越發的有興趣。他很想知道，這個交易到底有多神奇！
入秋之後，懷荒鎮終於開始熱鬧了起來，每天都有無數的商隊開始上壩，涌入懷荒！凌雲站在懷荒城門樓上，看着開闊平坦的草原上，一支支的商隊如螞蟻羣一般的匯聚而來，臉上的笑容也越來越盛！(未完待續……)