而此時,困守在燕京城的齊增,何嘗又不是處在水火的煎熬之中呢?
尉遲義領着二十萬大軍進圍燕京城,按說這些兵力並不多,想當初大楚開國之初,就曾出動過五十萬大軍攻打燕京城,那個時候耶律休達還是一個毛頭的小夥子,卻也因爲在那一戰中,斬殺了五員大楚名將,從而奠定了他在契丹軍中的地位。
那一次的五十萬楚軍,由於東西兩路協調問題出現了差池,燕京城中只有十萬契丹兵,契丹人從中京千里馳援,合兵也是二十萬,與從雲中過來的十萬契丹兵,兩面夾擊,擊敗了從蔚州過來的西路大軍,然後三十萬人合兵再迎戰此時纔剛剛趕到燕京城下的東路大軍。
原本佔盡了兵力之優的楚軍,就這樣被契丹人分頭擊破,敗下陣來。
自此以後,楚軍再沒有能夠北上過燕京,在和契丹人的對峙之中,一直處在守勢。直到尉遲義橫空出世,這種弱勢才被打破。
而這一次,尉遲我義的兵馬與上一次相比,還不到上一次的一半,但是卻是對燕京威脅最大的一次。
因爲此時,燕京的主要兵力,都被狂妄自大的耶律休達消耗在了大名城下,齊增帶着敗兵一路逃回燕京城,所收容的兵馬還不到十萬,倒是從中京臨潢府過來的十萬援軍,被尉遲義事先安排下的六萬人,擋在了亮馬河邊,無法過河。
眼見着援軍就在眼前,卻不能夠進得城來,這也是一種痛苦。
而更令齊增痛苦的是,他們西路從西京過來的援軍,也被尉遲義的部將崔明遠在蔚州擊敗,此時,崔明遠佔據蔚州,正在由西向東與尉遲義一起夾擊燕京城,實際上,這個時候的燕京城,已然是一支孤軍了。
齊增不停地派出求援兵馬,繞道往臨潢府求援,但是契丹在遼東的兵力剛剛抽調出來,遼東的女真人便又暴動起來,不用想了也知道,肯定是楚軍跨海往遼東去與女真人取得了聯絡。沒有辦法,遼東的兵力不能輕動,所以臨潢府方面只能重新籌組新軍,由各部族徵調人馬往燕京過救援,只是這個過程卻十分得緩慢,畢竟契丹的疆域也十分得遼闊,東西有幾萬裡之遙。
要想將這些部族的軍隊組合起來,最快也要五六個月的時間。
尉遲義也知道契丹人正在徵調各部族的軍隊,所以攻城越發得猛烈,從兵臨城下,到如今已經快四個月過去了,眼見着要到冬天了,尉遲義的攻城幾乎就沒有停止過,如今燕京城所剩下的契丹兵力還不足五萬人。
當然,楚軍的傷亡也很嚴重,每一次攻城之下,城裡城外都是一片的屍海,那些楚軍會在晚上來臨時候,將他們白天攻城死在城下的屍體拖走,如今燕京的護城河早就被填成了平地,楚軍的來去倒是十分得方便。
當然,也是爲了節約箭枝,城頭上的契丹守軍,也默契地看着那些楚軍推着衝車過來,將他們的屍體運走,沒有任何動作。
其實他們也知道,衝車上有厚厚的裝甲,除非是用滾石由城頭丟下去,否則單單憑着弓箭,是根本無法射不透那些楚軍的衝車的。
但是,經過了四個月的鏖戰,燕京城頭,早就沒有了滾木和擂石了。
齊增知道,如此下去,燕京城就算是銅牆鐵壁,也會有被尉遲義攻下來的時候。
如今,燕京城守城的物資也幾乎耗盡,只剩下儲備的火油還有不少。如果有火槍的話,那纔是最好不過的事情。
在攻城的前期,尉遲義便派出他的火槍騎兵,從遠距離對城上的守軍進行射擊,開始的時候,的確給齊增的守軍帶來了很大的傷亡,但是隨即他們依靠着堅守的牆垛,以躲避那些楚軍的火槍子彈,自此以後,楚軍的火槍便再沒有派上用場,如今他們的火槍也只能成爲護糧的利器。
不過,齊增也想到,以火槍的威力來說,如果用在守城上,應該是非常合適的。
齊增秘密派人往太平寨與許雲起求購火槍,但是派過去的人卻回來告訴他,太平寨所有的火槍都被楚國訂購一空,太平寨根本就沒有現貨出賣。
齊增不死心,又派出方奎專門再往太平寨求購。
他知道,方奎的母親花二孃與許雲起也算是有不錯的交情,當初許雲起在燕京城的時候,沒少得到許二孃的照顧。
只是,對於方奎能不能成功,他也沒有把握。
這個時候,青鸞公主卻自告奮勇地要往太平寨去見許雲起,青鸞公主道:“如今,也許也只有我能夠去懇求許夫人了!相信她一定會念在當初在燕京城,我幫助過她,多少賣給我們一些火槍。”
若是在別的時候,齊增一定會不會讓青鸞公主去冒險,他們夫妻兩個人的關係特別好,這也是他爲什麼會死心塌地留在契丹的原因。
想一想,又沒有別的辦法,齊增只得同意青鸞公主與方奎一起前往。
爲了不引人注目,青鸞公主特意女扮男裝,和方奎裝扮成客商的樣子,由幾個大內高手保護着前往太平寨。
此時的燕京城,東、南、西面的通道都被楚軍堵死,唯有一條向北往壩上的商道可以進出,只是這條商道需要繞到宣化,再沿着洋河河谷翻過兩座山,抵達雲州地境,再從雲州南下雁門關,穿過北漢的關隘,一路南下。
方奎和青鸞公主,緊趕慢趕,足足花了十天的時間,纔來到太平寨。
當許雲起看到青鸞公主的時候,那份驚訝當真得難以言表了,十分熱情地將她請進了寨子裡。
剛剛落座,青鸞公主便迫不及待地對着許雲起道:“許夫人,我這一次冒昧前來,是有事相求!”
許雲起與許八郎對視了一眼,已然猜出了她的用意,問道:“公主可是爲了火槍而來?”
“正是!”青鸞公主道:“如今燕京城外無援兵,內無糧草,城中兵力不足五萬,若是夫人不賣火槍給我們,我們必死無疑!”
許雲起有些感慨,欒山與靈鳳公主也是一對,可是那一對夫妻跟齊增和青鸞公主相比,卻相差得太遠了。最主要的原因是靈鳳公主是不能跟青鸞公主相比的。
靈鳳公主何曾爲自己的夫君做過什麼?她所做的一切,都是爲了博得一個百姓的好口碑;而實際上卻妒忌成性,對欒山一千個、一萬個的不放心。
青鸞公主卻不同,這個公主很少在外面拋頭露面,一直待在府裡相夫教子。但是在齊增遇到困難的時候,卻敢於出頭,爲夫分憂,這纔是一個真正的好妻子。
許八郎道:“公主有所不知,我們太平寨所有的火槍都被楚國買走了,而且他們的訂單直接就下了一萬,這需要我們加班加點得幹上整整一年。”
“難道就不能從裡面擠出一兩千條火槍嗎?”青鸞公主懇求着。
許八郎看了看姐姐,見她沒有答話,於是爲難地道:“這個……!實在是不好辦,要知道,我們的原材料也需要一定的時間來生產,便是給楚國的訂單,我們還發愁,怕不能完成!”
方奎道:“夫人,我們可以出比楚軍高雙倍的價錢來買!”
許八郎道:“這並不是價格的問題,而是信譽的問題!我們太平寨把信譽看得比金錢還要重要!”
青鸞公主的臉色變得越發得難看,她的眼睛都紅了起來,驀然間便流出了淚來,猛地從袖口中抽出了一把短刀來,握住對準了自己的心口,刺了下去!