沒想到剛剛投降，就被秦楓委以重任，而且直接委任爲秦家莊園的八當家。這莫大的榮譽和信任，讓陳利民心中無限感慨，早已是熱淚盈眶。
要知道戎馬生涯二十幾年來，他從一個小兵憑藉着戰功提升到薊州兵馬指揮使。看着仕途如此順利，他不禁在憧憬，在暢想充滿夢幻的未來。
可是，殘酷的現實讓他跌到了人生谷底。這十幾年來，他兢兢業業是屢立戰功，不但不見提拔，反而被空降的史文恭奪去了位置，自己反而成了副手。這一肚子委屈找誰說理去？
如今，真像是撥開雲霧見日月，他感覺到人生煥然一新，未來又充滿了希望。
陳利民緩緩站起來，對着秦楓、對着大帳中所有人挨着深深鞠了一躬。
他飽含着熱淚說道：“以前我一直以爲盜匪就是黑的，官府就是白的。白的吃掉黑的，這是百姓除害，是正義的天經地義的事情。可是，經歷了這麼些年，見到那麼老百姓被白的硬生生逼成黑的，要不然就只有走上絕路。因此真不知道自己做的是對還是錯。宦海沉浮早已心灰意冷，過着得過且過的日子。”
“這次在史文恭的統籌之下，我們攻破了東勝山、天齊山、九龍山，可謂戰功顯赫。但是戰功越大，我卻感覺到心中越失落。那些被我們抓住的綠林赤眉們，好多都是貧苦百姓，好多都是響噹噹的英雄好漢。所以我感覺，自己做的不是什麼正義的事情，心中沒有一絲成就感。”陳利民嘆了一聲。
他動情地說：“今日我終於感到雲開霧散、陽光普照，終於找到真正的事業，我可以爲之奮鬥終生的事業。”
秦楓一把握住他的手說道：“那就讓我們一起奮鬥，爲了這個可以奮鬥終生的事業。”
“秦莊主，今後風裡來雨裡去，就算是刀山火海我陳利民也跟你闖！”兩雙手緊緊握在一起。
“對了，秦莊主。”陳利民突然問道：“不知道下一步我們秦家莊園將如何發展？你有什麼計劃？”
秦楓知道他有話要講，便徑直說道：“大家都是自家兄弟，我也不瞞你。下一步我想將薊州史文恭那支隊伍打垮，讓官府知道我們的厲害，今後就再也不敢輕易動我們。”
“那你準備如何動手呢？”陳利民繼續問道。
秦楓嘆了口氣道：“這倒是個問題。那史文恭武藝高強，在座的恐怕都不是他對手。而且此人滿腹韜略，行軍佈陣頗有章法，的確是個勁敵。”
陳利民臉上展現出了迄今爲止第一次笑容，他頗有自信地說道：“秦莊主，如果你信任我的話，我有把握戰勝史文恭。”
“哦！你有什麼計策？”秦楓還沒有來得及答話，旁邊的李彩霞坐不住了。
陳利民回道：“史文恭的武功的確厲害，我是自愧不如。不過打仗又不是逞匹夫之勇，一個人武功再厲害又有什麼用？”
“不錯。”秦楓點頭，他沒有多言，只等陳利民把話說下去。
陳利民又說道：“要論行軍佈陣、領兵打仗的本領，史文恭的確也有兩把刷子。自從他到了這裡，大力整頓軍紀，還推行新的陣法，把薊州的軍力提升得很快。”
“不過他那點本領我全部心知肚明。”陳利民信心滿滿地說道：“他善於佈置防禦陣型，卻對進攻的把控能力不足，所以攻打各座山頭都是誘敵深入，然後在野戰防禦之中殲敵。”
“最典型的案例就是九龍山。”陳利民對李彩霞說道：“最先你們採取列陣野戰的方式，被我們打了個措手不及。後來你們改變戰法憑險據守，我們可是一籌莫展。最後史文恭只得親身犯險，使用苦肉計潛入九龍山，在裡應外合之下才艱難攻破這座山頭。”
“九龍山真是險呀，要是你們看破我們的苦肉計，再堅守三天，我們必敗無疑。”他說：“所以，只要秦莊主信得過我，我只需帶領一千兵馬，一定能擊敗史文恭，取下他的項上人頭給各位做見面禮。”
楊雄和石秀看着秦楓，李彩霞也覺得此事靠譜，但偏偏秦楓半響沒有迴應。
“莫非秦莊主對陳某的能力還有懷疑，不願意讓我領兵？”陳利民皺了皺眉頭，恍然大悟道：“難道莊主怕我帶着兵馬一去不回，對我不放心嗎？”
秦楓搖搖頭說道：“陳莊主，你年齡比我大，應該叫你一聲大哥。你想建功的急切心情我完全瞭解，而且你的能力我也絕對相信。只是這史文恭的確是個扎手的硬貨，我想用損失最小的方法擊敗他。”
“損失最小的方法？”陳利民思索了半響，他問道：“什麼是損失最小的方法？”
秦楓回道：“不戰而屈人之兵，實爲上上之策。”
“有這種戰法嗎？我認爲不過是不切實際的幻想罷了。天底下哪裡有這麼蠢的敵人，跟他磨嘴皮子就能將其擊……”‘敗’這個字還沒有說出口，他猛然閉上了嘴，臉紅到了脖子根。
他自己不就是那個愚蠢的人嗎？
秦楓見陳利民沉默不語了，才又接着說道：“這件事情我想應該有希望，但是成敗的關鍵還在於陳莊主你。只要你做好了，這件天大的功勞便成了。”
“我，我真的能行嗎？”他又重燃了希望。
秦楓上前拍着他肩膀說道：“這件功勞非你莫屬，除你之外無人能勝任。”
“你是說我也不行嗎？那史文恭可是欠着我血海深仇，我必親自手刃此賊！”李彩霞柳眉豎立，怒氣沖天。
秦楓連忙安慰道：“史文恭欠你的血汗深仇肯定要報，我答應由你手刃此賊。不過這件功勞還真只能由陳利民去領。”
“那你說說，這是件什麼天大的事情，非陳利民親自出手不可？”李彩霞有些不相信。因爲在她看來，陳利民有些本領，但也絕不可能比她強。
秦楓微微一笑，緩緩說道：“以彼之道，還施彼身。”