馬氏正在房裡安排今冬採購精炭的事情，聽得愛桔來回稟說是胡屠戶的娘子給廚房裡送了豬肉，需要賬上支銀子。馬氏納悶地問：“廚房採買向來不是雙喜做主嗎？怎麼特特地來回稟？”
愛桔道：“雙喜姐姐特別讓我來回稟夫人，也許是因爲大爺專門派她送過來的？”
馬氏更加迷惑：“大爺何時管起廚房裡的肉菜來了？”她琢磨了一通。
旁邊的春苗笑道：“雙喜姐姐不是說胡屠戶的娘子嗎！就是那個什麼什麼梅的那個唄！”
“啊，於紅梅！”馬氏驚訝出聲。
愛桔好奇地問道：“於紅梅是誰？夫人怎麼也認識她？我看雙喜姐姐好像也認識她的。”
“這個嗎，”馬氏端起茶杯啜了一口茶，微微一笑：“這個原來也是大爺的屋裡人，因爲犯錯給攆了出去的。”
“哦！”愛桔聰明地沒再問下去，自從出了春苗紅杏出牆的事情，大家都對大爺的事情諱莫如深。
馬氏放下茶杯，站起身來，笑道：“故人來了，不去瞧瞧卻也可惜，我去看看胡屠戶的婆娘如今是什麼模樣了。”說着擡腳就往賬房走，春苗和愛桔互看一眼，都趕緊跟在後面。
馬氏來到賬房，正好看到一個肥碩的婦人在那裡抄着手，賬房的老吳在噼裡啪啦地打着算盤。見到馬氏進來，老吳忙停下手，站起身來笑道：“大奶奶，您來了！”
那個肥碩的婦人聞言也迴轉身來，卻是熟悉的面容，只是癡肥了不少，圓墩墩的，臉頰倒是紅潤得很，看來在胡屠戶那裡起碼吃飯不成問題。
那婦人見到馬氏倒也鎮定，忙躬下身去行禮，口裡稱道：“奴家給大奶奶請安！”
馬氏倒是一愣，不由笑道：“免禮，竟然是於紅梅，你還好？”
於紅梅面上一紅，謙卑地笑道：“多謝大奶奶惦記，奴家很好。”
馬氏道：“老吳，把胡家娘子的銀錢結算清楚。”
老吳道：“是！”於是繼續坐下來噼裡啪啦地撥算盤。不久就報出一個數目：“一共是一兩八錢銀子。”
“給胡娘子二兩吧，大老遠地給送了進來，也挺重的。”馬氏瞥瞥於紅梅手裡拿着的那個油漬麻花的大口袋。
於紅梅趕緊笑道：“多謝大奶奶賞銀！”
馬氏道：“不用謝，這本來就是你的辛苦錢，你們夫妻和和睦睦的也不錯，看來當初你出去了也是有造化的。”馬氏說這番本來是沒有什麼壞的含義的，可是於紅梅因爲當初跋扈囂張慣了，這幾年又受了胡屠戶的許多折磨，她本來就深恨文家的每一個人，如今見馬氏如此說，於紅梅的臉上霎時紅白交錯，她咬咬牙禁不住羞窘難當。
半晌，於紅梅勉強在臉上擠出了比哭還難看的笑容道：“多謝大奶奶惦記，奴家很好，奴家的這一切都是當初奴家的報應，奴家也認了！”說完就接過來錢，如喪家犬般地離開了賬房，想逃離這個是非之地。
不想一出門卻與一個人撞了一個滿懷。
（本章完）