我出生在北方一個小小的馬家村，父親是當地有名的財主馬員外，我是嫡長女，據說我出生的那一天，家裡的管事剛從廬山販運貨物回來，發了一筆橫財，父親很是高興，穩婆將襁褓中的女嬰抱出去時，父親眉開眼笑：“都說我馬員外財大氣粗，我家這個大姐兒是個有福氣的，取個好名字吧，我也學了一句詩‘日照香爐生紫煙’,就取名紫煙吧。”
父親是一個附庸風雅的土財主，自己沒有讀過幾年書，卻喜歡字畫啥的。孃親只生了我一個女兒，父親於是納了幾個通房，生下了幾個庶子女。
我十六歲的時候，鄰村的文舉人家的大公子中了秀才。
父親那天樂顛顛地跑回來，尋了張媒婆去說親。
丫鬟雙喜在聽了一陣子回來告訴我，那個文家大公子據說是一表人才，才十七歲就中了秀才，的確前途不可限量。
我慢慢憧憬起來，那個文家大公子應該是何等模樣？我已經十六歲了，自從去年及笄，說親的媒婆倒是沒有斷過，可是父親一心想覓一個讀書的人家，鄉間讀書的人少，數來數去，也不過是十指都能數完的。有了功名的不多，鄰村的文舉人家算是一個讀書的人家吧，那文舉人據說原來當過官，後來辭官回到鄉里，守着祖田度日，也算是個殷實人家。
張媒婆的嘴很會說，能把黑的說成白的，不知道她是怎麼遊說的，文家很高興地應下了這門親事。
當花轎吹吹打打地來迎接的時候，我蓋上了大紅蓋頭由喜娘扶着上了花轎，陪嫁的丫鬟雙喜在我耳邊輕輕道：“新姑爺騎着棗紅馬來的，很英俊！”
洞房花燭，紅蓋頭被挑下，我不敢擡頭看他，他卻醉醺醺道：“洞房花燭夜，金榜題名時！我佔住前一個了。”說着就踉踉蹌蹌地倒在了一邊。
我唬了一跳，忙喊丫鬟進來伺候，進來一個容貌清秀的丫頭幫着雙喜把他擡到了牀榻上。後來我才知道這個丫頭是自小跟着服侍相公的貼身丫頭，叫做茉莉。她很恭敬地退下了。
紅燭下，醉得一塌糊塗的相公文興，的確很英俊，有些儒雅的書生氣。我想起下人說起這文家的事情，文家的二公子有些頑劣，不喜讀書，文夫人頭疼得很，就做主給他娶進來一個童養媳，竟然比我進門還早。據說才十來歲，小家子氣的很，今天這樣隆重的婚慶場合，我也沒有見到他們。
我覺得很知足，相公文興年紀輕輕就有了功名傍身，也不錯了。爲了能配得上他們文家，爹爹咬牙把最好的三十畝良田也當做陪嫁了，孃親更是把她的私房錢一股腦地塞到我的那些箱籠裡。如果我知道文興覬覦的是這個，我就是再怎麼大方也是不會拿出自家的陪嫁給他揮霍的。
那一年秋闈，文興不出意外地中了舉人，文家老爺夫人樂得合不攏嘴，連那個頑劣
的小叔子文旺也興高采烈起來。雙喜常常取笑二公子那邊沒個章法，據說文夫人爲了不讓文旺出去惹事，把他拘在了那邊的院子裡，娶來的童養媳陪着他胡鬧，雙喜有一次看到那個調皮的二爺把二少奶奶的臉蛋上塗了墨，唉！可憐的童養媳！據說是一個窮秀才的女兒，父母雙亡給弄進府裡來的。我瞅瞅我身邊那些精緻的嫁妝不由笑了，那個十來歲的童養媳面龐也算清秀，只是長得單弱些，見人了會怯怯的，也就是文家二爺頑劣，不得已才把人家的孤女拐了進來，還不知將來怎麼遭罪呢！我那時候和雙喜都很同情她，後來我才知道“好女不穿嫁時衣”是什麼意思，那個童養媳樣樣不如我，後來卻在文家混得風生水起，公婆疼愛她，丈夫寵愛她，丫鬟僕婦尊敬她……而我，唉！
文興中了舉人，文家和我孃家都很高興，孃親疼我，知道文家時讀書人家講究規矩，見我要日日在婆母面前立規矩，就想着幫着文興捐一個官，我也能跟着去過幾天舒心的日子。
父親送來了五百兩雪花銀，公婆又拿出了五百兩，爲相公去打點。很快，藉助公公原來的同僚的幫忙，鄰縣的知縣出缺，文興走馬上任，我也跟着去了鄰縣。
本來以爲從此可以夫唱婦隨和和美美過日子了，沒想到離開了文家的二老，我才發現文興不是我眼中的良人，他春風得意，開始自我膨脹了，加上有些別有用心的人來吹捧他，他飄飄然了，來到了任上才一個月，他就有一天帶回來一個長得狐媚的丫頭，名字叫做春惠，據他說是守備大人見他沒有一個暖玉溫香的人來服侍，覺得不襯他知縣大老爺的名頭，就把自家一個美貌的丫頭送給他。
春惠開始做通房，天天穿紅着綠，描眉畫眼的，文興的俸祿很低，於是家裡的開銷就動用我的陪嫁銀子。雙喜忿忿不平地念叨：“憑什麼姑爺的小老婆讓小姐來養着？”不防備文興聽了去，當時，文興的臉漲得通紅，雙喜還理直氣壯地站在那裡不自知，我想自那時候起，文興就厭惡了雙喜這個丫頭，而我還稀裡糊塗地硬把雙喜塞給了他，是我害了雙喜呢！
在文興的任上一年，文興納了四個通房丫頭，我開始時吃醋生氣，再後來就麻木了，何況男人不都是三妻四妾嗎？我也努力地說服自己，不要妒忌，須知我是當家主母，是正室夫人，只是每夜孤枕難眠時，眼淚不住地流，次日還要強顏歡笑，還要拿出我的陪嫁來養着文興和他的那些女人們。
幸好，後來我有孕了，雙喜比誰都高興，快到年了，老爺夫人催着我們回家過年，我不想帶着那些鶯鶯燕燕，於是只帶了雙喜，與文興一起迴文家村過年。
那是我第一次見圓了房的二弟媳喬翠，她身量也長高了，眼神愈見清澈，和二弟文旺在門口迎接我們。二弟也是一幅大人的模樣了，據說跟着舅爺出去學
做生意，有了小成，老夫人很高興，文興卻嗤之以鼻，士農工商，商人爲最下等，難怪文興看不起商人，雖然他如今用的都是我們馬家經商賺取的銀子。
二弟夫妻很恩愛，我瞧見二弟媳看着一家子團聚在一起，有些黯然，二弟就在案下輕輕握住她的手安慰她，想必是可憐她是個孤女。我心裡一動，原來，看似頑劣的文旺卻又如此纖細的心思，那個童養媳真幸運！我看向文興，文興的目光卻黏在一個倒酒的丫鬟身上了，後來我才知道，那個丫鬟叫做於紅梅，是個一心向上爬的主兒。
那個於紅梅妖妖調調的，三天就把文興的魂兒給勾掉了，雙喜在房裡憤憤地罵她厚顏無恥，雙喜就是這麼粗魯耿直，雖是一心爲了我，可是也把她在文興面前的路給絕了。那個茉莉嬌嬌弱弱的，卻是一心護着自家的公子，她開始和雙喜不對付。可是後來她們卻成了難得的好姐妹，用雙喜的話就做：“同病相憐”。
文興過了年就回任上了，帶走了新納的通房丫頭於紅梅。老夫人氣得不得了，卻拗不過兒子的好色心。也許天下的父母都如此吧。我沒有回去，安心在文家村養胎，這裡令我舒心，眼不見心不煩，我在文家村住得久了，才發現公婆和小叔子、弟媳都是好人，可惜的是，我嫁了一個好色成性的爛人。
弟媳喬翠是個熱心人，我覺得她實誠，真誠，沒有那麼多算計，活得輕鬆自在，二弟也寵她，她怎麼能那麼好命呢？
生了冬哥兒，我安心地在文家老宅住着奉親養子，過得是守活寡的日子，老夫人多次暗示我，讓我去文興任上，盯緊了文興，我搖搖頭，不想讓兒子生活在妻妾爭鬥裡。沒想到，我們母子相依爲命一待就是八年，八年，文興沒有盡到做丈夫、做父親的責任，所以他後來子女凉薄，也是沒有辦法的事情，孩子們幼時在需要父親這個人遮風擋雨時，他與那些姨娘通房風花雪月，不理孩子們對父親的渴求，等他暮年之時，需要孩子們的陪伴、安慰，孩子們也沒有孝心坐下來陪他、安慰他，種瓜得瓜種豆得豆，大抵是這個道理。
八年來，我看着老二夫妻恩愛和睦，生了一雙兒女，在公婆面前要雨得雨，要風得風，心裡也是妒忌的。可是人家喬翠就是有幫夫運，文旺在她的協助下，成衣鋪開得那麼紅火，短短的時間，文家鋪子開遍了大江南北，老二夫妻南北奔波，夫唱婦隨，是相當的恩愛甜蜜。
文興的屋裡人來來去去的，總是那麼花枝招展的，綾羅綢緞、插金戴銀，這麼多年，文興養着這麼多的鶯鶯燕燕們，向二弟的鋪子裡拿了許多的銀子，這不，這一次都給老太爺氣瘋了，文興他愈鬧愈不像樣子，這次竟然把一個青樓女子叫做玉平的，贖身出來擡做了姨娘。
我冷眼看文興周圍的女子，個個都是那種特精明的那種。
（本章完）