大江以南地區，氣氛頗爲沉重和壓抑的江寧府留守司當中；
形容越發枯廋和憔悴的行軍大總管寧衝玄，總算迎來諸多噩耗當中那麼一絲絲的好消息。
因爲，江北的淪陷之勢暫時被停住了，無論是上游看起來三面臨敵唯餘一線的江陵府，還是僅隔一水而岌岌可危的鄂州城，依舊在當地官軍勢力的掌控中。
“眼見入夏之期，據聞許多西賊士卒和戰馬，都開始出現水土不服的徵兆？”
“一些部伍因此後繼無力，而不得不就近停駐休整了……”
“有探子冒死回報，在荊湖道境內的西軍，疑有多部人馬都爆發了時疫！！！”
“各處西賊駐留所在之外，皆有被填埋起來的不少新坑……”
“此外，有多人親眼所見到朔方、九原旗號的兵馬，放棄抄掠所得而相繼匆匆回師北上了”
“難道是因爲……淮鎮那邊發起的攻戰之勢，開始奏效了麼……”
有人說出一個難以置信的猜想和可能性來。
而寧衝玄卻是不禁苦笑了起來，已經他再次接到了來自嶺外廣府與此有關的密旨和授命。
就讓他以陪都留守和暫攝總攬嶺內東南諸道全局的身份，更進一步的結好和溝通叛離在外的淮鎮，以實現那借力禦敵的曲線救亡之事；
乃至特別准許他，用各種常規或是非常規的手段和法子，比如收買和利誘、說動起內部的高層人等，鼓吹和煽動輿情什麼的……驅使其所屬勢力與西軍長久的相爭下去，而爲國朝休養生息和重建武裝，爭取更多的時間和緩衝的餘地。
但是在現今這個局面之下，他又能拿得出什麼足以讓淮鎮動心的條件，或是可以曉以厲害的關鍵點麼。
這個總管嶺內諸道事務的頭銜雖然聽起來，然而以他如今手中能夠掌握的資源和權勢所及，所能做的也不過時一些堵缺補漏性質的裱糊工作，東拆西補的竭力調劑着手中僅有的力量，努力的防止局勢更進一步的惡化和擴散，卻是沒有餘力再有什麼更大的作爲了……
而在太行八陘最西端的第一陘軹關陘（今濟源——侯馬），位於王屋山脈的蜿蜒險峻山道之中。
“快快與我跟上了……”
親自挽馬步行的順義王張德坤，也在嗓音嘶啞的大聲催促和鼓舞着左近的將士，讓他們不斷的加快速度，或是重新擡起沉重的幾乎要停止腳步。
“想想你們的妻兒老小，想想爾輩的身家所有，”
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“無不都在等着我們回去救護……”
“我河東軍的存亡興廢，眼看就在此一舉……”
“爲山九仞極近登頂了，萬萬不可懈怠和鬆弛片刻啊……”
而在他們所行經過的地方，許許多多因爲損壞或是受傷，而被毫不留情拋棄和推下山崖的車馬，就這麼斷斷續續的散佈在各處的山澗、溝壑之間。
而一些牲畜甚至還沒有當場死去，而在附近冒出來的野獸慢慢的靠近和覬覦當中，發出絕望的哀鳴來。這一切，就仿若是在當年河北的漫天風雪之中，被張邦昌擠兌的無處立足而走投無路的他，帶着身邊僅有的數千輕騎，就此馳入河東的歷史重演了一般。
爲了威逼利誘的說服，這些將士放棄帶不了的多餘輜重和負累，他甚至許下重賞和承諾，只要能夠搶先於那些淮賊一步回到太原府，每個將士都可以得到豐厚財貨的酬功和直接待遇上輟升的獎賞。
因此，在多管齊下的各種手段吉利之下，他這隻軍隊也算是爆發出了極大的士氣和熱忱來。盤旋在山道之中連綿呼喝此起彼伏的激烈人聲，也像是要把天雲震散、捅破了一般。
按照他的計劃和說辭，那哪怕是如今局面在怎麼惡劣和難以收拾，只要能夠及時引兵趕還回太原府，那一切依舊大有可爲也萬事好說了；
畢竟，太原府有堅厚的城牆可以阻敵，也有充足的儲積可供長期資用和堅守下去，更別說城中的二、三十萬口民的底子在，隨便擇檢青壯都可以再擴充出三五個新軍序來；但這一切的前提是他們這隻出外的大軍，可以趕回去作爲保衛太原府的主心骨。
另一外面，則是寄希望於外部破局因素的考量，
雖然已經果斷下狠手，清除了軍中與西軍有關而可能成爲妨礙的人和事物，；就此拔營北上回歸河東腹地，但是他卻並沒有放棄在大局牽動之下，對於西軍方面的指望和後續的算計。
因爲這也算是一場豪賭，用他最後的一點底牌和籌碼來引動整個岌岌可危的局勢；進而迫使西軍方面在後方和補給線的重要一環，由此出現嚴重缺失和破綻之後，不得不做出相應的對策和舉動；從而被動和直接的被牽扯進與入侵河東的淮軍對抗的第一線來，而變相的減輕自己的壓力和損耗。
這樣只要他堅持的時間一長，無論是西軍還是淮軍，都將被拖進這場慢慢無期的對戰和消耗當中去，而令他有了更多破局的機會和可能性。
抱着這種複雜而煎迫的心情，他們終於走出鐵剎關內的漫漫王屋羣山，而重新來到了相對寬敞而平坦的絳州曲沃盆地上；由此一路不停的沿着汾水直驅臨汾、洪洞、趙城、霍邑，簡單蒐括地方得錢糧並甲兵數千後，又過靈石、會丘、孝義、平遙諸邑，復得許多騾馬牛畜並伕役驅使軍前。
這纔在混亂無比的淮軍出沒消息和滿地真假難辨傳言當中，抵達了太原府尚在地方控制當中的祁縣，也獲得了臨敵的第一手消息。
然後，又穿過了同樣混亂而失控的文水、清遠、交城，抵達蒙山北側汾水上游的最終目的地。
雖然四野裡不乏戰火肆虐的痕跡。但在遠處巍峨聳立的太原府陽曲城頭上，依舊飄揚這是北漢朝廷的金烏踏日旗幟，這不由令張德坤在內諸多一路緊趕慢趕，損失了不少輜重和騾馬的河東將士們，大大的鬆了一口氣
只是，當他們在騎兵們構成的先頭引領下，帶着滿肚子的思鄉之情和各種想念，迫不及待的奔赴到城下的時候，迎來的不是城上某種歡呼雀躍和迫不及待打開城門的舉動，而是大片譁然叫喊聲浪。
然後在片刻不明所以的錯愕和停止之後，從城西、城東同時卷蕩而起的大片煙塵，還有如同浪涌徐進而蹄踏奔滾如潮的震感，霎那間就刺破和衝散了這些剛剛回到家門外河東將士，難以抑制的欣喜與雀躍之情。
而在兩大片風煙塵滾之間，居中高舉的馬蹄印風雷旗赫然獵獵在目風中。
“淮騎……”
“是淮寇的騎兵……”
“就地備戰應敵……”
“丟下所有負重，火速向城牆靠攏……”
隨着這聲淒厲的叫喊聲引發的連鎖反應，整個因爲急速行進而有些散亂的軍勢，像是炸了窩一般的鼎沸開來。
而最先抵達城下的數百河東騎兵，也頗爲英勇的轉身分兵城兩支，迎頭對撞上東西交擊而來的大隊淮軍騎兵。就在一個短促叫喊和怒吼的照面之後，就徹底消失不見了。
而遠出的天際上，一隻規模更爲龐大的步行軍陣，在無數甲光粼粼的踊動之間，簇擁着並行的車炮緩緩推進過來……
而在潼關城中，則是一片緊急紛亂的氣氛。
“數萬河東軍擅自退出了陝州？”
“派在軍中聯絡的觀風使和將虞侯，都沒有發出任何消息麼”
“順義王哪裡也沒有任何解釋和交代麼……”
“唯恐河東局勢有變……”
“北涼王世子徐天狼，並大將軍燕文鸞，已陝地親率龍騎軍前往應對了……”
“另有北涼副率使袁左宗、左牙前將齊當國，射聲將軍姚健，分領姑臧軍和天水官健、雍城義從，約五萬自關內趕來接應……”
“還請君上放心一二……”