雨還在下，就像在天上開了個口子，將天河之水全部漏下來，沒完沒了的讓人心情煩悶不已。
又一個火堆被升起來，卻是用碎磚塊壘成一個簡陋的竈臺，可以在上面進行一些簡單的炊食了。
烤火的人臉上開始出現了少許血色，烤乾衣物的水汽和火堆的煙霧交織在一起，讓室內充斥着一種嗆人，但還可以忍受的味道。
尹小眼也終於退熱醒來了，喝了薑湯水之後，滿臉虛弱的他，堅持要爲我們看守爐竈，顯然他已經下定決心，不想做一個沒用處，而隨時可能被拋下的閒人。
第三鍋已經煮下開鍋了，這次不再是取暖的湯水或是消乏驅寒的藥茶，而是用路上買來的死硬幹餅削成條，和鹹魚幹、梅菜，額外加了一塊板油熬煮的羹糊，每人盛大半碗也就空了。
因爲我們可能要在等上一整天的雨停，因此有大量時間做一些雜七雜八的事務和準備。
比如利用火塘將消切，出來的細小木柴，烘培成一些便攜的木炭，一些用具也被晾乾烘熱，然後重新封裝打包，以備下次使用。
大小不一的幾把武器刀具，也被對着重新打磨和搽試，然後用菸灰抹過再過火薰一薰，算是過上一層薄薄的氧化層，這樣這層藍色煙膜被磨掉之前，就算被雨水打溼，也沒有那麼容易鏽蝕。
既然我有相對充足的休息時間，我就拉着抱頭蹲到一邊，開始口述我的日記。
無非是一些根據路上風物，對當地生產生活，經濟狀況的一些評判和推斷，以及一些新增的注意事項，
或是乾脆就是我，偶然產生的額外思想火花和記憶片段，用幾個關鍵字進行簡寫記載。
穿破雨幕的馬蹄聲，隨着隨着密集的踏踏聲，讓坐在位置較高的樑上，如同雕塑一般的韓良臣，突然動了起來，放在大車上一柄角弓，轉眼到了手中，從護套中抽了出來，扣上絃線在手中輕輕拉出嗡嗡的鳴動。
然後五隻裝好精鐵簇的長箭，被斜插在身邊的擋板上。伯符拿起兩隻矛和一面手排，站到他身邊，權作掩護，這像是一個信號，除了看火的尹小眼外，其他人都放下手中東西，忙碌了起來。
除了刻意留出來的觀察口，都被他們拿起事先準備好的材料，給封堵起來。抱頭蹲也帶着上好弦的手弩，靠到了我身邊，這種條件反射式的配合和初步默契，是我們在短暫旅途中養成的某種教訓，
比如一個在借宿的村子，看上了我們的牲口和行禮，打算臨時轉職強人未遂，被我們發現卯端，先下手爲強點了屋子，一陣亂砍劈殺傷幾個領頭，驅散一羣拿着鋤頭草耙的鄉人，衝了出去，在林子裡發現一堆新舊不一，明顯屬於外地旅人的廢棄物品之後。
這種旅途在外的警惕和小心，就變成被屢屢耳提面醒的常識，起碼在沒有形成足夠武力自保和威懾之前，再起來再憨厚老實無害的普通人，也有可能因爲環境逼迫而變身最殘忍的暴徒，漫長的亂世，足以將人性本惡輪的催化作用發揮到了極致。
地理的險勝，橋津關渡之類狹隘的地方，一不小心也很可能變成魂斷異鄉的修羅場，僅僅是因爲附近的人活下去，相求一條生路。
哪怕是眼下我們所途徑的杭嘉湖平原，歷代的魚米之鄉，江南四大米市之一。飢荽和朝不保夕的絕望，依舊困擾着我們所遇到的大多數當地人。
特別重點是避開那些，據說頗爲好客名聲的鄔堡，這些由當地豪強所經營的村寨，同樣也是各自勢力範圍內，人單勢弱的外地旅人，潛在的最大威脅和殺手。
沒有根底的，熱情招待摸清底細之後，隨便找個地方殺人越貨就行了，有根底和來歷的也不見得完全穩妥，只要下手足夠快準狠，毀屍滅跡的徹底，在這亂世中斷絕了消息，也不是那麼容易追查的。
更別說太湖一帶水賊猖獗的名氣。但所幸我們至少還有一個經常在外奔走，而行途經驗頗爲豐富的韓良臣，可以引領這我們規避大多數風險和遭遇，並且順便調教一下這羣人。
雖然除了伯符外，其他五個人都不算是合格的跟班或是武裝人員，但是看着他們能夠相互搭伴從江寧成立衝出來的份上，韓良臣還是儘量的指點和訓練他們，起碼不至於因爲意外狀況而驚慌失措的，各種扯後腿，或許還有那麼點自保和相互壯膽，充做聲勢的效果。
其中表現最好的是，居然是那個崔屠子，在克服了將原本殺豬宰羊的放血肢解手藝，變成看向同爲人類的心理障礙之後，一手拋投肉鉤，一手宰殺放血，專挑關節要害下刀的本事，讓他暫時成爲臨時跟班五人衆中武力值最高的那個。
只是比較容易陷入血肉橫飛，少兒不宜的重口場面和暫時無視傷痛和傷害的歇斯底里中，用伯符的話說，這就是把人當成豬來砍殺的後遺症而已。
然後是那個腳伕錢水寧，作爲腳伕頭，他常率領一羣苦出身的，爲了搶活計與碼頭的其他勢力大打出手，無論是揮舞鐵尖扁擔，或是包頭鐵棍，都可以虎虎生風的，尋常人半天近身不得。
接着是馬伕燕九兒，據說他是有北方胡兒血統的家生子，不但會照看飼餵馬匹牲口，騎術也很不錯，就算沒有鞍具，也能騎着光背馬長途奔馳而不墜，因此被韓良臣選爲搭伴，與伯符輪流出去探路什麼的。
雖然他的表現只能算中規中矩，但是他拿起武器的樣子，讓我總有段意猶未盡，或者未盡全力的樣子。
剩下兩個人，一個病人一個廚子，那就沒有什麼要求那麼高了，張大牛雖然添爲廚子，也是早年家裡餓過肚子的苦出身，因此對蒐羅食材的種類和手段，有一種偏執的追求和癖好，號稱除了人以外，沒有什麼不可以下鍋的。
屠戶學徒尹小眼雖然沒有什麼長處，但是他是五人衆中，唯一粗通讀文解字的。這也是我盡力拉他一把的緣故，在古代的條件下，能夠讀書，依舊是少數人的權利，和進入上層的最大途徑。
至於伯符，因爲義從的經歷讓他的本事很雜，什麼武器拿起來都可以上手，野外生存的經驗和本事也不錯，屬於那種，凡是都可以拿來湊合的萬金油角色。
用的他的話說，他甚至作爲輔助部隊，參加過某隻水軍的強襲登陸戰，就算丟在水裡也能撲騰幾下。
支起那隻簡易的單筒望遠鏡，慢慢調節到合適的焦距，除了隱約的山門，透過茫茫的雨幕，我並沒有看到任何東西，
“或許只是過路的而已，”
彷彿如是我所想的，隨着馬踏聲漸漸稀疏，似乎已經遠去，其他人也多少放鬆下表情來。
突然一聲幾乎不可聞的尖促聲，讓我一個激靈起來。
“你們聽到了……”
迴應我的是幾張茫然的面孔。
“好吧，或許只是錯覺……”
然後又是一聲尖促的叫喊，這次似乎近了些，因此其他人都聽到，不由臉色都變了。
只有韓良臣和伯符還不動聲色，不過他握持角弓的手，已經放到了身前，看起來隨時可以飛射出去。
然後又是幾聲，這下我們都可以清楚的聽到，明顯是屬於某種受傷的慘叫和怒吼聲。
雨勢似乎也順應我們的呼聲，變小了些，透過逐漸稀薄的水霧，我們終於可以看見山下那些綽約的身影。
我在單筒鏡路可以看的更清楚些，是一些相互追逐砍殺的人，最少也有上百人之數
且戰且走的是人數較少的一方，他們多數身着甲衣頭戴荷葉氈帽，還有老弱婦孺夾雜其中，但是還保持着最後一點進退有序。
人數較多的一方兵器行頭很雜，沒有具體的標識，但是看起來攻殺序列整齊劃一，彪悍兇狠且訓練有素，甚至還有弓手配合，而且深喑協同之道。
雖然看起來被雨水削弱了威力，但是還是幾次把箭射向那些老弱之輩，逼得那些穿甲的人挺身出來擋，然後亂了陣列，被對手瞅機分隔砍倒。
要是他們自己打自己不管死多少人我都無所謂，這個亂世裡類似的東西，還少麼，可是顯然天不遂人心願。
顯然交手的雙方，都看到了這裡唯一的建築和地勢較高的掩護場所，然後不約而同的且戰且退，靠了過來。
雖然在這個過程中，又丟下幾具屍體，泡在雨水裡，就算沒死也活不了了。
到，我忍不住罵聲粗口，真是天降橫禍的，老子身邊好容易聚了這麼一小隻力量，就有挑戰上門來了。
“有人從旁邊摸過來了……”
爬上樑頂探頭出去觀望的伯符突然開聲到
然後我看見一個揹着弩弓的身影，從另一個地方靠了過來。一小羣人跟在後面，顯然是繞道土丘後面，在他引領下徑直衝上石階，顯然看上了我們這個居高的位置。
顯然，只是雨霧讓他們忽略了裡面透出的淡淡灰煙，我看了眼韓良臣，微微點頭，已經不能再置身事外了……
就聽的咻地一聲，來人被一箭射在門面上，就像是迎頭撞上了一面無形的氣牆，頭頸劇烈的後仰一下，五體投地的趴滾在石階上，然後慢慢的滑落下去，拖出一條血線，又被雨水給迅速沖淡消失不見。
剩下的其他人，頓時縮了一下，退到牌坊殘存的土堆後面
這個意外讓拼殺正酣的雙方，都不免頓了一下。
“有埋伏……”
“我們的接應來了……”
此起彼伏的不同叫聲，就像是一種催化劑，讓雙方出現某種分野。
較少的那方人出現了一個短暫的爆發，乘機一個反衝砍倒數人後，攙扶着同伴退到了山門和牌坊之間的，將藏身其中那些人追砍的雞飛狗跳，從臺階和土臺上滾落下去，總算有個殘缺不齊的掩護。
乘着這個間隙，按照約定好的對策。韓良臣吸了口氣，突然大聲喊道。
“天德軍右廂兵馬使，駐燁之所，鼠輩安敢滋擾……”
“殺無赦……”
衆人配合的齊聲喊道，震動的量身塵土噗噗掉落，像是衝破了雨幕，然後又被更多水霧，所吞沒。
不過對方也徹底靜默了下來，然後山門外的人，慢慢收拾了受傷人員和同伴的屍體，退入雨幕了。
“就這麼退了麼……”
崔屠子低聲嘀咕道。
“還沒有，”
我搖搖頭
“不過是情勢不明，暫且退下整隊而已……”
“對方是有備而來的，不會因爲一個難以證實的名號，就這麼輕易放手的”
我還有沒說出來的，如果有個稍微明智的，他們很快會判斷出，我們人實際不多才，前後只有這一箭，也不殺將出來，居高臨下乘勢掩殺一陣，
“有人過來了……”
看着重新從石階上蹣跚而來的十數個身影，其中多半相互攙扶的傷者，或是老弱之輩，身上所沾染的血水在雨水沖刷下，流滿了石階。
還有幾個人站在臺階下面，掩護他們兼作斷後，任由雨水澆淋全身雖然疲累的搖搖晃晃，卻是紋絲不動。
“動手麼……”
在其他人的催促聲中，韓良臣沒有說話，但是眼角餘光卻飄向了我……
我嘆了口氣，還是要來做這個決定麼。這就是被人依賴和仰仗，並且承當相應責任和壓力初步上位者的心態把。
“放他們過來，倒也無妨，只是要怎麼自圓其說了……”
“裝個場面倒是沒什麼問題……”
我轉過頭來，看着韓良臣
“只是現下，我需要暫時聯合他們的力量，但又需要足夠的主導權……”
“就是要委屈你一下……”
“卻也無妨的……”
他笑了笑。
“好，那就先編排一下我們的各自身份把……”
對方也走到了十幾步外的階下一個平臺，停了下來，高聲喊道
“饒州長史親眷探訪途中蒙匪難，多謝貴上援手……”
“欲親之以謝，可否入敘一談……”
瞧瞧，不歸是官宦人家，連避難都說的這麼冠冕堂皇，理據十足。