陸秀夫道：“陛下，軍務院也是剛剛收到這份戰報，還來不及討論，臣以爲有兩種可能，一是蒙古人在試探我朝的防禦能力和抵抗的力度，宋蒙雙方畢竟有六、七年沒有發生過正式的戰爭了，對於我朝軍力的變化，他們也不是十分清楚；二是蒙古人在挑起南北方漢人的矛盾，目前，蒙古軍隊中漢人將士的數量已經超過了蒙古本族之人，在忽必烈即將大舉南下時，他自是不希望看到兩邊的漢人會有所聯繫。”
“恩，有道理，各位愛卿，你們的看法呢。”
兵部尚書範文煥道：“陛下，陸大人所說的兩點極有可能，此外，臣再補充兩種可能，那就是蒙古人故意在麻痹我軍，讓我朝上下都存有輕視之心，認爲他們不過如此，還有就是在誤導我們，讓我軍覺得，蒙古人會從四川、襄陽兩地，甚至還有江淮一帶發起攻擊，以達到分散我軍防備力量的作用。”
“不錯，這些都有可能，陸愛卿，傳朕旨意，令呂文德通過榷場向蒙古方面提出質問，就蒙古軍隊進攻我房州一事提出強烈抗議。”
陸秀夫猶豫道：“陛下，這有用嗎。”
我想也不想便道：“沒用，陸愛卿，執行就是。”
“是，陛下。”
抗議，再抗議，是後世的外交辭令和手法，不管有沒有用，有沒有理，都會嚴重抗議，當然，榷場既然存在，那自然也就該用上一用，以宋蒙之間的敵對關係來看，榷場是唯一的對話通道，房州屬於襄陽治下，身爲襄陽軍區制置使的呂文德要是對此保持沉默，怎麼也說不過去吧，
“陸愛卿，按照既定方針，令各軍區加強警戒，不得有誤。”
“是，臣遵旨。”
三月末，小七向我彙報了演福寺的調查情況，
“演福寺是一座小型寺廟，創建於孝宗（南宋第二個皇帝，也是南宋最傑出的皇帝）時期，近百年來，始終默默無聞，當代主持俗名叫做王永和，法名允澤，這允澤和尚乃是本地人，自幼父母雙亡，因疏於管教，年少時好打架鬥毆，盡是潑皮行爲，中間有三年左右的時間不知其蹤，十年前，允澤在演福寺落髮爲僧，並得到了上任主持的垂青，在允澤出家的第二年，老主持便病重而亡，臨終前指定允澤爲其繼承人，允澤上任後，寺廟的香火同樣不見好轉，而允澤則常常獨自外出，演福寺中原本只有十二名僧人，自璉真到此掛單後，前後一年多的時間裡，僧人人數便增加到了三十四名，近一兩年來，可能是因爲璉真在演福寺掛單之故吧，允澤便很少外出，從周邊村民和當地里正的反應中，這允澤自從出家後便很少與人打交道。”
我道：“從表面看來，這允澤並無劣跡。”
小七點點頭：“正是如此。”
“小七，這幾天璉真有何動向。”
小七羞愧道：“官家，小的派人盯梢，那璉真曾經下山過一次，只是派去之人將其跟丟了。”
“是嗎。”我眉頭一皺，對袁棘道，“先生，你曾經說過，此人身懷武功，知道其武功深淺嗎。”
袁棘道：“這個臣暫且無法確定，小七派出去跟蹤之人是錦衣衛中的一位追蹤好手，其輕身術當不在雲仲飛之下，據此推斷，璉真和尚的武功很有可能還在雲仲飛之上。”
“雲仲飛之上，那就是說，璉真的武功有可能比文璋還高。”
“恩，陛下，當初那位蒙面人的武功就在文璋或藍羽之上，陛下，要不要臣去試試。”
“不用，先生，不必打草驚蛇，這璉真一定不簡單，可能是位隱居的高手，也可能，算了，我們也不用去猜測了，小七，派人盯住演福寺即可，對於璉真，能盯則盯，盯不住也沒關係，從臨安到苗寨，來回也就半個多月的時間，等田景頭人的確認回來之後再行商議，你先查查允澤失蹤的三年間，都在做些什麼事。”
“是，官家。”
蒙古，忽必烈行宮的書房中，阿術和伯顏恭敬地走了進來，
“臣阿術，臣伯顏參見大汗。”
“平身，免禮。”
“謝大汗。”
忽必烈開門見山道：“兩位，本汗今曰讓你們前來，是想和你們說說南征之事。”
伯顏興奮道：“大汗，下定決心了。”
忽必烈點點頭道：“從南朝傳來的情報看，本汗認爲，南朝的氣氛越來越不對，其國內的經濟發展迅猛，時間越久，恐怕對我朝越不利，根據帝師的估算，今年冬天，我朝南征的軍備便可大致完成，因此，本汗打算在今年的九月下旬，開始南征。”
阿術猶豫片刻道：“今年九月，大汗，會不會過於倉促，我朝的水師建設，計劃要到三年後方可大成。”
忽必烈道：“這點本汗已經考慮過，也告訴了劉整，務必要求他在明年年底前打造出一支可以和南朝抗衡的水師，哪怕只是在漢水之中。”
伯顏問道：“那要等到明年嗎。”
“不用，同時進行便可，本汗的初步打算是將南征分爲兩個階段，第一階段是以襄陽之戰爲重點，困死襄陽，並在襄陽城下消滅宋軍的主要力量，這個階段預計會在三、四年之間；第二階段就是全面出擊，從四川、江淮、襄陽三路齊進，先取臨安，你們來看地圖。”
忽必烈指着牆上的地圖說道：“本汗詳細來說說南征計劃，你們看看有何補充或者建議。”
“請大汗指示。”
“首先，阿術率領中路軍的先鋒部隊於今年九月進軍南朝的襄樊一帶，到今年八月份，我朝在襄陽城東南的鹿門山榷場所修築的城堡便可完工，因此，我軍的第一項任務就是在鹿門山建立第一處據點，到了明年年中，白河城的城堡也可以建成了，中路軍全軍出動，在白河城建立第二處據點，並以此切斷襄陽城與漢東地區的聯繫，對襄陽形成半包圍之勢，到了明年年底，襄陽城外的百丈山築城完畢之後，便可切斷襄陽糧道，令南北不相通，之後，南面的峴山、虎頭山等地也會相繼修築堡壘，諸堡相連，襄陽城所有的陸路交通都會被我軍控制，只要劉整的水師能夠牽制住南朝水師，我軍就可以進一步收縮、緊逼，築新城以困住襄陽，同時築堡於萬山，以斷漢水西向的交通，立柵於灌子灘，以絕漢水東流的通道，如此以來，襄樊就會徹底成爲孤城。”
伯顏不住點頭，讚道：“榷場的設立已經爲包圍襄陽創立了極爲有利的條件，真不知道南朝怎麼會允許呂文德做出如此之事的，大汗在六年前便遣使以玉帶賄賂南朝荊湖制置使呂文德，以在襄樊城外置榷場，後來又以防止盜賊、保護貨物爲名，在襄樊外圍的鹿門山築造土牆，此舉實爲高瞻遠矚，臣敬佩不已。”
阿術笑道：“呂文德貪得無厭，如果我朝順利拿下襄陽，這呂文德倒是我朝‘第一功臣’，當年，若非呂文德等人嫉妒排斥劉整，我朝也得不到劉整這位水師將領了，大汗，對於這一階段之安排，臣無異議。”
“好，當襄陽成爲孤城後，你們認爲南朝會怎麼做。”
阿術和伯顏同時道：“自然會派兵救援。”
“不錯，本汗對襄陽的策略是圍而不攻，而襄陽又是兵家必爭之地，南朝必定會發兵救援，此時，我軍就能依託連接成環的城堡土牆，誘敵深入，逼迫不善進攻的宋軍前來攻擊我們的堡壘，等到南朝軍隊士氣衰竭，主力盡滅之際，我軍便可先取樊城，樊城一破，隨後就能輕易拿下襄陽。”忽必烈豪氣萬丈道，“以我蒙古將士之英勇，此仗必勝，哦，對了，還有一點，兩三年後，我朝的回回火砲便可大量製造，到時更會增添我朝的勝算。”
“是，大汗英明。”
忽必烈繼續道：“佔領襄樊之後，我軍便可自漢江入長江，繞開南朝防守森嚴的渝城釣魚城，沿長江一路東下，這就會很快逼近南朝的中心臨安，同時，東路大軍進攻江淮，西路大軍進攻四川，令南朝的四川軍區、揚州軍區、廬州軍區只能自顧而無力分兵臨安，在臨安城下，我軍可一鼓作氣，利用回回砲的攻擊力，撕開臨安城門，一舉消滅南朝的臨安軍區和小皇帝趙禥的御林軍，臨安一失，南朝必定會人心惶惶，我軍順勢南北夾擊李庭芝和夏貴的江淮軍，再一路南下，取福建，奪兩廣，最後揮師西進，滅掉南朝的四川軍區。”
阿術道：“我軍奪取襄樊之後，一馬平川，取臨安當不在話下，而一旦攻下臨安，則南朝氣數已盡，不復存也，所以，只要我軍佔領了襄陽，戰爭其實就已經結束了。”
“不錯，宋蒙之間的關鍵一戰就是襄陽之戰。”忽必烈認可道，