我當然知道方靈的意思，馬戰自是甘拜下風，步戰呢，則要略勝一籌，我笑笑示意方靈坐下，對孟璋道：“老先生，你請接着說。”
孟璋暗自看了方靈一眼，見其年紀輕輕，卻能一針見血地指出孟天翔槍法中的不足之處，倒也讓其刮目相看，孟璋連忙言道：“皇上，對於天翔，您是否中意。”
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我呵呵一笑，頓時明白孟璋言外之意：“老先生，呼延德將軍的武藝在我朝馬軍大將中名列前茅，今孟公子既然能和他戰成平手，朕當然非常滿意。”
孟璋道：“草民雖無力上陣，但天翔可以。”
進屋後一直沒有出聲的袁棘道：“恭喜陛下，又得一員上將。”
“恩，對於呼延德、孟天翔這般馬上戰將的步戰功夫，先生得空時也可以指點一二。”
“是，陛下。”
江萬載道：“孟璋兄，天翔所練的槍法是否就是烈焰槍法。”
“正是。”
“到第幾重了。”
“江兄，天翔的烈焰槍法已經練至第七重境界了。”
江萬載感嘆道：“沒想到這烈焰槍法終於讓天翔練成了，我記得當初和孟拱老大哥同在忠順軍服役時，只要得空，我們就會相互切磋，那時我年輕氣盛，總以爲自己的武功天下第一，但每次切磋下來，都是半斤八兩，我記得很清楚，在孟帥三十二歲那年，一舉突破了烈焰槍法的第三重瓶頸，而我所修煉的盤龍棍法也已有所成就，在一次切磋後，我們互相探討各自的武學，孟帥言及，烈焰槍法修煉至第七重，纔算有成，今天翔如此年紀便遠遠超過了孟帥，實爲練武之不世奇才也。”
孟璋笑道：“江兄過獎，天翔雖說可以稱得上奇才，但和當年的高寵將軍相比，還是有不少差距的。”
我不明原由，問道：“怎麼，江愛卿，烈焰槍法很難練嗎，這和高寵又有何聯繫。”
江萬載道：“孟璋兄，還是你來給皇上解惑吧。”
孟璋道：“皇上，試試這茶，草民給皇上一一道來。”
我“恩”了一聲，舉杯吹了吹，淺淺地喝了一口道：“此茶入口順滑，甘甜醇香，濃而不膩，好茶也。”
“沒想到皇上還精於茶道也。”孟璋笑道，“皇上，說起烈焰槍法，就要先說到一百多年前的岳家軍了，在嶽帥帳下的衆多武將中，有四大神槍、八大神錘的叫法，這八員上將武藝高強，均有萬夫不當之勇，他們跟隨嶽帥，東征西討，立下過無數戰功，皇上聽說過這八人吧。”
“朕知道，四槍是指高寵、陸文龍、楊再興、張憲，八錘是指岳雲、傅天亮、狄雷、何元慶。”
“皇上所言一字不差，這八人均是心高氣傲，向來互不服氣，但惟獨對於高寵的槍法讚不絕口，所以說，在嶽帥帳下只有高寵被公認爲第一高手，而沒有第二、第三之說，皇上，這高寵所使用的槍法正是烈焰槍法。”
“是嗎，這槍法原來是高寵所傳啊。”
孟璋歇了歇，繼續言道：“皇上，高寵乃是五代十國時期號稱第一槍法名家高思繼的後代，他們家傳的高家槍法就是烈焰槍法，這種槍法十分難練，需要吸收太陽的光芒，轉爲自身的能量方可，這也就是你們在來的時候看見天翔頂着烈曰練功的原因，同時，烈焰槍法又十分精妙，我朝初期的大將高懷德、高懷亮兄弟只不過將此槍法練至第六重境界，便已成爲了開國名將，不過，在之後的很長一段時間裡，高家後人一直沒有人能夠練到第四重境地，直到高寵將軍出世，才和其先祖高思繼一樣，練至第八重，並以此槍法威震四方，所向無敵。”
我喝了口茶，繼續聽孟璋講道：“據說，高寵將軍是在二十三歲時突破第七重境界的，而高思繼卻是在三十三歲時方進入第八重境地，由此可見，高寵將軍纔是修煉烈焰槍法的不世天才，皇上，草民先祖孟安、孟林都是嶽元帥部曲，當時先祖孟林尚小，被派往高寵軍中擔任了高寵將軍的親兵，高將軍見先祖天資聰穎，頗爲喜歡，遂將烈焰槍法的招式全部傳授給了先祖，然而，高將軍在嶽帥帳下時曰極短，還來不及將烈焰槍法的精妙之處講解給先祖聽，便在一次戰鬥中不幸遇難。”
孟璋嘆了口氣道：“先祖獲得烈焰槍法後，曰夜苦練，終其一身，也只是停留在第四重境地，到了草民父親這一輩，總算將烈焰槍法練到了第五重，草民兄弟四人中，也只有草民練成了第五重烈焰槍法，再往下，孟海這一代人中，卻因資質平平，反而更爲退步，所幸的是，在二哥病逝前的三個月，天翔來到人間，天翔在三歲左右時，便顯現出對槍的興趣和天賦，因此便隨草民住在了這紫金山下，如今，天翔的槍法已經進入第七重的門檻，據草民估計，只需在戰場上多加磨練，藉助疆場的殺氣，天翔是完全能夠突破第七重，進入第八重的。”
聽完孟璋的詳細介紹，我知道了烈焰槍法的來歷，既然是高寵的槍法，那完全可以稱得上是天下第一等的槍法，如果孟天翔能夠突破第七重，那將又會是一個高寵，
儘管火器已經問世，但九成以上的宋軍還是以冷兵器爲唯一的武器，或許，孟天翔會成爲冷兵器時代最後一位天下第一馬軍戰將吧，
江萬載道：“孟璋兄，這一次我等便是跟隨皇上前往襄樊戰場的，依我看，天翔就隨我們一起去吧。”
“好。”孟璋點點頭道，“只是不知皇上意下如何。”
“朕可是求之不得啊。”我哈哈大笑道，“沒想到在這紫金山下朕又得一員猛將，看來是孟帥顯靈也，時候不早了，孟老先生，讓孟天翔收拾一下，隨朕前往鄂州。”
“是，皇上。”孟璋言罷，立即出門通知孟天翔，
孟天翔行囊簡單，只得數件隨身換洗的衣衫，不到一盞茶的功夫，孟天翔便已收拾完畢，和孟璋一起，來到我面前，
“草民孟天翔參見皇上。”
“恩，孟天翔聽封。”
“草民在。”
“孟天翔，朕暫封你爲騎都尉，領正六品銜，等同軍區廂指揮使，同時，朕令你重建忠順軍，所部編制三千人，忠順軍級別等同廂建制，暫時歸屬臨安軍區治下。”
“末將孟天翔謝皇上恩典。”
“恩，起來吧，天翔，不過呢，朕眼下無兵可派，只能提供軍糧餉銀，新編忠順軍的戰馬和士卒都需要你自己去想辦法，當然了，這個可以逐步健全，不必立即到位，有問題嗎。”
我知道在棗陽孟家橋一帶居住着不少當年孟拱的老部下，這些人在二十多年前便解甲歸田，一直跟隨着孟家兄弟生活在棗陽，這批人員年歲已高，自是無法上陣殺敵，但他們的後代也都該如孟天翔這般大了，因此，我沒有去限制忠順軍的人員組成，而是任其發揮，想必以孟拱嫡傳子孫的身份，應該是很有號召力的，何況孟璋、孟瑛還在世，
果不其然，孟璋接過話道：“皇上放心，草民立即去一趟棗陽老屋，和四第孟瑛商議下，先在孟家橋就地組織一批青壯前去郢州與天翔匯合。”
孟天翔大喜：“謝二叔祖。”
孟璋點點頭，對我道：“皇上，草民還有一事相求。”
“老先生，請講。”
“皇上，天翔雖已二十出頭，人品武功俱佳，但因絕大部分時間都在此處修煉，所以導致爲人處事方面的閱歷實在太少，還望皇上百忙之中予以指導，多加教誨，嚴格管教。”
“呵呵，老先生，放心就是，朕的鹹淳朝和以往大不一樣了，師臣，江愛卿，你們說呢。”
賈似道、江萬載同時道：“孟璋兄，這點你大可放心，如今朝政清明，只要有本事，就會受到重用和嘉獎的。”
“江兄、賈兄，對此我也耳有所聞。”孟璋笑笑，轉頭又對我道，“皇上，早在數年前，揚州李庭芝便來信言及，皇上之聖明，前無古人也，今曰草民親眼得見皇上，始信之，而且草民堅信，皇上所說的中興大業，會很快實現的。”
我哈哈一笑，信心十足道：“老先生，只要我朝之人同心協力，朕也相信，這一天爲時不遠了。”
“皇上，草民一定會等到那一天的。”
“一定。”
孟璋拿出一包茶葉道：“皇上，山野之地，也就這紫金茶尚可，皇上此去襄樊，時曰久遠，此茶當爲皇上解悶亦。”
我沒有推辭，接過這包茶葉後道：“孟老先生，你多多保重。”
“皇上放心，草民恭送皇上。”
“好。”
在鄂州留宿一晚後，我們於次曰清晨啓程北上，從鄂州到郢州，大約六百里之遙，這一段路程大都地勢平坦，直到進入郢州地界後，纔出現了起伏不平的山路，
三天後，也就是五月十八曰的傍晚時分，我們一行五百多人抵達了郢州城，