穆佑軒的報功摺子到了沒多久,江浩也回了京。他是回京述職的。他組建的救護隊和傷病營都已經進入正軌。正好穆佑軒抓了蠻族的大將,就乾脆讓他押了回來,向皇上獻俘。獻俘之後,也要等朝庭重新安排他的差使。
江浩還不滿十七歲,已經是六品官了。再升一級的話,就是五品了,算是進入高官的行列。這是大楚朝最年輕的五品官了。皇上也很欣賞江浩,怕對他造成捧殺的後果,就把秦王叫去商議。秦王也認爲江浩少年高位,已經不適合留在京城。最好是讓他去做一個比較艱苦的地方,做一個地方官。一方面能鍛鍊他的能力,另一方面也能堵住御史們的嘴。
江浩如果去其他地方,絕不可能成爲獨當一面的地方主官的。但是蘭沙口外現在是一片荒蕪。由於蠻族撤走的時候,殺戮劫掠了大量人口,特別是各地的官吏族長,更是蠻族屠殺的對象。蘭沙口外的行政體系已經完全被破壞了。再加上天災,使蘭沙口外除了嗷嗷待哺的百姓外,還有處處都是土匪強盜橫行。
官吏們都視去蘭沙口外做官爲送死之途。蘭沙口外雖然收復了,朝庭卻一時派不出地方官來。秦王就提議就在蘭沙口外單立一府,叫蘭沙府。讓江浩去蘭沙口外做一任知府。秦王知道,那裡現在雖然荒涼,但如果真能經營好了,卻是近能連接京畿,遠能溝通邊關的好地方。秦王原本還怕江浩不願意。去這個人人畏懼的地方。
他卻不知道,江浩隨軍做戰的幾個月,蘭沙口外的百姓,對能把他們從蠻族手裡解救出來的軍隊,真稱得上是簞食壺漿。特別是江浩帶領的傷病營,更是得到了百姓們的極大幫助。這次江浩一路回來,對蘭沙口外荒蕪的土地,混亂的秩序,簡直是痛心疾首。秦王讓他去做蘭沙府的知府,正合他的心意。
江浩回京後。是要住驛館的。按規矩獻俘陛見之後,才能回家。江浩不能回家,桔子只能到驛館裡去看江浩。桔子見到江浩後,有些心疼他變得又黑又瘦。好在。江浩的精神極好。江浩在軍中的幾個月。除了管理傷病營和救護隊之外。還參與後營物資的管理和調配。穆佑軒是有意培養他,江浩本身能力也強。
在傷病營,他是主官。任何事都能一言而決。而後勤物資的調配,則涉及到方方面面的關係。江浩也逐漸能處理得很好。這些工作極大地增加了江浩的自信,也完成了他從一個農家子,到官吏的轉變。桔子看着雖然削瘦,卻神彩飛揚的江浩,終於有了“吾家有子初長成”的感慨。江家終於不再由她一個人苦力支撐了。江浩就要成長爲江家的頂樑柱了。
兩個人見了面之後,先各自說了分開後,各自的生活。桔子就對江浩說:“哥,你現在回來的了,住在定遠侯府不太方便。我這就搬回我們的小院,好在也沒有退租,一直是黃柱住在那邊。”江浩卻說:“桔子,你先別急着搬回來。我回來之後,秦王就找我談過了,我有可能不留在京城。你一個人住在外面我也不放心。你就還是先住在定遠侯府吧。等我安定下來,我就來接你。”
桔子也知道,江浩不可能一輩子都留在京城做官的。她只是沒想到江浩能這麼快就外放。她笑道:“哥,你還真把我當成不懂事兒的小孩子了。定遠侯府再好,也不是咱們自己家。我不樂意住那邊。現在你回來了,我趁機搬出來。以後,跟着哥到你任上,或者一個人在京城住都不成問題。”
江浩卻另有打算,這次蘭沙府的任命。他已經明明白白地站在秦王一條線上了。秦王現在雖然優勢明顯,但自古以來,奪嫡之爭都是充斥着鮮血的。桔子一個小姑娘,就算是再聰明,自保的能力也太差。桔子住在定遠侯府就算是失去一些自由,也比丟了命好。
但是,桔子家的事情,一向都是桔了作主,江浩和桔子意見有分歧,一向都是聽桔子的。他猶豫了一下,纔對桔子說:“秦王讓我去蘭沙口外,任蘭沙府知府。那裡現在兵慌馬亂的,我實在不方便帶你一起去。可是,我先跟着穆將軍,現在又被秦王推薦,你一個人在京城實在不安全,還是住在定遠侯府裡好些。有婉兒姐姐在,你在定遠侯們也不算是太寂寞。”
桔子沉默了一會兒。她不是真正的小孩,知道江浩話裡的意思。半晌她才小聲說:“真的不能帶我一起去嗎?”江浩輕輕搖了搖頭,說:“妹妹,我知道你的能力,也知道帶你去真的能幫得上我。但是我的年齡本身就讓人詬病。你又是一個待嫁的女孩子,跟着……”
桔子明白江浩沒說出口的話,無非是自己的清白名聲和他的官聲,都決定了他不敢輕易地,在上任之初就帶着自己一個十四五歲的妹妹。桔子在心中,又詛咒了一萬遍該死的封建社會之後,纔不情願地說:“婉兒姐姐的夫家已經回來了,她就要回去待產了。不過,我就待在定遠侯府了。想來,他們也不會把我趕出去。”
江浩難得看到桔子這付賭氣的樣子,笑着說:“我回來時,穆大將軍還跟我說,要是我不能留在京城任職,就讓我勸你留在定遠侯府。還說他會寫信,讓府裡不要薄待了你。你在定遠侯府可不是婉兒姐姐一個人的客人,他們怎麼也不會趕你出去。要是定遠侯夫妻真的對你不好。我也會拜託秦王照看你一下,我的那些功勞,說來有一多半都是你的。秦王是個愛材的。他也知道你的能力,肯定也會幫你的。”
桔子想起穆清兒的樣子,不由暗中撇了撇嘴。她想着,自己要是真去找秦王,不知道穆清兒會不會被醋給淹死。她知道蘭沙知府這個職位,對江浩來說,即是機遇,也是挑戰。她自然不願意江浩因爲自己,失去這次機會,就點頭說:“哥,我聽你的。只是你陛見之後,總不能一直住驛館吧?”
江浩又說:“穆大將軍知道你住在定遠侯府後,就讓我回來後,把咱們租的小院子給退了。他說,要是我留下來做京,憑我現在的品級,是能夠分到官邸的。如果我外放的話,他讓我也先在定遠侯府借住幾天,他給定遠侯寫信了。”桔子腹誹着穆佑軒:“自己還沒答應嫁給他能,他就把自己弄到他家裡,還把大舅子也圈進他家裡。”不過,桔子對穆佑軒這種畫地盤的行爲,卻有幾分欣喜。
江浩陛見之後的任命,時間非常緊。皇上只給了江浩幾天休整的時間。這也是因爲蘭沙口外的形勢已經刻不容緩。好在皇上總算從募集來的軍費中,撥了一部份錢糧,讓江浩去安撫蘭沙府的百姓。
江浩果然依前言住在定遠侯府。桔子知道江浩此去艱難,就天天找江浩討論蘭沙府的治理問題。可憐桔子原本只是來了一個小小的農場,對官場政界實在是沒有經驗。最後,她只好把自己開農場的經驗,拿出來與江浩討論。蘭沙府現在失地的農民多,荒蕪的土地也多。桔子認爲可以由官府出面,開辦大一點的農場,租用農民種地,集中化管理。可以整頓秩序,增加效率。
江浩對桔子的想法十分讚賞,他認爲自己的妹妹不愧爲天才。這叫:“能者無所不能。”他把計劃呈給秦王看,秦王也是大加讚賞。正好,土豆經過幾年的種植,已經有了足夠的土豆種,可以大面積推廣了。農莊裡大面積種植土豆後,再種點黍米、小麥等其他糧食。只要能把蘭沙府百姓的肚子填飽,那些土匪強盜就不是大問題了。
江浩走的時候帶走了秦王給他的幾名侍衛,他自己也從邊軍帶回來了幾名心腹。這讓桔子對他的安全還算放心。他走後沒多久,婉兒也回了自己的家。婉兒的夫家大部分人都留在老家守孝,只有廉國公世子和婉兒的丈夫回來了。廉國公世子是來處理廉國公府的事務的。婉兒的丈夫則是因爲婉兒已經快要生了,特意回來接她回廉國公府待產的。畢竟廉國公家的嫡孫生在母親孃家,不太合規矩,是會讓人說閒話的。
好在穆佑軒在信中說,江浩不僅幫了他很大的忙,還是秦王的得力手下,要求定遠侯夫妻能細心照顧桔子。桔子在婉兒走後,在定遠侯府的地位反而上升了。桔子在定遠侯府不僅衣食住行都是上等份的,就連月錢。定遠府也按照府中嫡女的份額,給桔子發了一份。
桔子不想要定遠侯府的錢,卻推辭不掉。她又沒法給定遠侯府交生活費,那是打臉的行爲。她就乾脆以江浩的名義,給定遠侯府送了好大一份禮,用以感謝定遠侯對妹妹的照顧。