穆婉兒沒想到桔子的家裡這麼狹小破舊。她有些難爲情，好像是窺破了朋友不能見人的隱私。她進屋後，又細細的打量了桔子，發現桔子似乎並不在意她知道，自己家的房子如此破舊，才放在心來。
穆婉兒見江常安和寧氏都在家，對他們行了福禮說：“伯父、伯母，婉兒唐突而來，多有打擾。”說完從紫霞手裡接過兩個盒子，對江常安夫妻說：“我備了一點薄禮，不知伯父伯母是否喜歡，還請笑納。”江常安夫妻第一次接待大戶千金，對着婉兒精緻小臉有些慌亂。
寧氏忙接過婉兒手裡的盒子，對婉兒說：“喜歡，喜歡。”又補充道：“以後什麼時候想來就來。莊戶人家沒那麼多講究，也不用帶禮物。”桔子見寧氏忙亂，就拿過盒子打趣地說：“婉兒姐姐帶了什麼好東西過來，我能看看嗎？”江常安瞪了桔子一眼說：“桔子，不許沒有規矩。”
婉兒知道桔子是來活躍氣氛的，對江常安說：“伯父，不要責怪桔子。我們姐妹倆平時玩笑開習慣了。”又對桔子笑着說：“你打開看看，可滿意？”桔子也不客氣，打開了盒子。禮物明顯是江常安夫婦一人一份。上面的盒子裡是一支碧玉的頭釵，綠意盈盈，潤澤亮麗，自然通透。桔子先笑着說了句：“果然是好東西。不過你家好東西多，我就不客氣了。”
下面的盒子裡是一枝人蔘。這人蔘大約有寸許粗，頭、頸、手腳具全，根鬚鋪滿了整個盒子。桔子吃驚地看了看婉兒，說：“這個參是救命的東西，可是太貴重了。”婉兒笑道：“早聽說伯父要吃參補身子，一直找不到好的。這不，要過年了，今年我和我二哥要在這裡過年，有些節禮也送到這裡。這人蔘別人送過來，我們一時也用不上。我就拿來借花獻佛了，江伯父如果合用，也算是我的心意到了。”
桔子有些感動地說：“多謝你費心。別說這參我家現在買不起，就算能買得起，一時也沒地方買去。我得給你行個禮。”說着就站起來。婉兒一把拉住桔子說：“你就別矯性了。還是償償我家的臘八粥。”說着示意紫煙把手裡的食盒放在桌上。
穆婉兒帶來的食盒裡裝的是一個小砂鍋，下面還有一個精緻的小碳爐煨着火，以保持砂鍋的溫度。砂鍋裡面的粥還是熱氣騰騰的。桔子好奇以盛了一勺子看了一下，發現這粥果然與衆不同。
除了多了象桂圓、葡萄乾之類的稀罕特之外，主要是邊上還有一個小盒子，裝着雕成各種形狀的水果。“這些是被當作吃粥的時候的菜嗎？”桔子有些疑惑地想。穆婉兒見桔子不解，解釋說：“這些水果是等粥盛出來吃的時候，加在碗裡作點綴的。這是京城的習慣。”
這時，寧氏已經把自己家的粥盛了四碗出來，對穆婉兒說：“穆小姐，償償我家的粥。”穆婉兒站起來，對寧氏說：“伯母叫我‘婉兒’就可以了。我與桔子姐妹相交，只當伯母是自家長輩。”寧氏見婉兒尊重她，心裡很高興，更加殷勤地勸婉兒喝粥。
婉兒早上已經吃過了。雖然一路過來，肚子又有點餓了，可也吃不下許多。她看着一大碗粥有些爲難，只好望向桔子求助。桔子笑着給婉兒和紫霞、紫煙換小碗，對寧氏說：“娘，婉兒她們平時吃飯用的碗，比咱家最小的碗還要小一點，吃不了這麼一大碗粥的。”至於丁易，就不用管他了。他也算練武的人，喝一碗粥應該不成問題。
穆家講究“食不言，寢不語”的。她們喝粥時屋裡就靜了下來，此時能聽見門外隱隱有嘈雜的聲音。桔子開門向外看了看，見院子門小，馬車趕不進來，所以院門開着。馬車周圍圍着一羣小孩，也不敢太靠近。江澤不知道什麼時候跑了出去，得意地坐在馬車上，腳下剛能夠到腳蹬。對着那羣孩子大聲炫耀着。桔子覺得自己頭上的黑線，幾乎能把整個臉都遮住了，這幾天自己家，一定會成爲村裡婦人八卦的中心。
吃完粥後，桔子見自己家裡實在狹小，對婉兒說：“婉兒姐姐，想不想在我們村裡走走。”婉兒點頭，吩咐那些護衛不要跟着。四個護衛很爲難。丁易說：“雖然桔子的家住在這裡，但這裡也是陌生的地方。你們小姐妹要自己逛，不讓他們跟着，有個什麼萬一的事，他們就擔不起了。”
穆婉兒不樂意了，對丁易說：“二哥就是多事。我不過是出來找桔子妹妹玩，他不但派那四個木樁子來，還讓你來管着我。我來桔子家能有什麼事兒？”丁易賠笑着說：“二公子不是關心二小姐嗎？今天二公子去縣城有要緊的事兒，不能陪你。讓我過來他不是也安心些。要是二公子知道小姐單獨行動的話，以後小姐再出來玩就不容易了。”
婉兒哼了一聲說：“那也不用都跟着吧。”丁易說：“我和他們四人中的兩個也可以。”說着從那四人中點了兩個出來，剩下的人在桔子家留守。一行人加上兩個丫環就有七個人了，幸虧江澤被馬和馬車吸引住了，不然出遊的隊伍更加龐大。桔子無奈地帶着一羣尾巴開始給穆婉兒介紹村裡的景物。
昨天剛下了點小雪，村裡雪積得比鎮上厚一些。積雪就象是化妝師，掩蓋了村裡那些髒亂的地方。山坡上的雪厚薄不一，有的地方還露些草色，一眼望去，山坡上一塊白色，一塊暗黃色，好象給山穿上一件印花的衣服。寒風吹過，衣服猶如誘人犯罪美女，盡力多露出一點山的肌膚。
山腳下的一塊地，就是桔子有分家分來的沙地，離沙地不遠是四畝山地。說起來，桔子自從來到這個時代，就忙忙碌碌的，還沒有來自己家的地裡看過。只是頭一次和江浩上山路過的時候，江浩指給桔子看過。現在地上蓋了一層薄雪，桔子仔細分辨了一下才確定了自己家的地。
桔子指給穆婉兒看自己家的地，對她說：“這兩畝是沙地，種莊稼的收成都不是很好。我打算用一畝來種土豆，土豆耐旱好產。另一畝地種點黃豆，黃豆比較耐旱，還能改善土質。