桔子說了這麼長一段話，有點口渴，端起茶來慢慢以喝。她在等付慶祥的反映。付慶祥的臉上紅一陣，白一陣，半天都不說話。就在桔子開始爲他的心臟擔心時，他說：“江姑娘告訴我這麼多事情，就是爲了不讓我兒子娶江山的妹妹？”
桔子定定地看付慶祥一眼，說：“我的這個小堂妹，也是個可憐的人。她在家的時候，並不得，我大伯大伯母喜歡，過得很辛苦。但她畢竟還年輕，選一個好人家，她的後半生還有幸福的機會。可是如果是因爲沖喜而嫁人，她的一生就毀了。付大人何苦，爲難一個女孩子。”
付慶祥在聽到，王修宜的那封信時，已經知道，自己只能放棄桃子了。不管江山有沒有參與到，魯王奪嫡的陰謀中，就憑他官位的來歷，他身上就打上了，魯王的烙印了。但是，付慶祥仍舊不願意向桔子認輸。他輕笑着說：“你堂妹嫁到我家。無論我兒的病情，能否有起色。我和夫人都會把她當成女兒相待。我們會讓她過上，她想都想不到的富貴生活。”桔子看着付慶祥輕鬆下來的臉色，對付慶祥的決定也心中有數了。
桔子也輕聲對付慶祥說：“付大人爲了令郎不避譭譽。一片愛子之心，令桔子十分佩服。就算是令郎真有不幸，他有付大人這樣，全心全意爲他着想的父母。他的生命裡也是，充滿了幸福的。只是，沖喜一說，只是人們無奈之下的一種寄託，並無實際作用。付大人作爲地方主官。治下子民，猶如大人的子女。付大人也希望治下子民，能男有業，女有歸，安寧祥和吧。”
付慶祥大笑道：“江姑娘好口才。令堂妹要是有姑娘這份才華，我哪怕身背罵名，也要爲我兒。把她搶過來。”桔子也笑了起來。說：“付大人過獎了。我那堂妹可不像我，這樣呱噪。她就是一個膽小安靜的農家女，可不敢讓付大人有毀聲譽。”
兩個人既然達成了協議。桔子也不想多留。她又跟付慶祥聊了一會兒。京城的風物，就告辭出門了。付慶祥回到內院，就直接找到付夫人，對她說：“夫人。沖喜一事，太過虛妄。不可行，就此作罷。”付夫人大驚道：“出了什麼事？夫君不是已經同意，爲我兒娶妻沖喜了嗎？江大人妹妹的庚貼雖然出了點小差錯，不過。江大人不是說，過二天就可以弄好的嗎？”
付慶祥這才意識到，這庚貼只怕也是桔子。做的手腳。他淡淡地說：“我會讓人通知江山，兩人婚事作罷。那位小江大人。有一個極厲害的妹妹。江山得罪了他，不會有好結果的。我們不必跟他扯上關係。”付夫人被他說糊塗了，問：“江大人的妹妹，不就是要嫁給我兒的那位姑娘嗎？她是個潑辣的姑娘嗎？”
付慶祥淡笑道：“是我沒說清楚。是蘭沙府江知府的親妹妹。她今天親自上門，阻止我們用江家姑娘沖喜的。我原就聽說，這個姑娘十歲就撐起江家二房的家業。我還不信，今天見到本人了，倒覺得傳聞還有幾分真實。”付夫人不高興地說：“夫君，再怎麼樣，她也不過是個小姑娘。再說，他們也分家了。她也管不到我們與江家大房聯姻。夫君官越來越大，膽子卻越來越小了，連個小姑娘都怕。”
付慶祥無奈地看着自己的妻子說：“夫人，我不是怕江姑娘。只是江姑娘告訴了我一些事。蘭沙府江知府雖然跟定遠侯府走得近，可是咱們要聯姻的這位江大人，卻是魯王手下親信提拔的。我們付家是累世大族，最忌悔沾惹皇權爭鬥。現在，魯王明擺着是失敗者。我們躲都躲不開，哪裡還能硬湊上去？”
付夫人聽到“魯王”兩個字，就知道這場婚事，沒指望了。她也知道，沖喜成功的可能性太小，只不過，讓她眼睜睜地看着，兒子就這麼死了。她實在是做不到。她不再跟付慶祥爭辯，只是坐在那裡流淚。付慶祥走過去，輕輕攬住她，說：“夫人，沖喜不過是，我們的一個心裡安慰。我們就當放那個女孩子，一條生路，爲兒子積點陰德，上他在黃泉路了走得容易一些吧。”
沖喜差點衝來了一個魯王黨，付慶祥已經深悔沖喜，這一舉措了。沒了桃子，他也不會再給兒子選一個女孩了。江山聽到中間人傳話說，讓他不必再送庚貼上門了，大吃一驚。他立刻跑到付家門前。他要親自問問付大人，出了什麼事。付慶祥在桔子走了之後，就吩咐門房，不再放江山進去。
江山在門口轉悠了半天，也沒能進得了付府的大門。最後，還是一個收了他很多門包的門子，好心告訴他說：“江大人，你不用折騰了。我家大人已經吩咐下人，不再準備少爺的婚事了。家裡現在只是準備小少爺的後事。看起來，我家大人已經不準備給小少爺沖喜了。”
江山渾渾噩噩地離開付府，找了一個茶館，泡了一壺茶，腦子纔開始有些清醒。他來的時候，還以爲自己因爲沒有及時送庚貼，被人撬了牆角。付慶祥另選他人給兒子沖喜。他一路上都在算計，怎麼樣把桃子誇得，天上少有，地上無雙地，好讓付慶祥不要放棄桃子。可要是付慶祥根本，就不給兒子娶媳婦了。那麼，就算是桃子古往今來，最好的女人也沒用了。
江山垂頭喪氣地回到家裡，小張氏就開始催他，說：“山兒，你今天怎麼這麼晚纔回來。你妹妹的庚貼，今天就能寫好了。你還不趕快去道觀，把它拿回來。”江山被小張氏一催，想起來，要不是張氏把庚貼弄丟了。他早就跟付慶祥下換了庚貼，寫了婚書了，付慶祥哪有那麼容易反悔的。
江山怒氣衝衝地對小張氏說：“催，催，催，你現在有什麼好催的。你跟奶兩個人在家，連個庚貼都看不住。現在就算是，庚貼拿回來也沒用了。桃子當不上知府家的少夫人了。”小張氏半晌才反映過來，江山在說什麼。
她利聲尖叫道：“付大人反悔了？他那麼大的官，怎麼能說話不算數。我們不就是庚貼，晚送了兩天嗎？山兒，你快說，是讓誰佔了便宜，我去找她。誰那麼不要臉，趁着我們晚送兩天庚貼，就搶了的我的女婿。她家女兒是不是嫁不出去了？”
在這件事兒上，小張氏和江山的腦回路，驚人的相似。江山冷着臉，對小張氏說：“娘，是付大人後悔了，不想給兒子娶媳婦沖喜了。”小張氏的聲音依然尖利。她叫着：“這不可能。姓付的難道不想要兒子的命了？”江山冷笑了一聲，沒有說話。沖喜就能救命，這是什麼神邏輯。
江山當初聽說，付慶祥給兒子找沖喜媳婦時，他還在心中笑話過付慶祥。只不過，這事兒他能利用上，江山也就表現得，相信沖喜的用處了。小張氏對兒子的心思，還有猜到一點。她對江山說：“山兒，我知道你不相信這些。那個付大人也未必相信。可他兒子都快死了，有一條路可走，怎麼也要試試。要不，以後可是要後悔的。他絕不會無緣無故地，放棄給兒子沖喜的。”
小張氏就算笨了一些，也是當母親的。她這句話點醒了江山。江山第二天又往大興府跑了一趟。在大興府衙的門口，他又花了不少錢，終於打聽到，當天桔子和周在田去過大興府。告訴他的那名衙役不認識桔子，他只認識周在田。但是，能讓周在田領着，到大興府衙找人的，只能是剛回來的桔子了。
江山只覺得，桔子不僅斬斷了他的前程，也斬斷了他的生路。但是桔子現在有錢有勢，早就不是他能招惹的了。他回到沿山村，喝了一個酩酊大醉。這時，全家人都知道，桃子的婚事出了變故。他回來的時候，江德財和江常順都在家。大家知道他是去府城打聽情況去了。
見他回來，就都問他到底是怎麼回事。江山卻什麼都不肯說，只是一個勁地喝酒。江德財見他喝得實在不像樣，才讓江常順把他手中的酒杯搶下來，罵道：“山兒，你是咱們家最有出息的孩子。現在怎麼經不得一點事兒？桃子的婚事有了變故，咱們想辦法解決就是了。桃子也不是非要嫁到付家不可。你現在光喝酒，什麼都不說，能解決什麼問題。你可真讓爺失望。”
江山哭道：“爺，山兒以後不能給你盡孝了。江桔子是要把我往死裡整呀。咱們江家大房的人，桔子一個都不會放過的。她是恨上我們了。”江德財不解地說：“桔子纔回來沒幾天，怎麼又惹着你了？咱們現在說的是桃子的婚事。你先別拉扯桔子。”()