元策沒在永恩侯府久留。他本不該來這一趟, 既然對外造了傷勢不輕的聲勢，理當避免在外留下行蹤，之所以還是漏夜來了, 全因知道這位祖宗一聽說消息怕是坐着輪椅也要趕去沈府，這便上門給她看一眼。
看也看過了, 順手給她換了一次藥, 元策悄無聲息回到沈府, 暗夜裡來無影去無蹤，就像從未踏出過東院一般。
姜稚衣知道眼下當以大局爲重，也擔心元策來回奔波加重傷勢, 既有女醫士隨侍左右，便不必他再上門照料，過後幾日，只同他書信往來。
每日入夜寫上一封信，講講白日發生的事, 翌日一早差人送過去，曉得他傷了右手, 也不要他回信，讓人問過青松，知道他每封都讀了，便很是高興。
兩人如此各養各傷地過了十日，一個震動朝野的消息在京中炸開了鍋——
宣德侯因愛子傷重，告假十日未朝，一朝重回金鑾殿，竟是爲上書狀告康樂伯貪污軍餉之罪, 稱願以卓家爵位擔保，所述罪狀句句屬實, 絕無虛構。
聖上看過狀書之後勃然大怒，下令三司覈實嚴查，康樂伯被當場革職，鍾家男丁一夕之間盡數鋃鐺入獄。
如今外頭人人感慨，都說鍾伯勇自恃武藝高強，一瓶子不滿半瓶子晃盪，造下此般大孽，鍾家有此子，實乃家門不幸，不過也是惡人自有天收，否則這無知小兒惹上的人又怎會剛巧手握着鍾家的罪證。
姜稚衣聽說這個消息的時候正在給元策寫信，別人不知道是誰在背後操縱這些事，她知道，她想問問他，這真的只是個巧合嗎？
如若宣德侯狀告康樂伯貪污軍餉也是他報復的一環，那從她意外出事到他出手不過短短半日，他如何能在半日之內查到扳倒鍾家的罪證，並巧設此局？
既然不可能，便是他在此之前就已在着手查探鍾家。
在她看不見的地方，他在做些什麼，又爲何要做這些？
疑問一茬接着一茬，落筆之時又想到如今鍾卓兩家正處於風口浪尖，案子未定，絕不可令阿策哥哥捲入其中，書信提及此事未免太過危險，還是留到當面再講，繼續說今日吃了什麼好了。
穆新鴻站在書案前，喜氣洋洋地向元策回報：“三司查到的貪污數額已達百萬兩，康樂伯因跛腳從前線退居幕後，這些年的不甘怕是全拿來貪銀錢了，這日積月累的數額如此龐大，不出意外，死罪已定。”
元策臉上卻無太多喜色，看着手裡的書信淡淡道：“案子是三司查，罪如何定看聖上，不宜高興過早。”
穆新鴻頷首應是，恢復了肅穆的神情。
此前他們養了高石這個活死人半年，釣出的幕後黑手便是康樂伯，得知原來康樂伯早年在前線打仗之時曾有恩於高石，高石不惜背叛玄策軍與大公子也要效忠康樂伯，便是爲了還恩。
但康樂伯身居官場多年，既犯下通敵這樣的大罪，又豈會傻乎乎留下罪證，少將軍又未正式授官，沒法接近這老狐狸，便當機立斷進了天崇書院，打算從鍾伯勇入手探探鍾家的底。
後來查到鍾家與卓家的關係，發現鍾家與卓家兩個兒子私下交好，兩位父親也有利益往來，便找到了突破口。
只是原本卓家並非少將軍的目標，在少將軍的計劃裡，打算用利益分化鍾卓兩家，結果那日郡主出了事，卓小侯爺自找上門來，這便一石二鳥一塊兒收拾了。
如今一切都順着少將軍的計劃在發展，不過越是這種關頭，確實越要小心謹慎，不可輕敵，穆新鴻覺得少將軍此言有理，嚴肅地想到這裡，一擡頭，卻見方纔叫他不要高興的人嘴角微彎，自己還挺高興的。
他就說，至親之仇眼見就要得報，誰能不歡喜？
穆新鴻醞釀了句應景的話出來：“總之如今暗害大公子的兇手已在牢獄之中，也可告慰大公子在天之靈了！”
元策笑意驀然一收，從信箋裡擡起一絲眼皮來。
穆新鴻一愣。這話也不能說？這他說錯啥了？猶疑着仔細看了眼元策指尖捏着的那封信箋——
彩色的花箋，繪了漂亮的花，灑了金燦燦的粉，聞着還有香噴噴的味兒。
“哦……”穆新鴻才發現自己應錯景了，尷尬地乾笑了聲，“您是在高興這信裡的東西呢。”
元策沉着臉一掀眼皮：“看到些蠢事罷了。”
想起前幾日青松偷偷嘆着氣說，公子最近每日看郡主的來信都會笑，不知大公子在天上看了作何感想……穆新鴻輕咳一聲：“沒事，少將軍，這笑就跟打噴嚏一樣都是人之常情，誰忍得住啊，咱想笑就笑，不必理會他人目光！”
元策緩緩擡起一根食指，指住他，往右一劃。
穆新鴻順着那根手指轉過頭，看見送客的方向，摸摸後腦勺退了出去。
房門一開一闔，書房裡歸於寂靜，元策垂下眼，目光重新落回到手裡的信箋——
“阿策哥哥親啓，轉眼已見字如面近半月，何時能真正見上面呢？聽青松說，你的傷已拆去細布，我的腳也好得差不離了，今日醫士讓我下地走走試試，我走了兩步，確實不疼了，只是我好像不太會走路了。虎虎在旁邊看着我，我走一小步，它就跟着躥一大截，回頭衝我喵喵喵，你說它一個四條腿的，走得比我兩條腿的快有什麼值得驕傲？明日休想再吃我的魚。”
元策目光下掃，從被穆新鴻打斷的這句繼續讀下去——
“對了，寶嘉阿姊今日來府上了，前陣子她來看我的時候我都喝了藥睡着，今日總算與她說上了話。她說要是早知道我會出這等事，便不讓我幫她去打聽裴子宋的婚配了。現在你知道了吧，可不是我對裴子宋有非分之想。今日我順帶也問了寶嘉阿姊，她和李答風可是舊識？我想來想去都覺得不對勁，寶嘉阿姊的酒樓開張在李答風進京之後不久，剛好叫‘風徐來’，這其中一定有鬼。但寶嘉阿姊不願跟我講，還說小孩子不要管大人的事。你回頭跟你的軍醫打聽打聽，看能不能套出些話來，我可實在太好奇了！”
“不過今日還收到一則壞消息，舅舅的家書裡說，他那邊修渠工事未完，至今沒能啓程回京，恐怕趕不上除夕了，那我們豈不是要晚些才能說親了，唉……不過看信中意思，舅舅只是趕不上除夕，年後應當會儘快回來。你也不必擔心，你如今建了功立了業，本就已可與我匹配，眼下外邊都在傳我們的事，就算爲着我的聲譽，舅舅也定會認下你這個外甥女婿。熬了三年多，終於要守得雲開見月明瞭，我都快開心得睡不着覺了。你呢，開不開心？”
元策捏着信箋上的手攥了攥緊，眼神微微黯了下去。
恰此刻，一陣軲轆轆的輪轍聲響起，伴隨着一道不高興的女聲靠近了書房：“本郡主都坐着輪椅來了，你家公子再忙，怎可能不見我？你讓他當面與我說這話！”
話音落下不久，房門被敲響，青松站在門外顫顫巍巍道：“公、公子，永盈郡主來了。”
元策低頭看了眼手裡的信箋，默了默，疊攏了收進旁邊一隻檀木匣子裡，道了聲“進”。
房門打開，兩名健僕扛着輪椅過了門檻，半月未見的人穿了身鵝黃搭青綠的襖裙，髮簪一支流蘇垂墜的金步搖，額間珍珠花鈿閃着瑩潤的光，一進門便像將這死氣沉沉的屋子染上了春色。
“聽說有人忙得沒空見我？”姜稚衣端着手坐在輪椅上一揚下巴，睨着書案那頭，明明坐着矮人一截，氣勢卻分毫不減。
元策目光在她身上一落過後，看向她身後的青松：“你都沒來與我通稟，我何時說過不見？”
姜稚衣一愣，一旁穀雨生氣地朝青松發話：“你怎麼回事，還假傳你家公子的令？”
青松冒着冷汗低着頭不敢說話，他只是覺着這樣下去大事不妙，公子好像真的要和郡主好上了，所以擅作主張……
青松鬆了口氣，忙不迭告罪退了出去。
姜稚衣本想再說幾句，想着半月未與阿策哥哥見面，不想在下人身上浪費時間，便讓穀雨快快推着輪椅送她上前。
元策：“腿還沒好，瞎折騰什麼？”
“你沒看我今日的信嗎？醫士說我可以下地了，別走太多路就行，我給你走兩步。”姜稚衣說着就要起身展示一番。
“不用，去那兒坐着我看。”元策朝穀雨使了個眼色。
姜稚衣被推去羅漢榻那頭，坐上榻脫去了鞋襪。
“半月沒見，第一面還是來看我的腳，我腳是比臉好看嗎？”姜稚衣嘟囔着把腳踢過去，“喏，看看看，看個夠！”
元策人往後一仰，一把抓住那隻直衝他面門的，白生生的腳，單膝屈地在榻邊，垂眼看了看已不見淤青之色的腳踝，拿拇指指腹輕按過她的關節筋骨，掀起眼皮，將這隻腳一把推了回去。
姜稚衣一聲低呼，不可思議地盯着他這粗暴的動作：“你之前可不是這樣對我的！”
元策撐膝起身：“因爲現在已經好了。”
姜稚衣氣鼓鼓把腳遞給穀雨，讓她給自己穿上鞋襪，衝他冷哼：“那我還有別處受新傷了呢！”
元策眉梢一揚，道她要來上一句她的心剛剛受傷了，卻見她突然一攤手，遞來十根手指，每根指頭上都布了新的舊的血點，有的已結了暗色的痂，有的還殷紅着。
姜稚衣神神秘秘地一彎脣角，從袖中掏出一隻香囊：“給你做香囊去了呀！”
元策看向那隻玄色底繡金線虎紋的男式香囊，眼神一閃。
“本想在信裡跟你說我每日扎到了幾次手，想想說了便沒驚喜了，我是不是很能忍？”姜稚衣得意地笑着，笑完又嘆了口氣，心疼地吹了吹自己的指頭，“這繡活實在太難了，要不是爲了你，我一輩子都不會碰的……”
元策擰眉看她：“我要香囊幹什麼？”
“這可不是一隻普通的香囊，我以前給你的那塊玉不是被你摔碎了嗎，碎了也不吉利了，最近動不了腿，我便動動手做樣新的信物給你，舊的不去，新的不來，這樣也好，就當是三年後新的開始——”姜稚衣將香囊遞過來，催促他接過，“快收好了，這回不許弄壞了！”
元策垂在身側的手輕輕攥緊，垂下眼瞼，看着那隻香囊，還有那隻傷痕累累的手，突然想起她今日那封信中最後一句問話——
如果一個人的喜怒哀樂都是偷來的，也許他的開心也是遲早要還回去的東西。
這些日子，當他拿起那些信，短暫地忘記兄長，卻又總會在放下信之後更長久的時間裡，一次又一次夢見兄長的臉。
耳邊清亮的女聲還在嘀嘀咕咕着——
“本來我也不知道繡什麼紋好，看到虎虎在我旁邊上躥下跳，我就繡了虎紋，你以後當了我的郡馬，也像虎虎一樣只圍着我轉就好了！”
“雖然這虎紋着實複雜了些，不過這世上就沒有我姜稚衣辦不到的事，是不是繡得還不錯？”
“我還在香囊內襯繡了我的名字呢……”
元策擡起眼，看着眼前這張天真爛漫的笑靨，第一次想知道，倘若她發現這不是新的開始，而是錯誤的、不該發生的取而代之——
她仍會像現在這樣對他笑，還是會嚇得轉身就跑。