餘額不足
到了書房，楚名棠陰沉個臉，向蘇巧彤微微頷首示意，對楚錚冷冷說道：“今日早朝有近三成官員晚到，你可知爲何？”
楚錚莫名其妙，官員早朝來晚關自己什麼事了？
“據這些官員所言，皆是因其子受人蠱惑要去北疆抵禦突厥，還需要雙親立字據，因此回府吵鬧至半夜，”楚名棠盯着楚錚，“據說此事是由你而起？”
楚錚明白了，不由苦笑聲連連，沒想到自己一句推諉之言竟會在京城惹出那麼多事來。
楚名棠聽楚錚說了此事緣由，微怒道：“錚兒，你在軍中雖只是箇中級將領，但卻是爲父之子，不知有多少人在暗中關注，你一言一行都會引來諸多猜測，豈能這般信口開河。”
楚錚俯首道：“父親說的是，孩兒知錯。”
楚名棠問道：“軍中已有多少人願去北疆？”
楚錚小聲說道：“已有一萬餘人。”
楚名棠一驚，道：“胡鬧！禁衛軍肩負京城防務重任，千人以上調動都需兵部上奏經朝議後方能許可，你居然挑動了上萬人。”
楚錚叫屈道：“父親，孩兒絕無此意。孩兒本想讓十一營的大部分將士知難而退，沒想到這些兔崽……人將此事訛傳出去，才造成這般後果。父親放心，何人造謠孩兒心中有數，孩兒這就去將這幾人拿下，命他們到禁衛軍各營賠罪。”
楚名棠冷哼一聲，道：“軍中散佈謠言可是重罪，此事鬧得如此之大如何還能遮掩，那幾人擔得起嗎？”
楚錚想想也是，他雖對許唯義和馮遠等人一肚子火，但也不願他們因此被治罪。
蘇巧彤在一旁忽道：“楚伯父，小女子覺得公子此舉反而是件好事。”
自從知道了蘇巧彤的身份，楚名棠對此女又看重了許多，聞言問道：“蘇姑娘此言何解？”
蘇巧彤卻反問道：“小女子想請教楚伯父，歷朝歷代一國之強盛最根本的是什麼？”
楚名棠博學多才，也曾仔細思考過這問題，他沉吟良久，道：“本相年輕時曾認爲，國之強盛明君、賢臣與良將缺一不可，可如今細想來總覺得未必全對，不知蘇姑娘有何高見。”
蘇巧彤嫣然一笑，道：“小女子認爲是民心。”
“民心？”
“不錯。楚伯父所說的明君、賢臣可保吏治清明，使百姓安居樂業，良將則鎮守邊疆，抵禦外敵來犯，如此自然贏得民心所向。可縱觀青史，三者齊備又有幾何？何況這三者皆高居廟堂之上，只有區區數十人，而天下百姓何止千萬計。就算是在軍中，邊疆大營姑且不論，禁衛軍內官宦子弟亦不過十之一二，大都出自尋常百姓家。故說民心向背，實是國之根本，如東漢末年，民不聊生……”
蘇巧彤滔滔不絕，將前世中學政治課本內的一套東西搬了出來，只是將一些專用名詞給換了，如經濟基礎決定上層建築改成了世家利益決定朝廷大臣。楚錚聽來自然是毫無新意，只是心中有些鬱悶，這些理論他原本準備等這幾年離京歷練後再在父親面前賣弄的，現在倒好，讓蘇巧彤給搶着說了。
楚名棠卻是越聽越心驚，蘇巧彤所言都是他聞所未聞，自己多年來一些模糊的想法在這女子口中說來條理分明，有論有據，直令他茅塞頓開，精彩之處楚名棠更是不禁擊節叫好。心中暗想，此女實有經天緯地之才，無論如何也不能讓她離開趙國，若不能爲己所用，定以雷霆手段除之。
蘇巧彤最後以“水能載舟亦能覆舟”作爲結束語，只覺口乾舌燥。楚錚卻道：“蘇姑娘說了這麼多，怎麼還沒說到正題，究竟如何解決眼前之事？”
蘇巧彤知楚錚存心拆臺，白了他一眼。楚名棠喝道：“錚兒，巧彤方纔所說極其有理，你可要謹記於心。”
楚錚悶聲應道：“是，父親。”
蘇巧彤大感解氣，笑道：“楚公子，方纔小女子只說了民心所向乃國之根本。但僅此自然遠遠不夠。古人云，生於憂患，死於安樂，小女子覺得正因秦趙多年對峙，加上北疆又有胡蠻在側，兩國賢臣名將才層出不窮。小女子在秦國多年，覺得秦國尚武之風極濃，無論達官貴族還是平民百姓，其子弟都對從軍頗爲踊躍，今日看來趙國亦是如此。難怪中原四國數百年來都是秦趙爭鋒，南齊和東吳只能偏安江南，從未踏入江北半步。如今北疆突厥來犯，大趙朝野上下都明白家與國何爲重之理，因此楚公子一句無意之言，竟能讓上萬禁衛軍將士願與之北上抗敵，此乃民心所向，不論將士還是家中雙親，其拳拳報國之心可嘉，不可損之絲毫。”
楚名棠點頭道：“有理。可願去北疆之人過萬，就算本相許可，朝議時恐怕也無法通過。”
蘇巧彤道：“自然不必去如此多，就由楚公子從中選拔出三千將士，只相當於禁衛軍一營，官宦平民子弟各半，隨公子一同北上。此事無需借用朝廷名義，只以個人意願，而朝廷則應對此大力宣揚。”
楚名棠搖頭道：“此舉本是大違軍紀，不追究其罪已是寬容之極，如何還能大肆張揚。”
蘇巧彤一笑，說道：“小女子有一事向楚伯父稟報。”
“蘇姑娘請說。”
“前段時日小女子隨公子從南線歸來，發現突厥入侵之事已經傳遍大趙境內，各地官員卻對仍對此遮遮掩掩，以致民間流傳盡是些猜測之辭，其荒唐之處讓人忍俊不禁。另因北疆戰事，地方官員不通報原因卻徵比往年多了近三成的糧，百姓怨言已起。”
楚名棠皺眉道：“當真如此？徵糧乃不得已之事，但民間謠言四起……看來本相過於注重朝堂，忽略民間之事了。”
“楚伯父乃一代賢臣，關注百姓疾苦，但一人之力終有窮盡時，難免會有疏忽之處。下面的那些官員可能認爲此事不足爲慮，卻不想百年前胡蠻入侵中原屠戮百姓之事在民間仍記憶猶新，聞北疆又有戰事難免有些恐慌。若不加以疏導，萬一北疆戰事有何閃失，民心不定，百姓動盪起來後果不堪設想。”
楚名棠深以爲然，兩眼看着蘇巧彤示意她繼續說下去。
“小女子認爲突厥入侵之事與其讓百姓胡亂猜測抱怨，不如由朝廷出面，張榜告知民衆真相，激起其同仇敵愾之心，更要讓他們明白，將士們沙場殺敵，並非是爲君王效命博取功名，而是保家衛國，爲了大趙千千萬萬百姓，爲了他們的父老鄉親安危而戰。”
楚名棠一擊掌：“說得好。”
蘇巧彤瞟了楚錚一眼，道：“楚公子此次無心之失，引來上萬禁衛軍自願奔赴北疆，其中不乏官宦子弟，猶爲難得。據小女子所知，趙國世家與平民之間雖不能說水火不相容，但世家子弟欺壓尋常百姓之事處處可聞，百姓心中不滿日益加深。小女子方纔提議三千禁衛軍將士中官宦平民子弟各半，正可在此事上大做文章，公子出征後，朝廷想法將此事昭示天下，着重於官宦子弟棄京城富足安逸不顧，置生死於度外，去北疆冰天雪地中與平民子弟並肩作戰抵禦突厥……嗯，還是稱之爲胡蠻吧，百姓心中應對其更爲熟悉和痛恨。如此雙管齊下，既可讓趙國百姓關心北疆戰事，亦可緩解他們心中不滿，日後朝廷無論徵糧還是招兵，定能事半功倍。”
楚名棠長嘆一聲：“巧彤此舉真是高明之極，不過若只是張榜告示恐怕不足以讓百姓明白此中道理。”
蘇巧彤輕笑道：“張榜告示確是呆板了些，多數百姓尚目不識丁，若只聽人口述，到後來不知又會出何傳言。小女子有一法，招十數名能言善道之人，將張榜告示之事以唱戲的形式表演出來，不知楚伯父認爲如何？”
楚錚暗歎：得，從此後世梨園祖師不會再是唐明皇，而是蘇巧彤了。
楚名棠有些茫然，道：“唱戲？”也難怪楚名棠不解，此時戲劇的形式尚未出現，各大世家有何喜事，最多召些美貌女子邊舞邊吟唱些詩句而已。
楚錚插嘴道：“父親，此事巧彤曾對孩兒說過，孩兒亦覺得大有用處。”楚錚自然也知道宣傳的力量是無窮的，特別是在戰時，一部上佳的影視劇可以激起全體國民的激情。
兩人向楚名棠詳細介紹如何編出一個劇本，爾後分配各個角色，如何上臺表演。道理其實很簡單，楚名棠一聽便明白了，楚錚和蘇巧彤更是熟門熟路，你一言我一句瞬間便編出一個劇本來：一位朝廷大臣之子聽聞北疆胡蠻來犯，拋下已有身孕的妻子毅然從軍，夫妻臨別對白更是煽情得楚錚都想吐：如果爲夫戰死在沙場，孩兒長大成人後，請夫人告訴於他，你父親乃是頂天立地的男兒，爲大趙的安危，百姓的安樂，爲父死而無憾……
但這畢竟是這世界開天闢地以來第一部劇本，楚名棠聽了不禁連聲贊好，說道：“此事就此定下，錚兒下去後即刻招募人手，排練……是叫排練吧，排練嫺熟後爲父定召集滿朝文武前來觀看。”
楚錚苦着臉道：“父親，孩兒後日就要起程赴北疆，僅挑選三千禁衛軍將士之事就夠孩兒忙的了，哪還有此空閒。這上萬將士中恐怕有不少認爲父親只是讓孩兒北疆歷練，此行未必會有性命之憂，似這等人孩兒一個也不要。”
楚名棠哼了聲，道：“這等投機取巧之人，哪朝哪代都不會少。錚兒，自古有云慈不掌兵，你既是一軍首領，沙場之上有異動者殺無赦，就算他是方家嫡系子弟亦是如此，朝中自有爲父替你做主。”
楚錚躬身道：“孩兒謹記父親之言。”
楚名棠看了眼蘇巧彤，沉吟片刻道：“巧彤，那此事只好就交於你了。”
蘇巧彤襝衽一禮：“小女子遵命。”
“不過方纔所編此戲純屬杜撰，可否另排幾齣？我朝歷代英雄輩出，其事蹟在民間流傳甚廣。你二人可到御前史官處查詢，挑選些真實戰事，但姓氏必須隱去。”
楚錚暗贊父親果然了得，這麼快便舉一反三了，笑道：“孩兒知道了，不過開國九大世家如今僅餘三家，方家又歷代皆爲文臣，看來只能以楚王兩家爲主了。”
楚名棠一哂，道：“若論戰功，郭懷殲滅胡蠻十萬大軍，斬殺其大單于，絕不在本朝任何一人之下，你二人可把他也捎上，免得他人說我楚家心胸狹隘。”
戰爭的宣傳機器轟隆隆地開動了，楚錚暗道，忽又想起一事，道：“父親，此舉乃前人所無，巧彤忙碌一月也只可讓京城中人看到。不如由吏部和禮部同命各縣選派十人至京，在京中排練嫺熟後再回各地，在半年內力爭使大趙多數百姓看到此戲。”
楚名棠點點頭，道：“此事明日上朝爲父便吩咐成奉之等人着手去辦。”
蘇巧彤說道：“楚伯父，小女子認爲戲中女子需要由女子來演，朝廷傳命應特地提及此處。”蘇巧彤前世最爲反感男性花旦，每次在電視上看到就起雞皮疙瘩，既然自己開創了戲曲先河，定不讓再有此事發生。
楚名棠方纔只覺新奇，未曾考慮到此處，此時聞言有些猶豫，趙國男女之防雖並不甚嚴，但在大庭廣衆之下非親非故的青年男女同臺而立並以夫妻相稱，的確有些過份了，朝中一幫儒家弟子不知又要怎麼說了。
楚錚明白蘇巧彤的意思，也道：“父親，巧彤之言有理。此戲需逼真纔可感動世人，試想一大男人在臺上做嬌嬈女子狀，恐怕臺下之人未看就已先笑翻了。”
楚名棠嘆了口氣，道：“這樣吧，蘇姑娘先將此戲儘快排練出來，等到朝中大臣們看過後再做決斷。”
楚名棠踱了幾步，忽道：“錚兒你先下去，爲父有話要問巧彤。”
楚錚知父親不會無緣無故便召蘇巧彤至此，無奈地說道：“孩兒遵命。”
楚錚走後，面對着當世第一權臣，蘇巧彤心中着實有些不安，秦王雖是一國之君，但他對自己存有愛慕之心，在其面前倒也能應付自如。可在楚名棠面前蘇巧彤自覺一無所恃，秦國天機閣內關於這位趙國太尉的資料整整放了幾大櫃子，蘇巧彤曾詳細看了不下數十遍，此人從一楚氏旁系貧家子弟官至太尉之職，掌控趙國朝政大權，殺伐決斷，心狠手辣，除了有些懼內外幾乎沒有任何弱點。也許他纔是當世真正的梟雄，楚錚與之相比終究還是稚嫩了些。
楚名棠坐了下來，說道：“蘇姑娘，本相久聞西秦兵馬大元帥薛方仲有一義女，才華絕世，深得秦王器重，以弱冠之年便執掌天機閣，只是沒想到還會與你有見面之日。”
蘇巧彤乾笑道：“楚伯父過獎了。”
楚名棠搖頭道：“本相所說絕非過譽之辭。蘇姑娘應知本相生平宏願便是滅秦齊吳三國，使中原重歸一統，自任太尉以來，本相派往西秦共七批細作一百二十二人，卻僅有一十三人生還。整整三年，與一人較量從未佔過上風，實是本相生平僅有之事。”
蘇巧彤小心翼翼地說道：“楚伯父，秦不同於趙，昔日世家餘孽時刻不忘刺殺秦王，因此天機閣眼線遍佈咸陽城，任何外來人士都難以隱藏，而非僅小女子之功。且小女子費盡心機，仍讓這十餘人逃出咸陽城，還帶走了秦國東線各級將領名冊，說起來還是小女子輸了一籌。”
楚名棠微微一笑，道：“此事怕是蘇姑娘有意爲之吧，當時本相真正想要的是秦國東線兵力部署詳圖，那些人帶回的卻是張仿製的，是否出於姑娘之手？”
蘇巧彤鬆了口氣，輕笑道：“楚伯父果然看出來了，方纔小女子還不敢提及此事。”
楚名棠目帶讚許之色，道：“此事本相若還需蘇姑娘暗中提醒，那真可算完敗於你之手了。”
蘇巧彤道：“楚伯父雄才大略，無論運籌於朝堂還是決戰於沙場，皆從未遇敵手，小女子只在雕蟲小技之處略有所得，與伯父相比實是望塵莫及。”
“於小節可觀大處，蘇姑娘過謙了，”楚名棠神色忽變得肅然，說道，“不過本相有一事始終不明白，蘇姑娘，秦王可給予你的遠勝錚兒，只要你願意，榮華富貴垂手可得，又怎麼會鍾情於乳臭未乾的錚兒？毋要再說你本是平原城人氏，這等話本相是不信的。”
蘇巧彤心中咯噔一下，這應是楚名棠對自己最後的考驗了，也是最緊要的一次。楚錚杜撰自己乃是他兒時在平原城的舊友，原本只是說給柳輕如和武媚娘聽的，沒想到蒼樂山之事突然敗露，柳輕如無奈之下只好將此告知了楚名棠夫婦。但要取信楚名棠又談何容易，楚名棠若定要查個水落石出，就算編得再怎麼天衣無縫也無濟於事。
蘇巧彤低着頭，心思飛轉，忽然心頭一動：楚夫人上哪兒去了，她今日應該並未出府，以楚夫人對楚錚的疼愛，楚名棠訓斥楚錚，她應該在場纔是，莫非……
蘇巧彤偷偷瞥了一眼，只見書房內室之門掛着門簾，心中頓時有了數，坦然一笑道：“楚伯父，小女子身世之事，楚公子亦是一片苦心，他如何說小女子也就如何應了。”
楚名棠有些意外，沒想到蘇巧彤徑直就承認了，不由冷哼一聲：“果然不出本相所料，那你既是深得秦王寵愛，爲何要來我大趙？”
“秦王確是欣賞小女子之才，更願立小女子爲妃。身爲一女子又有何權來選擇，西秦女子二八年紀便可成婚，小女子年已十九，先前多次拒絕入宮，各般藉口都已用盡，眼見再也無法推脫，便找了個藉口前來趙國，只想拖一時是一時。”
楚名棠問道：“那你究竟爲何不願進宮？”
蘇巧彤苦笑道：“楚伯父對小女子想必有所瞭解，應知小女子雖是薛方仲義女，但本是一個山村孤兒，一入宮門深似海，以此身世在宮內如何處之？秦王愈是寵愛，愈會招人忌恨，何況歷朝歷代對後宮涉政極爲忌諱，義父薛方仲亦因此對小女子極具戒心。至於榮華富貴，楚伯父認爲小女子會貪圖這些嗎？”
楚名棠想了想，道：“不錯，以你之才，定是期望能大展宏圖，不會甘心只用於嬪妃之爭。可這也不足以說明你爲何要委身於錚兒，況且你也該知錚兒未必能立你爲正室。”
蘇巧彤輕嘆一聲，道：“此事說來極爲玄妙，楚伯父未必會相信。若要怨只怨上蒼爲何讓小女子生在了秦國，而非大趙。”
這句話說得沒頭沒腦，楚名棠不解道：“蘇姑娘此言何意？”
蘇巧彤雙目茫然，輕聲道：“楚伯父可否相信緣分這一說？”
楚名棠尋思片刻，皺眉道：“‘緣’之說似是佛家的言論吧，本相略有耳聞。”
“小女子方到京城便遇上了楚公子，初次相見竟感心頭悸動，覺得此人備感熟悉，只是當時心中仍存敵意未曾細想。到後來二人鬥智鬥謀，日子久了，一顆心兒竟似繫緊他了，也許這便是前世的緣分吧。”說着說着，蘇巧彤聲音愈加低微，最後幾乎細不可聞。
楚名棠冷笑道：“似你這般所言，此事也太過兒戲了吧。”
蘇巧彤直起了身子，道：“楚伯父，兩情相悅是沒理由可講的。當年您只一個貧家子弟，夫人身爲王家長女，身份之尊世間無幾人可比擬，卻偏偏傾心於楚伯父，在外人眼中亦似不可理喻。”
楚名棠一怔，細想一番確有些道理，當年他與郭懷只是兩個初出茅廬的愣頭青，夫人爲何會喜歡上自己，楚名棠直至今日仍有些不解。
楚名棠沉吟片刻，道：“蘇姑娘，以你之言是爲情而留在大趙，可恕本相直言，據本相所看，錚兒身邊幾個女子中，他對你並無特別之處，至多持平而已，這又作何解？”
蘇巧彤一驚，隨即心中一酸，居然連楚名棠都已看出了這點。
楚名棠盯着蘇巧彤，看她如何能自圓其說。不料這女子竟垂首小聲抽泣起來，哽咽着道：“楚伯父是在取笑小女子厚顏麼？”
楚名棠並未爲其所動，淡淡說道：“本相併無此意，只是對此不解罷了。”
蘇巧彤拭了淚，道：“小女子對此亦是心知肚明。可那又如何，公子爲了小女子之事已經傾其所能，何況輕如姐和敏公主與公子相識多年，小女子至上京城不過數月，又有何資格與之相爭。”
楚名棠一哂道：“此言在他人說來倒也有些道理，可蘇姑娘你又豈是甘居人下之輩？”
蘇巧彤輕聲道：“楚伯父此言乃是針對世間男兒，可女子的心頭最重的仍是一‘情’字，縱使有經天緯地之才，到頭來難道也能封侯拜相不成？”
蘇巧彤口口聲聲咬定一個“情”字，楚名棠一時也無計可施，冷哼一聲道：“錚兒這毛頭小子膽大包天，行事不顧後果，你若真傾心於他可算異數了。”
內室突然也傳來一聲冷哼，聲音雖小，但蘇巧彤一直留心着，又見楚名棠忽神色有異，不由暗想，楚夫人果然在裡頭，便說道：“伯父對楚公子之評價差矣。小女子在西秦可以說目無餘子從不服人，沒想到來到趙國遇見公子後居然步步受制，足以說明公子之能。”
蘇巧彤忽含淚帶笑道：“小女子聽說世間爲人父母者眼中，自家孩兒總是最好的，唯有像公子這般天縱奇才卻例外，楚伯父內心雖亦承認楚公子之能，但平日卻總撿其不足之處加以訓斥，致使公子在楚伯父面前噤若寒蟬，此般心態頗有玩味之處。”
楚名棠有些尷尬，連咳數聲正待開口，只聽一陣笑聲傳來，楚夫人從內屋走出，說道：“巧彤說的極是，別家孩兒若有出息，其父母定以之爲榮，唯有老爺對錚兒百般挑剔，妾身亦早已對此不滿。”
蘇巧彤起身襝衽道：“參見夫人。”