鐵慈道：“你說呢？”
“飛羽姑娘好像更喜歡華貴之物呢。”蕭問柳小聲地道，“我好喜歡這個簪子，要麼……我拿好多首飾和飛羽姑娘換，南珠，瓔珞，紅玉……只要我有，只要她要！”
鐵慈溫和地道：“或者等我送給她，你可以試試她換不換。”
飛羽敢換就揍扁她。
蕭問柳不說話了，半晌嘟着嘴道：“算了，我不要了，你都送給她了，我再要，那也不是送給我的了。”
鐵慈笑而不語。
蕭問柳是個心大的，不一會兒又換了想法，往嘴裡塞了點心，喜滋滋地道：“沒關係，葉哥你是盛都人，我以後也要去盛都的，我們會在盛都相遇，到時候你不要忘記我，你還要帶我在盛都玩。”
鐵慈心想等你去了盛都，你就是昭王世子妃，是我的弟媳婦，你見了我要行禮，我見了你要避嫌，一起玩？下輩子吧。
蕭問柳又絮絮地道：“你在這歷練多久，實在是辛苦了的。總不會等到大堤造完吧？不知怎的，我總覺得你呆不久……我們說好了，不論誰先走，都要和對方打個招呼，留下自己在盛都的所在，不許突然消失……”
鐵慈凝視着她光潔明媚的臉，忽然道：“蕭小姐，我們認識也不久，我也不過一平凡子弟，何以你這麼親近我？”
蕭問柳托腮想了想，道：“我也說不清，或許那就是緣分吧。”
鐵慈微笑：“緣分有良緣有孽緣。”
蕭問柳轉頭看她，忽然噗嗤一笑，道：“葉哥你說什麼呢，什麼孽緣良緣的，你是怕我對你有非分之想嗎？嗯，雖然你很好，我很喜歡你，但是我是有未婚夫的人。既然定了人家，哪怕有點遺憾，但只要沒退婚，我也不能三心二意的……”說到最後她有點羞澀，低頭絞了絞袖口。
鐵慈心中再次喟嘆，蕭立衡那獐頭鼠目的老賊，竟然能有這般的後代。
兩人坐在亭子裡，吃了點心，對着清風，又聊了幾句，鐵慈答應給她雕個小玩意兒，才哄走了蕭問柳。
她下去看河堤，準備新建的石堤在原有沙堤的北岸，計劃要建百丈以上，斜斜的一長條，既可以分流景江支流，又可以防止三白河急水沖刷堤壩，目前還在打樁階段。
她又去看那商人捐贈的石頭，青色的條石在河邊堆了高高長長的一條，還有配套的石錠。蕭家和縣衙承諾的石料等物還沒送來。
這些物料河泊所大使交託給了顧小小清點管理，也請鐵慈帶領人看守，鐵慈責無旁貸，不僅自己每日查看，暗中也令九衛遠遠看着。
挖堤本就是漫長而浩大的工程，鐵慈沒可能等到堤挖好再走，她繞着那青石堆走了一圈，摸了摸石頭，想着顧小小說，雖然進了賬房的門，但是並沒有接觸到最核心的，陰陽賬看來得靠偷才行。
鐵慈準備今晚就去偷。
頭頂轟隆一聲，眼看又是一場雨。
入秋之後很少有雷陣雨，但是秋雨連綿，怕又是一場秋汛。
原有的沙堤還得再加固一下。
鐵慈順着河堤往前走，經過放斗笠的地方，看似隨意地拿起了斗笠，走到無人處，從斗笠邊沿處拿出一個布卷，看了看以後撕碎。
那是兩個婢女傳來的消息，說是已經發現了育嬰堂存在的一些問題，比如幼童會被送給官宦富戶人家豢養，之前那個曾拍過門被請走的人，就是代他家老爺來接人，接的是一個男孩，對方是本地衛所的千戶。還有些孩子，隔不了幾日就會半夜被悄悄接走，上了馬車，已經派人去一路跟蹤，看那模樣是往盛都方向去的，育嬰堂裡也會進來一些新的孩子，但很奇怪的是，但凡長得醜的，有殘缺的，很快就不見了，也不知道送到哪裡去了。最後說嬰堂是最奇怪的，嬰兒們都在泡藥包，說是強身健體用的，但總覺得其中有問題，她們已經偷了藥包，拿出去讓九衛的人查驗，九衛的人說就是正常的給孩子泡去溼疹的藥物，但那孩子明明溼疹也不嚴重，這事透着奇怪，還得再查查。
鐵慈看了就將紙條毀了。心想醜的弄去挖礦，美的作爲交好世家大族的禮物和細作，挺好的。
只是想歸想，還是需要證據的，得等夏侯那邊回覆。
九衛自從書院那次趁機清洗之後，徹底被夏侯掌握在手中，如今她使用起來，也方便了許多。
她順着河堤往前走，沒注意到身後，蕭四老爺來了。
傘下，他拈着一個細長的竹管，盯着前方鐵慈的背影，再回頭看看風雨中堆得高高的青石，意味深長地一笑。
……
育嬰堂裡，婢僕們都在幫孩子們洗澡，經過一段時間操練，現在阿三阿四都很熟悉了。
阿三一邊給孩子洗澡，一邊悄聲對阿四道：“甲三位的那個孩子，昨天晚上說是被領養走了……”
阿四不做聲。他們有換掉部分孩子的藥，但因爲不能打草驚蛇，也需要參照，所以只換掉了兩三個孩子的藥，住在甲三鋪位的那個孩子，就是沒有被換藥的一個。
那孩子長得壯大，白白胖胖，到了後期，肌膚底下的血管，微微呈現暗紫色。
阿三鼻子靈，還曾在專門給那孩子餵奶的奶孃喝的湯水中聞見藥味。
阿三忽然低下頭，撈出藥包仔細看，詫道：“咦，怎麼這個藥包針腳如此細密？”
這裡的藥包是兩人換過的，用的就是普通給孩子治皮膚的藥，因爲臨時換，也不講究什麼，他們記得藥包針腳是比較粗的。
現在藥沒動，藥包卻好像被拆開過又重新縫上了。
阿四沒說話，片刻後，慢慢地把目光轉向梅花杏花那邊。
沒有理由，他就是覺得，如果有人拆開查看過他們的藥包，那應該就是這兩個女人。
阿三忽然驚道：“哥，哥！”
梅花聞聲回頭，正看見阿四色迷迷（？）地看着她，鼻孔下方，緩緩流出兩道鮮紅的血來。
梅花：“……登徒子！”
阿四：“……”
阿三直着眼睛絮絮叨叨地道：“哥，哥，十全大補丸補過頭了，又流鼻血了！得換個丸子吃，哥，哥哎你別走啊！”
……
天平坊的賭坊最近來了好賭之徒。
賭坊從來不缺好賭之徒，但是這位依舊很快脫穎而出——他進賭坊的時候，雙頰凹陷，衣角帶灰，神情疲倦，顯然經過長途趕路剛到，但是旅程的疲倦也沒能阻止他的高昂興致，他進門，坐下，之後三天三夜，除了解手，沒在賭桌前挪窩，連吃飯喝水都是旁邊有人喂。
那人眼窩深陷，目光卻如燃妖火，像一個癮君子終於找到過癮的寶貝，挪開一秒眼光都覺得浪費。
這樣的賭中老饕自然不能放過，賭坊的莊家使盡渾身解數，讓對方沉迷在四方城中，不知今夕何夕。
一開始是贏的，後來自然就輸，輸到最後銀子就成了數字，銀票嘩啦啦地堆在面前又推出去，燈光映着人蒼白迷離的臉。
賭坊二樓的休息間，鑲嵌翠鈿寶石的青紗燈下，坐着寬袍大袖的飛羽，一頭長髮如流水，烏光錚亮地拂在肩頭，透過半開的拉窗，可以看見底下那好賭之徒微微發亮的腦門和鼻頭。
叩門聲響起，他道進來，進來一個面目尋常的灰衣人，輕聲道：“又輸光了，還加嗎？”
這已經是這兩日第七次詢問。
飛羽彈彈手指，道：“加啊，怎麼不加？我十一哥好不容易過一次癮，怎麼能不讓他玩個痛快。”
來人領命而去。
室內另一人沉聲道：“我看他方纔已經流了鼻血，再下去怕真的要一頭栽在賭桌上。”
桌上青花瓷瓶裡幾朵玉簪花開得潔白雅緻，飛羽用手指輕輕掐那花莖，笑道：“真可憐。”
那人垂下頭，心想慕容家的兒子們確實可憐，遇上了這位主。
比方下面那個賭徒，堂堂十一王子，現在聲嘶力竭，鬢髮散亂，和那路邊混混也沒什麼兩樣。
以前只聽過有種藥物讓人上癮逃無可逃，沒想到賭癮也這麼可怕。
十一王子原本沒有賭癮的，王侯之家，管束嚴厲，沒機會碰觸這些。
是被這位引誘染上的。
引他賭，引他玩，讓他癮越來越大，在他最不可自拔的時候，再派人向金側妃密告。
金妃怎麼能允許自己的兒子染上這種惡習，當即金家全部出動，全方面封死了十一王子的賭博之路，着人不錯眼底盯着他。
一個賭徒被這樣管束着，原本慢慢地也要好一些。但是這位時不時派人在十一王子出現的地方，做些不經意的博戲之事。
比如幾個小廝打牌，比如幾個愛妾鬥蟋蟀。每每讓他看見，卻又堅決不讓他參與。
玩不得，卻又總看見，看見也不能過一把癮，那癮就被吊得更狠，日日抓耳撓腮，無心吃喝。
然後這個時候，忽然有人和十一王子說起內陸的賭坊的花樣。
十一王子得了點撥，纔想起在遼東到處是金家的眼線，無法賭博，但是出了遼東，誰還能管得到他？
但要如何出遼東，這又是個問題。
結果瞌睡逢着熱枕頭，金州衛軍內部出事，幾個士兵大打出手最後牽連成全營鬧事，大王派人前去查辦，十一王子聽說，積極地兜攬了這差事。
金州衛處本就是伸向大乾的最近的鉤子，從那裡出海，不過一日便能渡過海峽上岸，再快馬兩三日便能到這裡。
十一王子想必以爲是海闊憑魚躍，卻不知道處處都是十八王子張開的網。
否則金州衛怎麼可能那麼巧就出事呢？
來了這賭坊，十一王子投身牌海，賭得天昏地暗，根本不知道自己錢早已輸完了。
帶進來的人裡有十八王子的人，真正忠心耿耿地被攔在賭坊外。
輸完了，十八王子就幫他加，天平坊是允許抵押物抵押的，一開始加的是錢，後來就是物，比如這次加上的就是東明縣外百里的一處莊園的地契。之前的幾次物契，也都是假的。
如果再輸掉，十一王子欠下的債務，大概就要賣掉遼東王宮了。
室內這位繡衣使見慣殺戮生死，此刻也不禁爲自己使主的手段而暗暗心驚。
這般草灰蛇線，隱忍佈局，誰又能抵？
樓下，瑩瑩燈火下，十一王子眼底已經滿是血絲。
他狠狠捻着手裡的牌，在身旁的人想要勸阻的時候，咬牙道：“再把一把，翻了本我就走，玩完這一次，必定戒了！”
“嘩啦”一聲，牌九清脆地砸在玉石桌面上，十一王子微微擡起屁股，伸長脖子去看，片刻，頹然地往後一倒。
“十一爺……”身邊人拉他。
十一王子呼嚕一把臉，“再來。”
莊家敲敲桌面，“銀子呢？”
十一王子一怔，一直暢通無阻地賭着，他已經忘記還有賭注這回事。
“銀子呢？”他問身邊隨從。
“早沒了……”
“那……我的東西呢？”十一王子摸身上的飾物，來之前也帶了些值錢物事。
一摸也摸了個空。
“……那些也早抵押了……”
“那我現在……”十一王子剛想問既然早就沒了那他現在的賭注是什麼，忽然見幾個大漢匆匆擠進來，滿臉猙獰地道：“不對！那地契是假造的！人莊園主還在家裡，根本不知道發生了什麼事兒！”
轟然一聲，四面站起了無數人。
十一王子連續多日不眠不休，耗盡腦力，此刻腦中一片渾渾噩噩，眼看人逼近來，恍惚裡還覺得是在汝州的賭坊內，撐起架子怒道：“什麼混賬玩意，敢對我無禮，不過區區一點銀子……”
莊家截斷他的話，陰陰笑道：“區區一點銀子，計三千一百二十六萬九兩七錢，抹去零頭，三千一百二十六萬。請公子現在惠賜。”
十一王子呆了呆，吃力地轉動腦子，好一會兒才反應過來這個數字，隨即便暴怒起來，一腳踢翻了凳子，“胡扯亂彈！怎麼可能輸這麼多！”
莊家眉頭一挑，怒從心起，這天平坊誰不知道背後人物，開業以來哪有人敢這般鬧事。
不過蕭家作風向來算謹慎，他上下打量了一下十一王子，覺得這個瘦猴倒也有幾分氣度，想起往日四老爺的吩咐，不禁有些猶豫，正待再解釋兩句，忽然有人進來，匆匆在他耳邊說了幾句。
莊家的眉頭猛地挑起來。
好哇，不僅地契是假，之前抵押的一些珍奇物件也是假，甚至裡頭還有隻能上貢的東西，還有官府懸賞的失竊物。
這不是給蕭家挖坑嗎！
原來是個江洋大盜！
莊家失了最後的耐心，呸地一聲吐了口口水，“賭輸了賴賬還造假栽贓，咱們便是善心人家，也由不得你這般放肆！”
“誰敢——”十一王子話音未落，身後一人按着他的腦袋，砰地一聲把他臉壓撞在桌子上。
他的隨從有人掄起凳子，有人趁亂逃出，十一王子大喊：“混賬，住手！我是……”
他的聲音淹沒在拳打腳踢之中。
人羣一層層壓上去。
其間十一王子幾次欲掙扎出來，他畢竟出身遼東王庭，雖然氣短身虛，本也不該被這些打手完全壓制。
二樓上，飛羽攀着欄杆看着，忽然手指一彈。
一線寒光，精準地繞過疊壓紛亂的人羣，射入了十一王子的腰眼。
十一王子抽搐一下，唔唔兩聲，眼看着便說不出話來，身軀也漸漸軟了下來。
賭徒們早已四散，屋內只剩無賭坊的人，砰砰砰拳頭擊打身體聲音，僵硬而沉悶地響在室內。
飛羽在欄杆上笑吟吟扯花，每一拳，便扯掉一朵玉簪花瓣。
飄飄灑灑的雪白玉簪花瓣從二樓旋轉而下，落在人羣中央，再被那些拳頭碾碎成泥。
像灑了一場漫天的紙錢。
十一王子於人羣紛亂揮舞的手臂中，和渾身漸漸消退的痛感中，最後勉強睜開眼，在交織在頭頂的晃動的黑影中，看見頭頂落下的茫茫的白，和那白中，半張眉眼含笑的臉。
那人眼波流動，似嗔似喜。
他腦中豁喇一聲，似掠過一道閃電，有什麼要衝出咽喉，他張嘴，卻在此時一拳重重擊在他心口，張開的口中，無聲地流出一道黑血。
眼前碎花白霧和那張淺笑的臉，電光般一閃，隨即永恆滅去。
人們還在砰砰地捶打，那軀體已經沒了聲息。
有人忽然道：“咦？”停了手，將人翻過來。
片刻安靜，有人道：“打死人了？”
莊家皺眉，探過頭，道：“老樣子處理。”
“是。”
漸漸冷卻的軀體被擡了出去，那張青白的臉，始終大張着嘴，睜着眼睛，大抵是有很多話沒來得及說。
飛羽在二樓靜靜看着。
恍惚裡看見一個孩子，在冰雪消融的土地上奔跑，臉上和手上已經因爲跌倒無數次，被石子冰塊割出許多細小的傷口，卻不敢停下腳步。
身後巨犬成羣，咆哮追擊，那噴射着腥氣的口幾乎緊貼着他的腳跟。
有人在山坡上笑，呼喝着那些巨犬將他包抄。
那孩子忽然一個踉蹌，跌倒在地，立即便有無數巨犬騰空而下，一層層壓到他身上。
追擊變成了肉搏，廝打聲，叫喊聲，狗吠聲，還有山坡上那些血緣上的兄弟，酣暢而扭曲的笑聲，交織成一片快要將人淹沒的喧囂。
孩童尖利的聲音快要戳破人的耳膜。
“咬啊，咬啊，撕碎他的臉！”
“對，撕了他的臉皮，省得這小妖媚子蠱惑我們，害得我們被母妃罵！”
“既然那麼喜歡做女人，那麼把那玩意兒也咬掉了算了！”
忽然一聲狂吠，一隻巨犬掙扎出狗羣，連帶着那小小的人在山坡下泥濘地滾成一團。
那狗叫得淒厲，蓋過無數聲音。
山坡上的孩童們漸漸失了聲音。
看見底下，那孩子一口咬在狗的頸項上，無論被怎麼狂甩也不鬆口，雙方的作用力下，那狗頸項的皮被慢慢撕開，連帶一直撕裂到狗臉。
其餘巨犬受驚，夾尾而逃。
山坡上的孩子們呆若木雞。
底下“嗤”一聲，那狗狂吠一聲，半截狗臉沒了。
那狗甚至顧不得痛，一個翻滾，拼命掙扎而起，灑血而逃。
只留下那孩子滿身凌亂地爬起，坐在泥水雪水中。
半晌，狠狠地吐一口，吐出滿嘴帶血的狗皮狗毛。
……
飛羽笑着，看着那屍首被擡着正經過自己樓下。
她手指一揚。
最後一朵完整的玉簪花飄落，正正落在慕容章臉上，蓋住了他至死大睜的眼。
……