鐵慈不好當着容溥的面療傷，在拼命地嚼花根，咔嚓咔嚓，又坐得高，沒聽清容溥在說什麼，俯下臉正要問，忽然鼻尖一涼。
擡頭一看，她咋舌道：“我可真成了神棍了。”
下雨了。
竹林簌簌聽雨聲很有意境，但是沒有雨具就比較悲劇了。
鐵慈披風兜頭一裹，準備撒腿就跑。
回頭一看容溥還站在原地，想着美人淋溼了就不美型了，再說這位還是個病美人。
一時憐香惜玉秉性大發，招手喚他：“來，我的披風大，可以遮兩個人。”
剛說完就想起，披風下衣裳血跡未乾，有味道。
不過容溥那樣如玉如雪卻又自生風流的人，想來也不會鑽女人披風下。
然而立刻她便被打了臉。
“好啊。”
鐵慈發怔。
孤不過是客氣話……
披風一動，美人已經鑽了進來，一邊鑽一邊還和她道謝：“多謝殿下……”
他忽然止住話聲，鐵慈心中一緊，但隨即容溥便又道：“也不知道有沒有擠着殿下？”
“啊啊有……啊沒有。”
都鑽進來了，還趕人出去，反而啓人疑竇。
兩人便都不說話了。
容溥比鐵慈高，他很自然地接過了舉披風的任務。
披風再大都有限，裡頭空間更有限，鐵慈已經努力地向外挪，但仍免不了時而碰觸。
鐵慈沒想過看起來文弱的容溥，身軀其實卻很堅實。黑暗中也能感受到男子輪廓線條的流利與優美。
淡淡曇花香氣愈濃，嗅來卻不擾人。
春雨灑落披風上聲響溫柔，披風下的空間狹窄黑暗而溫暖。
容溥的側臉在那一片黑暗中微微發光，像一條遠而不冷的雪線。
這是朦朧而清朗的美感，卻又帶着微微的涼意，鐵慈忽然想起了一首詞。
“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。”
師傅教的，隨口吟誦出來，只覺得合情又合境。
容溥忽然道：“好詞，是殿下做的嗎？”
鐵慈才反應過來蘇軾不存在於這裡。便大言不慚地嗯了一聲，道：“我學富五車，你懂的。”
說這話是開玩笑，整個大乾朝都知道皇太女愛武裝不愛紅妝，尤其討厭酸詩，宮廷詩會，從不出席。
但容溥卻也嗯了一聲，道：“筆寫沉浮卻又曠達超逸。殿下大才。”
鐵慈怔了怔，忽然覺得無趣。
說句真話很難嗎？
她想說話，喉嚨卻忽然一陣癢，想咳嗽，她忍住，背後又火燒火燎起來，步子踉蹌了一下。
一隻手穩穩扶住了她，容溥溫柔又輕的語聲響在耳側：“殿下，雨天路滑，容臣扶着您。”
鐵慈眼前發花，知道自己撐了太久有點撐不住了，也就靠在容溥身上，道：“勞您了吶。”
容溥扶着她，就顧不上舉披風，兩人裹着披風一路歪歪扭扭地走着，鐵慈心想多虧這條路清淨，這要給人撞上，怕不得以爲大蟲子成精。
披風下兩人的身軀緊緊貼着，輕微的碰觸似乎也有回聲，鐵慈後知後覺地發覺，這樣一路在雨中共披風走下去，也許明兒容溥就真成了她的男皇后了。
她忽然道：“容卿啊。”
奏對格局一開，些微的旖旎情境一掃而空。容溥立即直了身體，沉聲道：“臣在。”
“你爲何未上辭婚書？”
“殿下，我爲何要辭？”
“你不辭是你厚道啊。”鐵慈笑，“不過我可不能欺負厚道人。”她轉過頭，盯着容溥的眼睛，“所以，我已經定了新太子妃了。”
容溥略微沉默，才道：“臣是否有幸得知，殿下新未婚夫是誰？”
“說了你也沒見過。”鐵慈揮手，“遼東王第十八子，瞧，和我是不是很配？”
這回容溥沉默了更久，沉默得鐵慈都疑惑了，轉頭看他，卻在一瞬間捕捉到容溥眼底光芒有些奇異。
她倒真的詫異了，難道他還真認識那個遠到天邊的王子？
兩人此刻已經轉上大路，開始碰上巡邏戍衛，鐵慈的手從披風下伸出來，舉着自己的令牌，戍衛們遠遠躬身讓路。
沒多久一擡頭，看見了瑞祥殿的匾額，鐵慈笑道：“哪，我到了。接下來你自己出宮吧。我的披風不方便借你，我讓人給你拿傘來。”說着便擡手喚人。
手卻忽然被拉住。
鐵慈愕然轉頭。
容溥已經離開了披風的遮蓋，綿綿絲雨淋得他鬢髮微溼，因此眸更清顏色更如雪，鐵慈看自己的手，他卻只看着鐵慈的眼睛，問：“爲什麼？”
“什麼爲什麼？”
容溥沒說話，也不放手，鐵慈隨即明白他在問什麼。
她笑起來，朗然而高貴。
“太女選婚，唯有容家未辭。你是覺得，我該感激，而不是不知好歹？”
“我不是……”
鐵慈手指一抖，便鬆開了容溥的手。容溥卻又追上一步，鐵慈手裡被塞了個東西，她低頭看，是一支金創藥膏。
她從容地將藥膏收了，以一種皇族接受貢物的姿態。微微對容溥一點頭，轉身拾階而上。
一大波人從裡頭涌出來接她。
這回容溥沒有再跟上。
他立在原地，看着皇太女在衆人擁簇下一步步向上而行，在他以爲自己註定得不到答案的時候，鐵慈忽然停了步。
“若容家未辭婚是爲和蕭家別苗頭，那孤何必做你們爭鬥的器；若不辭婚單純只是你的憐憫，孤又爲何要接受他人的同情？”
她回首，高階之上，一笑如雲散月開。
“情愛或者權欲，誰也別想束縛孤。”
“孤的天下，孤自己掙。”
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鐵慈在容溥面前裝得一手好那啥，一轉過身便身子一歪，衆婢急忙扶住，七嘴八舌詢問，鐵慈哀嘆：“太后又罰我跪了，揉揉，快給揉揉。”
衆女便又爭着給她揉，顧小小從內殿迎了出來，看見這人頭泱泱模樣又頭痛地退了回去，鐵慈要的便是這樣，連呼跪出了一身汗，要丹霜趕緊備洗澡水。
丹霜推窗探頭看了她一眼，便重重摔了窗扇去準備了。顧小小站在門檻邊，皺眉和她道：“殿下莫再太過嬌寵這些婢子了，還嫌詹事府那羣老大人嘮叨得少麼？”
鐵慈還沒回答，丹霜神出鬼沒地從屏風後探出頭來，道：“顧公子少來找我們殿下幾次，想來詹事府的老大人們嘮叨得會更少些。”
顧小小瞪圓了眼睛，顧不上回答趕緊退後幾步，除了鐵慈和家人，他和誰距離近於三尺都會不安。
鐵慈笑着推他走，道：“都是好姐妹，何必置氣。”
顧小小一邊倒退一邊道：“誰和她是姐妹了……”鐵慈早已笑着揮揮手入了浴房。
進了門熱氣繚繞，她臉上從容的神態頓時化成了齜牙咧嘴，丹霜拎着布巾在圓形澡池邊站着，上來三兩下就解了她衣裳，然後倒抽一口氣。
鐵慈卻對她道歉：“師妹，對不住，留在我這委屈你了。”
丹霜的回答是將浸過藥的布巾往她背上一按，鐵慈嗷地一聲，趕緊噗通躍入水中，激起好大一片浪花。
澡池裡的水也是藥水，泡起來十分酸爽，鐵慈卻不聲不吭。好一會兒出浴，丹霜給鐵慈背後上了一層膠狀的藥物，眼看着那猙獰的傷口便被封住平復，鐵慈卻依舊不滿足，道：“還是當年師傅那個什麼液體創口貼好用。”
丹霜翻個白眼道：“師傅統共就帶來那麼幾小瓶，夠縫你這溝一樣的口子麼？”
鐵慈便笑，伸手撥弄着水，道：“過陣子我可能就要離京了，離京前，我要見師傅一回。”
丹霜應了，道：“離京也好，瞧你這背都快成師傅烤肉的鐵網了。回頭嫁人嚇死新郎。”
鐵慈便想到自己那個剛“鏢訂”的準未婚夫，那張醜得驚天地泣鬼神的畫像，哈哈一笑道：“那倒不見得，說不定被嚇死的人是我。”
丹霜哼了一聲，道：“左右是個幌子。將來不聽話，宰了便是。”又道：“赤雪讓人傳信回來，說西部那個小狼王，最近正巧往盛都來。說是爲了互市的事情要尋戶部和兵部的晦氣，可巧咱們的人在編排他，這人聽說性子野，可不要撞上了惹出事端。”
鐵慈不以爲意擺擺手，道：“等他到了，我說不定都離京千里了，怕什麼。”
“說到離京。你何等身份，朝中老大臣們如何會同意？”
“不同意也得同意。說到底是太后的廟堂。”鐵慈道，“今兒太后接連吃了兩次癟，和蕭常的聯姻暫時是擱下了，可這口氣她要不出，難免會和蕭家離心。所以我猜她必定又會拿舊規矩說事——大乾官宦貴族子弟有遊學的慣例，也該輪到我了。”
“遊學也分好幾種，武學、吟遊、雜學。武學是最常見的，皇族本就應該學武，在盛都尋名師教導兩年，又實惠又安全；吟遊是文治，走名山大川，雖然辛苦些，但卻是結交名士，示好天下學子的最佳途徑，於爭取文人歸心，日後皇位穩固有莫大好處，而且又會選派大儒名臣跟隨指導，又是一個籠絡文臣的好時機；最差的便是雜學了，天下百業，隨機選取，說是體察民情，體驗民生，但混雜龍蛇市井，誰知道會遇上什麼要命的事端？而所謂百業多半三教九流，低賤如螻蟻，做得好於皇位並無助益，做的不好還容易敗壞名聲，不得民心。如果真要去遊學歷練，你得想法子千萬別去學雜學。”
“我瞧着太后不會留我在京學武，雜學確實危險且容易被人鑽空子。詹事府曾和我提過好幾位名士，尤其那位儒家聖人，在朝在野都有莫大名聲，若得吟遊機會，倒正好去拜訪，只是咱們想到的太后也想得到，得想個法子先……”
兩人在澡房裡絮絮說話，其餘人等都知道規矩，太女洗澡時不會靠近，各自去忙碌。不防門口有人進來，卻是一個華服少婦，帶着兩個侍女，守門的婢子見了急忙施禮，道聲：“靜妃娘娘。”
對方是皇太女生母，雖然來得少，但守門宮人自然不能攔。也不好說等待通報，靜妃熟門熟路進門來，自有宮人帶她去澡池附近，說太女正在沐浴請娘娘暖閣稍候，靜妃卻笑道：“正巧我做了一套裡衣，用的是和州府上貢的潞綢，最是輕柔軟密，這便拿去給太女試試。”
宮人都知道這位娘娘出身平凡，性子也素來柔弱，在最爲深沉詭秘的後宮，本來該是活不過三天的角色，偏偏她諸般都不如人，唯有顏色和運氣可稱歐皇。進宮沒多久皇后薨了，前頭得寵的妃子接連生子，卻都夭折了，輪到她早早有孕，生的卻是女兒，等到鐵慈被立爲皇太女，她就被密密保護起來，在這宮中安然無憂地活着。
硬要說有什麼不足，便是鐵慈向來待她不如待旁人親熱，很少往她宮裡去，年歲越長越淡漠。宮人們私下議論，卻都說這位能生下皇太女那般人才，本就交了大運，她孃家無甚助力，本人又立不起來，皇太女不親近也是常理，她也算明事理，只管安安分分便好。
靜妃自己也是這麼認爲的，心中並無怨尤，只是時日久了，難免思念，今日便尋了由頭過來，好在鐵慈素日雖不去她那裡，但對她向來尊重，滿宮的人心裡也明白，這位遲早是將來的太后，自然也好生伺候着，由得她去了。
靜妃怕打擾了女兒，沒讓侍女跟隨，自己悄悄靠近澡池門外，正猶豫着要不要打擾，卻聽見裡頭交談聲。
丹霜正用了藥水給鐵慈二次上藥，好將來疤痕淡一些，那藥着實厲害，鐵慈這樣能忍的人也禁不住嘶嘶連聲，笑道：“好妹妹，你且輕些兒。”
丹霜冷冷道：“我就差沒在螞蟻背上繡花！”又忍不住罵，“太后好狠的手！”
靜妃再忍不住，舔了窗紙湊過去一看，鐵慈正坐在池沿，背對着正門，那一張傷痕縱橫交錯的後背，便猛然撞入了靜妃眼簾！
靜妃腦中轟然一聲，猛地退後一步，衣裳掉落。
裡頭靜了靜，隨即傳出一聲喝問：“誰！”
靜妃下意識一驚，只覺得自己做了觸怒女兒的事，又被那傷痕震住，驚惶之下竟然踩着衣裳，奪路而逃。
等到丹霜衝出來，只看見地上印着大腳印子的雪白寢衣。