蒼穹中佈滿繁星，大街上空曠靜寂。乍暖還寒的春夜，迎面吹來一陣冷風。在夜色中，只有那一盞盞排成行的路燈在發出光亮，似乎正在向這輛疾行的三輪車行注目禮……
清晨，初升的太陽光芒四射，普照大地。蔚藍色的天空中，飄浮着一朵朵白絮般的雲彩。
在南疆市火車貨運站四號門卸貨場，近期來自全國各地的二十多節貨運車廂都安靜地趴窩在那鐵軌上。在卸貨場入口處，只見陸續走進來一些裝卸工。那是一支由三、四十人和十幾輛木板車所組成的裝卸隊。
這些各自操着不同地方口音的裝卸工，身上穿的勞動服既骯髒又破舊，其顏色大多爲灰、藍和黑色。他們大多數都是從農村私自進城的青壯年勞力，當年曾一度被城裡人貶稱爲“盲流”。此刻，這些猶如散兵遊勇的裝卸工毫無隊形可言，大家正朝着一節來自北方的貨運車廂聚攏過去。有的人歪戴着草帽，手上還拎着手套或袖套；有的人肩膀上搭個布墊子，扛着粗木棒或扁擔。那些木板車全是放空來的，車內只扔了一些用來捆綁貨物的粗繩索。
這支裝卸隊的領頭人相貌堂堂，英氣逼人，是一位二十二歲的年輕人。他平頭短髮，身材高大強壯，皮膚黝黑髮亮，渾身上下透着一副暴發戶的嘴臉。他那身打扮就跟舊社會的地主老財似的，與手下那些裝卸工形成鮮明的對比：上身穿着黑色皮夾克配絲綢花格子衫衣，下身是藍色的洗水布喇叭褲，腳上是一雙擦得閃閃發亮的黑色牛皮鞋，右腕上戴着一塊鍍金的手錶。這個年輕人姓甚名誰？他就是在南疆市火車貨運站水果市場裡一個經營水果批發的個體戶，如今被人尊稱爲“大老闆”的田志雄。
常言道：運去金成鐵，時來鐵似金。如今的田志雄早已不是幾年前那個拉木板車的窮小子，在個體戶中也算得上是個暴發戶，一個相當有錢的水果販子。在他的身後站着兩個小夥子，與他本人的年紀不相上下。其中，一個綽號叫“老寶”，一個綽號叫“亮仔”。這兩人是他最爲得力的手下，堪稱他的左膀右臂。
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此時，只見田志雄嘴角上叼着一支“萬寶路”香菸，雙手叉腰地站在那節貨運車廂的正面，現場察看着工人們搬運貨物的情況。他眯着眼睛看了一會兒，似乎發現了什麼問題，扭頭向身邊兩個手下吩咐了一番。之後，只見老寶身手敏捷地爬到貨運車廂上，亮出大嗓門，大喊大叫地指揮那些裝卸工人，維持着從上往下搬運貨物的秩序，督促着他們加快節奏；而另一邊，“亮仔”則在那些已經裝好水果紙箱的木板車旁邊，指使裝卸工人隨意地打開一些紙箱，隨機抽查其中的水果質量。
一個多鐘頭後，原本裝滿2000箱水果的那節貨運車廂已被搬運一空。這些北運而來的水果一箱一箱地被搬運下來，隨即被人裝上一輛輛木板車，然後都被拉走了。
二十多年前，田志雄的叔叔田富仁一家住在市南郊菠蘿嶺附近，那個區域屬於城鄉結合部。整片居民區的住宅多爲亂搭亂蓋的簡陋房，而蝸居在這些棚屋下的房主大都沒有本市戶籍。多年以來，田富仁靠着打零工、賣力氣謀生計，幹過不少行當，而幹得最長久的便是拉木板車這份活兒。因爲妻子患病不能生育，已四十出頭的田富仁膝下無兒無女。爲此，他整日愁眉苦臉，總是哀聲嘆氣。後來，在農村生活的大哥見他可憐，便把自己的第五個孩子、當時只有一歲半的田志雄過繼給他當兒子。田志雄五歲那年，田富仁的妻子因病過世，他又當爹又當娘，直到把田志雄拉扯成人。
田志雄是跟着拉板車的叔叔長大的，從小就特別能吃苦耐勞。十一歲那年，他與師兄畢自強、陳佳林一起拜在胡大海門下，習武四年有餘。十五歲讀到初中二年級時，因學習成績太差，乾脆自動退學。從此以後，少年的他便來到火車站貨運場找活幹，跟着叔叔做了一名拉板車的搬運工，憑藉着一身力氣來養活自己和日漸年老體衰的叔叔。
距離火車站貨運四號門不到百米的地方，便是南疆市頗有名氣的“十里亭”水果批發市場，它形成於1982年前後。實際上，這是改革開放後國家經濟政策開始允許個體經營的必然產物。當年，敢於冒着天大的風險，經營“北果”南運或是“南果”北運的個體戶還只是極少數人。因爲那時正逢改革開放之初，**部門仍在爲個體戶或農民的長途販運究竟算不算投機倒把而陰晴不定。所以，這個水果批發市場冷冷清清，過了許久仍不成氣候。因爲在當時，相關部門對於僅僅是對長途販運這樣簡單的商品經濟現象，對其認識前後經歷了數次反覆。這無疑說明國家經濟政策是怎樣在異常艱難的處境下推進和實施的。三年之後，“十里亭”水果批發市場開始熱鬧起來，並且逐漸形成了一個能夠大容量地吞吐北方水果的南方集散地。
時至今日，市場裡專門經營水果批發的門店已增至數十家之多。一排又一排的門店看過去，全都是掛着各種名稱、牌號的水果經銷部和水果批發處。其中，有國營單位經營的，有集體單位經營的，有停薪留職者出來搞承包經營的，也有個體戶經營的。該市場所有門店皆是統一規格的。它的使用面積並不大，每間二十平米左右，全是用來擺放蘋果、鴨梨和葡萄等水果的各種樣品，等待着客戶上門聯繫要貨或洽談批發等生意。在市場的中間地帶，其建築物是由能夠堆放許多貨物的大型倉庫羣所構成的，而各個倉庫都有很大的面積和空間，裡面四處都堆放着各家各戶批量的水果鮮貨。從火車上搬運下來的北方水果，一時半會兒賣不出去的，都可以存放在這裡，然後等待買主前來問價。