——我聽見城市裡響起鋼鐵作成的高昂鳴聲，彷彿即將爲世界帶來黃昏的、末日的呢喃。
一行人在避難撤離途中直跑得肺疼心衰。氣喘吁吁的沙慈回眼一望，但見夜空黑煙污濁、煙火般夢幻的光輝正高高升起，好像一個個遙遠的閃亮的燈塔。而無數燈塔外的暗天，夜航燈亮，盤旋的空運機不停地投放聯合的新型MS。
“爲什麼聯合軍隊會在市郊發生戰鬥？”
哈勒維夫人此行屬於私訪，只伴有兩三可信任的保鏢隨行。她們發現異常後，立刻匯流，帶領路易絲、沙慈以及其他聚會學生往遠處撤離。
現在全城已經知曉情況，交通情況極其糟糕，他們駕車一段時間後，乾脆步行而去。
“廣播沒了、手機也聯不上網，這是怎麼回事！”
空中只一聲聲響着防空警報。由於建築的坍塌，車流阻塞，匆匆行人、到處笛鳴人叫。
“是GN粒子的散佈。”絹江立刻判斷出這點，驚駭轉目且雲，“發生了什麼？難道是聯合在這裡展開了戰鬥……戰爭嗎？”
沸炸的火焰流竄人間，照亮城市郊野上數十上百的MS的戰鬥影子。不時，便有巨人的倒下致房屋陷落。
常人所關心的一切、房產、家業、健康以及生命都在飄搖的火焰中輕易地走向滅亡。十數年辛苦的奮鬥猶如黑白劇中陳舊的笑話。
不知道理由、也無法預知結果，在惴惴不安中連呼喊都不敢，只能目見滅絕的火光、聽見毀壞的歌聲。
“要怪就怪你們自己罷！”有從其他國家留學的同樣落難的聯合人躁狂地大叫，“肯定是你們的政府野心不死，要效仿塔比利亞之舉！結果把我也拖累進去。科納總統，要明察啊！”他聯繫到網上的奇怪猜測上去了。但到了現在，似乎也並非不可能。
有人疑惑看他，不知他的說法與消息何來；也有暴動不安的人一拳打了上去，鼻腫眼青。械鬥、放火、襲擊，維持秩序的警方盡數無心無力去阻止——
他們也不知情況爲何，只能按照平素的緊急條例（兩百年來反覆修訂、動用的時候沒有兩位數，自然也就疏於認識），帶領左右人羣遁入最近的防空設施中。
當代社會一切指揮網絡都建立在精密通訊網絡之上。而當GN粒子高度散佈之時，一個先進信息社會的基礎消滅殆盡，迴歸第一次工業革命之前的時代。突破簡單GN粒子通訊干涉的方法與工具，目前只用于軍事領域，民事未有任何實裝。
哈勒維夫人捏緊無用的手機，沉默地想。
他們一行人也來到了最近的防空設施中，聚在一起有一搭沒一搭輕聲說話。絹江緊緊盯着手機屏幕，緊張。
據說高濃度的GN粒子對常人有毒性。
“姐姐？”沙慈轉睛來看，問絹江。
沙慈仍不曉得天人的世界，絹江也不想將其拉入Raiser的眼界中。
絹江正要思索解答時，沙慈卻低下頭去，在手機上打了一兩行字又遞給絹江：
“何況姐姐不正因爲記者工作觸犯了某位聯合高層的忌諱而在國外避難嗎？現在怎麼可以回來了？”
絹江看完回望，只見得這不成熟的大男孩雙目炯炯明亮。
絹江抱緊手中的包裹，裡面存放着的是供給天下人的、有關天人三百年曆史以及科納、監視者全部謎團的解析。
絹江敢於來此自然也非孤身一人。
爲了避開Veda與科納的視察，是剎那親自送她來此的。而剎那本人作爲Quanta的影響力也足以在這處於兩大聯合之交的小小的經濟特區的媒體企業做一些事情。
運輸的工具是00高達，這時正沉在不遠處的江河的底部。
“也是令人懷念的老地方了。”
四下無人，剎那安置完00高達後，幾下展臂，出水上岸，渾身溼漉漉的。他以ELS的能力放熱，慢慢蒸乾緊貼身體的衣服，然後看到了絹江與哈勒維夫人所看到的一切。
煙花似的火光之下，少年人正在街頭奔躍。
他並不着急，而是突破GN粒子的封鎖與城市中的幾個Raiser的秘密據點聯絡。
然後他看到遠空之中、姍姍來晚的運輸機最後投放的黃金色的MA——
GNMA-XCVII 阿爾瓦特雷（Alvatore）。
以神明的化身爲喻，配色極盡豪華絢爛，光耀與黃金，兩世皆是阿勒漢多洛·科納的座機。
緊接着，剎那聽見附近的廣播恢復，開始安撫民衆並安排防戰，講述科納的賢明。
遠處的戰鬥還沒停止，似乎他們仍在掙扎。
這起突然的事件似乎與該國的獨立分子有關。在塔拉比亞共和國反美霸權獨立後，聯合內部出乎科納意料的，並不平靜。
該國獨立分子就希望將首都地帶從經濟特區的地位恢復，並恢復該國的完全國家職能。此外，不論勝利與失敗，聯合利用該國的歷史侵略作爲宣稱攻打人革聯都令該國異常不安。
“或者說，人革聯戰勝對你們可能甚至更好一些，以現在的人道，又不會淪爲殖民地，也很少見得誰敢搞大屠殺。古代的四等人是沒有甚麼人權的，最好的二十三世紀的現在，四等人也能靠福利好好生活。”
廣播聲下，猜出前因後果的哈勒維夫人不乏諷刺地說道。
“但若是聯合勝利了，以阿勒漢多洛·科納的手段，再度利用歷史的因緣，挑起一種矛盾來緩解更大的矛盾是可以預見的手段。這就很微妙了。平常人所珍視的種種樸素美好的愛恨，總是可以利用的。”
沙慈悶聲不說話。
歷史對他來說也太過遙遠。
“最關鍵的居然真和小道流言一樣，他們期望效仿塔拉比亞共和國，獲得獨立主權。”
說着，她笑了起來。
“他們是從哪裡弄到那麼大量的MS與從哪裡培養的駕駛員。”
路易絲問。
“要我說，MS沒準來自人革聯的支持，至於駕駛員，是個人都能培訓，不是嗎？”
哈勒維夫人輕聲，變得危險。
事實上，她很清楚人革聯肯定有，而AEU的PMC集團似乎也可能在其中扮演了一個角色提供相當的武力援助，並希望以此向天人展現武力並威脅科納。
可笑。
但更細一步，爲什麼會在平安夜就被發覺並肅清，則讓人困惑。據說這個團體的內部存在左右不同政見者，這是爆發了什麼問題嗎？
但這部分沒必要說出來。其他團體都在讚揚科納。
哈勒維夫人也懶於繼續想，只想等待一個儘早的結束。
從少得可憐的情報中進行分析與推論也不是適合她的工作。
她抱住自己的女兒，開始紓解自己煩悶的心情。
“怎麼回事？科納總統駕駛的阿爾瓦特雷開始往市內移動了！”
陽臺上、地面上還有天上的人都發現了這一事實。
黃金的MA緩緩沿着水路，向城市的另一側飛去。
誤以爲事情已經結束的人兒走在岸邊，卻發現自己被黃金的光輝照亮。
剎那回頭一看，一半的夜空被黃金的MA遮蔽，有些刺眼。
“真是個漂亮的孩子。”
這時，追尋Veda給出的線索至此的阿勒漢多洛·科納放開攝像，開始仔細端詳地上的少年人。
“我想這應是你與我第一次會面，剎那·F·清英，我聽聞你的名字已經很久了。如果要說的話，我可能算是你的粉絲。所以一知道你可能身處於此，就迫不及待地脫離那無聊的戰場趕赴於此。你還記得阿扎迪斯坦與庫爾吉斯大戰嗎？我作爲聯合國大使曾至於兩國首都進行調停。我想，那個在阿扎迪斯坦政變中的神秘人……就是你吧？我知道這事，並着迷於你的天才，僅以這個年齡做到這種程度，即便依仗天人的力量，也是無比偉大呵！”
阿爾瓦特雷之中，這個中年男人自顧自真誠地誇耀與讚美，並特意把聲音傳到地面上，然後大笑。
剎那卻步，冷靜地聽。
“剎那·F·清英，能夠駕駛高達去戰鬥的才能真是稀有和美妙，不是嗎？而人與人的相遇真是幸運與奇妙……不是嗎？”
他樂不可支地按鍵。然後多重計算機輔助下的操作系統開始自動校準槍炮的軌道。
冬日的夜晚，天上的MA一動，將就冷風聚攏成暴風向四面八方颳去，逼得人舉手以避。
遠處，到處有躲起來的大膽人探頭張望這黃金色的MA，只覺得威嚴與力量無限。
不遠處，空蕩蕩的教堂按程序自動響起平安夜最後的鐘聲，悠悠迴響於兩千三百年前聖子降生的同月同日，莊嚴且沉厚。
“至於殺死敵人，更是妙不可言，不是嗎！敢於奔赴戰場最前線的狂人，正是要付出風險的，不是嗎？！”
動搖的夜風被光束穿破，發出淒厲的呼聲。
只見河面波盪，鋼鐵的巨人如龍出水，穿空躍至少年人的身前，直接擋下這攻擊。
煙起石飛，一時風迷。
科納並不希望誤傷市民，一開始沒有調大功率。他嘖了一聲，連續操控MA進行攻擊。
可這時，00高達已經載着剎那飛空而去。
“你要逃嗎？”
他抿起嘴。
鐘聲迴響之際，黃金的MA不急不忙地追上去，並以大量攻擊迫使00高達改變軌跡。
然後通知即將取得勝利的聯合軍隊，開始排兵佈陣，並下定了一個決心。
天人。
“可你已在我的轂中啦！”
天命在我！在Veda的協助下，科納立刻明白爲何剎那會在這裡，只是因爲絹江與沙慈那條小小的伏線。
月在天上。
這時，地球的另一邊，小小的歌劇院內，瑪麗與阿雷路亞等十數個聖誕相聚的人兒在臺下屏住呼吸，坐聽音樂響起。
臺上，長號嘹亮奔放、管風琴如雷鳴，遺世的皇女瑪麗亞端起嗓子以她能發出的最高昂的女高音開始嘗試性地念出一個詞：哈利路亞！然後如同疾風暴雨般激發、涌起、爆發這一失去意義的讚美，誕生於塵世之中，卻向着遙遠星天震動。
哈利路亞！哈利路亞！哈利路亞！
一個聲音落下，兩個聲音響起，接着是三個、四個，臺上所有人都在搖着身子高唱。
一時宏大如無盡宇宙的迴響，乃是冰冷現實之中衆生齊聲高唱的只屬於人類的歌謠。
不是向人格化神明無力的祈禱，僅是衷心讚頌自然世間的美好。
清唱劇彌賽亞中的保留曲目、第二幕終的大合唱。
【就是這個嗎？瑪麗。】
阿雷路亞在腦量子波中問。
【是的、是的！這就是黑暗中我曾聽到過的歌聲，亦是我爲你起名時所想起的！】
等阿雷路亞轉首回顧時，瑪麗已淚落衣襟。
她的手中撫摸着一本古老的燙金封皮書。
這是瑪麗娜·伊士麥藏書中的一本，由茨威格所著的傳記集《人類羣星閃耀時》，裡面一個篇章講的就是亨德爾創作《彌賽亞》時的故事。瑪麗·帕法西看後，幾乎立刻回憶起她與阿雷路亞相遇的最初。
於是她向瑪麗娜請求，瑪麗娜答應了。
但當須臾的消息傳來時，一切聲音戛然而止。
所有人齊齊起身，看終端。
“聯合經濟特區發生政變，泄密，並被阿勒漢多洛·科納親自帶兵鎮壓？而剎那錯誤地被捲了進去。”
提耶利亞的聲音冷靜地傳來，罕見的有一絲波動。
“而更微妙的事是……他正在說，你們自己聽吧！”
幾人點點頭，打開音頻。身上未攜帶可試聽終端的瑪麗娜匆匆下臺，到瑪麗身邊，伸耳聽聞。
他們聽見阿勒漢多洛·科納說給世界的聲音。
“我是阿勒漢多洛·科納。我想你們應該並不陌生我。現在我要說的是在人類社會底下，一直埋藏着一個神秘的組織，這個組織的名字叫作天人，我也是天人的成員，並且是天人的監視者。中東戰爭Raiser的神秘崛起、三位一體、還有GN粒子皆是天人的影響在內……”
阿爾瓦特雷之中，科納故意在這裡停了停，切掉頻道。
前方，00高達已一路飛到發生戰鬥的區域。這裡地下正是經濟特區受支持的秘密軍事團體的基地。
喧囂風兒，紛落木葉，不時刮擦在機動戰士的裝甲上。
大量旗幟式混着幾臺GNX在這裡已經等候多時，緩緩移動包圍00高達。
剎那鎮定四顧。
“現在，你要加入哪一方？剎那·F·清英。”
MA裡，科納對準00高達緩緩伸手握拳。
“既然涉入這場紛爭，沒人會把你當成不相關者。現在，我已經揭幕了天人的存在。你可以選擇幫助我們，剿滅叛亂團體，這樣我們就是天人中的同黨……你也可以選擇幫助叛亂團體來打我們……”他看了看正在增多的己方MS，故意在廣播中笑出聲，然後繼續說，“這樣，你就是天人的異黨，叛亂的協助者，將被正義……打敗！”
尾音聲調陡升且拖長。
倒下的獨立戰線標識的MS，疑惑又驚喜地看向那不知名的高科技MS，已經以爲那是友軍。
“你還記得天人第一階段的計劃綱領書嗎？”
公頻中，剎那冷靜道。
科納眯起眼睛。
“無差別武力介入——你……？”
“阿勒漢多洛·科納，你不會是以爲你把我引到這裡吧？”
科納聽到頻道里剎那冰冷的聲音接着傳來。
那少年人換上駕駛服，呼出一口長氣，然後睜眼：
“而是我在把你引離市區啊！”
在這裡擊殺你，可從來不是一個不行的選擇。
00高達，不是ELS00Q，乃是純粹人類智慧的結晶。
天外，XN Raiser破空飛來，破壞巨劍打穿運送阿爾瓦特雷的運輸機，壓着它以萬鈞之勢俯衝向大地。
地上，名爲零零的機動戰士拔劍朝着黃金的MA驚雷般躍起。
在這黃昏逝盡的黑暗裡，以劍敲響聖夜的鐘鳴。