二三零七年末的北半球出奇的冷。
雪飛時候，天地白茫茫一片，萬物不復見。只突然一聲沉悶的轟鳴，雪堆從針葉上悠悠而落，沒入漫漫雪原裡。接着，彷彿大地在起伏似的，越來越多的雪花紛紛被震落。
冬伏的鳥兒不安地擡頭張望，只見半邊天際皆是起步的MS，驚駭而飛天。還有麋鹿、狼以及野山羊都紛紛逃離一切人類的造物所在。
聯合的一個臨時駐地外，格拉漢姆突然聽到地上一生哀鳴、低頭見到一隻受傷的不知名的鳥兒，一時惻隱便將其抱入懷中。身後，前來通知下一步作戰安排的准尉霍華德·梅森眼見此景，不無諷刺地開口：
“據說許多對人殘忍的人都很喜歡善待人類以外的事物，似乎是出自一種叫做補償的心理。我不清楚詳細，但是否是因爲如此，他們就自認爲對動物或花草的溫柔就是他們自己的善良了呢？”
格拉漢姆沒說話，只是抱着受傷的鳥雀起身，向着天空輕輕呼出一口白氣，往後走了去。
作爲駕駛員中的精英，他有點小小的特權與優待，以及與此同時的更大的束縛。
輕紗般的寒霧裡，凍住的小石塊順風向着與人相反的方向滾去了。
聯合進攻人革聯的路線一共有兩條。一條是宣戰人革聯的藉口之一、錫蘭島（舊斯里蘭卡）民族紛爭，假意幫助僧伽羅族（值得一提的是，十年前爲保護海底電纜，人革聯曾偏袒過泰米爾族），從而在僧伽羅族的幫助下順利登陸錫蘭島，反客爲主以此爲點度過保克海峽，直上人革聯成員國印度的本土；二則是以經濟特區的日本的舊宣稱過日本海進韃靼海峽，再登上外東北這歷史上一度屬於神州、後短時間爲日所佔，最終落入俄國手中的土地。
“人類的歷史即是戰爭的歷史。”
廣大針葉林的另一邊，謝爾蓋放下望遠鏡，強打起精神來保衛他的祖國。經歷過太陽能紛爭並闖下赫赫威名的他早就有過對戰爭最大的覺悟。
“我們要贏。”
不是爲了世界和平，僅僅是爲了他們、僅僅是爲了屬於人革聯的他們的自己的幸福。
灰色的天空中，一輪冰冷的太陽，照耀這半邊的世界。
“幸福，何其悲哀的詞。”
滬上一間私人別館，王留美舉起酒杯與前來處理事務的菲露特微笑，且雲。作爲人革聯的經濟政治中心，滬上尚未被戰火波及。但由於畏懼與擔憂，沿海城市出現大量民衆撤往內陸的現象。
在天柱倒塌後的電力緊張時期，王氏家族集團在重建電力系統方面出力不小、收穫頗豐。再算上戰時特例，大量家族成員深入人革聯的體系以內，幾乎形成一個全新的政治門別。
“假如不是剎那對我的期望，我可能在很久前就將他們統統送走或邊緣化罷。”
她直言不諱，然後輕酌一口，神色冷漠得可怕。
紅龍站在她的背後，面不改色。
事實上即便是剎那的期待，這位少女、迄今爲止、仍不待見那些名義上的親人，只是她已經學會了利用二字，認可了雙贏勝過單方面的失去。
薄紅色的少女面色冷淡，並不關心這些。
“說起來，菲露特·古蕾斯，你知道剎那的味道嗎？”
墨綠色的少女興致盎然，又聊起另一話題。
在所有馴養一個異性的策略中，她深刻地曉得什麼是會讓男方爲難的、什麼纔是真正對她有利的，所以她從不會去做對自己不利的、衝動的行爲。但她、不知怎的，對可能的競爭對手總有一些捉弄人的、調皮的心思在。
眼前的少女顯然是領會到了她邪惡的意思。
但菲露特只蔑了王留美一眼，高傲地轉頭向窗外，自顧自地繼續思考關於戰爭與和平的事情。
直至今日，菲露特仍在追趕那少年人的腳步，但不論如何努力、也不論他如何平易近人，卻總覺得自己離得越來越遠。
王留美順着她的目光去看，只見到陰鬱的天空下、高樓廣廈間下起了紛紛揚揚的雪。雪並不大，看樣子也下不了很久。畢竟這裡本就是南方。
王留美收起頑劣的心思，又問：
“剎那下一步準備怎麼行動？”
她的聲音很輕，好似不想打擾這空中悠悠的雪。
“不知道。Aeon各國民衆反戰情緒很高漲，在多次決議中，都是壓倒性的不涉入並保持中立。只有蘇伊爾王國似乎與聯合關係不一般，都也被Aeon的大環境限制住了。”
菲露特回過頭來，答。
“從這樣看，Aeon的行政效率也開始變低了，轉變很顯然很快。”
“剎那他、並不討厭這一點。他並不是一個政治家，也不想做一個領導者，如果要說，就只是個戰士，並不比尋常的人民高貴，也不比什麼王侯將相低賤。”
“這是有風險的事情。”王留美說到這兒，杯子已經空了。她輕喚一聲黛兒，黛芬妮就給她換上新的飲品。
這時，菲露特才認真地繼續說：
“走在命運的前面，就是要付出更大的風險的……但面對風險並不是一種痛苦或難過的事情。”
王留美笑問：
“那還有什麼東西是痛苦呢？”
菲露特正色回答：
“無聊、空虛、習以爲常以及放棄自我，這是我所知道的四件極其可怖又痛苦的事情。”
然後她簡單幾句結束談話、告別，凜然起身，遠遠走了。直到走出門外，才輕聲呵氣。
王留美的目光順着她放遠，直到窗下，看着她離開。
“怎麼了？留美。”
黛芬妮不解道。
這時，王留美才驚醒似的說：
“黛兒，窗外的竹子被雪壓折了。”
雪花飛舞。
與滬上相似，經濟特區日本基於其特殊性尚未遭到戰火的洗禮，來自各國避難的人甚至在變多。
當攜帶須臾終端的沙慈告別在誠英市避難的絹江，回家面對這空曠的屋子時，無言。但更讓他難過的是上學時，許多同學朋友已經消失不見了。留下的也大多惶惶然，難以像平時那樣歡樂。至於他打工過的披薩店前幾天就抗不住經濟危機倒閉了。
路易絲回家後也音訊全無，讓他的心裡突然空落落的。
同樣的校門口，卻誰也沒有。
他嘆氣，正要走開的時候，一縷金髮晃過眼簾。
而一雙手則從他的身後向前蒙在他的眼上。
“猜猜我是誰？”
那是少女又軟又活力的聲音。
“路易絲、路易絲·哈勒維！”
他驚喜地叫道。
“Bingo。”
少女側身微笑，沙慈轉首，也側身跟着一起笑。
兩人邊走邊聊。
在天柱事變發生後，路易絲父母立刻收到了消息，也得知路易絲正在天柱以內，發動各方面影響力想要救出路易絲但無果。
“然後我回到家才曉得，他們之所以讓我來日本，是因爲他們早在經濟危機發動以前就判斷到可能的糟糕事情的發生，當時他們認爲經濟特區會比較和平，所以准許了我留學於此的請求……真氣死我啦！我還以爲是我說服了他們咧！”
“那麼現在呢？”
路易絲的笑容變得僵硬。
“他們仍然如此判斷。”
路易絲在撒謊。
沙慈察覺到這點後，沒吭聲。
“說起來，對不起，沙慈！你家借給我的書被我帶回AEU後，不知爲啥，被我父母看上帶走了，直到我逃……我離開家，都沒能回到手裡的。”
“這、沒關係的。”
沙慈說着，看向天邊的太陽。
小小的，隨時都會落下似的。
在接下來的日子裡，Aeon的反戰情緒愈演愈烈，幾乎是漫天遍野的要求中立不干涉，此外也有要求趕出來自三大聯合難民的聲音在。
一時形勢翻轉，第三世界國家與第一世界國家的地位猶如昨夢。從天柱倒塌到世界大戰的爆發，許多三大聯合的小成員國國內形勢惡劣到了極點。
“事實上，就目前世界局勢，保持中立是一件很微妙的事情。”站在諸多顯像投影前，席琳指點分析，“不過，這種輿論的單一稍微有些反常，可能有境外勢力煽動所至。”
旁聽的剎那若有所思，徑直了當地問：
“你覺得這是個拖延用的陷阱？”
席琳不置可否地一笑：
“不排除這個可能性，激勵自己的士兵並吹噓自己在戰爭中的正義性，以及鼓動敵人的反戰情緒與營造敵人在戰爭中不正義性，都算是常見的小手段。在沒有確切的來源前，很難做出什麼判斷。”
“須臾有什麼判斷嗎？”
“須臾認爲等待就好了。”
“絹江和黛博拉他們現在在做什麼？”
說起來，這幾天剎那一直在反覆練習瑪麗娜交代的事情。
席琳一愣，纔回憶着答道：
“在準備科納與天人的揭發報道。”
“這樣啊。”
剎那低頭思索時，席琳反問：
“真的要允許他們這麼做嗎？”
“既然如此，也不在乎了吧？”
或者說，不重要了。
席琳認同地點點頭。
厄德坐在末座，數着窗外的雪花，又突然目光回到那少年人的身上，噤聲不語。
在世界大戰爆發以後，厄德就申請離開天使宮下降到誠英市，與他們一同居住，被通過了。他回想起再次直面這孩子時候的場景。
“你不害怕嗎？”他曾經這麼質問過剎那，“明明有過更方便、更輕鬆、更好、更美好的道路卻不去走，偏偏要讓世界滑入這麼一個瘋狂的深淵！”
“我應該爲這一切負全責嗎？或者說這一切是因爲我嗎？還是說我應該重走一邊過去，並以此就且就能決定人類的命運嗎？”
那孩子平靜的反問至今在他的心中迴響。
他沒有嘗試爭辯，只是默默離開。
厄德曾聽提耶利亞把他和剎那比作來自未來的幽靈，但現在的厄德卻覺得自己是個活在過去的陰魂。
會議散時，剎那匆匆奪門而去。提耶利亞則走到厄德身邊，伸手將一張門票在他眼前晃了晃。
這沉迷在自己思緒中、自以爲自己是“陰魂”的傢伙才如夢方醒，看向提耶利亞。
“就在今晚、不去聽聽嗎？”
“什麼？”
“瑪麗娜·伊士麥女士的一場小型音樂會，會有特別嘉賓上場。”
厄德困惑地擡起頭，然後就迷迷糊糊地被提耶利亞、席琳、皇一起拉到一個音樂廳中去了。
等他們抵達時，瑪麗娜正在專注歌唱Tomrrow。
全場皆靜，所有觀衆都在認真聆聽。
乘着唱完休歇的間隙，一行遲來的人才能不壞規矩地在二樓坐下。
臺上的瑪麗娜格外端麗，她身後一整支交響樂團嚴陣以待。
休歇片刻，他們聽見瑪麗娜在臺上說道：
“接下來我要演唱的是改編自古斯塔夫·霍爾斯特行星組曲第四樂章木星歡樂使者的。爲此介紹一位嘉賓，是我的摯友，索蘭·伊布拉西姆。”
——等一下，索蘭·伊布拉西姆不就是剎那·F·清英嗎？
不知情的人們驀然驚覺。
神色平靜的燕尾服的少年人上臺指揮時分，全場靜默無聲，但眼中點點興奮與激動的光。
厄德愣在座位上，他轉過頭看到提耶利亞的嘴脣輕微開闔，他聽到提耶利亞在腦量子波中說：
【你覺得如何？是否太輕了？他該不該在現在做這些‘沒用’的閒情逸致，即使是源於他人的請求？】
【我……我不懂。】
厄德低着頭，答。
眼前，這世上最後的皇女與女皇輕啓朱脣，發出沉穩的低音，高歌被宇宙懷抱着的生命絕非孤獨的真理，宣言心靈的深處、人們永相連的期待。
想要傾聽你心靈的寂靜，也想親吻你的淚水。
她轉過身來，注目努力擺動雙手的少年人。
而剎那也感應到似的，側了小小的角度，從餘光見麗人。
——我沒有什麼可以帶給人們的，從來只能徒勞地做一些無用的事情，但至少可以用歌聲來重複世人皆不孤獨的真理，也因此——
她用歌聲與心聲同許諾：
“我會永遠地歌唱，爲了一個心中的你。”
一切休止時，掌聲雷鳴。
她擦擦手，上前給了那手足無措的男孩子一個擁抱。
“據但丁的記載，木星乃是天堂的第六層，居住着正直又智慧的君王。”瑪麗娜在少年的耳邊笑着低聲道，“但現在，卻被人們超越了，是嗎？上面什麼都沒有，是嗎？”
剎那不解其意，她也不等，徑直轉身鞠躬道：
“好了，結束了，謝謝大家。”
就此謝幕。
與之同時，包括大不列顛在內的十數國家同時宣佈退出AEU，加入世界經濟聯合。