“工部已經批准了修建寧蕪鐵路的方案，但是對於私人運營的鐵路段，只有三十年的特許運營時間。三十年後官府有權將鐵路收歸國家所有，你們估計需要仔細確認是否能夠在三十年內收回成本以及獲取一定的利潤。”
江淮行省民政官喻思恂找來蕪湖商人的帶頭人汪常遠，向他說明了掌管鐵路建設的工部的反饋。
民間資本最爲活躍的江淮、浙江兩個行省對於鐵路這種新事物的熱情最高，工部對於他們要求修築鐵路的請求自然應承，只要他們投入鐵路的資金不會導致行省破產。
“三十年的特許經營權應該足以盈利，三十年後我們這批投資的人都不知道還在不在人事，如果三十年的時間都未能收回成本並盈利的話，那麼我們根本就不會考慮投資於這一段鐵路。”汪常遠說道。
他們商人自己心裡有一套賬簿，定是權衡過其中的利弊。
“不過修築鐵路要求大量熟練的鐵路工程師、鐵路工人，對於這一點請求，出現了一點變故……”
“什麼變故？不會是官府無法給我們提供鐵路工程師和工人吧？我們出錢還不行？”汪常遠驚疑道。
鐵路方面的人才被官府所壟斷，沒有官府提供這方面的人才，他們根本就沒法建鐵路啊。
“倒不是錢的問題，而是官府除了批准修築寧蕪鐵路的方案以外，還批准了就蘇杭鐵路、還有廣東行省廣州城到佛山鎮、澳門島的鐵路。也就是說長江以南有三條鐵路要同時開工，修築南京到蘇州鐵路的工程師和工人需要分配到三個工地，僅僅憑藉他們根本就無法同時修築三條鐵路。”
“那我們寧蕪鐵路該怎麼辦，我們當初申請以私人的名義修築寧蕪鐵路，其中一個重要的前提條件就是官府要能夠給我們提供足夠的鐵路人才幫助我們順利將鐵路建起來。而且我們基本上只要提供資金就足夠了。我們對於鐵路修築之事可是一無所知，要是沒有鐵路人才的話，我們蕪湖商人可能沒法將資金投入寧蕪鐵路之中。”
“汪掌櫃不必心急，工部專程爲此事將北方的一些鐵路專家調遣南下，想必他們很快就會到來這裡。他們負責寧蕪鐵路，原本修建寧蘇鐵路的人則會負責蘇杭鐵路的建設，至於廣東那邊的鐵路，會有京師大學堂鐵路工程學院的學員前往那裡。”
喻思恂倒是沒有顯得很着急，工部已經詳細進行回覆。
對於長江以南地區提出申請的三條鐵路，工部都已經批准。寧蕪鐵路由蕪湖民間出資建造，調來的是富有鐵路建造經驗、此時督造草原大鐵路的詹天佑。
詹天佑在完成了遼東到歸化城、寧夏衛、西安城的鐵路段建設之後，原本應當繼續向蘭州衛、敦煌、烏魯木齊方向修建鐵路，打通舊絲綢之路。
不過西域行省和沙俄、哈薩克汗國在大玉兒的見證下籤訂了五十年的停戰條約，還有兵團駐紮在當地，人煙稀少，對於鐵路的需求還不迫切。
於是詹天佑被調往南京城，負責寧蕪鐵路的修建事宜。商業繁榮、人口集中的地方往往對於交通的要求很高，同時民間也有錢和有意願投入鐵路的建造。
大草原鐵路已經花費了官府大量的資金，寧蕪鐵路卻不需要官府出一分錢，自然是樂意爲他們提供人才。而且詹天佑等這一批鐵路工程師和鐵路工人的工錢都暫時由蕪湖鐵路公司負責發放。
除了寧蕪鐵路，還有兩條鐵路，蘇杭鐵路、廣澳鐵路。
蘇杭鐵路計劃將南京城到蘇州城的鐵路延伸到松江府、杭州城、寧波港，將長三角沿海、沿江一線連接起來，形成最爲繁榮的手工業商業中心。
廣澳鐵路則是將廣州城、佛山鎮、澳門島幾個珠江口的重要城鎮連接，畢竟廣東行省距離東交趾行省、西交趾行省、南洋行省較近，同樣是開展遠洋貿易的重要地方。
其中蘇杭鐵路最爲繁瑣，因爲涉及到了不同的轄區。江淮行省衙門負責斥資建造蘇州城到上海縣的鐵路段，浙江行省衙門負責上海縣到嘉興、杭州的鐵路段，而杭州、紹興、寧波的商人聯合出資修築從杭州到寧波港的鐵路段。
也就是說蘇杭鐵路實際上分成了三段，蘇州到上海、上海到杭州、杭州到寧波。
這一塊地方也是商業最繁榮的區域。
“來自北方的鐵路工程師和鐵路工人，他們的技術過關嗎？”汪常遠最後確認道。
“他們在大草原上修建鐵路有好幾年的時間，要面對草原、河流、山脈、黃土高原、沼澤、凍土等各種複雜的情形，修築的鐵路長達數千裡，你認爲他們的技術會不過關嗎？”喻思恂反問道。
“嘶，幾千裡的鐵路？真是匪夷所思。”汪常遠不曾想北方有這麼長的鐵路了。
“從京城出發，經大同到歸化城、再到蘭州衛、西安府，可能有三千里以上的鐵路。”喻思恂說道。
“三千里，是我們寧蕪鐵路的十倍有餘了！”汪常遠驚道，“我們蕪湖商人爲了斥資修築兩百餘里的鐵路就已經一擲千金，草原大鐵路該有多麼誇張！”
“這些錢自然是官府出錢，尋常商人不可能會重金在大草原上修築鐵路，而且跨越如此多個行省。”喻思恂說道。
“京城那邊是怎麼考慮的？若是將這筆錢投資在我們長江、淮河等地，豈不是能夠發揮更大的效用？”作爲商人的汪常遠對於此事頗爲不解。
根據他商人的利潤最大化的原則，如果在江浙、湖廣、山東等人口稠密的地方建造三千里鐵路，肯定會比大部分在草原、高原之上帶來的經濟效益要高吧？
“汪掌櫃你這就不懂了，官府除了考慮效益以外還會考慮很多的東西。歷朝歷代北方都飽受遊牧民族之侵擾，藉助鐵路京城對於大草原、黃土高原的控制力就會加強，也方便從東部往西部運兵，一旦邊疆有所戰事，東邊的主力兵團也能夠在極短的時間內在西安府集結，開往玉門關。”