轟！一發炮彈落在甲板上，破裂的木屑劃過華夏商人的臉頰，有血跡溢出。
華夏商人因爲實心彈造成的巨大動靜而耳朵發鳴。
華夏的武裝商船被西班牙蓋倫船的火炮攻擊下傷痕累累，就連一根桅杆都被折斷，讓周圍的水手紛紛避開。
“可惡的私掠船，我們有不少水手犧牲了！”情報處派來的小頭目看到部分手下犧牲，心如刀割。
這些手下是要趁着這個機會在法蘭西建立情報網，結果中途被西班牙人的私掠船攻擊，讓他的部署要付諸東流了。
此時的華夏武裝商船已經毀壞，船上的火炮多數損壞。武裝商船終究只是用來對付普通的海盜，而不是這種700噸，搭載了30多門火炮的戰船。
對面的西班牙劫掠船正在靠近。
使用火炮讓對方的戰船喪失機動力，然後進行接舷戰控制對方的戰船，劫掠對方的貨物，鑿沉對方的戰船再揚長而去。
“所有人帶上火槍，準備迎戰！這是我們華夏的商船第一次在西洋遭受到對方的攻擊，我們要用火槍來向他們示威！即使我們戰敗了，第四艦隊也會幫我們報仇！”情報處的小頭目向衆人頒發火槍，做好了殊死戰鬥的準備。
“等等，說不定我們可以和他們進行談判。這個世界上沒有什麼是金銀辦不到的，我想只要付出足夠的代價，他們說不定可以放過我們。”跟船的華夏商人見雙方很快就要短兵相接，不由焦急道。
對方的軍艦可能有一兩百個久經沙場的水手和士兵，而他們的武裝商船隻有十幾個情報人員和一衆沒有上過戰場的民夫水手。
“我們懸掛的旗幟就已經表明了我們的身份，他們還持續用火炮來炮擊我們，說明了我們幾乎沒有和談的餘地。不如戰死之前讓他們見識一下我們的血性，如果他們知道攻擊我們華夏的商船會損失慘重，以後他們就不敢這麼囂張！我們手中的火槍威力比他們要大，裝填的速度也比他們快，他們沒有和我們交手過的話，一定會讓他們吃一個大虧。”十幾個情報人員做好了近戰的準備。
“拿好你的火槍。”
隨船的商人董事也領到了一支火槍。
這個文官出身的董事愁眉苦臉。被分配到西洋的差事危險重重，結果纔來到西洋不久，就要以命相搏了。
“看來在西洋沒有戰艦就是寸步難行，一艘普通的武裝商船還要和這邊的軍艦抗衡。”董事握着火槍，沒有上過戰場的他身體因此而微微顫慄。
他作爲文官也要親自在大海上廝殺了。
西班牙蓋倫船在不斷靠近，上面的兩百名西班牙士兵和水手手持火繩槍、兵刃、鐵鉤、漁網，準備開始慘烈的接舷戰。
在連年參與海戰的西班牙海軍士兵看來，搶劫兩艘商船的戰鬥不至於慘烈，而等待他們的是財富。
“我們雙方使用火炮互相對射還能夠解釋成誤會，如果貼身近戰的話，這仇就結下來了。”西班牙戰艦上的將士都看向將領德霍克斯。
“爲了財富、帝國的榮耀，準備作戰，出了什麼問題由我一人承擔。”德霍克斯握緊了腰間的指揮刀。
他作爲西班牙帝國的海軍宿將，能夠體會到這個“日不落”帝國還是在走向它的日暮時分。尼德蘭北方行省的叛亂不但無法平定，甚至連西屬尼德蘭這塊富庶的地方要被尼德蘭聯省共和國搶走。
不列顛人、尼德蘭人在挑戰它的海權，法蘭西在挑戰它的陸權。
爲了中興帝國，西班牙的將領們都逐漸走向極端，想要孤注一擲來逆轉衰落的局勢。
“西班牙人的私掠船要開始接舷戰鬥，我們的船隻還能夠航行，我們快離開這裡！”
“這個時候不能夠放棄東方人獨自逃跑，否則會讓對方覺得我沒有與他們合作的誠意。”法蘭西商人柯爾柏見到西班牙的私掠船迫近，卻不聽從同船上水手和商人的意見，而是進行一場豪賭。
西班牙人將火炮集中轟擊大型的華夏商船，而忽視了他的小商船，因此他的小商船還能航行。但是柯爾柏知道自己這個時候獨自逃脫，他就喪失了一條潛在的財路。
可是轉機呢？
就在西班牙蓋倫戰船迫近的時候，原本準備登船廝殺的西班牙士兵之中，突然有人大叫起來：“尼德蘭人的分艦隊！”
“尼德蘭人？！”
西班牙士兵之中產生了巨大的騷動，尼德蘭人的艦隊在英吉利海峽部署了哨隊，以監視西班牙人的無敵艦隊偷襲尼德蘭本土，還有保護通過這裡的尼德蘭船隊。
德霍克斯此時將注意力完全都轉移到了到來的尼德蘭戰船之上。
在海平線上，出現了六艘裝備有火炮的快速風帆船，桅杆上懸掛着尼德蘭聯省共和國的紅、白、藍三色旗！
“果然是尼德蘭人的分艦隊！他們怎麼來到了不列顛的海岸附近？！”德霍克斯見到尼德蘭那邊的分艦隊有六艘風帆船，知道憑藉他一艘蓋倫船無法與尼德蘭人對抗，於是向麾下衆人說道，“該死的尼德蘭人來了，我們暫且撤回敦刻爾克！”
“緊急撤退！”西班牙士兵也不想要以少擊多，手忙腳亂之間操作蓋倫船全速撤退。
一艘私掠船遇到六艘風帆船組成的分艦隊，幾乎沒有獲勝的可能！
“是我們的盟友尼德蘭人的艦隊到了！”柯爾柏輕易認出了辨識度極高的三色旗。
與柯爾柏同行的水手和商人也都露出劫後餘生的表情，至少尼德蘭人和他們法蘭西站在反哈布斯堡王朝戰線上。
“看來我們似乎是安全了。”華夏商人也嚇出一身冷汗。
幾乎所有人都做好了近距離用火槍和冷兵器廝殺的準備。沒有人想要在危機關頭尼德蘭艦隊闖入了戰場。
“那也不見得，我們在南洋將尼德蘭人的東印度公司都打崩潰了，他們說不定會對我們有所怨恨……還有不列顛似乎有點可悲，西班牙、尼德蘭的戰船可以輕易地在他們王城附近的海域出沒。”情報處的小頭目說道。