店家裡已經有許多的士子在那裡縱情對飲，吟詩作賦，還僱煙花女子作伴，極盡風流之事。店小二端着酒壺、菜餚在各桌之間穿梭。
“客官，這是您點的清蒸白魚。”店小二小心翼翼地給楚雲他們上菜。僅僅是通過楚雲他們的衣着打扮，店小二便知道他們是大戶子弟。
“嗯……沒有在船上遇到的那個小妹妹做的好吃……”戈雅嚐了一口，不由說道。
“噓！”餘成瞪了戈雅一眼，這不是沒事找事麼，楚雲才忘記了剛纔和陳子龍的爭執，結果戈雅又要提起來。
“哼。”戈雅不滿地哼了一聲。
楚雲在漫不經心地聽着酒樓內士子們的談論。他們多數在討論即將開始的虎丘大會，話題中或多或少都離不開廢除八股文的九州軍。如果他們知道九州軍軍主楚雲就在這店內，恐怕會集體炸鍋。
“忠清兄，我聽說兩三年前你去南京參加應天鄉試，恰好遇到九州軍攻打南京城，導致你錯過了鄉試。”
突然楚雲聽到了身後有三四個學子的談話。
“唉，這也是造化弄人，誰能夠想到十年寒窗苦讀，在最關鍵的時候大明朝說沒就沒了呢。”那個被稱爲忠清的人說道。
“九州軍破壞了你的鄉試，你們祖上官至南京兵部右侍郎，產田800畝也被九州軍以賤價沒收，可有恨意？”其中一個士子問道。
“哪裡沒有恨意！最初的時候，九州軍收繳了田地分給那些佃農，只是補償了我們顧家一些許銀兩，導致我們顧家因此分家，各個分支分崩離析。我們這一支不得不想方設法經營一些其他的活計才能夠生活下來。”顧忠清說道。
顧家……顧忠清？楚雲似乎以前在哪本書上面見過這個名字。古人都喜歡稱呼對方的字號，那麼這個忠清就是對方的字了。本名又是什麼？
只聽見有一個學子問顧忠清：“既然忠清兄對九州軍有所恨意，但是我爲何聽說忠清兄在秋初要前去南京城參加九州軍的‘科學院入學考覈’？”
“本來我也是意興闌珊，後來無意間翻到九州軍出版的‘天下郡國圖志’，發現世界除了我們華夏以外，竟然還有如此廣大的陸地和海洋，實在是顛覆了我以往的觀念。諸位有所不知，一年半以前蘇州府已有《九州日報》發行，每半月一刊，我在過去兩三年間，爲了改善家族的處境，從崑山到蘇州府做生意，每半月令報童將報紙送來，如此半年。《九州日報》上有記載九州軍最近征討了哪些地方，科學院在各門各科的研究有何進展，哪一段鐵路正在修建，電報線又鋪設到了哪裡，簡直就是匪夷所思。”顧忠清說道。
“我們也看過那《九州日報》，上面的描述簡直就是聊齋，他們說有會自己動的鐵片車，可我從來沒有見過。還有那照的黑夜和白天一樣明亮的電燈，我也沒有見過。大家都當消遣的樂子來看了。”其他士子說道。
“眼見爲實也是沒錯，不過我看天下間並非沒有這等事物，而是還沒有出現在我們江南而已。聽說建造這些東西非常複雜，比如鐵皮車，還要先修建鐵路、而這個鐵路又要設礦場、冶鐵廠，等到所有的事情都弄好，鐵皮車才能跑得動，沒有幾年時間是搞不定的。”顧忠清說道。
楚雲聽着暗暗點頭。江淮布政司、江浙布政司的確正在默默地開設冶煉廠製造鐵軌，電報線路也正在鋪設。可是工業革命的重要成果都是要按照年爲單位才能夠普及的，哪有可能沒有前期的鋪墊就直接出火車和電報。估計再等兩三年江南地區就有冒着黑煙的蒸汽火車馳騁。
但願到時候這些士子別又鬧出什麼龍脈、祖墳之事來阻礙火車行進。
“我看就是九州軍在爲我們畫餅充飢，裝神弄鬼。顧兄還是少看九州軍的報紙爲妙，免得受了他們的荼毒。還有那科學院並不是什麼好地方，所學都是捨本逐末。我聽說裡面的先生還會在學堂教學如何建造房子、如何教學如何種田，真是可笑、可笑，我從來沒有見過有這樣的先生、這樣的私塾。”一個士子說道。
“就是就是，私塾不學四書五經，而是學一些瓦人、佃農之事，我看啊即使忠清兄你順利進入了科學院，說不定出來後也就是管幾片田地和幾十號瓦人。”另一個學子也冷嘲熱諷。
“諸位兄臺，農業是國家之本，農民地位何以低下？瓦人爲我們建造屋舍，瓦人地位何以低下？管理好了天下億萬畝田地，普天之下的百姓都能夠吃得飽飯，管理好了天下百萬瓦人，普天之下的百姓都能有安定居所，豈不是好官？”顧忠清卻說道。
“忠清兄真是迂腐，管理田地又何須學種田，這些事交給下人去做就好了，我們士子只管修身齊家治國，哪能事事親爲。”衆多學子啞然失笑。
顧忠清還想要多說，但是欲言又止，他知道即使自己再多說也沒有用，現在的他和以前那羣志同道合的同窗產生了隔閡。
顧……忠清？楚雲總覺得很熟悉。這個人很明顯是屬於比較開化的年輕士子。
在江南士子中，開始兩極分化。大部分反對九州軍廢止八股文，屬於舊派士子。還有極少數的新派學子受到九州軍的影響，但是他們被夾雜在大量的舊派士子中，因爲怕被當成異類所以不敢出聲，只是暗中在準備科學院的入學考覈。這個顧忠清便是其中一個。
“顧忠清。”楚雲又唸了一遍這個名字，突然靈光一閃。
顧炎武，字忠清！因爲字恰巧和清朝有關，在清人入關以後，便改成了將忠清改成了‘寧人’。
楚雲還清楚地記得他的一句名言“天下興亡，匹夫有責”！
他提出的經世致用、限制君權的思想，對後世有很大的啓蒙意義，只是沒想到這樣一個歷史名人，此時出現在了這裡，而且還是一個二十歲左右的儒生。