第三十九章

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王樸隻身一人一馬車出使開封府,他謝絕了百里無忌派人護送,他知道就是帶再多的人,周國只要有人想要殺他,他終究是死路一條。直到現在,王樸依然後悔遵從了百里無忌的計劃,這必將使得自己揹負數年的罵名,如果計劃失敗,甚至有可能揹負上一世的罵名,也許青史上會留下這麼一句,“叛臣王樸獻媚於明帝,背棄周世宗投靠明國,致使周、明同盟破裂,而使中原再次被北方胡人擊破,漢人慘遭蹂躪。”

一路上,王樸在回憶當時的情景。

當百里無忌突然說出要任王樸爲明國侍中、兼任鴻臚寺正卿的時候,王樸勃然大怒,這不但是對自己的侮辱,也是對周國朝廷的侮辱,沒有哪一個正在出使的使者能承受如此的侮辱,這隻能說明百里無忌的隨心所欲和對王樸的輕視。

使者代表着國家的尊嚴,而如今卻被百里無忌一句話踐踏地一塌糊塗。這是王樸絕對無法容忍的。

沒等王樸誓死反抗,百里無忌悠悠地說道:“文伯,如果朕告訴你,戰爭再如此僵持下去,不但周國將拖不過今年,明國恐怕也支持不下去了。”

王樸反駁道:“依外臣看來,反而應該是遼、阻卜軍支持不到明年,戰爭已經持續一年多,遊牧民族熬過嚴冬不容易,已經撐了一個嚴冬,再要撐過今年的冬天,絕無可能。”

百里無忌點頭同意,確實。遼、阻卜在異國作戰,剛開始還好,就算補給跟不上。搶掠淪陷當地百姓,打打草谷,也能混日子,但一年多了,當地百姓都已經家徒四壁,甚至餓死,哪還有糧食讓他們搶。戰爭僵持下去,時間是站在明、周兩國一邊的。

“若是戰爭根本不會拖到今年年底呢?”百里無忌突然說出這麼一句。

王樸大驚,如今明、周大軍雖然無現象顯示可以掌握戰場主動。但堅守各地防線還是應付得了的,百里無忌何來如此一說?

百里無忌閉目道:“朕聞聽消息,遼國去年已經掃平北方,十萬遼騎在貝加爾湖以東擊潰十六萬斡朗改、轄戛斯聯軍。遼軍已經渡過貝加爾湖向西。斡朗改已經歸順遼國,而斡朗改西邊的轄戛斯,也已經向遼國遞交了降書,兩國正在商談具體事宜。文伯,你可知道,這意味着什麼?”

王樸聞聽,頹然一屁股坐倒在椅子上,如果真象百里無忌所說。遼國一旦有了斡朗改、轄戛斯之地,不用說可以直接徵召兩族騎兵。單就以國力而言,斡朗改、轄戛斯兩國疆土相加,幾乎與遼國疆土持平,而兩國又是戰馬的盛產地,這對於冷兵器時代來說,幾乎上馬就成軍。如此,現在中原僵持的戰局將會因力量懸殊而發生徹底改變。

百里無忌並沒有說謊,更沒有誇大,就是剛剛從燕雲轉來的情報,來自被百里無忌放回上京的耶律朔古。

百里無忌剛得知時,也大吃一驚,但他隨即想到,自己還有時間,斡朗改、轄戛斯剛被遼國納入統治之下,內部的整肅需要時間,雖然不長,但至少也需要一年半載,耶律璟窮兵黷武,只要能撐過今年,遼國很有可能爲此付出慘重的代價,而自己在遼國埋下的那兩顆釘子,就會讓千瘡百孔的遼國朝廷更加雪上加霜。

由此,百里無忌更加堅定了儘快與遼國在燕雲決戰的想法。

“還有一個情報,阻卜再次徵召了五萬騎兵,現在已經過黑水南下,兵鋒近直指靈州。”百里無忌臉無表情地說道。

王樸木然地看着百里無忌蠕動的嘴脣,他不知道還有沒有更多更壞的消息從百里無忌嘴上說出,他很明白,單就第一個消息已經能令周國陷入絕境,又何須考慮第二個消息?

王樸愣了一會,突然暴起,指着百里無忌的鼻子喝道:“明國呢?號稱四海之內無敵手的明軍呢?就看着周國滅亡……。”

這時的王樸已經語無倫次,也再也找不到那溫文爾雅、胸有成竹的模樣,他已經有些瘋狂,人被巨大的壓力壓垮時,總是選擇性地瘋狂。

王樸下意識中選擇了逃避,他想激怒百里無忌,最好能令百里無忌一怒之下殺了他,這樣,他再也不用爲周國的社稷擔心。

百里無忌憐憫地看着王樸,等他歇斯底里地發泄完後,百里無忌問道:“文伯,如今唯一能改變戰局的就是在遼國從斡朗改、轄戛斯徵兵南下前,將龍、劍、壁一線的阻卜軍和渭州南、北兩路遼軍擊退,這樣,遼國朝廷必將因戰事所需要付出的代價過大而放棄繼續增兵,而阻卜,就算是五萬援兵到達,也會因龍、劍、壁一線的阻卜軍的潰敗而回撤,如此,亂局就會被理順。朕希望,你能挑起這付擔子。”

王樸發泄地有點累了,他微仰着頭,問:“爲何要選我?”

百里無忌道:“因爲你的忠誠。朕沒有別的人可以選擇,如今局勢,明、周兩國朝堂之上,相比而言,你比張昭令朕放心。”

“我需要做什麼?”

“只要你將信件親手交到朕的二弟手中。當然,也包括說服他。”

“如此簡單?”

“是。“

“那何不直接放我回去,我必將信件親手呈交皇上。”

“你不能直接回去。如果明、周兩國依然交好,燕雲的八萬明軍加上週軍的支持,遼國要迅速攻下燕雲是不可能的,朕說過,要給遼國造成明、周交惡之象,如此,遼國才能放心地調兵進攻燕雲。所以,明、周必須交惡,而交惡的原因就是驛館血案,而你,做爲血案的涉嫌人,怎麼可能被明國輕易放回去?”

王樸開始冷靜,他思索許久,開口道:“如果我不背叛周國投靠明國,就無法光明正大返回周國?因爲這封信必須親手交到皇上手裡,而要接近皇上,則必須有適當身份。”

百里無忌點頭道:“是。”

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