顧絳聽了，皺着眉毛又想了一想道：“大木你說得不是沒有道理，那你覺得如何才能扭轉這種學風？”
鄭森聽了，正色道：“小弟不才，有這樣一些粗淺的想法。首先，治學需要有本。‘君子務本，本立而道生。’本在何處？若夫子，若陽明先生，從心所欲可也。若我等則不可。昔者顏淵問仁。子曰：‘克己復禮爲仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。爲仁由己，而由人乎哉？’顏淵曰：‘請問其目。’子曰：‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’以顏淵之才，猶需時刻巡禮而動，何況我等？故而，我等治學，當本於經，脫經而言心性，非我等之道。故而凡研學術，所論必有據，所據必可查，可證，不可向壁而構。”
顧絳聽了，將摺扇在左手的掌心啪的一擊道：“此言大善！若如此，則學者不下功夫讀書，怕是連文章都沒法寫了。”
鄭森聽了，只是笑笑又道：“此其一也，若止於此，恐怕狂生雖然少了點，但是尋章摘句的老鵰蟲，書呆子恐怕卻又要多了。所以這實學之本還要再加上一條。”
這時候在一邊聽的方以智插嘴問道：“敢問還要加上哪一條？”顯然，鄭森的這個設想讓他也很感興趣。
“理論聯繫實際，密……密之先生，”鄭森一不留神差點把“密切聯繫羣衆”給說出來了，“你也知道，學是爲了用，學好了沒有，唯一可以證明的就是會不會用。趙括馬謖學兵法，若是以兵法出題科舉，當是狀元榜眼，怕是韓信白起也要甘拜下風。但不能用，何益？夫子之時，子游學禮樂於夫子，用之於武城；子路冉有學政治於夫子，以輔季氏。所學用於所事，而後知不足，而後又請於夫子，如是者數矣，而後可稱之爲賢人。故凡所學，必以實用驗之，乃知不足，知不足，乃能完善之。而凡實用，必有學問導之，有學問導之，乃有方向目標，有方向目標，乃不至妄爲。如此相得益彰，方爲成就聖賢之道。此其二也。”
顧絳聽了，收起摺扇，一揖至地道：“古人云：‘聞君一席話，勝讀十年書。’真非虛言。先生之言，令顧絳茅塞頓開。今日能得聞先生高論，幸之如何，幸之如何！”
和激動的顧絳不同，方以智聽了鄭森的這些話雖然很是讚賞，但也還保持着冷靜。他想了想又道：“方纔大木說，‘此其二也’，莫非還有其三？”
這時候，他們的討論已經吸引到了更多的人的注意了，鄭森身邊開始圍攏了不少的士子。很多人都在相互打聽，這個看起來還很小的小孩子是誰。
鄭森道：“方先生說的是，確實還有其三。”
“願聞其詳。”方以智道。
“方先生，聖人的知識智慧自何處而來？”鄭森卻不直接講，而是先問了這樣一句。
這個問題如果是拋給合法蘿莉李香君，估計李香君真的是回答不出來的，因爲她雖然讀過一些書，但是她讀書的目的乃是學會一些高雅的文藝範兒，並不是用來對付這樣的問題的。不過這個問題對於方以智這樣的正宗儒生來說，卻不是太難。所以方以智略作思考，就做出了這樣的回答：
“聖人的知識和智慧，一部分來自往聖所傳，一部分來自天授。”
所謂“往聖所傳”，指的是對先代知識的繼承，以孔子爲例，孔子師郯子、萇弘、師襄、老聃。從他們那裡學到了很多三代積累下來的知識，夫子自稱“學而不厭”，向前輩學習，自然是聖人知識智慧的來源之一了。
至於天授，一般的理解也就是生而知之的天賦了。
鄭森笑着點點頭道：“方先生講得好，聖人的知識和智慧確是來自這兩方面。做到前面兩點，勉強也能繼承先聖的知識了，但要想成爲聖人，卻還要有天授。所以這第三條，就是天授。”
聽到這話，方以智不覺有些失望，因爲和前面的兩條不同，前面的兩條是相對切實的，而天授卻是虛無縹緲的。況且一個人的天賦，又怎麼能改變得了呢？所以這話似乎說了和沒說也沒什麼區別。不過考慮到鄭森才十四歲而已，能有這樣的見解已經是令人驚訝了。
鄭森似乎是看出了方以智和其他的人的失望，便笑笑道：“密之先生以爲天授能學得到不？”
“天授如何學得到？”方以智詫異的問道，“莫非大木居然有學得天授的方法？”
鄭森笑了笑道：“然也！”
這話一出口，幾乎滿場的士子們都對鄭森瞠目而視——這人前面說的那些還很有道理，很有條理，這裡如何就開始說起瘋話來了？這天授的資質，那裡是能學得到的？
“曹交問曰：‘人皆可以爲堯舜，有諸？’孟子然之。孟子豈虛言哉？安有欺人之孟子？”鄭森道，“所以我想，天授定然可得。密之先生，不知何者爲天授，可能舉個例子出來。”
方以智想了想，回答道：“夫子生而知之，此謂之天授。大木以爲然否？”
“夫子何曾說過自己生而知之？”鄭森沒有回答，反倒是又追問了一句。
“這？這……夫子曰‘我非生而知之者’，但這不過是夫子謙遜而已。”方以智回答道。
“否，夫子之弟子見夫子‘仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後’，感到自己無能及之，固有生而知之之疑。然而夫子之弟子，便是顏子，以好學論之，能過夫子乎？以好深思論之，能過夫子乎？夫子之弟子於夫子之別，非在聰慧，而在德行。此亦孟子所言挾泰山以超北海於爲長者折枝之別。”鄭森正色答道。
“如此一說，也似乎有理。只是如此一來，小友所說的天授，指的是什麼？”一個皮膚黝黑，微胖，鬍子略有點斑白的人開口問道。
“不知這位先生如何稱呼？”鄭森問道。
“某貴陽馬士英。”那人答道。
“原來是馬先生。”鄭森點了點頭。
“大奸臣”馬士英其實原本和東林復社相當友好，甚至都能算是半個東林。崇禎五年，馬士英擔任右僉都御史，巡撫宣府。到官甫一月，檄取公帑數千金，饋遺朝貴，爲鎮守太監王坤所發，坐遣戍。然而此乃官場慣例，故而當時頗有東林復社集團之人上書稱此爲閹黨構陷忠良。將馬士英被貶官視爲溫體仁排擠東林君子的一個表現。馬士英當時寓居南京，他是復社成員，畫家楊龍友的姐夫，所以閒居無事的馬士英也來參加了這次集會。
鄭森知道，後來馬士英能夠重新當官，是因爲阮大鋮的推薦。張溥運作周延儒復位，從阮大鋮這裡拿了一萬五千兩銀子。事成之後，阮大鋮找到張溥，表示我爲東林出過錢，能不能給我個官當？張溥表示，你名聲太壞了，所以當官的事情就表想了，不過也不會讓你白出錢，你看誰順眼，只要不是逆案中的人，你說讓誰起復就是誰。阮大鋮想想，在南京似乎也就馬士英還願意和他來往，而且就他觀察，馬士英這人超級講義氣。所以最後他就把這個指標給了馬士英。馬士英也就因此得以重新做官。
馬士英的確像阮大鋮觀察的那樣，是一個非常講義氣的人。後來張溥死後，因爲或是擔心得罪首輔，或是對張溥一直以來過於強悍的作風不滿，或是忙着和周延儒與討論自己能得到個什麼官位，結果，張溥活着的時候，雖然名滿天下，跟着他的屁股打轉的人車載斗量，但當他死了，他的身後事居然無人幫着操持。只有馬士英感念着若是沒有張溥，自己就沒有起復的機會，於是請了假，驅馳千里，奔波了一個月，爲張溥辦好了喪事。
對於隔了一層的張溥，馬士英都如此講義氣，所以對於推舉自己的阮大鋮，馬士英更是一直將他視爲恩人。後來馬士英當了首輔，阮大鋮就向馬士英求起復。馬士英雖然知道東林黨人極度反對這樣做，雖然知道這也許會讓東林復社和他徹底決裂，但是樸實的馬士英就認定了一點：“有恩當報。”結果還是起復了阮大鋮。這個做法在政治上雖然極不理智，但是鄭森反而因此覺得，馬士英是一個實實在在的，值得交往的人。
“也許我應該向張溥要一個起復的名額，給馬士英吧？”望着馬士英，鄭森忍不住這樣想道。
“馬前輩，夫子之學，有源於周公者，周公之學自何而來？”鄭森問道。
“子曰：‘周鑑於二代，鬱郁乎文哉。’周公之學，當是鑑於二代而來。”馬士英回答道。
“如此商必有鑑於夏者，而夏比鑑於舜，舜鑑於堯，由此至於羲皇。”鄭森道，“羲皇見天地風雷，水火山澤，而作八卦。此即羲皇之天授，天以天地風雷，水火山澤示於羲皇，羲皇得此傳授，而成聖君，此既是天授。其他如有巢氏觀鳥巢而得天授，燧人氏觀鳥啄木而得天授，神農氏遍觀草木而得天授。此既天授之源。《大學》曰：致知在格物。格物者何也？觀天地萬物而得天授也！”