一路上，袁氏一手拉着小鳴沙，一手握緊袁忠實冰冷乾枯的手，只是默默的流着淚。管家娘子和梅香也都滿面淚痕的照顧着鳴沙和袁忠實，絲毫不敢怠慢，漸漸的，衆人離開熱鬧的蒙古部落，昊然和李力二人身穿的皮襖，在慢慢的趕着勒勒車車上坐着程若芙，李閔政則趕着馬車，慢慢的朝着傳說中的騰格裡沙漠走去。袁氏已經和袁忠實會合了，便不急着趕路了，只怕走的快了反而對袁忠實不利。而這一路上除了荒草便是冷冷的風沙，比之前的路程更加難走，天氣也越來越涼，衆人的心情也越來越差，加之風沙是越來越大，小鳴沙也不在鬧的要出馬車了，而是穿着棉衣，吃着巴特爾送的奶皮和肉乾，和袁氏等人乖乖的坐在馬車裡面，只是不明白自己的孃親爲什麼要哭泣。
李閔政看了看馬車，狠狠的道：“將軍這麼好的人，怎麼會遇到這樣的事情，不是連皇上都赦免了袁大人的死罪了麼，怎麼還會有人前來追殺大人啊？大人到底是得罪了什麼人，非要這般將袁大人置於死地呢？真是想不通啊。”
昊然道：“我跟在袁大人的身邊比在父母身邊都時間長，袁大人對人是極好的，我從來沒有見過袁將軍得罪了什麼人物，實在是琢磨不透到底是什麼人陷害了袁大人啊。”李閔政嘆口氣道：“只是可憐了夫人和少爺了，這歸遠西面的路程會更加惡劣啊，我是知道歸遠的天氣的，唉，沒想到這才九月的天氣居然會這麼的冷，風颳的真是太硬了。”
李力被風吹的一陣哆嗦，趕緊從腰間拔下寶音圖送給他們的酒囊，喝了一口裡面裝着的馬奶酒，這才感覺好多了，淡淡一笑道：“可不是嗎，咱們從京城出來的時候天氣是那麼熱，可是來到這個地方卻是這麼的冷，這也相差太遠了吧，如果不是袁夫人帶的棉衣多，我還真是要被凍壞了，唉，沒想到天氣是這樣子的，我真是大意了呢。”
李閔政道：“如果我年輕的時候沒有和老爺來歸遠做生意，我也不知道歸遠的天氣是這麼寒冷的，當時我們只在歸遠待了不長時間，就受不了歸遠的天氣了，這次深入到歸遠境地，才知道我當年遇到的天氣真是小巫見大巫了。”昊然照着馬背上揚了一鞭子道：“可不是嗎，昨天的天氣還不算太冷，只是睡了一晚上便這樣冷了，簡直有點像冬天了，一點過度期都沒有。”
幾個男子在馬車外面聊天趕車，幾個女子則在馬車裡面觀察着時好時壞的袁忠實，昊然等人在外面駕着馬車，忽然看到了前面居然有幾間房屋，衆人精神爲之一振，揚鞭向前方快速走去。而這時的袁忠實看起來精神也好了一些，居然睜開眼睛，要了些水喝，梅香趕緊給袁氏倒了一些巴特爾送給大家的奶茶，遞給袁氏，袁氏坐在袁忠實旁邊，把袁忠實慢慢的扶起來，又一點一點的把奶茶餵了下去，袁忠實自從被毒鏢射中，一直都處於昏迷狀態，如今喝下去一碗奶茶，登時有了一些精神。袁氏驚喜交集的道：“老爺，你......你是不是感覺好些了啊？”袁忠實虛弱的點點頭，道：“沙......沙兒脖子上的護......護身符。”雙眼卻一刻也不捨的看看袁氏和小鳴沙，一邊伸出乾枯的手緊握住了小鳴沙，握了一會，看到袁氏已經取下了護身符，握了握袁氏的手，然後拿住那件護身符，最後低低的說了個“寶”字，手一鬆，護身符掉到了地上，停止了呼吸，眼睛卻是不管袁氏如何想要合上，卻始終是閉不上的。袁氏呆了片刻，終於放聲大哭起來，袁氏這一哭，梅香和管家娘子也都跟着哭了起來。而馬車外面的昊然等人好容易隱隱約約地看見前面好像有房子了。他們本來想着快點找一戶人家，讓袁將軍好好休息休息，可聽到馬車裡面的哭聲不對勁，昊然趕快停下了勒勒車車，李管家也從馬車上下來，大家撩開簾子一看，袁將軍已離開了親人們了。看着悲痛欲絕的袁夫人，再看不懂事的小鳴沙，這幾個爺們再也無法控制了，大家哭成一片了。哭了一會，李管家強忍悲痛拍拍昊然李力的肩，說大家別哭了，再哭大人也回不來了，我們看看怎麼按排下面的事呢？我看前面好像有人家了，昊然李力你們倆先去探探。昊然和李力擦去淚水，點點頭，向前方走去，不一會，映入他們眼簾的是幾戶人家，卻不是之前見過的蒙古包了，而是用土坯蓋起來的看起來比較結實的房子，連着一片，形成一個村莊，一些裊裊炊煙從這些房子裡升起。昊然和李力終於到了小村莊，他倆小心翼翼的收拾起自己悲傷的情懷，調整了一下情緒，慢慢向村子走去。只見小村莊周圍都是起伏不平的沙丘，沙丘旁邊還有一條清凌凌見底的小溪，可是已結起一層薄冰來，雖然天氣寒冷，可是沙丘的低窪處依然頑強的長着一些胡楊樹，深秋的胡楊樹葉子黃的耀眼，美的向一副風景畫。幾個孩子在胡楊樹旁玩着笑着，其中一個孩子在高聲唱着稚嫩的地方小曲，而其他的孩子們也跟着一起哼着。孩子們的歡笑聲讓整個小村莊看起來充滿了生氣。昊然對李力說咱們回去吧，把這裡的情況告訴李管家和袁夫人，在做下一步打算。他倆人回身走到馬車前，把他們看到的告訴了李管家和袁夫人，說起了前面的村莊，看是否能不能把袁將軍按排好，李管家說，只能這樣了，我們好好求求人家，看人家收留我們不。袁氏含着眼淚，抱着小鳴沙，也點頭答應了，於是昊然等人趕着車向村子走去。
走到村邊，停下了車，李閔政走過來拉住一個身穿青色棉衣，小臉凍的通紅的八九歲的小男孩問道：“我問小哥一聲，這裡是什麼村子？”小男孩看着李閔政道：“這位老伯，我們這裡叫做蘇木腦包村，遠處的沙丘叫做響沙灣，其他的我也就不太清楚了。”
李閔政哦了一聲，道：“小哥，我們想到你們這兒裡借住一下，不知可行個方便，爲我們指引一下，可以嗎？”這小孩指了一下個子較高，身穿藍色棉襖的男孩子道：“蘇文他爹就是我們這裡的村長，讓蘇文領你們去就好了。”那個叫蘇文的男孩子走到他們面前，淡淡的道：“我叫蘇文，你們叫我大文就可以了，你們和我走吧。”
李管家向蘇文道了聲謝謝了，拉着鳴沙和衆人跟在蘇文後面走着，而袁忠實的軀體一直在馬車上，由李力和昊然趕着車留在了村外，因爲，一般不是本村的人去世後是不允許進村的。蘇文一邊走一邊問道：“你們是外地人麼，怎麼會來到我們這麼偏僻的地方呢？”管家把情況簡單的說了一下，蘇文便不在問話，而是把他們一行人領到了一間草堂裡，一路上村子裡的人們看着這行人都在竊竊私語着。走進草堂裡，蘇文大聲喊道：“達達，有客人來了啊。”然後一個洪亮的聲音從裡面問道：“什麼人啊，大呼小叫的，越發沒個規矩了，你妹妹野到哪裡去了，你回來也不說把你妹妹一起領回來？”話音剛落，從簾子背後走出一箇中年男子來。蘇文道：“妹妹還不是去找菱花了麼，兩個小女女現在正在學繡花呢，怎麼可能那麼快就回來啊。”
大家定睛看去，然後就看到李閔政走上來打量眼前這個中年人，看着看着，猛然抱住了這個中年男子道：“蘇炎老弟，怎麼會是你呢？真沒想到啊，我在有生之年還能見到你啊，你怎麼會在這裡出現呢？好小子！看樣子還過的不錯呢。”這個身穿絳青色棉衣的中年男子看着李閔政也高興的喊起來了，李大哥，是什麼風把你刮到我們這了，咱們可是有些年不見了。他這一喊不打緊，可是把個李管家給喊的剛剛收起的眼淚又流了下來。看到李閔政一臉愁容，兩行清淚，不知發生了什麼事情，再看李管家身後這麼多陌生人在場，蘇炎識趣的也不多問了，他用力抱了抱李管家，嘴裡喊着，快快，大家快請上炕。”“蘭兒，快，快給客人把最好的奶茶倒上。”一個女孩子答應了一聲，不一會走出一個身穿粉色小棉襖，梳着兩條大辮子的小姑娘拿着金黃色的銅茶壺，把冒着熱氣，飄着香味的奶茶給衆人倒好。
待衆人都安坐好了，蘇炎纔開口問道：“李大哥碰到什麼難事了，沒事你是不會來我們這個鳥不生蛋的地方啊，”李閔政把大夥介紹給了蘇炎，這才嘆口氣，把事情的來龍去脈告訴了蘇炎。蘇炎聽完怒道：“好個不明真相的昏君，居然就這樣對待袁大人，真是太可惡了，那袁大人......袁大人的遺體呢？”李閔政道：“就在村子外面的馬車上，由家人看管的呢。”
蘇炎道：“這可使不得，一定要讓袁大人入土爲安啊，不然袁大人死也得不到解脫啊，這是我們這裡的習俗。我知道沙丘下有一處好的風水寶地，不如我們就把袁大人的遺體葬在那裡好了？”袁氏眼眶紅紅的點頭答應了，又對蘇炎說道袁忠實沒有壽衣，不知該到哪裡去買。蘇炎吩咐村裡的馬隊，趕快去土默特部落用尚好的羔皮，蓯蓉等等換一口棺材在買了一套壽衣，兩天後，馬隊把需要的東西全買回來了。衆人把袁忠實的遺體從馬車上抱下來，這時袁忠實的遺體早已冰冷僵硬，衆人費了好大的勁，纔算是給袁忠實清洗遺體颳去了鬍鬚換上了壽衣，把袁忠實放進了棺材裡面。然後請了本地有名的陰陽先生，做了道長，選好地方，沙丘下面有一片胡楊木，傳說中的胡楊木活千年不死，死了千年不倒，倒了千年不朽。這正象徵着袁忠實將軍這一生品格，像千年不倒的胡楊樹，永遠挺拔在這大漠深處。安置好袁將軍，大家總算是鬆了口氣，可袁氏看着袁忠實入土後，在也撐不住了，身子一軟，昏倒在梅香的懷裡。
大家放下的心又提起了，衆人在蘇炎的指揮下，七手八腳的把袁氏擡回村安排妥當，管家娘子和梅香更是一左一右守着夫人，焦急地按摩着夫人的合谷穴、人中穴、百會穴、足三裡等重要穴位。蘇炎又差人去請郎中，一會郎中急匆匆的進來，爲袁氏把了脈，從包裡掏出一枚三棱針，在油燈的火苗上烤了烤針頭，然後在袁氏的十指指肚上逐一放血，袁氏慢慢的睜開了一雙疲憊、憔悴的眼睛，看到大家都焦急地圍着她，她有些不好意思，掙扎的坐了起來。郎中和蘇炎道：“夫人是憂愁過度，加上勞累和風寒攢在了一起，現已無大礙。”郎中說完開了藥方就離開了。這時蘇炎老伴端着一碗熱乎乎的熗了扎蒙花的面片湯，跟在後面的蘭兒端着一碗醃好的沙蔥，放在袁氏面前，梅香端起了碗用湯勺給袁氏一勺一勺的餵了下去。袁氏吃完麪後，精神好了許多，蘇炎看着沒什麼事情，招呼大家散了，讓梅香陪着袁氏好好歇息歇息了。