西林禪院，位於華亭縣縣西五里小崑山。
禪院雖也是佛家之地，可同寺院不同。寺院不管規模大小，都設佛殿，接受四方信徒香火；而禪院除非規模大、傳承久遠的，否則多隻設法院，供僧徒學法宣法。
後世大陸禪院文化衰敗，在港城卻發達起來，港城僧徒有限，可俗家居士的數目頗多。沈瑞少年時，也曾多次隨宗老往青山禪院聽禪，因此對於禪院他並不陌生。
眼前所見，與他印象中的禪院不能說截然不同，可也有很大差別。
小崑山，高不過二三十丈，從山腳伸延着青石臺階，直至山頂。山腳下散落着幾塊麥田、菜田，其中耕作的不是佃戶，而是穿着灰袍的僧侶。
看來禪院裡僧衆信徒的生活，自給自足，並不使人出去話緣隨喜。
沈理同妻子交代幾句，讓謝氏在馬車裡稍等，隨從也都留下，只帶了沈瑞一個，兄弟兩個沿臺階而上。
走過幾百節臺階，兩人便走到山頂。山頂地勢十分緩平，入目便是一組白牆灰瓦的建築，若非大門上掛着匾額，書着“西林禪院”四字，沈瑞幾乎要以爲走錯地方。
這是禪院？連山門都沒有。看着同尋常人家並無不同。
沈理道：“這本是陸家別業，德衡公晚年曾在此學佛，後設了禪院，接待十方僧徒。”
松江陸家，亦是松江大族。此陸家，並非出自衆所周知的吳郡陸氏，族譜上能追溯的歷史不過百餘年。始遷祖就是德衡公，從國朝開國落戶松江，傳承至今不過幾代人。
在松江地界，沈家、賀家算是一等人家，陸家、章家、邵家、顧家、徐家、郭家等算是二流，其中陸家聲望不亞沈、賀兩家，只是因子嗣不繁，才淪爲二流。實際上陸家的實力，並不亞於沈家、賀家，因爲這陸家與章家互爲倚助。
當年陸德衡曾入贅章家，後雖迴歸本姓立戶，可繼承章家香火的，就是鄭德衡的次子。陸家章家雖是兩姓，卻是系出同源，血脈至親。
這陸德衡也算是松江的傳奇人物，早爲流民，次爲贅婿，等恢復本行的是商賈業；積攢下萬貫家財後始讀書，子孫士農工商不禁，陸章兩家隨之成大族。沒想到這樣一個傳奇人物，晚年又學起佛來。
沈瑞對於“德衡公”雖好奇，可眼下卻顧不得，馬上就要見王守仁。
禪院大門開着，偶有灰色人影閃過，都是着僧衣，有的剃髮，有的卻是沒有落髮，那些應該是在禪院學佛的居士。
等到沈瑞隨着沈理進門，就有僧徒迎上來詢問。待聽說是來見王居士，那僧徒唱諾，便喚了個小沙彌，引兩人過去。
王守仁暫居禪院西北一處院落中，入目便是一叢青翠欲滴的竹子，幾間房舍若隱若現。
聽到外頭的動靜，竹林後閃出一個灰衣童子，見了衆人，面露驚喜道：“沈學士來了，沈學士來了！”
小沙彌既送人至，便對沈理行了個合十禮，轉身去了。
沈理打趣童子道：“往常我也來過，怎不見你這般欣喜？”
童子苦笑道：“沈學士，大哥魔怔哩，從七日前便對着竹子發呆！”
沈理還罷，沈瑞卻是曉得這段典故，莫非“守仁格竹”是發生在這個時候？關於“守仁格竹”這典故，後世並沒有考證出具體時間，一種說法是王守仁十八歲初讀朱子學說時發生的；一種說法是他考中進士後，在官衙看到竹子後所發。
說話的功夫，三人已經走到房舍前。
小童挑了簾子，請沈理兩人進去。
房舍三間，一明兩暗，小童引兩人進了西屋。
西屋南臨窗是書桌，上面擺着筆墨紙硯等物；北窗半開半掩，牀下一張羅漢榻，一青年盤膝坐在榻上，看着窗外竹林，口中振振有詞。
這就是王守仁？
沈瑞站在沈理身後，仔細打量起來。看來王守仁也是入鄉隨俗，不僅書童着僧袍，自己身上也穿着僧衣，十足居士模樣。
王守仁生於成化八年，算算年紀，現下應該二十六歲，可眼前這青年尚未蓄鬚，看上去不過二十來許。他是容長臉，眉毛也不是常形容古人的劍眉、臥蠶眉，而是遠山眉，下邊是一雙丹鳳眼，霞飛雙頰，脣紅齒白，容顏極爲俊美。
鼎鼎大名的陽明子，竟然是這個長相？！
沈瑞險些驚掉下巴，怪不得之前上輩子看到王守仁的事蹟時總覺得有不對勁之處。
王守仁之父，雖是狀元出身，又作過弘治帝的老師，可只是清貴，並未入閣。王守仁身爲堂官之子，往來高門，以才高昭顯與人前，被譽爲“狀元之才”。可在春閨中，王守仁卻接連落第，連三甲都沒入。後世記載，只含糊一句“二十二歲考進士不中，再考時被忌者做壓”。一個少年舉人，能有什麼被朝中諸老忌憚的？
說不定就壞在這長相上，弘治皇帝后宮只有張皇后，關於皇帝愛男色的說法，民間都偶有聽聞。
這番長相，擱在幾百年後，定能被人追捧爲明星，可卻不符合大明審美，估計在那些朝中大臣眼中，有“男禍水”之嫌。幸好他身形高大，雙目如電，氣質陽剛，才使得面相不顯陰柔。
“大哥，沈學士來了！”小童稟告道。
王守仁“啊”了一聲，這才醒過神來，擡起頭來，霧濛濛地看着門口，先看向沈瑞，隨即視線沈瑞身上頓了頓，方起身道：“沈兄來了。”
話一出口，聲音嘶啞刺耳。
沈理見狀，不由仔細打量他兩眼，見他雙頰潮紅，皺眉道：“上次見你還好好的，怎麼就病了？可請了大夫？”
王守仁“哈哈”兩聲道：“不過是有些着涼，哪裡就到請大夫的地步？”說罷，對那小童吩咐道：“去燒幾碗薑湯來，也給沈學士與這位小沈哥兒驅驅寒。”
小童應了一聲，沒有立時就走，而是上前關了北窗，嘀咕道：“大哥都看了七日，也該歇歇眼哩。”說罷，將窗戶關得嚴嚴實實的，纔出去了。
沈理不贊成地搖搖頭道：“這寒冬臘月，臨牀而坐，不着涼纔怪！”說到這裡，他忍不住好奇道：“這竹子不過是尋常翠竹，並無別長，到底有何可看？”
王守仁攤手道：“朱子雲‘格物致知’，小弟對着竹子七日，想要格其理，不僅不知，反而越發糊塗，豈不怪哉？小弟腦裡都要成漿糊，莫非我實是冥頑不靈？”
沈理失笑道：“可不是魔怔了！朱子是‘格物’、‘致知’並提，並非只提‘格物’。說到底，朱子學說，不過是儒學一支，其學說未必人人都認可。你對其質疑，有何奇怪，說不定多少年後，反而證明你對了，他錯了，你又何必妄自菲薄？””
“是我淺薄了。”王守仁點點頭道。
賓主落座，沈理指了指沈瑞道：“這就是我之前與伯安提及的堂弟沈瑞，今年九歲，有志學之心，啓蒙卻是耽擱了……以後，就要拜託伯安教導……”說到這裡，又對沈瑞道：“快上前見過，伯安文武雙全，有大才，不求你能登堂入室，只要你能學得一二，亦是終身受用。”
沈瑞上前兩步，作揖道：“小子沈瑞，見過王先生。”
王守仁站起身來，圍着沈瑞轉了一圈，見其不卑不亢、淡定從容，方扶了他胳膊，道：“起來吧，我聽沈兄提過你的事……別的不敢說，這蒙師我還是能當得。”說罷，轉身落座。
這會功夫，小童已經端了薑湯回來。
沈瑞以湯代茶，行了弟子禮，算是正式拜了蒙師。
王守仁將茶湯喝了大半碗，方撂下，對沈瑞道：“要是守文在，也能與你做個師兄。他就是我啓蒙的，當年還磕磕絆絆，如今第二遭，倒是不會再那麼生疏。”
聽着這名字，是王守仁的弟弟？
沈瑞對於這位聖賢所知有限，不知當如何接話，只好看向沈理。
“守文在京中，還是在餘姚？”沈理道：“他也十四、五了吧，是不是該童子試了？”
王守仁面上添了幾分溫情，道：“若是在京中，小弟哪裡能這麼安心自在。是餘姚，跟着祖母過活。家父想要接他進京，小弟想着還是等他過了童子試再說。”
沈理想了想，道：“這都過了臘八，你今年真在外過年？令尊那裡還罷，太夫人那裡？”
王守仁不以爲意地笑一笑道：“人人都當我傷情落第，即便至親骨肉，在我面前也添了小心，鬧得兩下不自在。就讓他們當我在外專心讀書就是，難得我得了這幾年清閒。”
沈瑞在旁，望着王守仁，幾乎看的目不轉睛。眼前這人，不僅是五官俊美，且言行灑脫不羈，性情開闊爽朗，實是惹人注目。他這纔是初見，並未與之正經打交道，已經不自由地心生好高。
這樣的品貌，入朝爲官，擱在歷朝歷代，怕是都落得非議。王守仁卻是以全能之資，德才昭顯，史書上沒有一字惡評，堪爲聖賢。